「我但是就在想，你怎麼對我對這麼好啊，是不是對我有所圖啊。可你富可敵國，有什麼是得不到的？我一個孤女，除了姿色尚可，一無是處。」
「我開始觀察你，你留在府中的時候，我請你過來一起吃飯，想從你這裡套話。你能將事業經營的這般好，只怕在我開口時，就知道我心中所想。」
沈明棠突然停頓下來。
謝裴之聽得入神，捏一捏她的耳珠，「我如何說？」
「你說屋子裡冷清，添個人，有人氣兒。」沈明棠翻個身，抱住他精瘦的腰：「我心裡卻想的是咱們同病相憐，相互取暖。」
兩個人的關係，從這一日起，便發生巨大的變化。
謝裴之回府之後，不必沈明棠派人請，他自覺地來她屋中吃飯。有時天氣好，會一同泛舟踏青，也會為一場蒙蒙春雨，南下江南賞桃花。
最令沈明棠心動的那一刻，是她生辰那一日，謝裴之帶她回福源縣沈家舊宅，為她煮一碗長壽麵。
他將宅子買下來，當做生辰賀禮贈給她。
祠堂重新修建，父兄的牌位整齊的放在神龕里。
謝裴之為她做到這一步，沈明棠心想他肯定愛她入骨。她一直等謝裴之向她表明心意，做謝家的真正女主人。可她等了一年、兩年一直不曾等到。
在他生辰那一日，沈明棠故意喝醉了，壯一壯膽子，向他表明心意。
最後捧出去的一顆芳心，碎的稀里嘩啦。
謝裴之拒絕她，將她當做妹妹看待。
誰要做他妹妹啊，她想做他的媳婦兒。
沈明棠自作多情一番，還沒躲著他，謝裴之倒是一個月不曾回府。
傷心是真的傷心。
謝裴之太優秀，她的過往那般不堪，或許他很介意。
沈明棠胡思亂想一通，謝裴之是謝府的主子，她不過一個客人，哪有主子躲著客人的道理？他既然對她沒有情意，他今後會娶妻，她的身份太尷尬。
謝裴之離府一個半月後回來的那一日，沈明棠去向謝裴之道別，便見他與一位高貴明麗的女子進書房。
身邊的下人說：「這是榮老王爺的孫女，如今是一個孤女，在祖籍守孝，前幾個月才回來，養在皇后的身邊，傾慕咱們家爺，皇后有意撮合。」
「這門親事要定下來嗎？沈小姐呢？她該怎麼辦？」
「別瞎說，沈小姐是爺的妹妹。」下人停頓一句，壓低聲音說：「皇后娘娘做媒，哪有不成的？您看這麼多年，除了沈小姐之外，這位小姐是爺第一個帶回來的女子。」
秦川出現將人給呵斥，站在她面前，想說什麼，最後只淡淡一句：「沈小姐，不是您想的那樣。」
沈明棠睜著一雙明淨的眼睛，笑問道：「我想的哪樣？」
秦川噎住，急急解釋：「爺沒答應。」
沈明棠望著緊閉的書房門，「哦」一聲，轉身回屋收拾包袱。
謝裴之站在門口，靜靜地看她收拾行囊，到最後她不過收拾出一個小包袱挎在肩膀上。她心裡又委屈又生氣，明明是自己要走，可謝裴之不攔，像是真的讓她給容顏騰位置，像是喝了一缸陳醋，排江倒海，要將她給淹死。
沈明棠想端著架子，清冷高傲的離開。可走到他身邊的時候，他淡淡地問：「去哪裡？」
「回家。」沈明棠沒有克制住，酸溜溜的說道：「你來這裡做什麼？不陪容小姐嗎？」
謝裴之沒有說話，黑眸中沒什麼情緒的注視她。
沈明棠被看的心虛，繞過他就走。
謝裴之扣住她的手，將她抵到牆壁上。
沈明棠瞪他一眼，「你放開……唔……」
謝裴之吻住她的唇，與他平日的溫柔不同，霸道，強勢，掠|奪她的呼吸。
沈明棠措手不及，睜大了眼睛，看見他清冷的眼眸中似有火光跳動，灼燒著她，心跳的飛快，所有的神智全都淹沒在這個火熱繾|綣的吻里。
他說：「除了你，謝家不會有第二個女主人。我命硬，克六親，不能給你名分。你若願意我們像以前那般相伴一生，我請求你留下來。」
從那以後，沈明棠成了謝家的女主人，管著府中一應大小事，只是沒有名分，沒有夫妻之實。
沈明棠從回憶里抽離出來，想著想著突然笑起來，「你說將我當做妹妹。」她伸手捏住他的下巴，眸光流轉道：「謝公子，請問一下，親妹妹是什麼感覺呀？」
謝裴之一愣，頓時明白過來，在她的「夢裡」，他曾經以妹妹為說詞拒絕過她。
現在還記著仇。
「可以體會一下。」謝裴之將沈明棠壓在身下。
——
謝茯苓拎著藥箱進宮，在府門口被江府的人管家攔下來。
「謝四小姐，我們老太爺情況不太好，您有空過去給他診治一下嗎？」管家神色憔悴，將江帝師的情況說出來：「昨日發現的時候，雙耳流血，一直未曾醒過來。今日脈搏微弱，太醫束手無策。」
謝五郎恰好從府里出來，聽見這話，看向謝茯苓：「四姐，你若無事，去一趟江府。」
事有輕重緩急，謝茯苓毫不猶豫道：「走吧。」上了馬車，她叫上謝五郎：「五弟，你陪我一塊去吧。」
謝五郎沉默片刻，上了馬車。
姐弟二人去往江府。
江帝師躺在床上，江泠月守在床邊，眼睛通紅，襯得面容蒼白。
江夫人站在一旁，神情冷靜，算得上冷漠。
「夫人，小姐，謝四小姐來了。」管家恭敬地說道。
江泠月看向謝茯苓，扶著床沿站起來，踉蹌了一下，婢女眼疾手快的扶住她。
「四姑娘，有勞你了。」江泠月讓開位置，站在一旁。
謝茯苓放下藥箱，給江帝師號脈，掀開眼皮，掰開嘴檢查一番，搖了搖頭：「我治不了。」
「京城人人都說你能起死回生，晉王都快死了，你將人給救活，這人還沒死，你倒治不好。」江夫人蹙緊眉，不悅地說道：「你有辦法將人拖兩個月嗎？月兒快二十歲，馬上就到婚期，守孝三年，還有人會要她？」