長公主停下腳步，目光環顧四周，視線落在外屋的神龕上，點燃兩支蠟燭，三炷香，白煙縹緲。
她皺一皺鼻子，細聞這檀香味，眉心擰起來。
「娘，怎麼了？屋子裡有異味嗎？」沈明棠覺察出長公主的異樣，順著她的視線望過去，看到神龕時，她笑著解釋道：「婆母每日早晚要誦經，祠堂離這兒有點遠，不太方便，她才將神龕設立在屋子裡，只供奉公爹。」
跟進來的春桃聽見這句話，一顆心提到嗓子眼，生怕長公主看出異樣。
長公主斂去眼底的神色，收回視線道：「原來是這樣啊。」她沒看見謝母在外屋，內室沒有動靜，詢問道：「親家母還在安歇嗎？」
春桃一顆心落回肚子裡，恭敬道：「回稟長公主，謝夫人在後院裡鋤草。」
長公主一挑眉，與沈明棠去後院。
後院裡種一片花圃，芍藥與茉莉花開的正盛，一穠艷，一素雅，清波相映，濃淡相宜，別有一番靈秀韻致。
謝母蹲在花圃中間正在鋤草。
春桃喚一聲：「夫人，長公主來了。」
謝母抬頭望去，便見沈明棠身邊的貴婦人，身穿金色的長裙，一頭青絲綰成墜馬髻，點綴著珠翠，雍容華貴。
她手一抖，一株茉莉花被拔出來，連忙扔下鋤頭和茉莉花，她拍一拍手上的泥，拘謹的走過來，用她特地學來的禮儀行禮道：「殿下。」
「親家母，不必行這些個虛禮。」長公主托扶住謝母的雙臂。
謝母急慌慌的避開，雙手藏在身後，「我手上髒，殿下別弄髒了。」眼睛往屋子裡去看，想去換一身乾淨的衣裳。她心裡泛起愁，有些責備自個，好好兒的怎得就跑後院鋤草呢？
就怕她不修邊幅的模樣，讓長公主心中不喜。
長公主看出謝母的不自在，她的腳往裙擺里縮，害怕自己看到她髒亂的一幕，心裡也不禁懊惱，來之前是該提前通知一聲，好叫主家有準備。
「不髒。」長公主往後退一步，看見謝母僵硬的身子軟了下來，不禁莞爾，可以確定她是一個賢良實在的婦人，沒有多少心眼兒，語氣帶著親切道：「我也喜歡種花，平日裡沒事的時候，就愛搗騰院子裡的一畝三分地，還種了一些瓜。」
「真的嗎？」謝母很意外，沒有想到長公主這般接地氣，距離感瞬間拉近了，沒有方才的高不可攀。她心中更自在了幾分，不好意思地說道：「我身體不好，許久沒有下地，都是孩子們在干農活。最近幾日睡眠好，躺在床上腰酸背痛，今日想著下地鋤草，活絡活絡一下筋骨。」
「鋤草蹲在地里久了，腰也酸的厲害，我教你打太極，練完之後渾身都輕鬆。」長公主撿著謝母能接的話茬，站在水桶邊，舀一瓢水示意謝母洗手：「我之前病一場，身子骨虛，練太極精神氣好了很多。」
謝母洗乾淨手，領著長公主回屋坐下，春桃倒幾杯溫茶過來。
「那我得練練這太極拳，這幾日睡得香，但是渾身綿軟沒勁兒，不知是我前幾天病過一場，還是睡的太久。」謝母一進屋，只說這幾句話的功夫，便又染上些許的困意，沒忍住打一個哈欠，難為情地說道：「身子骨太虛，只是曬一下太陽，都沒有累著，又困了。」
長公主眸光一閃，餘光透過屏風望向神龕，細長的柳眉蹙起來。
這種香味太熟悉，長公主在深宮裡長大，經歷過腥風血雨，裡面的陰謀詭計，層出不窮。最讓人神不知鬼不覺的死去，便是一種香料，讓人在美夢中死去，毫無半點徵兆。
只不過這種東西早已差不多失傳，長公主不太確定是不是聞錯了，畢竟那是很久遠的事情。
「你的底子差，容易疲累，很正常。」長公主支開沈明棠，讓她在門口候著，從芸娘手裡拿過一個匣子，示意芸娘也去外邊守著，免得讓沈明棠偷聽：「今日是特地來打個照面，拜訪一下親家母。二是我將請柬給定製好幾種花樣，帶過來讓你挑選，然後擬定好要邀請的賓客。裴之說在月底舉辦婚禮，時間便有點緊，得提前置辦好。」
謝母看著精緻華美的請柬，有點挪不開眼，紅底的請柬正面是剪成鏤空牡丹花，灑上金粉，還有一種淡淡的西府海棠花香味。
「這個好看。」謝母一眼挑中牡丹花請柬。
長公主含笑道：「我也喜歡這個，味道挺好聞。」
謝母得到長公主認可，心中最後一絲拘謹消散了。
「之前裴之和嬌嬌成親，不止情況很特殊，我們家裡也置辦不起婚禮，讓嬌嬌受了委屈。如今有機會補辦一場，正好圓了嬌嬌的遺憾。這種大喜的事情，一輩子只有一次，嬌嬌到時候會很高興，她向來是容易滿足的孩子。」謝母提起這件事，心裡有些愧疚。
沈明棠沒嫁進謝家，以沈家的家世，只怕會有一場盛大的婚禮。
「現在也不遲，正好成全了我。」長公主斂去臉上的笑容，注視著略顯得有點老態的謝母，神色凝重道：「親家母，關於嬌嬌和裴之一事，我心裡很感激你。裴之接嬌嬌回來時，我一度擔心你會對她生出怨，不肯接納她，會讓她受到委屈。後來聽到你沒有芥蒂的原諒嬌嬌，我便知道嬌嬌這輩子嫁對人，是我低估你的胸襟和氣度。上有開明辯是非的婆母，下有敬重喜愛她的弟妹們，還有一個疼愛她的夫君，把她交給你們這樣的人家，我很放心。」
長公主語重心長的說道：「嬌嬌若有做的不對之處，你身為長輩可以諄諄教誨她，她嫁到謝家，是謝家的媳婦，也是謝家的女兒。」
謝母懂長公主的用意，讓她不必在意沈明棠的身份，她進謝家的門，就是謝家的人。
「嬌嬌沒有不對的，她哪裡都好。」謝母發自內心的笑了。
長公主心裡徹底踏實下來，望向神龕道：「親家母，我可以去給親家公上一炷香嗎？」
「可以！」謝母帶長公主過去，點燃三根香遞給長公主。
長公主插在香爐里，收回手的時候，快速抽一根未點燃的香收緊袖子裡，準備進宮給太后辨認一下。