趁著司空月狐還沒來得及走出乾陽門，瀛姝趕緊喚住他，轉身時，一陣北風急促，卷落了琉璃瓦上積存的濕意，髮鬢覺潮，烏青的眼眸里便似有不耐的意味，白晳的臉色更如蒙了霜，微微抬著輪廊鋒利的下頷，他看著青衣青裳的身影，從十步之外，站定一步之前。
瀛姝又退後半步，不然她就得努力仰著面頰，才能使視線不顯得過於躲閃了。
她是有事相求，就得顯示出誠意來，得讓司空月狐看見她真誠的目光。
「殿下，我想讓清河公主最近小住於昭陽殿。」
要說服司空月狐，最好不要拐彎抹角，開誠布公是正確方式，這是瀛姝自己都說不清從什麼時候產生的認識。
「昭陽殿最近可是是非之地。」
「鄭貴人再是如何敵視謝夫人，也必不會使出殺人害命的蠢毒手段，昭陽殿並不會成為戰場，當然也不會傷及無辜。」
「清河年紀小，根本不可能預先察覺陰詭……我明白了，中女史真正想請的外援並不是清河。」
「我的確是想請簡娘娘相助。」
瀛姝的目光與司空月狐的審視正面相接，她語音又輕又快，仿佛是早有謀劃，而不是因為靈機一動才有求援的想法：「入宮之後，莫名其妙地我倒是和皇后殿下直接間接地交手了幾回，可對於鄭貴人的心計卻有些摸不透，我情知簡娘娘目前雖協助著謝夫人管執宮務，可無緣無故地，若是時常就往昭陽殿去，必然會讓鄭貴人疑心望川閣已經和昭陽殿結盟，這會使得殿下也卷涉進風波，不利於整頓中軍的大計。
可清河公主一貫就與謝夫人親近，知悉謝夫人心煩，去昭陽殿小住些時日以為撫慰合情合理，若是夫人有何煩難的事，由清河公主遊說簡娘娘試著為夫人分憂解難，這雖然也會讓鄭貴人介懷，但不會因此就樹敵殿下。」
瀛姝再想坦白，也不好說清河公主仰慕謝青的事情「廣為人知」，至少鄭貴人認定了清河公主取悅謝夫人，圖的是將來嫁得意中人，小女兒的情思，於權爭而言並非利害攸關，而且簡嬪分明並不看好女兒能夠如願，為防謝夫人利用清河公主對謝青的執念，使得望川閣、心宿府都受到波及，時常往昭陽殿去「監督」就順理成章了。
「中女史何不先說服父皇囑令母嬪行事？」司空月狐挑起一邊眉。
瀛姝暗誹著「明知故問」，不過目光仍然還是那麼真誠：「簡娘娘從不涉及權爭一事，陛下當然不會勉強，而且陛下心目中，整頓中軍重於鷸蚌相爭。」
「你卻自作主張，想讓我與你共擔風險？」
「我是擔心謝夫人百密一疏，中了鄭貴人的算計，陛下以大計為重，無法顧及謝夫人，無奈之下只好加以責處。夫人身邊若有簡娘娘扶助，才更加穩妥。」
「你明明不想為謝夫人的棋子，倒是這樣在意她的安危。」這話是肯定的口吻，但怎麼聽，都有一股嘲謔的意味。
有求於人，瀛姝只好坦然受了這記嘲謔：「夫人沒當我為棋子，我也將夫人視為親長。這件事我只好相求於殿下，如若殿下答應相助，日後有需要，我必會報償此一人情。」
司空通沒想囑令簡嬪扶助謝夫人，卻也沒有反對簡嬪參與的示意，瀛姝當然也可以直接去請求簡嬪，不過肯定是繞不過司空月狐首肯這道關卡，因此她才選擇迎難而上，至於把握嘛……根本沒有。
先試著求求看唄。
「罷了，為平蜀州之亂我讓端止冒了老大的風險，日後待他回京，聽你告狀說你在宮裡有難事我卻袖手旁觀，端止哪怕不會數落我，我自己都覺得難堪，這件事我會跟母嬪說。」
瀛姝還不及道謝，司空月狐已經轉身走了，她依然還是對著個驕傲的背影行了揖禮，稍稍吁了口氣。
這都多虧了她有個得力的兄長，不然哪能如此輕易就說服司空月狐？這個人，如果沒有經遇重生，此時一心想助司空北辰固儲，他根本不介意謝夫人的安危，勢必不會自找麻煩。
司空月狐轉向前往望川閣。
簡嬪沒料到兒子會在此時來，往天上看了一眼：「已至起暮靄的光景了，你怎麼揀這個時候過來？天氣冷了，我可懶得動彈，內廚已經歇火了好幾天，日膳署的晚食早就送來了，你這時來，別說熱湯餅，就連殘湯剩飯都沒一口。」
「我也不常來蹭食，不解阿母怎會有此誤會。」司空月狐搖著頭，三言兩語把瀛姝的請求說了：「父皇是為兒臣著想，才不欲讓阿母為這樁風波所累，不過如果謝夫人能在內廷平安，的確有益於全局，阿母也必然明白應當如何行事才不會引鄭貴人生疑。」
簡嬪依著憑几，緩緩笑道：「王五娘若是直接求我，我是不敢一口應承的，必先問過你的想法，你倒也認定了只要你覺得不妨礙，我必然會樂於施助。」
「阿母一來對謝夫人不存敵意，往素甚至相處和睦，另則不是也對王五娘另眼相看麼？她能真心實意的為謝夫人著想，也足見心中不全是功利，王端止對她的評價還是中肯的。」
「行了，事情我應下了，你也別再我這裡多耽擱，我聽說你府里的那個婢侍……抱琴是吧？她倒也算有心，不管你回不回府，一日三餐她都會張羅準備著，都這辰光了，快些回府吃現成吧。」
司空月狐來一趟望川閣，茶水都沒蹭到一口就被下了「逐客令」，這可憐的處境，卻難引得宮人們的同情，她們都知道簡嬪不同於別的妃嬪，從不樂於用喋喋不休的方式對皇子、公主關懷備至，四殿下忙碌起來，十天半月不往望川閣來，好容易來露個面，簡嬪多半都一句「你怎麼又來了」？甚至有時候還會奚落「你一個兒郎，怎麼比清河還要遊手好閒」？
也只有明女儀，知道簡嬪的心思：「殿下少存大志，可心中到底還是惦念娘娘的，娘娘這樣說殿下，是免得殿下因為少來問安心存愧疚。不過殿下這回來，竟是代中女史相求娘娘施助，奴婢還未曾見過殿下對哪個女子這樣上心的，娘娘三言兩語就打發了殿下，也是懶得聽殿下千方百計地辯解吧？」
「四郎隨我，面冷心熱，我倒不會認定他對王五娘有別的心思。」簡嬪低聲道：「別看四郎那樣，他待五郎是很親厚的，五郎對王五娘的心思可瞞不了人，怕是連謝夫人都心中有數，只不過也不難看出，王五娘現在還不懷小女兒的情思，謝夫人還沒有死心罷了。
我就問你，如果你有機會考慮姻緣，是會擇一個不知深淺的呢？還是擇一個熟識可靠的呢？」
「奴婢只知娘娘必擇後者。」
簡嬪微微笑道：「哪怕王五娘是將五郎視為兄長和知己，但他們之間的情分終是親厚的，待五郎捅破那層窗戶紙，王五娘一來是不忍讓五郎失落，再說來，她一時間也難分清親友之情與愛慕之情間的區別，莫說是她了，世間不知凡多的人都怕難以將兩種情分梳理分明。
我了解四郎，他不會橫刀奪愛，剛才那話他不是為他自己辯解，是講明白了，他對王五娘雖然有好感，但心目中仍是以大局為重的，手足相睦也是大局。」
「娘娘就真不為殿下的姻緣操心麼？」
「很多事我操心也是徒勞，乾脆任憑命中注定，明瑜，我們雖為主僕，卻情同姐妹，連性情都是相投的，要不是我心中明白你心無掛礙，當初也不會讓你隨我入宮，我問過你多次，你都不願求得免敕婚配宮衛，為的不過是懶得再適應未可知的境遇，在望川閣是安穩的，你也不會覺得寂寞。」
「娘娘說得是。」明女儀笑道：「愛慕之情原如鏡花水月，著實虛無飄渺，奴婢不管依賴什麼人，都不如依靠娘娘更覺踏實。」
「有件事，我至今還覺疑惑，當年我明明看出你對守則動了情，他分明也對你有意，雖然你二人都是奴籍，不過我還是可以作主促成你二人成婚的，究竟為何，你突然對他就疏遠了呢？」
聽簡嬪問起舊事，明女儀不笑了，但也不哀傷，很認真地回應：「奴婢是偶然發現……守則竟有虛榮心，奴婢情知人無完人的道理，卻也不知為何，自從察覺後，漸漸就對他沒了好感，因此奴婢才說愛慕之情原如鏡花水月，太易消散，這樣的情思消散了，萬一兩看相厭……於己於人都無益處。」
所以啊，往往累年相交，積攢的好感和情誼才不易消散，五郎有幸，得一青梅為友，她的四郎就沒這麼幸運了，這種事，也真是羨慕不來，妒嫉無益。
「奴婢聽阿媼說，似乎……那抱琴心機太多，娘娘就真不擔心殿下受惑？」明女儀忽而又問。
「她要是真能魅惑得了四郎，說不定反而是件好事呢，可你看四郎那樣，一個字都懶得解釋，我看啊，抱琴不管有多少心機，都有如對牛彈琴。要說來四郎想走的從來不是爭位的路子，得有個瑕疵讓人詬病，內闈的誹傳無傷大體，反而會讓日後的君主更加安心，可那抱琴，卻偏是田石涉的胞妹，四郎對她無意，終是不想耽擱了她的終身。」
「殿下的顧慮真是太多了。」
「那也是他自己選擇的路。」
簡嬪看向一側的窗，窗外的宮燈已經點亮，絲絛柔長，瑟瑟搖搖，如冷風發出悠久的嘆息，往事如隔天涯，轉眼命運已定，人人皆是如此，就像她曾經聽過的一番話——宿命其實應合天然，日夜交替、四季輪換，上蒼並無神邸主持，你我皆想擺脫羈絆，但你我終究只能與羈絆和解，執迷者自苦，通達者自愉，能讓人抉擇的並不是終點，無非過程而已。