木鳶成功了，謝三郎在師父的指導下，又開始研究連弩車。
他心裡大致有一個想法，揣著一顆火熱的心回書院。
悄悄推開門，謝三郎躡手躡腳地進門。
「才回來？」將勤學的聲音響起。
謝三郎嚇一大跳。
他拍著胸脯，睜圓一雙眼睛：「勤學，你還沒睡？」
將勤學下床點燃油燈，給謝三郎倒一杯水：「你師父滿意木鳥嗎？」
「師父說很好，等我賣掉肯定能換一大筆銀子。」謝三郎試驗木鳥成功的那一刻，立即將好消息分享給將勤學。
他拉開一條凳子，坐在將勤學身邊，捧著杯子喝一口水，「你家的生意還沒有周轉過來嗎？我把銀子給你，你拿去幫家裡渡過難關。」
將勤學望著謝三郎黑乎乎的臉，眼睛又大又亮，乾淨澄澈。
搭在膝蓋上的手，緊緊握成拳頭，將勤學偏開頭，近乎有些狼狽的躲避。他的喉結滾動一下，艱難的發出聲音道：「你有研究其他的工具嗎？」
「有啊，師父教我做弩呢！」謝三郎在唯一的好友面前，這樣的坦誠，毫無半點隱瞞：「師父說我天賦極高，如果肯吃苦鑽研，一定會小有所成。勤學，書院這邊你要幫我打掩護呀。」
「那就好。」將勤學扯動嘴角笑了一下：「我認識一個人，他是軍營里的人，我引薦你和他認識？」
謝三郎一愣，只當他家的困境迫在眉睫，點頭應允。
將勤學問：「今日一號，三號他得空，我們去見他？」
謝三郎又累又困，坐在床鋪上，蹬掉鞋子，倒在床上睡下。
「好啊，你三號提醒我一聲。」
——
沈明棠回到家裡，坐在桌邊倒一碗水喝。
謝裴之坐在她對面，低聲道：「天香樓你打算用來做什麼？」
「開酒樓啊！聞八珍輸給我，要幫我幹活，天香樓改一個名字，他幫我守著。」沈明棠覺得天香樓布置的格調好，與福滿樓各有各的風格，反正兩家酒樓都有她的份，客人上哪兒都行：「你有什麼意見嗎？」
「京城的蕭家是護國將軍府，是蕭氏一族的主家。雲集鎮的蕭家，是他們的旁支。鎮上蕭家家中兩兄弟，長房和二房各有一兒一女。蕭括是長房嫡長子，善鑽營，能屈能伸。蕭楨是二房嫡長子，家中行二，陰險小人，手段下作。兄弟兩個都是心胸狹窄之人，你多防備他們。」
沈明棠一一記下，雙手支在桌子上，托著腮道：「我的夫君很厲害，會護我周全，我才不怕他們呢。」
謝裴之望著她眼睛裡浮動的笑意，分明是帶著調侃，她長而密的眼睫輕輕眨動一下，仿佛拂過他的心湖，撩動一圈漣漪。
他的手指微微動一下，屈起來，低低地「嗯」一聲。
沈明棠沒想過謝裴之會回應，愣怔一下，驀地笑靨如花。
手臂擱在桌子上，沈明棠傾身探過去，她身上淡淡的香氣與呼吸散在他的鼻息間，謝裴之來不及反應，謝母從外進來。
「嬌嬌，你大嫂來了。」