沈明棠與姜叔坐在糧倉旁邊的小鋪子裡。
雨水從屋檐成串往下墜落，半空中蒸騰著一層白色水霧。
「小姐，夫人將您嫁給……誰了？您在那兒過得好嗎？」姜叔看著沈明棠長大，他一生未娶，將沈家幾個晚輩視如己出。他渾濁的眼睛裡，充滿懊悔：「姜叔沒有用，讓小姐受委屈了。」
「姜叔，您別自責，我嫁進謝家，過得很好。婆婆疼愛我，弟妹很敬重我，夫君的錢財都歸我管。」沈明棠說起謝家一臉笑意，眼角眉梢平添幾許溫柔，是真的過的很滿足。她托著腮，望著雨幕道：「我的腦疾是夫家治好的。」
姜叔原來還有一點憂慮，一聽到這個，最後一點遲疑給消散了：「謝家真的有您說的這樣好，姜叔心裡就寬慰了，老爺回來一定會喜歡謝女婿。」
「姜叔，我爹有點鑽牛角尖，您多幫我夫君說說好話。」沈明棠皺一下眉，憂心道：「如今洪澇，父兄兩天後能回來嗎？」
「能的。」姜叔嘆息道：「夫人不知輕重，罰大少奶奶下跪，差點小產，被接回娘家養胎，又將您給嫁出去，老爺回來怕是不安生。」
沈明棠陡然聽到大嫂，埋藏在腦海深處的記憶被挖出來。時隔多年，她對大嫂的記憶並不深刻。大哥的親事是娘親定下，大嫂的身子骨不好，父兄外出回來後，她被大姑帶去寺廟吃齋念佛，大嫂留在家裡養胎。不過三日的功夫，家裡傳來消息，大嫂上吊了。
大嫂是家中的獨女，爹娘的掌上明珠。等她回來的時候，大嫂的遺骸被娘家接回去，兩家反目成仇，沈家能快速落入秦玉章的囊中，少不得大嫂家出的力。
沈明棠絞緊手指頭，不知道當年究竟發生什麼事情，成為沈家的禁忌，大哥至此一蹶不振。
「娶妻娶賢，妻子不賢良，家宅不安寧。」沈明棠心裡思索，什麼樣的事情能逼著一個身懷六甲的人上吊自盡。如果是後娘的問題，爹早就會休了她，但是沒有，那事情出在大哥身上。
父兄回來的時候，她必須立即回沈家一趟。
兩個人商談關於洪澇的事情。
灰色的天空仿佛滴落濃墨，渲染成一片黑幕，天際最後一絲餘光消散，謝裴之打傘踩著水窪，沾染了滿身冰涼水霧緩緩行來。
他的指骨分明，有力的握住傘柄，微微抬起雨傘，露出稜角分明的臉龐，修長的眉斜飛入鬢，點墨般的眼眸冷漠疏離。
沈明棠似有所覺，抬頭往外看去，恰好與謝裴之目光相接。
她臉頰綻放出燦爛明媚的笑容，「姜叔，我先回去了，爹回來我再回家。」拎起迤地的裙擺朝謝裴之飛奔過去，「你可算來了，我們走吧。」
謝裴之將雨傘舉在她的頭頂，側頭望向鋪子，姜叔拄著拐杖倚在門邊，安靜地注視他們。他朝姜叔略微頷首，護送沈明棠回客棧。
第二日一早，兩個人回謝家。
茅屋漏水，淋濕兩間房。
謝母將家裡家外全都收拾一番，清理出不少雜物。
「咦，娘這是什麼？」沈明棠撿起一個木頭制的圓狀物件，中間空心，藏著一支銳利的小木箭。