楊首輔年方五十，發須花白，盡顯老態。
「你身體不舒服怎得出門了？豫王成親你派人去隨禮便是，心意到了即可。」
楊首輔握住楊夫人的手臂，扶她回房間。
楊夫人坐在床上，楊首輔為她蓋上薄薄的夏被。
「何事這般不顧身體，迫不及待的趕回來？」楊首輔精睿的眼睛，盯著楊夫人的紅腫的眼睛，心裡隱約猜到了。「有嬌娘的消息？」
「老爺，我派出去的人，打聽到嬌娘的消息，她就在關廣莊岐山寨。那裡的人，窮凶極惡，惡事做盡，嬌娘只怕吃了不少的苦頭。老爺，我求求你去將人救回來。」
楊夫人說到激動之處，潸然淚下，跪在床鋪上懇求。
楊首輔沉默下來。
「老爺……」楊夫人泣不成聲，眼睛裡布滿濃重的哀傷，絕望道：「我知道您顧及家族顏面，心中體諒你。也請你心疼我，心疼女兒，派人將她救出來。我去祖籍，帶著她一輩子不回京城！」
「夫人，落入岐山寨的女子，沒有一個是清白之身。嬌娘若是顧念家族榮辱，在落入匪徒手中時，就該了斷性命。你身體病弱，別太傷心，只怪她福薄，命該如此。」楊首輔不會容許家族有半點污點，尤其是嫡長女要嫁給豫王，若今後榮登皇位，他便是國丈，嫡長女是一國之後，有一個千人枕，萬人嘗的女兒和妹妹，該叫人恥笑。
「你不該只記掛嬌娘，你得為雪娘著想，若叫人知道她有一個這般不堪的妹妹，該如何服眾？」楊首輔退讓一步道：「我會派人將她救出來，讓她儘快解脫。你若想要有個依託，我從族中過繼一個女兒，陪伴在你身邊？」
楊夫人怔怔地看著眼前冷血無情的丈夫，三言兩語，便斷了女兒的活路，沒有半點痛苦與掙扎，眼中有的只是權利！
她心冷了半截。
「你好好休息，莫要哭傷眼睛。」楊首輔叮囑一句，起身離開屋子。
楊夫人伏在床上，失聲痛哭。
「夫人……」喬嬤嬤看著哭的肝腸寸斷的楊夫人，低聲安慰道：「夫人，您若舍不下二小姐，讓人跟著大人的人去關廣莊，等人救出來之後，我們便搶人。」
楊夫人搖了搖頭，只怕楊安的人，找到嬌娘時便會就地殺了。
這一年來，從嬌娘失蹤開始，楊夫人便慢慢看清楚楊安的真面目。女兒對他而言，是可以成為政治犧牲品。
楊夫人感到齒寒。
喬嬤嬤心疼地喚一聲：「夫人……」
「喬娘，失去嬌娘消息的那一刻起，我就做好這輩子再見不到她的打算。上天厚待我，叫我等到她的蹤跡。只可惜……」嬌娘投錯胎，遇上一個冷血的父親，一個無能的母親。
楊夫人心中對楊首輔生出怨恨，一口牙幾乎咬碎，眼中閃過決絕！
她從脖子上取出一把鑰匙，放在喬嬤嬤手裡：「你去衣櫃裡，打開裡面的箱籠，取出一個長木盒過來。」
喬嬤嬤依言取出長木盒，放在楊夫人的腿上。
楊夫人緊緊抱著盒子，眼睛裡的淚水似乎流幹了，再也流不出半滴眼淚，「當年我們母女三個人，清明回祖籍省親，路上遇到流寇，雪娘得到時機，便率先跑了。是嬌娘將我藏在獵戶挖的陷阱里，樹枝給掩蓋住，她將人給引開。那一別，再未見到她。」
「我痛恨自己太過懦弱，沒有保護女兒，反而叫女兒捨身護住我。就算是她的姐姐，危急關頭，都是只顧著自己逃命。她怎麼就……那麼傻？」
手心手背都是肉，兩個女兒楊夫人都疼愛，只是嬌娘格外招人疼。她杳無音信，生死未卜，楊夫人的心思自然全都放在嬌娘身上。
老天爺讓她知道嬌娘的蹤跡，便是叫她們母女再見上一面。
「你將這個匣子收好，我親自去一趟關廣莊。如果我沒有回來，你就將這裡面的東西，交給謝娘子。」楊夫人神色凝重，將匣子放在喬嬤嬤手裡：「記住，一定要親手交給謝娘子！」
喬嬤嬤含淚點頭。
她知道這個匣子裡，藏著一個巨大的秘密，雖然不知道夫人為何給沈明棠，她能做的便是守護好這隻匣子。
——
七月十五號，是劉掌柜說岐山寨當家下山的日子。
謝裴之組建一支三十個人的隊伍，晚上再進山。
秦玉章不同意：「謝大人，本官也是奉皇命辦事，是此次圍剿匪徒任務的欽差，我認為此次的計劃不妥當，需要取消行動，我們重新制定一套方案。爭取一次將匪徒剿滅，減少我們士兵的傷亡。」
「按照原計劃行動，出任何事情，我來承擔。」謝裴之一句話堵回來。
秦玉章食指點著桌子：「你立軍令狀。」
謝裴之提筆寫下軍令狀。
秦玉章目的達成，將軍令狀來回看了兩遍，貼身放好：「我今夜隨你們一起行動。」
謝裴之倒沒有反對，吩咐驛站給士兵加餐。
用完晚飯，天色黑下來，謝裴之清點完人數，便開始帶著人悄無聲息的潛入岐山。
謝裴之背著弓箭，如獵豹一般，身姿矯健的在山林中穿梭。
「誒！謝裴之，你等一等！」秦玉章沒有收住聲量，響亮的聲音在寂靜的山林中盪起回音。「你只帶弓，不帶箭，怎麼殺匪徒？」
「住口！」謝裴之抬頭望著掩映在半山腰的山寨，隱約窺見零星火光。
秦玉章也看見火把照亮山寨，眸光微微一閃，扶住一旁的樹木道：「我不會武，山里伸手不見五指，你走太快我跟不上，若是走散我被匪徒抓走怎麼辦……」
謝裴之目光凜冽，手握緊彎弓。
「我們制定的路線，不是往東邊的小路偷襲？你怎麼走南面？」秦玉章突然高呼一聲，「謝裴之，你頭上的樹綁著一塊紅布。」
一支箭破空而來，朝謝裴之所在的方向射來。
謝裴之側身避開，徒手抓住飛來的箭搭在弓上，反手往秦玉章射去。
「噗嗤」一聲，利箭迅疾的刺進秦玉章，快的他反應不過來，直挺挺的倒下去。