「大嫂，是什麼？」謝茯苓瞧沈明棠看的入神，腦袋擠過來，看清楚信中的內容，她瞠目道：「秦哥哥的媳婦，居然是奸細？秦哥哥知道了，該多傷心啊！」
明眼人都看得出來，秦川是真心喜歡蕭沐清。
「大嫂，秦哥哥知道了，會怎麼選？休掉蕭沐清嗎？這個女人太壞了，沒有懷孩子，騙秦哥哥懷孕了！我們一定要揭穿她！」謝茯苓眼底染上擔憂，害怕秦川與他們反目，倒戈向蕭沐清！「我們什麼時候告訴秦哥哥？」
「不能說。」沈明棠收緊手裡的信，重複一遍：「暫時不能說。」
說了，周蓁蓁危險。
周蓁蓁冒險給她送信，便已經拋開個人的安危，想讓她提前防範。
沈明棠怎麼會讓周蓁蓁暴露出去，置身險境？
她要裝作不知道。
「等蕭沐清自己露出馬腳，再叫秦川知道。」沈明棠將信給撕碎，扔在笤箕里，「蕭沐清不會等很久，她想『流掉』腹中的孩子，免得月份一大，她還沒有顯懷，會露出馬腳。」
謝茯苓愁眉苦臉，惋惜道：「秦哥哥這樣好的人，娶一個壞人。周姐姐是個好人，嫁給一個壞人！」她突然想到什麼，不可思議道：「大嫂，周姐姐她嫁給豫王，不會是和蕭沐清一樣？」
細作？
沈明棠眸光微微一動，沒有說話。
謝茯苓瞧見沈明棠黯然的神色，便知她是猜中了。
雙手托腮，忍不住動腦瓜想一想，便生出一種悲涼。
「周姐姐好可憐，她雖然出身富貴，爹娘疼愛，但是皇命不可違，她只能嫁了，給咱們做眼線。如果真的喜歡豫王，就不會給咱們通風報信。」
謝茯苓嘆氣。
好人，都沒好命嗎？
沈明棠怪自己，對周蓁蓁不上心，信了她的話。
今日拿到信，便全都明白。
「四妹，你弄點防身的藥給我。」
豫王與秦王之間，必定要斗個你死我亡。
周蓁蓁不喜歡豫王，這件事好辦。
他們若贏了，周蓁蓁便能恢復自由身。
「對！我這就去準備！」謝茯苓收拾好碗筷，胡亂塞食盒裡，交給安夏，一溜煙的跑去藥房。
沈明棠指著笤箕，「安夏，將紙屑扔灶台里燒了。」
「是。」安夏拎起笤箕離開。
沈明棠寫一封信，給暗衛送出去。
——
謝茯苓研製出幾種毒藥，準備給沈明棠送過去。
門仆送來一個匣子：「四小姐，這是秦王府的人送來的。」
謝茯苓蹙眉，這段時間，秦王一直沒有找她，只是隔三差五，給她送這送那。
興致缺缺的取過來，打開隨便瞟一眼，陡然發覺不對勁，她連忙打開匣子，裡面躺著一味藥，正是娘親解毒最關鍵的一味藥！
她只告訴大哥，讓人去找。
沒想到這男人給找到！
謝茯苓難得有良心：「人呢？」
門仆說：「已經走了。」
謝茯苓默了默，勻出一瓶毒藥，塞給門仆：「你送去給秦王，我的謝禮。」
「是。」門仆匆匆離開。
「什麼謝禮？」沈明棠從迴廊穿過來，站在謝茯苓面前，望著她懷裡的匣子，含笑道：「秦王送的？」
「娘的藥少一味藥引，他給送回來，我給他一瓶毒藥做回禮。」謝茯苓連忙將幾個小瓷瓶一股腦塞給殷蘭：「大嫂，這是我新研製出來的，哪種藥，有哪種效用，全都標註了。」
沈明棠無奈地摸一摸她的腦袋：「你可有說清楚，那藥是給秦王防身？」
謝茯苓一呆：「忘了說。」
沈明棠問：「我要去一趟秦王府，你要一起嗎？」
「我不去了。」謝茯苓搖一搖手裡的匣子：「先去給娘研製解藥。」頓了頓，又補充道：「大嫂替我解釋一句。」免得那男人說她沒心沒肺。
「好。」
沈明棠將殷蘭手裡的藥取過來，坐在馬車上研究，挑選兩瓶合適的放在袖子裡。
馬車停在秦王府門口。
殷蘭敲開府門。
門仆瞧見是沈明棠，立即領她去前廳。
沈明棠靠近前廳，便聽到秦王問：「本王給她送救命藥，她回一瓶毒藥是何意思？」
「……」
「……」
靜默了片刻，有人耿直道：「讓您去死？」
「……」
「……」
沈明棠無語，逕自踏進前廳：「這是四妹新研製的藥，給你留著防身。」
秦王臉色稍緩，拎著瓷瓶研究了一番，握在手裡：「你身體不適，亂跑什麼？」
「我有事請你幫忙。」沈明棠將周蓁蓁傳遞的消息，盡數告訴秦王，又道出自己的計劃：「你借我幾個人。」
「好。」
秦王毫不猶豫的答應下來。
沈明棠抿一下唇，低聲問道：「你有裴之的下落嗎?」
秦王淡漠道：「沒有。」
「鳳貴妃與曹督主的事情，你查到了嗎？」沈明棠想儘快見到謝裴之，那麼勢必要提前抓到鳳貴妃與曹督主的把柄，「你如果沒有頭緒，我建議從前定遠侯之子許文卿開始查。」
沈明棠手裡的人，查不到許文卿，仿佛人間蒸發。
秦王的勢力，一定可以？
秦王一愣，反覆推敲沈明棠這話的意思，陡然想起來許文卿是鳳貴妃的青梅竹馬。
這人銷聲匿跡。
鳳貴妃與一個閹人攪合在一起……
「本王有事要辦，你請自便。」秦王丟下這句話，大步離開前廳，吩咐身邊的心腹：「召集一清、二白來書房。」
沈明棠一顆心不安定，喝一杯熱水，方才帶著殷蘭回府。
六天後，科舉考試結束。
沈明棠不打算等蕭沐清那邊的動靜，她決定主動出擊。
不顧謝母與謝茯苓的阻攔，親自去接謝五郎。
沈明棠帶著殷蘭從馬車上下來，人山人海，全都是來接考生的親屬。
「謝娘子，我們在遠一點的地方等著，人群里不安全。」殷蘭將沈明棠護在懷裡，擠開人群朝遠處的樹蔭走去。
「大嫂！」秦川清朗喚道。
沈明棠停頓住腳步，側頭望去，便見秦川護著蕭沐清朝她過來。
蕭沐清臉色蒼白，縈繞著一絲病氣，眼睛裡閃過晦暗不明的情緒，幽怨的神情，不加掩飾。
「棠棠，你為什麼要這麼做？」