銀子底部很光滑，夥計仔細看一圈，沒有差錯。
夥計放下銀子，試探地問道：「夫人，這銀子數不對，多了好些……您還要買其他的東西？」
「多出來的銀子，給你的跑腿費。」沈明棠的大手筆，嚇壞了夥計，眼珠子都要瞪出來，磕磕巴巴道：「夫……夫人，您真的沒別的事？」
一錠銀子二十兩，整整齊齊十錠，攏共二百兩！
這夠買七萬斤糧食！！
「的確有所求。」沈明棠手摸一下耳垂上的珍珠，回頭看一眼謝裴之，他站在門口，高大挺拔的身姿擋住大門，將想要買糧食的人擋回去。她收回視線，從米桶里捧起一把精米：「上次我發現米裡面有鹽粒子，你們鋪子還賣鹽嗎？」
夥計心裡一驚，鹽漏進米里了？
他抓起一粒米塞嘴裡，壓根沒有鹹味兒。
驚疑不定道：「夫人，您看錯了……」
「事成之後，還有報酬。」沈明棠打斷夥計的話，拿起櫃檯上一錠銀子，「這只是給的定金。」
夥計艱難地吞咽口水。
沈明棠解釋道：「咱們泰安府的巨富靠做鹽商起家，我也想做這個買賣，一直沒有找到門路。你們幫忙牽線，能不能談成，看我們自己的。」
夥計眼珠子一轉，笑道：「您等著，我去問下東家。」
不一會兒，夥計請沈明棠去後院。
王老闆已經恢復過來，坐在桌邊等沈明棠。
沈明棠衣著華貴，耳朵上的珍珠隨她走動時晃了晃，瑩潤的光澤映照著她的面頰如玉生輝。
王老闆看著氣度不凡的沈明棠，殷勤地倒一杯茶：「夫人，您是小店的大主顧，小方給您說了幾句好話，我這才願意幫這個忙。」
「王老闆大氣，是個爽快人。」沈明棠夸一句。
「夫人，那位貴人不輕易露面，您誠心要做這樁買賣，我願意做個中間人，不過您每一筆買賣，都得經過我的手。」王老闆不傻，好不容易巴結上楚敬德，怎麼能給別人引薦，搶走他的搖錢樹？
可沈明棠出手闊綽，王老闆舍不下這筆銀子，想出兩全其美的辦法。
沈明棠猶豫不決，最後被利益誘惑：「今後有勞王老闆了！」
王老闆的拇指和食指搓一搓：「頭一回與貴人打交道，得看您的誠意了。」
沈明棠笑了一下，讓跟進來的謝裴之去搬銀子。
謝裴之將一口四方小木箱搬進來，打開蓋子，整整齊齊碼好銀錠子。
王老闆拿起一塊，看見下面一層是金錠子，吸一口涼氣，心跳瞬間加速。
「啪」地合上蓋子，手壓住木箱道：「夫人，您誠意足，我不會叫你失望，您回去等消息，三日內給答覆。」
沈明棠見目的達到，與謝裴之交換一個眼色，「那行，我現在去驗糧食，靜候王老闆的好消息。」
她一走，王老闆拎出一個圓肚大罈子，將木箱裡的銀子、金子全都放在罈子裡面，再往外頭鋪上一層干醃菜，抬到楚敬德在縣城的宅子。
沈瑤將事情辦妥，楚敬德心情好，只是心疼那一筆銀子。
緊接著王老闆送銀子上門，求的是鹽引。
孝敬銀子給的多，楚敬德一口答應。