沈府燈火通明。
沈明棠和謝裴之披上衣裳，匆匆趕到前廳。
沈大富和沈佩君早已經在前廳。
朱縣令神色嚴肅，語氣中帶著無奈：「沈老爺，本官接到狀子，有人狀告你九年前私自運送兵器、黑火藥等物，當年被楚敬德給查到過。你們兩家當時是姻親，他將此事壓下不表，給你隱瞞過去。」
沈大富眼底閃過訝異，這一件事他幾乎快忘了。
只怕被人惡意翻出這樁陳年舊案，想要一舉打壓沈家，再不能翻身。
「朱大人，確有此事，不過當年我是被陷害，不知道糧食里藏兵器和火藥。」沈大富心事沉重，怪就怪在這一批糧食是他親自檢查之後，在冊子上籤下名字，而他不知是誰藏在糧食里，找不出證據為自己辯白。
船開到泰安府時，恰好遇見楚敬德設立關卡，檢驗他的糧食，將兵器和黑火藥給搜出來。
沈大富當場嚇出一身冷汗。
楚敬德說：「女婿，這件事不是你做的，沒有太大的關係。今日船上都我的人，你不用聲張出去，我會壓下來。」
沈大富在一份公文上籤下字。
「沈老爺，多少兵器、火藥，從哪個碼頭運往何處，都詳細的記載，蓋上你的私章，這是鐵證！」朱縣令將對方給的證據拿出來，本子翻到其中一頁，「這份認罪公文，是你親自簽的字。」
沈大富心瞬間沉到谷底，額頭上滲出冷汗。
「得罪了！」朱縣令手一揮：「帶走！」
「朱大人，我弟弟從來不會做這種事情，其中有誤會，你能否通融一番……」沈佩君的話還未說完，便被朱縣令給打斷，「若是沒有拿到鹽引、茶引，私自販賣鹽和茶葉，都是要充軍，嚴重者抄斬。沈老爺私運的兵器和黑火藥有一定的數量，只怕會要殺頭，你們最好儘快找出有力的證據，證明他是被人陷害。」
茲事體大，朱縣令不敢講人情。
沈大富神色萎頓：「大姐，沈家交到你手裡。」轉而他將目光看向沈明棠，眼底閃過愧疚之色，「嬌嬌，爹太無用，只望不連累你們。」
沈明棠搖了搖頭，上前抱住沈大富：「爹，女兒相信您沒有做過，我一定會給您找到證據，洗刷您的冤屈！」
她從朱縣令寥寥幾句話中，抓到了幾個關鍵詞。
楚敬德，隱瞞，認罪公文。
這件事和楚敬德脫不了關係。
只怕就是楚敬德陷害她爹。
沈大富拍一拍她的腦袋，被朱縣令給帶走。
「朱大人，等等！」沈明棠急切的喚住朱縣令，眼中帶著懇求，「您將我爹帶走的消息，能不能延遲兩日再放出風聲？」
「三日後開堂，你們在此找齊證據。若是原告再拿出有力的證據，輕者沈大富得流放，重者要殺頭。」朱縣令留下這句話，大步離開。
三天，只有三天！
沈明棠手指握成拳頭，九年前的事情，有心人設的局，很多線索會被抹平。
尤其時間還緊迫。
「我得去一趟府城，從楚敬德著手調查。」
沈明棠一刻都不能等，她立即乘坐馬車去泰安府。