林老夫人問：「喜從何來？」
林如雪將鄭玉蓮往前拉了一些，笑道：「母親，蓮兒要嫁進敬國公府了。」
眾人聞言都怔住了。
溫氏問：「蓮兒要嫁的，是敬國公府的哪位公子？」
林如雪輕咳了一聲，回答道：「是敬國公府的三老爺。」
眾人又是一愣，敬國公府這位三老爺已經年過四十了。
林婉棠皺眉，說道：「敬國公府的三老爺……妻室應該還在。」
林如雪乾笑：「他的妻子年紀大了，平日吃齋念佛，不怎麼管事。蓮兒嫁過去，和正妻是一樣的。」
林老夫人這回聽明白了：「合著你們是讓蓮兒給老頭子當妾？！這還是喜事？！你們鄭家是全然不顧臉面了嗎？！」
林如雪有些失落，解釋道：「母親，蓮兒本就是二嫁，前夫薛景和是那樣個下場，蓮兒又不能生育了，哪裡好找人家？國公府畢竟是國公府，三老爺承諾會好好待蓮兒……」
林老夫人打斷了林如雪的話，怒斥道：「蓮兒要是給他當妾，你們跟國公府都不算正經親戚，國公府門第再高，跟你們有什麼關係？！」
林如雪訕訕的，聲音放低了些：「夫君做主，女兒也沒有辦法。再說，十殿下的母妃出自敬國公府，仔細論起來，蓮兒以後也可以算得上是十殿下和婉櫻的舅母了，這不是親上加親嗎？」
林老夫人氣惱地啐了林如雪一口：「呸！一個妾，算十殿下的什么舅母？！」
林如雪被訓斥得臉青一塊紅一塊。
林婉棠低頭，幽幽道：「姑母，這話我們自己人面前說說也就罷了，可不敢在外人面前提。殿下都是鳳子龍孫，我等小民，豈敢居大？」
程氏在一旁附和道：「棠兒此話有理。要正經論起來，棠兒是十六殿下的正經舅母，可棠兒哪裡敢以舅母自居？」
林老夫人撫著胸口，哀嘆道：「造孽啊！我就不該心軟見你們。如雪，你回去勸勸你男人，讓他趕緊放棄這個念頭，否則，別怪母親不肯認你！」
林如雪紅著臉，眼裡含著淚，不情不願行禮道：「女兒試一試吧。」
林老夫人揮手，讓林如雪帶著鄭玉蓮離開。
鄭玉蓮經過林婉棠面前時，突然笑道：「棠兒妹妹，我早就想你了，可惜你之前去了塞北，不得見你。你能送我出去嗎？我們順便說說話。」
當著一屋子女眷的面，林婉棠坦然笑道：「好啊。」
林婉棠跟在林如雪身後，出了屋子。
鄭玉蓮故意落在林如雪身後，跟林婉棠並排而行。
鄭玉蓮輕笑：「林婉棠，你一定覺得我可憐是吧？」
林婉棠低頭看著自己的鞋尖，面無表情回答：「如人飲水，冷暖自知。」
鄭玉蓮得意地笑了起來：「妾又如何？即便當妾，那也是國公府的妾，國公府還能壓你們鎮平侯府一頭呢。」
林婉棠但笑不語。
鄭玉蓮瞥了林婉棠一眼：「妾又如何？實話告訴你，國公府之前去涿州辦事，我父親幫了他們大忙。後來，偶然的機會，國公府老夫人見了我，很是喜歡，便試探著想讓我跟了她的三兒子。」
「我家對國公府有恩，老夫人喜歡我，只要我再討得了三老爺的歡心，我就能在國公府過得逍遙自在。妻或者妾，不過是一個名頭罷了，誰得寵，誰的枕邊風就管用，誰就體面！」
林婉棠內心大受震撼。
鄭玉蓮這樣官宦人家的子女，居然會不明白妻妾地位的鴻溝，即將當妾了，還這般沾沾自喜。
林婉棠問：「你有這樣的想法，是不是因為薛景和待妾室柳春娘，比待你這個正妻還要好？」
鄭玉蓮變了臉色：「以前的事，就不要再提了。」
林婉棠輕笑。
鄭玉蓮羞惱地補充道：「不嫌晦氣？！」
林婉棠淺笑：「的確晦氣！」
過了片刻，鄭玉蓮壓低聲音問：「柳春娘……如今怎麼樣了？」
林婉棠回答：「她因為幫薛景和做了惡事，如今被關在牢里。她得了花柳病，髒病本就難治，在獄裡也得不到好的醫治，如今過得挺悽慘。」
鄭玉蓮激動地說：「她活該！她傷了我的胎兒，該有這樣的報應！」
林婉棠笑道：「是啊，人做了壞事，總會得到報應。」
鄭玉蓮總覺得林婉棠意有所指。
眼看到了府門口，林婉棠直視鄭玉蓮的眼睛，道：「我若是你，寧可當尋常人家的正妻或者繼室，也不會自甘墮落與人作妾。」
鄭玉蓮笑了起來：「你是見不得我到國公府享福是吧？」
鄭玉蓮俯在林婉棠耳邊，小聲道：「三老爺的妻子病著，活不了太久了。三老爺說了，他正妻一死，他就將我扶正。」
鄭玉蓮站直身子，眼神里有壓不住的得意：「林婉棠，別以為旁人都是傻子，我知道怎麼選！」
說完，鄭玉蓮高昂著頭，像一隻傲嬌的孔雀，轉身上了馬車。
林婉棠目送林如雪的馬車離去，心想，若是敬國公府三老爺真說過這話，他的妻子當真可憐。
林婉棠正要回府，便看到一輛馬車停在門前，林宏盛從馬車上走了下來。
林婉棠忙迎了上去，笑盈盈地喚父親。
林宏盛一臉疲憊，道：「總算忙完了，明日春闈就要放榜了。」
林婉棠扶著林宏盛的胳膊，撒嬌道：「能者多勞嘛。為國選才是大事，皇上讓父親當主考官，主持春闈，是對父親的信任和認可。」
林宏盛開心地笑了起來：「唉呀，讓你這麼一說，父親頓時覺得這把老骨頭還能再閱上幾份卷子！」
林婉棠嘟嘴：「您哪裡老了？我看父親不過三十左右的年紀。」
林宏盛哈哈笑著，點了點林婉棠的腦袋：「越說越離譜了！你和你兄長都多大了？！」
這麼一說笑，林宏盛感覺自己的疲憊睏倦都消弭無形了。
林婉棠倒覺得自己說的是實話，她父親沒有發福，看起來風度翩翩，清俊儒雅，的確比實際年齡年輕很多。
樣樣出眾的父親，位高權重，卻潔身自好，房中乾乾淨淨，一個姨娘通房都沒有，著實難得。
林宏盛去向老夫人請安，得知了鄭家準備讓鄭玉蓮當妾，不由得冷了臉：「鄭家糊塗！他這樣行事，我都被連帶得沒有臉面。」
林老夫人長吁短嘆。
林宏盛忙勸道：「母親，您別著急上火，改天我勸一勸妹夫。」