魏鸞奉旨入宮時,不過巳時二刻。
這座宮城修得氣勢磅礴,蓬萊殿是後宮之首，殿宇也比別處高峻，龐大的飛檐如鷹翼舒展，琉璃鴟吻富麗堂皇，檐頭鐵馬在風裡清脆相擊。紅牆夾峙的宮廊寬敞平整，臨近蓬萊殿門口時,魏鸞卻碰見了個熟人。
是梁王的生母淑妃。
這女人豐腴美艷,性情溫婉,即便有章太后和章皇后合力壓制，也能分走半數盛寵,加之膝下養著梁王和玉容公主,算是章皇后最為痛恨的眼中釘。偏巧淑妃外柔內剛,明面上屈意服軟向章氏低頭，背後卻能博得帝心，籠絡老臣扶持，愣是為梁王攢了不少的助力。
每回她單獨拜見章皇后，都能讓那位煩躁半天。
魏鸞乖覺地向淑妃行禮後進了蓬萊殿，果然見章皇后坐在榻上,滿面不豫。
好在她久居中宮，極擅斂藏喜怒。
見魏鸞行禮，迅速收了不悅，命芳苓扶起來賜座奉茶。
自打魏鸞出閣後，跟章皇后碰面的次數愈來愈少,難得進宮說話，魏鸞自是擺出乖巧的模樣。章皇后亦噓寒問暖，還捎帶著關懷了盛老夫人兩句。旁邊宮人往來忙碌，似在整理舊物，主掌殿內珍寶陳設的女官芳姿捧了幾件舊物來，請章皇后示下。
漆盤裡幾樣小東西，儘是陳年舊物。
章皇后隨手取那支摔壞了鳳尾的玉簪在手，把玩片刻，忽而笑覷魏鸞，「認得嗎？」
「當然認得。」魏鸞亦笑了，婉聲道：「當初為這玉釵，還曾連累太子殿下受罰。」
那還是她六歲的時候，有天周驪音鬧脾氣不肯讀書，她便陪著在蓬萊殿裡玩耍。恰逢永穆帝身邊的掌事內侍來給章皇后送東西，儘是永穆帝親自命人造的釵簪，鑲珠嵌玉，華貴耀目。
章皇后有事去了太后宮中，珍寶還擱在案上，尚未收起。
她覺得那玉釵上嵌的南珠極漂亮，拿在手裡小心觀賞，誰知周令淵卻從簾後冒出來，唬得她受驚不小。手裡的玉簪摔落，顫巍巍嵌著的珍珠掉落不說，還將白玉雕琢的鳳尾摔成了碎片。
那是皇帝親賜，章皇后還沒用過，卻被她不慎摔毀。
魏鸞當時都嚇傻了，手足無措。
周令淵知道輕重，當場三令五申，不許她和周驪音亂說話，而後趕在章皇后回蓬萊殿時，搶先背了鍋，跪地認錯。章皇后氣得不輕，重罰了他，過後倒也無事。直到前年，有回長輩齊聚，說起當初表姐妹的頑皮胡鬧，周驪音不慎說漏了嘴。
時過境遷，自然沒人追究，不過是印證了周令淵對魏鸞的悉心愛護。
而今章皇后舊事重提，顯然也是有意提醒。
「太子身邊那麼多表姐妹，從小就只疼愛你，連長寧都得退上半步，後來又一片赤誠，為你違逆太后、與我爭執，著實是痴心。若不是皇家規矩嚴苛，你又實在年少，也不至於錯過。」章皇后握著魏鸞的手，神情遺憾，「身為女子，能有人如此疼你，實在難得。」
「鸞鸞明白。」魏鸞低聲，真心道：「太子殿下待我的好，無人能比。」
「你是個有心的孩子，也知道如今朝堂的情勢。木秀於林風必摧之，東宮瞧著尊榮，其實也是眾矢之的，有人虎視眈眈，明槍暗箭防不勝防，太子畢竟年輕，咱們都得竭力幫襯他。」章皇后說著話，打量魏鸞的神色。
見她頷首附和，章皇后頗為滿意。
遂將話鋒微轉，道：「這回你父親進玄鏡司，也是有人暗裡生事。不敢朝東宮下手，就先從別處費工夫，先整治魏家，而後是章家，最後是太子。鸞鸞，這些年裡我都是拿你跟長寧、太子一般疼愛，咱們這些人是一榮俱榮，一損俱損。這道理你明白吧？」
「父親自幼如此教導，鸞鸞自然明白。」
魏鸞應承著，將話題扯到魏嶠頭上。
果然章皇后就勢接了話茬，「說起你父親，這陣子可曾見到他？」
「還不曾見過。」魏鸞稍露沮喪姿態，「我提過這事，夫君雖有些意動，卻還沒安排。」
「那得加緊了。有人死咬著此事不放，在暗裡使障眼法挑撥離間，怕是玄鏡司都被蒙蔽了。你設法讓盛煜安排，到獄裡探望時提醒他，千萬別焦躁，我和太子定能化解此事，更不必擔心你們母女二人，有我呢。」
這話說得蹊蹺，魏鸞心頭微動，當著章皇后的面卻不敢露出端倪。
遂緩緩道：「鸞鸞知道輕重。能把父親拘進玄鏡司的必定是大事，若沒有娘娘和太子殿下在，魏家早就不知怎樣了。這半年裡父親未受責罰，官位仍在，我和母親能安心等她，也是仰賴娘娘照應，鸞鸞心裡都明白的。」
「外頭的事我能做主，玄鏡司里卻不好插手，還是你行事更方便。」
「娘娘放心，等夫君回來後我必竭力爭取！」
章皇后的神情似和緩了些許，想了想，又道：「想是你初入盛家，這么小的年紀孤力難支，不如我撥兩個人去伺候你，遇事也能商量，出個主意。」
這話卻令魏鸞眉心猛跳。
送人服侍無異於安插眼線，彼此心知肚明。
她暗裡捏緊了手，斟酌片刻才道：「如此最好。夫君他畢竟性子深沉，鸞鸞做事時也怕拿捏不好分寸，適得其反，所以不敢太冒進。若有人襄助，自是很好。只是娘娘也知道，曲園輕易不許人進出，貿然添人怕會惹夫君疑心，不若過陣子當年節賞賜，也能順理成章。」
章皇后聽聞，明顯皺了皺眉。
……
從蓬萊殿出來已是晌午。
日頭掛在半空，卻沒半分溫度，風呼呼的刮過宮廊，隔著厚暖的夾襖披風，仍令背心發涼。魏鸞知道那是她背後出了冷汗的緣故，卻仍強力壓著突突亂跳的心，鎮定自若地緩步出宮，一如往常。
她覺得事情不對勁。
章皇后雖有意讓她當眼線，卻是放長線釣大魚的，沒打算讓她摻和太深。
今日既催她入獄遞話，必定是察覺了父親那邊狀況有異。章皇后的手伸不到玄鏡司的牢獄，才會要尚未磨礪好的棋子上陣。
她甚至想在曲園安插眼線！
魏鸞自然不會同意此事，是以明知章皇后會不滿，也說了那番近乎推辭的話。
可如此一來，難免令章皇后起疑。
方才她只是推辭了章皇后賜人的提議，便惹得那位失望不快，倘若章皇后得知她嫁給盛煜其實是另尋出路，甚至魏嶠都要棄暗投明，會如何作想？以章皇后的性子，既做得出拿整個敬國公府頂罪的事，又豈會在乎旁人性命？
屆時拿捏不住她和魏嶠，怕是會……
她猛地想起了尚隨章家在軍中歷練的兄長魏知非。
這位姨母心機深沉，當初對她的疼愛是真的，但牽扯利益時的背棄和利用也是真的。章家是太子的後盾，皇后絕不會輕易令其根基動搖，倘若得知父親並未被欺瞞，未必不會拿兄長的性命威脅。
而兄長身在舅父定國公統轄的軍中，想要拿捏簡直輕而易舉。
魏鸞一念至此，手心裡涼颼颼的儘是冷汗。
她竭力維持端穩步伐，免得讓送她的宮人瞧出端倪，直到進了馬車，才白著臉靠在廂壁。
怎麼辦？
盛煜尚未回京，父親又在獄中，她的手再長也伸不到千里之外。
從皇宮到曲園的路要橫穿好幾條熱鬧街市，魏鸞半掀側簾，瞧著街上並不顯赫卻過得平實安穩的人群，有些疲倦，心生羨慕。直到馬車在曲園的牆門外停穩，她才理好心緒，踩著矮凳下了車。
深冬的竹叢墨青，牆門上鎏金刻花，觸目繁華。
她裹著大氅往裡走，繞過影壁時忽然駐足。
往西十數步外是遮天蔽日的一排老槐樹，通往府里的馬廄。因盛煜時常有急事出門，他的那匹坐騎是單獨拴在外面的，她出府時那兒還空空蕩蕩，此刻那匹毛色油亮的駿馬卻從天而降似的，正埋頭吃草料。
魏鸞心頭乍喜，當即召了門房問道：「主君回來了？」
「回稟少夫人，剛回來沒多久。」
魏鸞聞言，心裡懸著的巨石瞬間有了著落似的，下意識看向南朱閣的方向。
盛煜肯答應永穆帝的賜婚，娶她這素不相識的陌生人，想必是盼著父親能夠倒戈，揮出挖向章家牆角的第一鋤頭。章家是他登臨帝位的攔路虎，這件事他必定肯花心思！
只是盛煜公務忙碌，沒準兒轉頭又得出城辦差，可不能耽擱太久。
魏鸞沒半點遲疑，抬步便往南朱閣走。
……
南朱閣里，盛煜這會兒才脫了外氅，喝茶解渴。
長案上文書堆疊，案前幾人青松般站著，兩位是他的護衛盧珣、盧璘兄弟，一位是玄鏡司副統領虞淵，還有兩位是麾下主事趙峻、徐晦。盛煜這回出京，除了盧珣兄弟外，還帶了趙峻和徐晦，回京後暫未張揚，只將虞淵請到府里來議事。
聽門外稟報說少夫人求見，盛煜明顯愣了下。
他雖未明說，但南朱閣是書房重地，是曲園眾人皆知之事。魏鸞並非不懂輕重的姑娘，尋常進出府邸，半步都不曾靠近這邊，如今既親自趕來，定是有要緊的事說。
盛煜瞧了眼屬下，旋即道：「請她到偏廳喝茶。」
而後眉目端肅，照舊議事。
屋外魏鸞聽得稟報，也暗自鬆了口氣。
她對南朱閣並不陌生，畢竟天氣尚未轉寒時，每回登涼台散心，都會忍不住往這邊瞧瞧。甚至在許多個夜裡，借這邊的燈火來猜度盛煜是否回了府。隔著扶疏花木，南朱閣的屋脊檐頭是和模樣，她閉著眼都能摹出輪廓。
但她還是頭一回湊近了看。
閣樓外觀與北朱閣很像，上頭雕梁彩繪卻是迥異，北邊是內眷居處，以工雅纖巧為要，這邊是外書房，則取渾樸宏敞。樓外左右偏廳如同雙翼，當中甬道闊朗，松柏高聳。進了廳俱是闊敞家具，也不設屏風，一眼望穿的通透。
魏鸞喝了兩盞茶，正屋裡的人才陸續出來。
幾位穿著玄鏡司官服的人黑衣玄紋，氣勢頗為凌厲，離開時目不斜視。唯有時常隨從在側的盧珣拐向廳中，行禮道：「少夫人，主君請您過去。」
魏鸞遂起身去正屋。
屋門敞著，並未懸掛擋風帘子，裡面也頗為冷清，仿佛炭盆是當擺設的。
盛煜不在外間，魏鸞往裡走了幾步，視線立馬被臨牆的博古架吸引住。那架子似是以鐵力木做的，染過後光瑩如玉，參差錯落，上面或大或小，全是拿木頭和石頭雕的各色玩物，或古拙樸實，或工巧精緻，如山川峰巒，如飛禽走獸，琳琅滿目。
魏鸞一眼瞥過去，幾乎呆了。
——盛煜竟有如此癖好，搜買了這麼多寶貝？
不過此刻顯然不是深究這些的時候，她斂了衣袖，走進裡間，就見盛煜站在桌邊，正倒了熱茶喝。這是他尋常起居的地方，陳設整潔開闊，那身玄色官服尚未脫去，依稀可見連日奔波後的風塵。
魏鸞為他的歸來而歡喜，笑意盈盈，「夫君可算是回來了。」
「怎麼，盼著我早點回府？」
盛煜挑眉，說完公事後端肅斂盡，眉間稍帶笑意。
只是手裡仍整理卷宗，想必待會還有安排。
魏鸞含笑頷首，關懷過後就著熱茶道：「書房是夫君處置公事之處，我原本不該來，只是有些急事請教，還望夫君勿怪。」見那位抬抬下巴示意無妨，續道：「方才我出府，是因皇后召見，入宮見駕去了。」
「哦？」盛煜動作一頓，饒有興致。
「皇后娘娘提了父親的事，想讓我勸說父親守口如瓶。」她不敢耽擱他太多功夫，也不繞彎子，單刀直入，「父親自不會再固執頂罪，我是怕皇后不死心，拿家兄來逼迫父親，屆時難免橫生枝節，不知夫君能否……」
她說得過於直白，盛煜面露詫色，未料她會這樣說章皇后。不過他還有事出門，此刻沒空深說，只道：「讓我保全魏知非？」
「嗯，他恐怕還不清楚京中情形。」
「這事無妨，我已有安排。」
魏鸞愕然，「夫君的意思是？」
「玄鏡司有人盯著，若有異樣，會助他脫困。」
這事著實在魏鸞意料之外，她既驚且喜，盈滿笑意的雙眸望著盛煜，跟夜幕里的星辰般粲然。若非隔著桌子，她幾乎想上去抱住這個護住她父兄性命的男人。不過好歹忍住了，只喜出望外地道：「多謝夫君！」
聲音柔軟，甘甜動人。
盛煜不自覺地也笑了，「舉手之勞。」
魏鸞笑意愈深，滿心擔憂雲開霧散，瞧出盛煜的善意後也少了顧忌，又提醒道：「皇后娘娘向來敏銳，我瞧那意思，恐怕是察覺了異樣。想來這事干係重大，鸞鸞冒昧，想提醒夫君留意些。」
這句話里的偏向實在明顯。
盛煜顯然沒料到她竟會為他謀劃。
便在此時，屋外響起了盧璘的聲音，「主君，東西都備好了。」
盛煜應了聲，將挑出的卷宗攥在手裡，向魏鸞道：「玄鏡司循著線索查案取證，難免鬧出點動靜。不必擔心。還有，上回的炒羊肉很好吃。」說著話便往外走，抄了大氅在臂彎，自是要出門辦事。
魏鸞不好逗留，隨他出去後自回住處。
一路上笑意時深時淺，看得染冬好奇不已。
魏鸞守著秘密似的，半個字都沒吐露，心裡卻如逢春日暖陽，明媚歡喜。
她原本以為，以盛煜的冷硬性情，既介意從前她的出言無狀，許了那金豆之約，定會等十粒湊足了才肯放下傲然身段幫她。是以挖空心思、朝暮期盼，變著法兒地請他踏足北朱閣，盡力討他歡心。卻原來他早已安排周全，連遠在邊塞的兄長都沒疏漏。
雖說不是萬無一失，至少他存了好意！
魏鸞滿心歡喜，因盛煜誇讚炒羊肉好吃，猜得他今晚會來用飯，回去後親自擬了晚飯的單子，又取出箱底藏著的酒溫好了等他，權作謝禮。
——金豆之約許了十粒，這是最後一頓。
讓盛煜高高興興吃了這頓飯，這約定就算功德圓滿！
作者有話要說：晚上還有一更哈哈哈