謝五郎腳步停頓住。
江泠月拎起裙擺，疾步走到他面前，眼圈泛紅，蒙上一層薄薄的水霧：「我們朝夕相處兩年，親厚的感情勝過親姐弟，兩個人之間有臉紅的地方，最多只能冷戰一日。」
「我不知道做錯什麼，讓你拋掉這段情誼，將我視作陌生人。」
「你若只是厭了我，我便如你所願。」
江泠月淚水在眼眶裡打轉，在掉下來的一瞬間，她仰起頭背轉過身去。
謝五郎心口扯著疼，手指捏著帕子，遞出去的那一刻，緊緊的攥在手心裡。
「沒有厭惡你，我們不是血親，太過親近有礙你的名聲，我們需要避嫌。」謝五郎定了定神，朝前走了幾步，將手裡的帕子塞在她的手裡，「不必再做魚，我早已換了口味。」
江泠月看著手裡的帕子，正是當初被他搶走的那一塊。望著謝五郎毫不留戀離開，眼淚溢出眼眶，她仰起頭用手抹去。
他說早已換了口味，是在告訴她，他早已不是白雲觀的那個謝歸之。
「小姐。」春蕊忍不住喚一聲，想說一句為沒心沒肺的謝歸之傷心難過，不值得。「他……」
「春蕊，他要和我一刀兩斷。」
江泠月這話一出，春蕊喉間像堵著一團棉絮，半個字都吐不出來。
「他當初不辭而別，我就該知道了。」江泠月將帕子纏在手心，勒的掌心發疼，卻比不過他那句『我早已換了口味』來的萬箭穿心。
春蕊眼眶發紅，從得知謝五郎會來開始，小姐便讓人特地從白雲觀後山珍珠湖撈兩條魚送過來。
珍珠湖的水很冰，裡面的魚肥嫩，刺少，謝五郎最愛吃的是那裡的魚。
一片真心，到頭來，卻被謝五郎傷個透心涼。
「小姐，您安心備嫁，有的人只是生命中的一個行人而已。您比他長五歲，如今十九歲，他才十四歲。」江泠月是聰明的人，後面的話春蕊沒有說，她知道江泠月會明白。
江泠月纏繞手裡的帕子，望著潔淨的天空，「我想吃紅棗糕。」
「奴婢去給您做。」春蕊送江泠月回屋，便去廚房做紅棗糕，裝進食盒裡，她拎去凌月閣，準備敲門而入，便聽見屋子裡傳來壓抑的哭聲。
——
謝五郎離開江府，坐在馬車裡，閉目靠在車壁上，不去想江泠月的事情，過往塵封的記憶，卻爭先恐後的翻湧而出。
第一次見到江泠月，是在白雲觀珍珠湖，她派人給他送一件斗篷，後又讓人給他將魚烤好，送來一盞用雪水煮的紅茶。
謝五郎第一次被陌生人如此照顧，不知該怎麼反應，直到人離去，他都未來得及說一聲謝。
第二次見到江泠月，是江帝師在白雲觀半山腰的亭子裡擺攤，誰若對弈贏他一局，便能得五兩金子，一個承諾。
謝五郎餓極了，與江帝師對弈，一連贏他三局，江帝師卻不肯放他走，將他帶到白雲觀里，吩咐小廝給他準備一身換洗的衣裳，一頓豐盛的晚餐，待他收拾妥帖，將晚飯吃完後，江帝師擺出棋盤，讓他重新對弈。
若是贏了，明日還有新衣裳穿，有食物飽腹，又暖和的屋子容身。
謝五郎並不在意，他來京城是求學，想進國子監。
夫子給他的引薦信，並未起到作用，國子監不遠收他。如今有了盤纏，他準備回桐鄉村。
第二日他準備離開的時候，遇見了江泠月，她帶著婢女過來給他送早飯，一屜各種動物形狀的包子，一碗羊乳，一盅燕窩湯。
她說：「你是一個人嗎？爹娘呢？」
謝五郎沒有說話，只是抓著一隻兔子包吃，咬到裡面的肉餡，他愣怔住。
江泠月手指壓住唇，示意他別出聲：「道觀里吃素，你年紀小，太瘦了，得多吃葷菜養身體。」
謝五郎看她這副模樣，不禁想到二姐，悶不吭聲的吃包子。
「你想念書嗎？我祖父是夫子，他學問很好，你若想念書，我請祖父教你，有學問今後能夠改善生活，也能夠入仕。」江泠月溫柔的說道：「你這個年紀就該念書，等下我帶你去找祖父，讓他教你做學問。」
謝五郎心中明白過來，江泠月將他當做孤兒，所以想讓他留下來念書，認識幾個字，好出去討生活。
「你對誰都這麼好？不怕我是個壞的？」謝五郎說了兩個人認識的第一句話。
江泠月眼睛裡閃過詫異，似乎沒有想到他會這麼問，細長的手指虛指他的眼睛：「你的眼睛很乾淨，不是那樣的人。」頓了頓，又說道：「我沒有對誰都這麼好，祖父很喜歡你，他說你的棋藝很好，是個很聰敏的人，若不念書太可惜。」
謝五郎想拒絕。
江泠月托腮：「你留下來，祖父找你下棋，不會大雪下山找人下棋。」
謝五郎懂了，江泠月怕江老頭無聊，冒雪下山摔了。
他想起了遠在桐鄉村的親人，便留下來，打算等雪停了再走。
這一停留，便留了兩年。
江泠月與江老頭將他視作親人，江老頭想要收他做學生，可謝五郎卻對江泠月有別的心思，因此不願意拜江老頭為師。將他引薦到國子監，謝五郎對國子監的印象極其不好，並不願去。
江老頭拿他沒有辦法，托人將書籍帶上山給他，每日騰出一個時辰督促他的學業。
謝五郎的確聰明，學的很快。
江老頭想讓他下場科舉，因此派江泠月來說服他，讓他進國子監，於他今後仕途大有裨益。
謝五郎同意，幾個人商量好，半個月後中秋佳節，江老頭與江泠月回江府，到時候將他引薦去國子監。
江泠月答應他進國子監，為謝五郎親手烤魚。
後來謝五郎隨江老頭、江泠月回江府，見到了她的未婚夫。
未婚夫出身士族門第，溫潤有禮，君子端方，請他一塊去拜訪江夫人。
謝五郎睜開眼睛，望著馬車棚頂，不願再去回想當時的情景。
兩個人身份懸殊，年紀懸殊，江泠月始終是將他當做弟弟，而他卻對她生出齷齪的心思。
斷了也好，若不然，他會忍不住，將她拽下深淵。