過了兩個月,出了國喪期,皇后康氏的身子也恢復了許多,禮部舉行了盛大的新帝登基與封后大典。
是夜,新帝在樂安殿宴請大臣以及家眷。
薛景睿自然帶著林婉棠出席了宴會。
新帝與皇后出現在璧階之上,大臣們山呼萬歲。
軒轅稷笑著抬手,令眾人平身入座。
宴席開始,樂聲起,舞女們穿著美麗的霓裳,身姿裊裊,腰肢輕擺,魚貫而入。
林婉棠含笑看著。
舞女們跳得很是優美,令人賞心悅目。
突然,樂聲逐漸加快了旋律。
外圈的舞女們彎下柔軟的腰身,揮舞著長袖,大殿中央的紅衣女子翩若游龍,宛若驚鴻,長袖如彩練紛飛,輕盈得如同燕子在林間飛舞,姿態之美,技藝之精,簡直令人拍案叫絕。
林婉棠看得讚嘆不已。
那舞女跳動之間,露出了一張芙蓉臉。
林婉棠頓時愣住了。
舞女與她長得實在太像了,簡直像是失散多年的孿生姐妹。
林婉棠與一母同胞的林婉櫻都沒有這麼像!
不止林婉棠發現了這一點。
許多人都察覺了。
就連皇上,目光都在林婉棠與舞女之間變換了幾次。
林宏盛坐在距離帝後比較近的地方。
一位相熟的同僚與林宏盛開玩笑:「林首輔,這不會是您年輕時在外面留下的風流債吧?」
林宏盛白了那位同僚一眼:「去去去!你才喝了幾口酒,就開始裝醉了?」
同僚嘿嘿笑了起來:「像!真像!」
林宏盛抬眼看向舞女,他也不得不承認,舞女與他長女的確是太像了一點。
一舞結束,皇上喝彩:「跳得好,賞!」
宮女端著托盤,上前去,賞了舞女們。
舞女們正要退下,這時,一位老夫人笑道:「臣婦看著,這舞女應該能得薛將軍喜歡,不如薛將軍將這名舞女納了吧。」
眾人聞聲看過去,發現說話的人乃是皇上的外祖母潘老夫人。
潘老夫人年紀大了,身子不好,平日很少露面。
今日,她卻難得地參加了宮宴。
薛景睿起身,行禮道:「潘老夫人,薛某是粗人,不懂欣賞歌舞,就不暴殄天物了。」
潘老夫人輕笑:「什麼暴殄天物?!不過是一個供人逗樂的玩物罷了。我一大把年紀了,難得開口,怎麼,薛將軍要駁我的面子?還是說薛夫人管得嚴,不准你納妾?」
薛景睿垂首,聲音清冷疏離:「潘老夫人,薛某不願要這位舞女,還請老夫人見諒!」
潘老夫人面色不悅:「怎麼?舞女的長相入不了薛將軍的眼?」
薛景睿看了看林婉棠,說道:「除去巫山不是雲。薛某得林氏一人,平生之願足矣!」
薛景睿突如其來的表白,令大殿內的女子發出讚嘆聲,人們用艷羨的目光看著林婉棠。
皇上打圓場:「薛將軍與夫人一向伉儷情深,令人羨慕。外祖母,朕知道您是愛惜美人,沒有惡意,既然薛將軍不願,此事就此作罷吧。」
潘老夫人這才不情願地起身,向皇上行禮道:「是老婆子多事了。」
皇上笑道:「外祖母言重了,快快坐下。」
皇上揮了揮手,舞女們這才魚貫退下。
這點小插曲很快就過去了。
今日宴席,觥籌交錯,不少人來給薛景睿敬酒,薛景睿雖顧及身子,不肯多飲,到底還是喝了一些。
酒席半酣,薛景睿起身去外面淨房小解。
一位小太監急忙在前面給薛景睿帶路。
薛景睿從淨房出來,涼風吹過,薛景睿突然覺得有些頭暈。
小太監扶著薛景睿回樂安殿。
不知怎麼,他們繞到了一處有些眼生的宮室,薛景睿聽到有人在呼救「別打了,快打死了呀!」
「求求你,別再打了!」
……
柔弱的聲音裡帶著哭腔。
薛景睿還有些清醒的意識,他本不想多管閒事,可是,他聽著求饒之人的聲音,實在有些像林婉棠。
薛景睿便腳步有些踉蹌地進了那處宮室。
果然,有啪啪啪的鞭打之聲入耳。
薛景睿加快腳步,進了偏殿。偏殿內有一縷淡淡的香味。
一個內監,正用鞭子抽著著一名女子。
那女子穿著與林婉棠一模一樣的衣裳。
薛景睿腦子頓時嗡嗡嗡地響了起來,怎麼回事?莫非林婉棠被人哄騙到了這裡?!
女子身上的衣裳都被鞭子抽爛了,露出一道一道血痕!
薛景睿快步上前,一把將行兇的太監推到一旁。
行兇的太監摔了一跤,他起身,發現來者是薛景睿,也不爭辯,很快走出了偏殿。
地上的女子用袖子捂著臉,呻吟不止。
薛景睿一把拽開女子的衣袖,醉眼朦朧的他看到了一張熟悉的臉。
那是林婉棠的臉。
林婉棠哭著撲進了薛景睿的懷裡,嚶嚶嚶地捶著薛景睿的胸膛,抱怨道:「夫君,你怎麼才來?我要被他們打死了啊!」
空氣中幽香陣陣,薛景睿又是心疼,又是愧疚,又覺得身體開始不由自主地發熱起來。
薛景睿的手,撫上了林婉棠的臉,輕輕為她擦去了眼淚。
女子伸長胳膊,摟住了薛景睿的脖頸……
樂安殿內,一個宮女過來尋林婉棠,壓低聲音說道:「薛夫人,薛將軍喝多了酒,吐髒了衣裳。薛將軍請您過去幫他整理一下儀容。」
林婉棠聽了這話,正打算離開,便聽見潘老夫人對林婉棠說道:「薛夫人,聽聞你與薛將軍感情深厚,你曾為了給薛將軍找藥,親自去了北玄,不惜委身與北玄的逍遙王,換來了珍貴的草藥。這樣的事,著實令人感慨動容啊!」
林婉棠一愣,這件事,潘老夫人怎麼會知道?
表面上,林婉棠笑著說:「哪裡有這樣的事?恐怕是有人誤傳。為夫君尋藥的人,乃是藥王谷的安公子,還有北境軍的將士和都督府的侍衛。我一個弱女子,便是有那份心,也沒那份膽量。」
潘老夫人輕笑:「薛夫人謙虛了。我認識一人,他在北玄見過你,說你被逍遙王娶了,被八抬大轎抬進了逍遙王府。」
眾人都安靜下來,聽到潘老夫人說這話,不由得都看向林婉棠。