宮人來稟報時,張皇后正靠在榻上,耷拉著眼皮，由宮人替她輕輕按著頭上穴位。昨日重陽宴親朋齊聚一堂，她興致一高，便多飲了幾杯菊花酒,眼下宿醉未消,還有些頭昏腦脹。
昨日郭賢妃召見太子良娣,留下太子妃侍疾之事，張皇后自是一清二楚——她執掌六宮，千頭萬緒都捏在手心,各宮中的大事小情都逃不過她的眼睛。
她沒去替沈宜秋解圍——若是她精挑細選出來的太子妃連這點小事都應付不了，那她這雙眼睛也可以不要了。
不過聽那宮人說完,她還是情不自禁地睜大了眼，與隨侍的女官面面相覷，這沈七娘太出人意料了！
賢妃的確糊塗，但畢竟是太子生母，連她這個皇后都要容讓她三分,沒想到她一個出嫁月余的新婦說收拾便收拾，且手段乾脆利落，直叫她有苦說不出。
張皇后也看不慣賢妃,她搬起石頭砸自己的腳,她樂見其成,但幸災樂禍之餘,也不免擔心太子和太子妃因此反目。
尉遲越在她膝下長大,賢妃待他並不盡心，但人對血脈相連的生身母親，總是有天然的孺慕之情，且子不言母過，便是知道賢妃有錯，一個孝字壓下來，也只有叫妻子受委屈。
張皇后沉吟片刻，叫來個黃門吩咐道：「你去尚藥局請陶奉御過飛霜殿，替賢妃診視，並核查林奉御的藥方，若林奉御真如太子妃所言玩忽職守，致使賢妃多年來飽受風疾困擾，你速來回稟，我定不輕饒。」
那黃門領命離去，太子妃遣來的宮人也退出殿外等候，張皇后這才悠悠地嘆了一口氣。
女官端起放涼的醒酒湯，一邊餵她一邊笑道：「飛霜殿那位怕是要吃點苦頭了。太子妃真是個妙人。」
張皇后捏了捏額角，苦笑道：「我這名義上的母親鎮日替他們操心，人家正經阿娘還來裹亂。」
女官道：「娘子視殿下如己出，假以時日，殿下定會明白娘子的苦心。」
張皇后豁達地笑了笑：「我也不求他明白，只盼著他們小夫妻少叫我操點心。」
女官奇道：「上回殿下和太子妃來請安，奴婢在一旁悄悄看著，殿下待太子妃可著緊得很。」
張皇后乜她一眼：「你明知我操心的不是這個。」
又嘆了口氣：「今日看她與兩個良娣親密無間，姊妹似的，我就知道事情不太對勁……」
女官道：「太子妃賢惠識大體，娘子不該欣慰麼，怎麼反倒擔心起來。」
「你啊你，揣著明白裝糊塗，非要我說破，」張皇后斜睨她一眼，「便是再賢惠的女子，哪有喜歡與人共侍一夫的？你看德妃和淑妃對我言聽計從吧？那也是這幾年沒了心氣，當年在東宮是什麼光景，莫非你不記得了？」
那女官憶起往事，也生出感慨：「娘子且放寬心，當初殿下為了娶太子妃，連夜騎馬去華清宮求聖人降旨，老奴也算看著殿下長大，從不曾見他如此，便是有些波瀾，也不過是好事多磨。」
張皇后也不禁莞爾：「你說的倒也是，三郎就是過得太順遂，有人磨一磨他的性子，倒也不是壞事。」
女官接口道：「是啊，兒孫自有兒孫福，娘子大可放心，最要緊是仔細自己的身子……」
張皇后笑容淡去：「我這身子骨如何，你還不知道？」
女官橫眉道：「奴婢說句大逆不道的話，聖人當年也真是……都說虎毒不食子，連自己的孩兒……」
「不毒能手刃同胞兄長？」張皇后冷笑道，隨即揮揮手：「過去的事還提他做什麼，我是半截身子入土的人，他如今也只能在華清宮醉生夢死，舊帳這輩子算不清楚了。」
頓了頓又叮囑道：「這些舊事切不可叫三郎知曉，畢竟是他阿耶，他知道了恐怕不好受。」
女官道：「是，奴婢知道輕重。」
張皇后沉默片刻又道：「說起來，今日聽吳家阿姊說起，與何九娘訂親的那位祁公子，這程子病得越發厲害，恐怕延捱不了幾日。」
女官撇撇嘴：「不是說婚期定在今歲秋天麼？眼看著快入冬了，怎麼不見她過門。」
張皇后道：「你別這麼說，這倒也怪不得何家，這光景，任誰都捨不得自家女兒嫁過去。」
女官只得道：「娘子宅心仁厚。只是飛霜殿那位太也不講究，外甥女自小與人訂了親，還成日召她入宮，叫她與殿下相見，年幼時便罷了，都及笄了還不知道防閒，這瓜田李下的……」
「我也知道賢妃打的什麼主意，」張皇后一笑，隨即搖搖頭，「她這外甥女心眼可比她多多了，她還真以為人家甘心當她馬前卒呢……」
正說著，方才去飛霜殿的黃門回來了。
張皇后打住話頭問他：「陶奉御替賢妃診過脈了？如何？」
黃門道：「回稟娘子，陶奉御診過脈，賢妃娘娘的確罹患風疾，先前林奉御寫的藥方全不對症。」
「果然如此，多虧太子妃明察秋毫，」張皇后道，「傳我口諭，林奉御身為醫官疏忽職守，未能盡責，著停職查辦，待殿中監查清始末，再行黜陟。」
說罷她眼中閃過一絲促狹，對身旁女官道：「阿婉，勞你去一趟飛霜殿，替我慰問賢妃。」
女官含笑應是，皇后叫她去飛霜殿，分明是要自己替她瞧好戲，一會兒回來好詳細說與她聽。
飛霜殿中，郭賢妃有氣無力地躺在床上，時不時發出一聲低泣，宮人余珠兒跪在床前，時不時拿起帕子替她拭淚。
而沈宜秋則在屏風外，看著陶奉御寫風疾藥方。
待老醫官寫完最後一味藥，沈宜秋道：「有一事請教奉御。」
陶奉御忙道：「不敢當，娘娘請指教。」
沈宜秋道：「重慈所服的風疾方中，似有一味黃連，奉御所寫的方子裡卻少了此藥，不知何故？」
陶奉御一樂，他這方子裡自不必加黃連，但還是捋須道：「不想娘娘精通醫理，黃連有清熱燥濕，瀉火解毒之效，對風疾亦有極佳療效，是仆疏忽了。」一邊說一邊把黃連寫上。
老醫官對賢妃的便宜病早有耳聞，他平生最看不慣的便是這些裝病折騰醫官的宮妃，既然皇后和太子妃有意叫她吃點苦頭，他也樂得順水推舟。
沈宜秋取得藥方，便即交給湘娥：「你照方去煎，務必盯著藥爐，不可有半分差池。」
話音剛落，便有宮人入內稟道：「秦尚宮求見。」
郭賢妃一聽是皇后的心腹女官來了，越發氣悶，差點將牙咬碎，卻也不敢將人拒之門外，咬著牙道：「有請。」
秦尚宮走進殿中，向太子妃行了禮，兩人一起繞過屏風走到郭賢妃床前。
行罷禮，秦婉道：「啟稟賢妃娘娘，皇后娘娘聽聞此事勃然大怒，立即將那失職的奉御革職查辦。」
郭賢妃早知保不住林奉御，可親耳聽到這話從皇后的女官嘴裡說出來，還是忍不住落下兩串淚來，她本是多愁善感之人，那林奉御生得斯文白淨，又善於體情察意，素來奉承得她十分舒坦，如今沒了這可意的人，怎叫她不傷感。
沈宜秋忍住笑意，溫言道：「娘娘不必憂心，陶奉御方才說了，娘娘的病情雖叫人耽誤多年，好在病根不深，並非束手無策。」
秦尚宮又道：「皇后娘娘說了，這回多虧太子妃娘娘明察秋毫，否則年深日久，若是病根難除，便追悔莫及了。娘娘還說，有此佳媳，可見賢妃娘娘是有福之人。」
她頓了頓，看向郭賢妃：「娘娘說，是也不是？」
郭賢妃差點將腮幫子咬出血來，勉強輕哼出一聲，算是回答。
她哪裡不知道這老婦是瞧她好看來的，只盼著她瞧一眼便走，誰知她站在床邊袖著手，全無要走的意思。
郭賢妃只得吩咐宮人賜坐。
約莫半個時辰後，宮人端著藥碗進來，卻是個大湯碗，足有七八寸大。
郭賢妃一見那碗，耳邊便是轟地一聲響。
沈宜秋微笑道：「娘娘多年宿疾，又不曾對症服藥，如今難免要多服些。」
她一邊說一邊挽起袖子，親手接過藥碗和湯匙，輕輕攪了攪藥湯，舀起小半勺嘗了一口，便是心裡早有準備，也不禁打了個激靈，苦得幾乎靈魂出竅。
她滿意地放下湯匙，換了一隻，對宮人余珠兒道：「還不快攙扶娘娘起床喝藥。」
余珠兒只得扶賢妃坐起，在她腰後墊了個隱囊。
沈宜秋舀起滿滿一勺藥湯遞到賢妃嘴邊：「娘娘請服藥。」
郭賢妃無法，只得張開嘴將藥吞下，整張臉立即皺成一團：「苦……」
沈宜秋哄孩童似地道：「良藥苦口，方才我嘗過，雖不太好喝，倒也說不上苦極，還請娘娘以身體為重，稍加忍耐。」
秦尚宮道：「太子妃娘娘孝感天地，賢妃娘娘切莫辜負娘娘一片孝心。」
沈宜秋一勺接一勺地餵到賢妃嘴邊。
郭賢妃一邊吞咽，淚水不斷奪眶而出，涕淚糊了滿臉，余珠兒不忍心瞧，乾脆避過臉去。
沈宜秋卻不為所動，穩穩噹噹地將一大碗藥盡數餵完，這才撂下碗。
賢妃一碗苦藥下去，五臟六腑里都是苦味，靠在床上奄奄一息，目光都有些渙散，嘴裡喃喃道：「珠兒，給我調碗蜜糖水……」
余珠兒正要應是，沈宜秋道：「不可，奉御方才特地囑咐，此藥不可與蜜糖兼服，服藥後半個時辰內不可飲水，不然失了藥效，還得重新再服。」
說罷，沈宜秋從湘娥手中接過帕子，在賢妃嘴角上按了按，又替她掖了掖衾被，這才道：「娘娘服了藥好生歇息。媳婦先告退了，晚膳後再來伺候娘娘服藥。」
她頓了頓，一彎嘴角：「只要每日三次服藥不輟，不出半年定能將病根拔除。」