「鳳貴妃放的什麼藥？」長公主款款而來，臉上儘是溫柔的笑意，「你們倆個臉色凝重，出什麼事情了？」
沈明棠眸光一轉，挽住長公主的手臂：「娘，您該認識鳳貴妃，她是什麼樣的人呀？」
「鳳婉柔……」長公主腳步一頓，一邊挖出久遠的記憶，一邊牽引沈明棠望前廳而去。母女倆落座，長公主緩緩說道：「她少時並不如何出眾，性子很低調。不過有一個青梅竹馬，兩個人談婚論嫁，男方卻家中犯事，父輩全都鋃鐺入獄流放。鳳貴妃便沒有嫁給對方，義無反顧的入了東宮，給當時還是太子的皇上做良娣。因為鳳家與她生下皇子的緣故，封她為貴妃。」
沈明棠皺緊眉心，鳳貴妃在宮中晉升之路，十分順利。
皇上明媒正娶的妻子封為皇后，除了皇后之外，位分最高的便是鳳貴妃。
「她的青梅竹馬是誰？」沈明棠十分好奇被鳳貴妃辜負的男子。
長公主回憶一下，語氣十分緩慢，似乎生怕她說錯：「原來定遠侯之子許文卿。」
「他如今在何處供職？」
「許家三代不許參加科舉入仕，如今不過一介白身。鳳貴妃入宮之後，他便銷聲匿跡。」長公主瞧見謝裴之過來，打住了話頭：「差點兒被你繞過去，鳳貴妃下什麼藥？」
「她給周蓁蓁的手鐲里，有避子藥粉。」沈明棠輕輕一嘆：「鳳貴妃不願意豫王長子，是從一個側妃肚子裡先爬出來，所以在手鐲里下藥。」
長公主眼底儘是諷刺：「皇后為秦王挑上聞家女，已經叫皇上擬賜婚聖旨，不日便要頒發下來。你只管等著，鳳貴妃會主動收回這隻鐲子，讓周小姐懷上豫王的孩子，生下皇家長孫。」
沈明棠一怔，皇后為秦王挑中聞家女為正妃，他還撩撥四妹做什麼？想讓四妹給他做側妃嗎？
她給殷蘭遞一個眼色，先去查許文卿。至於秦王與四妹的事情，暫且先擱置。若是皇上下賜婚聖旨，賜婚聞家小姐做秦王妃，她便贊成謝裴之的意見，將四妹踢出京城，叫她去遊學。
——
果然如長公主所料，鳳貴妃得知皇上擬好為秦王賜婚的聖旨，她在屋中急走幾圈，決定以生下皇家長孫為重，準備吩咐女官另帶珍寶去秦家，換回那一隻金鐲子。
女官回稟道：「娘娘，奴婢正好有話與你說。周小姐將手鐲贈給蕭沐清，裡面藏藥粉一事，已經被發現，他們不能確定藥粉是誰放的。」
「鐲子不在周蓁蓁手中，不必去理會。」鳳貴妃想到曹庭淵還沒有任何動靜，她心氣兒不順，認為曹庭淵不重視豫王，心情愈發沉鬱。
她推開窗戶，原來天兒還艷陽當頭照，不過轉瞬的功夫，便烏雲罩頂，鳳貴妃望著天際翻湧的烏雲，眼中染上陰霾。
鳳貴妃吩咐女官去請謝茯苓：「她的醫術高絕，本宮身體不適，讓她入宮為本宮請平安脈。」頓了頓，擔心謝家人尋藉口婉拒，「讓皇上傳口諭，請謝茯苓入宮。」
女官依言照辦，去請示皇上，不過小事一件，明帝指派李公公請謝茯苓進宮。
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秦府。
秦川洞房之後，一夜未睡，等錦衣衛傳來消息，得知鳳貴妃挑上周蓁蓁做豫王側妃，因此賞賜這隻鐲子給她。
「秦大人，周蓁蓁按理說該珍視這隻鐲子，不該轉贈給夫人。莫不是她故意因為手鐲與鳳貴妃有關，從刻意動手腳……」
「住口！」秦川呵斥一聲。
侍從噤聲，不敢多嘴。
秦川與謝裴之之間的情誼，不是任人能夠挑撥。周蓁蓁為何給蕭沐清下避子藥？若周蓁蓁對他有情，秦川倒信了。可他與周蓁蓁素昧平生，她沒有這個理由。受沈明棠的指使？他與沈明棠認識時間不長，卻信得過她的品行，絕不會對自己人動手。
沈明棠若厭惡蕭沐清至此，從一開始他答應這門親事時，便會出言阻止。
他們不是血親，卻勝似血親情分，沒有什麼顧忌。
秦川篤信是鳳貴妃所為，她定是不願豫王庶子先出生。
「你退下，此事不必再查。」
秦川揮退侍從，將手鐲里的藥粉清理乾淨，重新回到房間，將手鐲放回原處。熟睡中的蕭沐清，動彈一下，緩緩睜開眼睛。
「醒了？不多睡了嗎？」秦川拂去她臉上的青絲，眼底一派溫柔：「今日想吃什麼？我讓廚房去做。」
蕭沐清朝秦川倒過去，秦川伸手抱住她：「怎麼了？」
「想吃你做的。」蕭沐清的目光落在金手鐲上，伸手抱住秦川的腰：「我迷迷糊糊醒過來一次，你不在身邊躺著，我、我太困睡過去。你不好好睡覺，去哪兒了？」
「好，我做。」秦川很喜歡她的親近，愛憐的撫摸她的長髮：「昨夜太高興，了無睡意，擔心吵著你，去書房處理公務，今明兩日都能陪著你，你想去哪裡？」
蕭沐清緊咬住下唇，秦川對她撒謊，是查出金手鐲里的藥粉，涉及到沈明棠的緣故，他才不在她面前提及？
沈明棠與她之間，秦川選擇前者！
「我只想在家。」蕭沐清鬆開秦川，重新躺在床上：「我還想睡一會，什麼都不想吃。」
秦川覺察到惹蕭沐清不高興，仔細思索他說的幾句話，不知哪裡說錯了。
「清兒，你若有不痛快的事情，莫要憋悶在心裡，你只管與我說。若我錯了，我改正過來。你若不說，我便不知哪裡錯了，下一回還得惹你生氣。」秦川握住蕭沐清的手，見她閉上眼睛睡覺，略有些敷衍的「嗯」一聲，秦川心中有些低落，微微一笑：「你先睡一會，我做好早飯，再喚你起來吃。」
蕭沐清眼睫顫動一下。
秦川停留片刻，不見蕭沐清答話，認為她是因為自己昨夜拋下她一個睡在置氣，給她掖好被子，去往廚房做早點。
蕭沐清睜開眼睛，目光幽幽地盯著金手鐲，不知在想什麼。
——
六月的天，娃娃的臉，說變就變。
沈明棠與謝裴之來長公主府，晴空萬里。回謝家時，便下起瓢潑大雨。
夫妻倆一下馬車，瞧見管家冒雨準備出府。
「這大雨天，章管家，你去何處？」謝裴之打傘將沈明棠護送到屋檐下，「若無緊要的事情，雨停歇再去辦。」
管家急聲道：「大公子，老奴正要去找您啊。有人傳信兒過來，四小姐出事了！」