翌日清晨，陽光灑落大地，照亮了整座紫虛城。
經過三天的角逐，紫虛學院迎來新晉弟子的第二輪考核。
第二輪抽籤，九歌抽到的對手是飛雲宗一個叫葉子涵的青年，葉子涵今年二十五歲，和九歌一樣，也是一位一階靈宗。
巳時過半。
紫虛殿外切磋場上，兩個身影正遙遙相望。
葉子涵一襲藍衣，英姿颯爽，嘴角勾著淡淡的笑容，目光灼灼的盯著九歌。
而九歌則是一襲淺綠色衣裙，秀麗出塵。
「子涵師兄，請多指教。」九歌微笑著說道。
「九歌師妹客氣了，來紫虛城之前我就聽聞過你的名字，只可惜一直無緣相見，今日總算如願以償，這一戰，我必全力以赴。」葉子涵拱手說道。
九歌輕抿薄唇，淡淡一笑，「呵呵，還希望子涵師兄手下留情哦。」
話落，她右腳猛地往後退了一步，旋即，身形一閃，快速朝著葉子涵沖了去……
「好快的動作！」看著九歌的身影，葉子涵眸光閃了閃，心裡暗贊。
不愧是擁有八個滿級元素屬性的對手，實力果然強悍。
下一秒，葉子涵收斂住神思，全力迎戰。
「砰——」
「砰——」
「砰——」
兩道人影交織在一起，看得圍觀眾人熱血沸騰。
第一個回合，兩人平分秋色，不相上下。
九歌微微一怔，似乎沒料到葉子涵的實力比她預想的要強得多。
葉子涵同樣感到詫異，他知道九歌很厲害，卻沒想到她會這麼強。
「九歌師妹，當心點，我要出招咯。」葉子涵低喝一聲，隨後抬起手中的劍就是一記橫掃。
感受到那股凌冽的劍氣，九歌立刻收斂心神，側身避過……
就在眾人盡情地看著兩人激鬥時，人群中，兩個身影正從不同的方向盯向擂台上的九歌。
其中一人身穿紅裙，臉上蒙著一塊薄紗，讓人看不出模樣，另一人穿著黑色錦袍，帶著面具，渾身散發著森冷危險的氣息。
因為兩人都施展了隱身術，所以他們的出現，並未引起周圍眾人的注意。
「聽說這丫頭有八個元素屬性，你說，她的元神是不是也很特殊？」男子薄唇微啟，低沉磁性的嗓音帶著莫名的誘惑。
「嗯，很有可能。」女子輕笑一聲，語氣中充滿玩味，「魔帝陛下要是吸收了這樣的元神，想必實力一定能大漲吧。」
「呵呵，等她的修為提升到靈皇之上，再拿走她的元神也不遲。」男子邪魅勾唇，雙瞳緊緊鎖住那道曼妙的倩影。
這兩人不是別人，正是墨染邪和冥幽月。
……
切磋場上。
葉子涵的攻擊愈發迅猛，相反，九歌因為之前的腳傷，速度明顯變慢了下來。
就在此時，葉子涵抓准機會，一個箭步衝到九歌面前，舉起長劍就朝著她刺了過去。
見狀，九歌瞳孔驟然一縮，連忙舉劍擋住葉子涵的長劍。
「鐺——」
一聲輕響，九歌被震得後退數步才穩住身形。
葉子涵並未乘勝追擊，而是適時收回劍，朗笑著說道：「九歌師妹，當心點。」
「多謝子涵師兄手下留情。」九歌淡淡笑了笑。
「你不用謝我，我剛才也是僥倖才贏了你。」葉子涵抿了抿嘴，再次擺出一副進攻的架勢，「距離切磋結束還有一盞茶，你要加油哦。」
「放心，我不會輸的。」話落，九歌拿起劍，朝著葉子涵再次沖了過去。
見此，葉子涵眉峰一挑，立刻揮劍迎上。
「砰！」
兩人再次纏鬥在一起。
台下，所有人都屏住呼吸，緊張地注視著台上的動靜。
兩人的實力在伯仲之間，僵持了幾十個回合後，依舊未曾分出勝負。
眼看切磋時間就快到了，九歌突然轉變了進攻方式，身形詭異地晃動起來，這讓葉子涵一下子根本捕捉不到她的移動軌跡。
「快看，九歌姑娘開始反攻了。」
「是啊，葉子涵似乎已經跟不上她的節奏了。」
人群之中，議論聲一陣接一陣。
時間一分一秒的過去，葉子涵開始越打越慌，因為他發現，不管自己怎樣做，都始終沒法攻擊到九歌，甚至連她的衣角都碰不到！
見此，九歌的唇角揚起一抹弧度，手中的動作也越來越快……
見對方已經將自己徹底鎖死，葉子涵的額頭上冒出了細密的汗珠，他咬了咬牙，使出渾身解數開始抵禦九歌的攻擊。
「鐺！」
就在一炷香燃盡的最後一刻，九歌突然手腕翻轉，劍尖穩穩地停在葉子涵的喉嚨處。
「子涵師兄，承認了！」九歌輕輕勾了勾唇，笑眯眯的說道。
看著近在咫尺的劍尖，葉子涵頓時有種如墜冰窖的錯覺。
片刻後，他才擦掉額角的汗水，微扯了扯唇，笑道：「九歌師妹果然厲害，在下認輸了。」
「哪有，子涵師兄謙虛了。」九歌收回了劍，抱拳說道。
「九歌師妹，你才十八歲就擁有如此高的修為，實在令在下佩服，想當年在下十八歲時，還只是一個八階靈師。」葉子涵微嘆一口氣，緩聲說道。
就在這時，在一旁觀戰的赫連文彥忽然走上了切磋台，見他出現，四周眾人立刻安靜了下來。
「見過赫連師尊！」九歌和葉子涵齊齊行禮道。
赫連文彥輕撫長須，微微點頭，「九歌，子涵，老夫問你倆一個問題，你倆覺得，什麼才是真正的劍術？」
「這個，弟子不知。」聞言，九歌搖了搖頭，誠懇地答道。
葉子涵皺了皺眉頭，沉默半晌後，才恭敬道：「弟子以為，真正的劍技，乃是由修煉者體內的元素之力催動，凝聚劍意而成。」
「呵呵，看來子涵還算有些見識。」赫連文彥笑了笑，「剛才你倆的表現老夫都看見了，九歌雖然贏了，但子涵也表現得也很不錯，這樣吧，老夫同意你倆一同晉級第三輪考核。」
「真……真的嗎？」聽到這話，葉子涵激動的瞪大了雙眸。
他本以為自己今天已經沒有晉級機會了，卻沒想到，赫連文彥竟會答應讓他參加下一輪考核！
「當然。」赫連文彥點點頭，「你倆先下去休息吧。」
「是！弟子告退！」兩人恭敬的應聲，隨即轉身離開了切磋台。
……
剛走近天心學院觀戰台，一眾弟子就迫不及待的圍了上來，「九歌師妹，你可真厲害！！」
「是啊，你剛才的劍法，真可謂是登峰造極！」
「不虧是我們天心學院最出色的弟子！」
聽到眾人的誇讚，九歌淺淺一笑，並未露出分毫驕傲之色，她來到秦玄面前，淡笑著說道：「師尊，我通過考核了。」
「歌兒，你表現得不錯。」秦玄站立起身，輕拍了拍九歌的肩膀，溫潤笑道。
「這都是師尊平日教導有方。」九歌謙遜道。
「呵呵，你呀！」秦玄爽朗地笑了兩聲，「好了，快坐下休息吧。」
「嗯。」九歌點點頭，就在她準備坐下時，葉子涵忽然朝她走了過來，「九歌師妹……」
見他叫自己，九歌立刻抬眸望向他，「子涵師兄還有事？」
葉子涵微微一笑，「其實也沒什麼事，只是路過，順便想再來看望一下師妹，說實話，我長這麼大，還是第一次遇到師妹這種對手，期待我們都能通過最後的考核。」
「師兄謬讚了。」
「不是謬讚，我說的都是事實。」葉子涵臉上依舊掛著淡淡的笑容，「好了，我回去準備第三輪考核了，師妹告辭。」
九歌輕輕頷首，「師兄請便。」
直到葉子涵離開後，九歌這才收斂起神色，轉身坐回到秦玄旁邊，看著切磋台上還在繼續比賽的兩名少女，九歌低垂下眼帘，腦海中莫名的划過南宮月澤的身影。
自從前天夜裡離開後，他便一直沒有再出現。
「你又跑到哪裡去了？」九歌微蹙眉頭，喃喃自語道。
……
星雲帝國皇城，流雲宮。
自從南宮月澤被南宮永長禁足在這裡後，連續一整天，他都一個人在寢殿內閉目修煉。
正午，司欽端著膳食推門走進了屋內。
「殿下，您該吃飯了。」
「不餓。」南宮月澤睜開了雙眸，淡漠地吐出兩個字。
「殿下，您已經修煉一整天了，若是一直不吃東西的話，身體怎麼受得了啊。」司欽擔憂地說道。
「你先下去吧，有事我會叫你！」南宮月澤冷聲說完，便重新閉上了眼睛。
見他態度這般堅決，司欽只好把餐盤放置在桌上，「殿下，那屬下先出去了，您若是有事，隨時喊屬下。」
南宮月澤「嗯」了一聲，算作回應了他的話。
……
與此同時，鳳棲宮。
正午剛過，南宮靖穿著一襲素白色錦袍走進母親寧綺夢的寢殿。
看到躺在床榻上還未徹底甦醒的寧綺夢，南宮靖的臉色浮現出複雜的神色。
他知道，自己今天要干一件非常殘忍的事情……
他要親手結束這個生養了他二十八年的女人的性命！
深吸幾口氣後，南宮靖支開了所有伺候的侍女，隨後來到床邊，緊握著寧綺夢的手，眼眶紅了紅，低聲說道：「母妃，從小到大，兒臣都沒求過您什麼事，今日，就算兒臣跪下來求您了！」
說完這句話，他彎下膝蓋，慢慢朝地上跪去。
沉吟許久，他才將淚意壓制下去，繼續說道：「這些年，兒臣一直忽略了南宮月澤，他隱藏實力太久，導致兒臣一直沒察覺到，他的存在，已經嚴重威脅到兒臣的地位。」
「母妃，兒臣絕不允許他超過兒臣！」
「所以，這一次，為了兒臣能順利繼承儲君之位，兒臣想請您幫忙，幫兒臣一同除掉南宮月澤，好嗎？」
說完這番話後，南宮靖緊緊抓著寧綺夢的手，似乎生怕她拒絕一樣。
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