謝三郎蓬頭垢面，身上的衣衫破破爛爛的，老老實實站在沈明棠面前，手指用力抓住衣料，低頭說道：「大嫂，我不想再念書。」
沈明棠沒聽清：「什麼？」
「我不想再念書浪費時間。」謝三郎抬起頭，目光直直的看向沈明棠，語氣堅定地說道：「我不走仕途，考取功名也沒啥用。我認了一個師父，跟他一起鑽研機關暗器。」
「只有這些原因嗎？」沈明棠擔心他是想避開將勤學。
「匹夫無罪，懷璧其罪。」謝三郎紅了眼圈，將勤學的背叛，成了他心裡抹不去的傷痕，「大嫂，我如果有能力的話，朋友遇到困難的時候，就能夠出手幫助他。別人也不敢輕視我，隨便取我的性命。」
沈明棠看向謝三郎，他偏開頭，眼睛裡有淚光閃動。
他的性子單純，經歷這一遭，算是成長了。
「你決定了，就去做。」沈明棠輕輕拍一拍他的肩膀，算是安撫謝三郎：「你大哥那邊，我跟他去說。」
「大嫂，謝謝你！」謝三郎感激涕零。
「去洗個澡，待會吃飯。」沈明棠想起謝三郎不愛洗澡：「今日在火堆里打過滾，多洗兩桶水。」
謝三郎漲紅了臉，心裡臊的慌，都顧不上傷心難過，一溜煙跑回屋。
——
吃完晚飯，謝沅去找王青山談買地的事，謝茯苓去挑水，謝三郎在廚房幫謝母洗碗，沈明棠則溜去房間找謝裴之。
她抬手敲一下門，門沒有關緊，一敲門就自己開了。
謝裴之將衣服脫下來，露出結實的後背，肌理分明的勾勒出遒勁流暢的線條。只是一眼，沈明棠還沒反應過來，謝裴之動作快速的抓起衣裳套在身上。
「……」
沈明棠臉頰漫上紅暈，那股子羞澀隨著他的動作，跑得沒影沒蹤。
看他一眼，他會吃虧，還是怕她生出歹念？
一想到歹念，沈明棠臉頰紅彤彤的，視線不由自主的瞟向他的後背。
謝裴之在她的注視下，不動聲色的轉過身。
「有事？」
「三弟不想念書，準備跟著新認的師父做機關暗器，你打聽一下他的師父什麼來路。」沈明棠沒進屋，留下一句：「我看蕭楨要害他，肯定是和機關暗器有關，你閂好門，繼續換衣服吧。」
「嘭」地一聲，沈明棠拉上門，摸一下燙得能攤雞蛋的臉，羞臊的跑了。
謝裴之：「……」
——
蕭二夫人要對付沈家，找沈瑤幫忙，沈瑤自然樂見其成！
沈瑤如今是護國大將軍的女兒，如今是外室女，可管家帶來話，父親會把她過明路，給安排一個身份。
她在秦玉章面前，便有了底氣。
「表哥，沈老爺分明沒拿你當自家人。姐姐是個傻子的時候，就記著你了。姐姐腦疾一好，他寧可將人嫁給鄉野漢子，也不願將女兒託付給你，這不是故意羞辱你嗎？」沈瑤煽風點火道：「若真拿你當外甥，婚事作罷，他也該拿出誠意，表達出他的歉意？」
「表妹今日請我來，是為了讓我難堪？」秦玉章臉色難看，對沈大富反悔心裡是有怨言。
「當然不是。」沈瑤湊到秦玉章的耳邊，將他們的計劃大致說出來，嬌柔道：「表哥如果能拿到沈老爺的私章，事成之後，沈家的家產瓜分一半給你。」
「他不仁義在先，也不怪表哥不念骨肉親情。」
「沈家的結局早已註定，與其全部落在外人手裡，倒不如落進表哥的腰包，算是兌現沈老爺之前的諾言。」
秦玉章本來就心動，可還顧念著一點微薄的親緣。沈瑤這兩句話，攻破他的心防，當即毫無顧慮的去沈家找沈大富。