石嬪被免禁重獲了自由，但並沒有什麼人急吼吼地趕去濱岑閣獻殷勤，一是出於對含光殿的畏懼，生怕賀夫人將她們視為「石嬪黨」，另外，人們還是有些懼怕石嬪的心疾並沒有痊癒，石嬪神智錯亂起來，可是連親生女兒都扼殺的，這也太可怕了。
喬嬪觀察了幾日後，決定去加以安慰。
她只帶上了付女執。
付女執是愉音閣的大宮女，也是喬父好不容易替喬嬪收買的心腹，付女執的家人現是平邑喬的佃客，完全靠平邑喬的庇護渡日，付女執自身也是靠喬嬪的提攜才成為了宮女中最體面的階層，她自然得忠於喬嬪。
「一陣間，你找時機和源萍說幾句閒話。」
付女執會意。
石嬪剛經過施針，雖藥癮被鎮定了，但覺周身乏力，聽聞喬嬪來見，她倒也沒有直接下逐客令，歇了好一陣，才理妝更衣去見客，被蒲依摻扶著，往榻上一歪，懶洋洋道：「阿喬莫怪，我身子沒好爽利，並不是有意怠慢。」
喬嬪根本不在意等這兩刻時間，有這兩刻時間，正好便宜付女執行事，她也知道蒲依是石嬪的心腹，有的話大不必避忌，笑道：「我也是無事不登三寶殿，要不是心中發慌，也不敢來叨擾你。」
石嬪卻主動示意蒲依迴避了，道：「我知道你的來意，可我這裡被封禁期間，發生的事王女監都是知情的，我可也聽說了，自從王女監來了我這兒，五殿下三天兩頭的總往這裡跑，我說的話阿喬未必相信，何不直接去問王女監呢？」
「帝休那孩子是何心性我懂，這些事，她是必定不會透露給旁人的，否則陛下也不會如此信任她，她入宮才多久啊，入事乾元殿的時間更短了，現在卻已經升任為中女史，便是朝會時，她都能在一側聽記朝堂大事，若不知慎言，陛下如何會放心？」
石嬪笑了一笑：「也是，咱們雖更該懂得慎言，可人在內廷裡頭，無端就會卷進紛爭，性命攸關之時，誰還會遵守那些刻板的規矩。」
喬嬪微垂著眼瞼：「娘娘的救命之恩，我是一直銘記著的。」
「我能脫困，其實也多虧了王女監，陛下知道了不僅賀氏一直在逼迫我，連皇后也想置我於死地，陛下不是心狠的人，既不能處治賀氏，更不能處治皇后，怎忍心讓我先經喪女之痛，還背負了一切罪責，因此，寬恕了我，了結了這一事案，可陛下要是知道因我作偽證，害死了江嬪及另一位公主，定然會震怒，不肯再容我活著了，我想來想去，若我生前不能看著賀氏為我的五娘償命，必死不瞑目。
源萍是你的人，這事我已知道了……不必辯解了，我知道你是因為不放心，源萍服侍了我這麼久，也並沒有加害我的行為，我不會埋怨你，換作是我，也會跟你一樣。」
石嬪沒有再跟喬嬪多說。
付女執從源萍的口中，打聽到的消息也就是那些，源萍甚至提出要調去別處，她現在濱岑閣的處境也是不尷不尬的，但喬嬪卻道：「你跟源萍說，要是她離開了濱岑閣，勢必會遭到皇后的逼問，這件事陛下分明不想再追究，就不會允許再生波瀾，她只有留在濱岑閣，皇后為防事漏，才不敢公然逼迫。」
「奴婢不明白，陛下就算要姑息皇后，為何不私下警告皇后，而是要瞞著皇后石嬪已經知道了一切實情？」
喬嬪苦思一陣，突然歡喜了。
「陛下這次選擇了姑息，是因為石嬪無恙，皇后的惡行並沒有得逞，但對皇后也是心存不滿的，不直接敲打，更說明對皇后已經心生提防，不願打草驚蛇，帝後生隙，太子的儲位就更是……」不再安於磐石了！！！
「可五殿下與王女監，實在太過親近了，娘娘就不擔心……五殿下執意要娶王女監為正妃麼？」
「那丫頭現在對五郎而言，大有作用，擔心這個作何？」喬嬪的神情更是愉悅：「不說陛下看重她，連謝夫人也是對她言聽計從，她要是真願為謝夫人的棋子，誕下龍子為夫人提供爭儲的必備條件，反而於五郎有礙了。我當然希望五郎的正妃是出身陳郡謝的女公子，但目前這僅是我的一廂情願，別說五郎必然抗拒，謝夫人也不會成全。
更別說我冷眼看著，謝夫人待她，甚至勝過了自家的侄女，我起初還在想，先挑撥得謝夫人放棄了她，也就放棄了借腹生子一計，才有機會爭取將五郎記在謝夫人名下，贏得陳郡謝為助力。
可經過前後這幾樁風波，我是明白了，那丫頭雖然年紀小，是被驕寵著長大的，可心機卻不淺，手段更是了得，我要是成了她的妨礙，她反手准能讓謝夫人先把我記恨上，我現在樂見的就是她真能和五郎兩情相悅，並肩共進。」
付女執嘆了聲氣：「可奴婢更希望的是喬家的女公子能享母儀天下之榮。」
「三娘？」喬嬪冷笑：「二兄是好的，可因為二嫂早逝，二兄那位續弦的確不著調，三娘也只好由長嫂教養，她啊，跟長嫂是一條心，眼裡根本沒有我這姑母，我才不會巴巴的替她著想呢，再說她對五郎能有什麼助益？不似得帝休，畢竟是臨沂王氏的大宗嫡女，家門雖不如過去了，可還有東山復起的機會。」
「奴婢短見了。」
「也不是你短見，大兄據世子位，他卻從不理會我的艱難，多虧父親還能體諒我，二兄也一慣待我友睦，你當然會以為我是把三娘視為親出的。二兄為子至孝，為兄至義，我打心眼裡認為，二兄才有資格為宗族承祧，與其將我的關愛付予三娘，遠不如惠及二兄極他的嫡子們。」
付女執聽這話，心中難免一喜。
平邑伯的髮妻過世後，就由世子婦任氏執掌中饋，而付女執的家人雖然只是伯府的佃客，但因為付女執是喬嬪的心腹，他們自恃相比別的佃客、部曲要高出一等，尋常也是趾高氣揚、頤指氣使，偏偏其餘佃客、部曲不知道付家人的底細，有那些耿直的，受不得他們的氣，就難免產生紛爭。
任氏是知道內情的，卻不肯偏私，責罰了付家人，付女執知道後，對任氏心存不滿，但她雖然有辦法和家人通消息，卻不可能干預任氏行事，此時聽喬嬪的口氣，竟像要扶持二房打壓世子夫婦，恰恰讓付女執稱心。
便道：「今年中秋宮宴，平邑伯也定會入宮的。」
「可惜阿母已經過世，父親雖會入宮，我卻不好私見他，畢竟我只是嬪御。」喬嬪嘆了口氣。
「娘娘何不央求謝夫人，也給羊太君一封邀帖？」
喬嬪眼中一亮。
付女執口中的羊太君，是喬嬪的舅母，羊家本比喬家門楣更低一等，羊家又無女兒入宮，本無參加宮宴的資格，可謝夫人有權賞予羊家一封邀帖，喬嬪和受舅父、舅母的憐愛，而她的舅舅，對喬世子這個大外甥也多不滿，倒一貫對喬析這個二外甥疼愛得緊，羊太君確實是一個合適的「傳話人」。
喬嬪立即就往昭陽殿央求去了。
——
這天清晨，司空北辰也去了顯陽殿拜望他的母后。
他昨夜批閱奏事直到丑時，未睡足兩個時辰，但現在卻覺神清氣爽，坐在肩輿上，尚在回味有瀛姝相伴的務公時刻，她不可能跟前生一樣，一邊備墨、備卷，一邊復驗、歸置，一邊就他猶豫的批令，會與他共商，提出自己的見解，現在瀛姝還牢守著女史的規矩，沉默不語，也不肯單獨在旁侍候，直到未排女史當值的夜深時分，才「任勞任怨」親力親為。
就算那樣，御書房裡也有幾個礙眼的女儀在側。
可他的鼻端，只能聞到從她發上衣上散發的幽香，她親手研的墨，也似乎更具一種奇厚的墨香，他讓她親手謄本，她依令行事，燈下的她運筆流暢，不露絲毫睏倦，她就是這樣的，不同於普通女流，她對一切未知之事都滿懷著興趣，尤其朝堂之事，更讓她格外專注。
司空北辰記得當年，他其實並沒有指望瀛姝能為他分憂解難，他只是需要她陪伴身側，這樣他才不會覺得日復一日的閱本批本乏味無趣，心生厭倦，可漸漸的，她就具備了替他分擔的能力，而且往往她的諫議，能夠一針見血，使他茅塞頓開。
他發覺瀛姝對興趣所在，為了徹底贏得她的芳心，更加的迎合她的興好，也讓她真正體會到，他的不易和艱難。
瀛姝才是他不可或缺的伴侶和良臣，他們之間，開始變得親密無間，他越來欣慰於瀛姝待他的真情摯意，他明明給予了瀛姝不少的權力，瀛姝卻從來不曾以權謀私，她甚至不想爭皇后之位，每當他流露出對盧皇后的鄙厭時，瀛姝還要一本正經地反駁他，為盧皇后說好話。
她總是說，皇后雖無心機，不擅權衡之事，可宅心仁厚，為了大局，為了郎君，皇后能忍一切委屈，郎君不該要求皇后替陛下分擔朝堂政事，皇后雖無這樣的才能，可皇后的父兄，皇后的族人，都是郎君可以倚重的肱骨之臣。
天下所有女子，他獨許瀛姝稱他為郎君。
他不缺肱骨之臣，但除瀛姝之外，誰也不能成為他的紅顏知己。
前生如此，今生更是如此。
回味至此，不知道為何，眼睛像被朝陽刺了一下，陰影又滲入了心胸，司空北辰往前看，原來是顯陽殿到了。
他從不懷疑，於他而言最大的不幸，就是有一個愚蠢無能的生母，他明明貴為儲君，卻一直過著忍恨吞聲的日子，虞皇后「陽差」「陰差」的養了不少，可始終不能又快又狠地把匕首捅進敵人的心臟，如果不是父皇，如果沒有臨沂公這樣的肱骨之臣效忠於父皇，他早就被敵人們掀下儲位，身首異處，丹書青史上，關於他的記載無非就是「失德不仁」「庸碌無能」。
他終於登基，他的母后當時大笑不止，要求他廢后，立那個不知所謂的虞碧華為後。
原話怎麼說的？
「咱們母子，終於有了出頭之日，這全是我的功勞，不，是虞家的功勞，我兒當立華兒為後，授你外祖父大宗正之職，你的幾個舅舅，都應封爵，任大司馬、大將軍之職，給盧氏一個夫人之位即可，免得他范陽盧抱怨咱們過河拆橋，還有蓮兒，也可冊封她為三夫人之一。」
他早已受不了這位生母了。
司空北辰看著不遠處的顯陽殿，他迫切的，比前生還要迫切的，期待早一日讓他的生母，給他帶來無盡恥辱的婦人，送進永樂宮，摁在病榻上，大聲告訴她。
我最恨的其實不是賀氏、鄭氏、謝氏，我最恨的是你，因為只有我知道，你為了保住你的後位，爭取父皇的憐惜，無數次的挑唆那些女人踐踏我折辱我，你就是這樣的人，居然還敢說你是為了我，為了兄長，你當我真不知道麼？就算父皇沒有決定送兄長為質，你也一定會把兄長送去洛陽，因為如果不用兄長獻祭，你始終會擔心，有朝一日，父皇會拋棄你，另娶他人。
我的好母后，我不是父皇，我不是，我絕對不會姑息你。