天色已頗晚了,迷濛的暮色里,春嬤嬤正帶人挨個點亮廊下懸著的燈籠。魏鸞將抱廈里的事安頓好，便踱步出了北朱閣，等盛煜歸來。遠處的遊廊上有人影浮現，熟悉的魁偉身姿，步伐卻不似尋常健步如飛。
他走得很慢，似在思索斟酌。
魏鸞微覺詫異,接過染冬挑著的竹編燈籠,迎接過去。
離得有十餘步的距離時,借著昏暗的天光，魏鸞終於看清了盛煜的臉——冠帽下輪廓冷硬,眉目峻整,神情卻有點陰沉。他身上仍是玄鏡司的那身威冷官服,腰間蹀躞整肅，行動間如載華岳，跟去歲來北朱閣時的姿態相似。
但如今夫妻的關係已迥異於往常，今早盛煜離開時神采飛揚，還曾含笑叮囑她等他回府。
此刻他露出這副表情，著實讓魏鸞意外。
她不由放緩腳步,在走近時，溫聲道：「夫君回來得剛好，抱廈里晚飯快擺好了，進去便能用飯。」關懷的言辭說罷，見盛煜的目光落在她臉上,眼神卻不太對勁，心裡莫名騰起不妙的預感，挽住他手臂續道：「這是……外面出事了？」
語氣溫軟，明眸里暗藏擔憂。
盛煜的手臂有點僵，低頭望向她，正對上那雙清澈瀲灩的眸子。
單薄的海棠紅衣衫嬌艷綺麗，勾勒出窈窕裊娜的身段，她柔嫩的唇瓣翹起盈盈淺笑，淡淡脂粉裝點下，眼角眉梢風姿綽約，亦溫柔婉媚。無端讓他想起昨夜床榻之間，她香汗淋漓，柔若無骨，趴在他胸膛媚眼如波的模樣。
原本想好的責備言辭，忽然就說不出來了。
盛煜頓住腳步，喉結滾了滾。
上回在霜雲山房瞧見周驪音跟盛明修的親密舉動時，盛煜幾乎沒多考慮，便拋下客人叫走弟弟，晚間去找魏鸞時也理直氣壯。方才聽見門房的稟報，得知盛明修在與魏鸞說話後竟然追著周驪音走了，怒氣升騰而起，腦海里最先冒出的念頭，便是怨怪魏鸞不該撮合。
畢竟這件事，他曾三令五申。
魏鸞明知他對周驪音的芥蒂，明知他將來會將刀鋒指向章皇后姑侄，為何偏要摻和一腳，將這潭水攪得渾濁？如此放任撮合的舉動，不止是無視他的態度，更顯得任性而不顧後果——那兩人註定難以周全，牽扯不清藕斷絲連，無異於飲鴆止渴，對誰都沒益處。
就算她才十六，未脫少女心性，也不該如此輕率。
這讓盛煜很是氣惱。
在踏過藤蔓掩映的垂花門時，盛煜甚至在想，今晚見到她，定要說幾句重話重申態度，好叫她知道輕重，牢牢記住，往後再也不恃寵而驕，任性胡鬧。就連告誡的說辭，他都想好了。
然而此刻，瞧著近在咫尺的嬌麗眉眼，那番嚴厲的告誡終究難以吐出。
溫柔的風拂過院牆，投林的夕鳥撲稜稜飛過。
盛煜身姿挺拔，清了清喉嚨。
「明修留書後獨自出京的事，你知道吧？」他低聲問，聲音不高，卻隱有不悅。那雙腳被釘在了原地似的，衣衫被吹得鼓盪，卻沒有去抱廈邊吃邊談的意思。
魏鸞怔了怔，旋即頷首道：「我聽祖母說了。」
「聽祖母說？」
這話問得奇怪，那雙深邃眼睛望過來時，也藏了幾分狐疑。
魏鸞滿心殷勤地迎過來，卻碰見這般近乎冷淡審視的態度，心中稍覺不悅，道：「三弟離京的次日我便去了朗州，回來才知此事。夫君怎會這樣問？」她抬眸，對上晦暗微冷的目光，猛然醒悟過來，「難道夫君以為，是我慫恿三弟離開京城？」
盛煜並未回答，只問道：「三弟追出去，不是聽了你的勸？」
魏鸞聞言噎住。
盛明修追出曲園，確實是聽了她的勸言，雖然她原意並非撮合，這事卻無可否認。她點了點頭，看得出盛煜的質問懷疑，心中愈發不快，聲音亦冷淡下來，「確實是我勸的。」說話之間，原本挽著盛煜的手臂悄然抽回。
不遠處遊廊的昏慘燈光照過來，她微不可察地往後退了退。
盛煜的臉上卻籠了薄怒，「你答應過不撮合他們，怎又出爾反爾。」
「夫君以為是我勸三弟陪長寧出京城？」
盛煜神情冷凝，顯然是承認了。
這般態度著實如一盆涼水澆到魏鸞的頭上。
她雖年少，卻知言出必踐。
當初既答應了盛煜，便不曾再撮合分毫，哪怕就本心而言，魏鸞覺得自己的行徑頗為涼薄——表姐妹自□□情篤厚，周驪音當初為她的婚事費心，雖鬧了個誤會，本心卻是為她好，後來宮廷內外，更是屢屢維護於她。她身為閨中密友，原本不該置身事外，視而不見。
可為了盛煜，魏鸞明知周驪音為少女心事而飽受困惑，卻沒能盡密友之責。
只在著實看不過眼時，勸盛明修給個清楚的交代。
如此而已。
結果，換來的卻是盛煜的懷疑——當時府門口的情形，他自是從僕從口中查問得知。夫妻成婚已久，對方的性情行事，彼此都看在眼裡，他卻仍不問青紅皂白，上來就假定罪名，給了她冷臉。
顯得昨晚的溫柔、她的殷切頗為可笑。
魏鸞垂首輕撫衣袖，蔥白的指尖摩挲著凹凸的銀線繡紋，抬起頭時，神情凝如靜水，眼波亦清明而冷靜，「夫君既信不過我，或可問問三弟，當初究竟是我慫恿她陪長寧出京，還是他心甘情願，明知父兄不允，亦做了這般選擇。」
天際的星子漸漸明亮，她的目光卻黯然下去。
「我知道夫君對長寧心存芥蒂，也從未奢望夫君能因我而有所改觀，對她的心性稍加了解。但恕我直言，三弟並非稚氣孩童，明知如此情勢下前路艱難，卻仍義無反顧地出了京城，可見他自有主意。那是他們選的路，旁人可曉以利害，甚至出言規勸，卻不該橫加阻撓。這件事上，夫君未免過於先入為主，狹隘蠻橫。」
成婚這麼久，她是頭回指責他。
從前的如履薄冰和謹慎收斂盡數消失，那雙眼睛望過來，沒有半點鋒芒，亦無半分躲閃。
盛煜活了二十來年，除了被永穆帝責備外，還是頭次被人當面數落。
那個人還是比他年幼十歲的魏鸞。
他愣了愣，便見她拂袖轉身。
「長寧的藏身之所，我回頭派人拿去南朱閣。三弟是否在那裡，我也不知，夫君盡可查問——這於夫君而言是舉手之勞。只是長寧此次是避世靜心，還望夫君勿告他人，更不可為難她。」說罷，抬步回院。
夜幕降臨，飯菜香氣遠遠飄來，廊下的燈籠暗紅奪目。
她的腳步不疾不徐，單薄的衣衫隨風輕揚，裙裾掠過甬道，如流雲翻卷。
很快，她進了北朱閣，沒再回望一眼。
留下盛煜巋然站在原地，被數落得神情僵硬。
……
是夜，夫妻同在曲園，卻各自宿在南北朱閣。
盛煜翻來覆去，琢磨著魏鸞的態度言辭，隱隱覺得自己是誤會她了，幾回翻身而起，終是沒能抬步邁往內院。不止是因生平頭次被人頂撞冷落，慣於冷傲的男人拉不下臉立刻去求和，更因跨不過心裡對章氏母女的那道砍。
生而為人，畢竟是有私心的。
哪怕被魏鸞直言戳破後，盛煜也稍稍意識到，他似將這私心變成了旁人身上的枷鎖。
北朱閣里的魏鸞倒是睡得不錯。
盛明修的事她問心無愧，因盛煜不問青紅皂白就懷疑她而生的那點怒氣，在用完香噴噴的美味晚飯後，也消弭了大半。她如常沐浴歇息，還點了支安神香助眠入睡——明日是父親的生辰，雖說魏嶠並未張揚操辦，她卻要回去道賀，可不能頂著烏青的眼圈叫家人擔憂。
翌日清晨，魏鸞薄妝華服，驅車去敬國公府。
原本她還打算帶盛煜同去，經了昨晚那場不愉快，徹底打消了念頭，只孤身前往。
魏嶠夫婦問起，也只說盛煜公事纏身，並無空暇。
因鎮國公的事鬧得沸沸揚揚，盛煜又是昨日才回京現身朝堂，魏嶠不疑有他，便未再提這神出鬼沒的女婿，只管留女兒在身邊，闔家高高興興地吃飯，關著門熱鬧。
到得夜深，魏鸞與母親燭下對弈，狀若不經意地提起件事情——
「前陣子聽婆家的長輩閒談，說了些陳年舊事，其中還有些皇家秘聞，也不知真假，聽著倒有趣得很。母親當時常出入皇宮，不知可曾聽過這些。」她說著，只作閒談姿態，將白子落在棋盤。
魏夫人思索棋局，隨口道：「怎麼說？」
「聽說，在太子出生之前，當今皇上曾有過鍾情的人？」
魏鸞這句話是按著盛煜的身份胡猜的，說得語氣隨意，魏夫人捏著棋子的手卻在那一瞬間猛然僵住。她詫異地看了女兒一眼，道：「這話你聽誰說的？」
「難道當真有這種事？」魏鸞立馬來了精神。
魏夫人遲疑了下，卻沒否認。
這愈發坐實了魏鸞的猜測，她丟下棋子，挪到魏夫人坐著的短榻上，整個人便嬌嬌軟軟地貼過去，撒嬌道：「母親跟我說說嘛。你也知道，玄鏡司跟章家結了死仇，皇后每次召我入宮，都變著法兒的刁難。這種事情，若當真有，母親早點說明白，我也好心裡有數。」
這話說得，又是撒嬌，又是可憐。
魏夫人當然知道章皇后身在中宮的手段，瞧著被夾在虎狼之間的女兒，只覺心疼。
明燭緩緩燃燒，魏鸞拿著棋子在桌上劃拉，蹭得輕響。
片刻後，魏夫人終於開口，輕聲道：「這件事，原本沒打算告訴你，畢竟是皇家秘辛，知道得太多恐引來麻煩。不過情勢既到了今日的地步……」她遲疑了下，攬著魏鸞進了內間，將層層簾帳垂落，才壓低聲音道：「皇上在東宮時，確實有過鍾意的女子。」
「那她……」
「她死了。」魏夫人想起久遠的往事，眉心微蹙，低聲道：「死在皇后手裡。」
這話說出來，哪怕時隔多年，魏夫人也忍不住嘆氣。
「皇后當初能嫁入東宮，是太后親自做主挑的，當初她跟皇上便如而今的太子和章念桐，是你外祖父為握緊軍權，與太后合力促成。皇上當時中意的是位出自江南的女子，在他出巡時親自帶回，長得十分美貌，性情據說也極溫柔聰慧。只是太后極力阻撓，最後也只封了個極低微的位分。」
這樣的處境，幾乎不出魏鸞所料。
她想著那美貌溫柔的女子或許是盛煜的生母，心裡不由浮起憐憫，「後來呢，她怎麼會死掉？淑妃當時也是太子側妃，卻安安穩穩走到了如今。」
「淑妃雖是側妃，當時並未承寵，更無子嗣，不過是先帝與舊臣聯姻所用。而那女子——」魏夫人想起當初那件慘案，縱只是事後推測而出，猶覺心頭亂跳，道：「那女子非但深受寵愛，還懷了子嗣，是個男胎。」
「你也知道，依當今太后和皇后的性情，怎會容忍東宮有庶長子出生？」
極輕的聲音似喟嘆，似無奈，似惋惜。
魏鸞卻如聞霹靂，渾身都不自覺緊繃起來，想著這二十年來的情形，幾乎能猜到後面的事。她只覺嗓子被火燎著似的乾燥，說話時聲音都有些顫抖的低啞，「所以，她們在東宮隻手遮天，害死了那對母子。而後將痕跡抹得乾乾淨淨，連那女子的名號都不許留下？」
作者有話要說：鸞鸞：雖然老男人亂發脾氣很可惡，但還是好心疼T^T