溫瀾沉默下來，這一種感覺，她感同身受。
「他們待你好，大嫂便安心。」溫瀾從婢女手裡拎過來一隻小包袱，放在沈明棠懷裡，「二姑母做的這件事不厚道，爹是將你和表哥定親，楚氏弄出這樣一樁事，她半點沒有擔憂你的近況，反而默認表哥與沈瑤的親事。待大姑回來後，知道她做的這樁事，不會輕易饒了她。」
祖父、祖母去的早，育有兩女一兒。大姑作為長女挑起家業，等爹能獨當一面，大姑撂擔子給他，因為耽誤了年華，嫁的男人並不如意，沒過幾年和離，帶著兒子回家。
母子倆都不重錢財，不慕權勢，性子都十分直爽。喜歡遊山玩水，一出去便是幾個月方才回家。大姑與誰都相處的來，卻很看不上勢利眼的二姑母。
「我的事讓你們掛心了，楚氏算是做了一件好事。」沈明棠掂一掂包袱的重量，輕飄飄的，只有一個盒子的重量，便知藏著銀票：「大嫂，我不能要，我身邊有錢。」
「不許拒絕，這是大嫂給你壓箱底的。」溫瀾推回來，佯裝生氣道：「你不肯要，那便是與大嫂生分了。」
沈明棠收下來，湊在溫瀾耳邊道：「大哥回來，叫他把錢全都給你管。」
溫瀾蒼白的臉頰漫上紅霞，羞澀道：「你大哥做生意，身邊得有銀子。」
沈明棠還要說什麼，溫瀾拿帕子掩住她的嘴，羞的脖子都紅了。
天色不早了，溫瀾在謝家留宿一晚，見過謝家的人，一顆心徹底放下來。
第二日一早回縣城，臨行前叮囑沈明棠有事就找她，切莫一個人受著。
沈明棠含笑應下，等溫瀾一走，後腳去雲集鎮。
今日五月二日，離上輩子出事還有一天。
她事先跟謝三郎約好，今日在福滿樓見面，再將他留在福滿樓過了三號再謀定其他。
沈明棠到福滿樓，等半個時辰不見謝三郎赴約，心裡的不安放大，他向來很守時，不會遲到。
沈明棠右眼皮不停跳動，她立即去學堂找人，撲了空，沒有看見謝三郎，腦袋一片空白，害怕事情提前發生了，當即跑去周府請周蓁蓁幫忙。
離開時從書院要走謝三郎的畫像，這是他考第一名，院長親自畫的，裱在名人堂里。
「蓁蓁，我三弟不見了，你能幫我找他嗎？」
沈明棠不敢去胡思亂想，可沒有見到人，無法保持冷靜。
「沈姐姐，你別著急，我這就叫人幫忙去找。」周蓁蓁折身去找她爹，調用府里的護衛和小廝，一起去找謝三郎。
沈明棠給他們看過畫像之後，又馬不停蹄的去鏢局，僱人找謝三郎。
兩個時辰過去，鏢局那邊來消息，在雲集鎮郊外的別院裡找到他。
沈明棠帶人趕過去。
別院大門口守著幾個護衛，沈明棠便知真的出事了。鏢局的人和護衛交手。她趁機跑進別院裡，遠遠的便聽見謝三郎的嘶喊聲。
「開門！快開門！」謝三郎用力拍打門板，驚恐萬分地高聲喊道：「勤學！勤學！將勤學！」
沈明棠手腳冰涼，循著聲音跑過去，一眼看見小廝拎著一桶桐油灑在門口。
蕭楨手裡拿著機弩，箭頭點著一簇火苗，飛射出去。