「臣女不想要賜婚。」
寧煜眉心一跳，目光立時變得晦暗不明，「你不想嫁人？」
難道還想著借著之前的意外留在他身邊？
「若你以為自此可以留在朕身邊，那你就想錯了。」寧煜聲音平淡，但聲線里透出冰冷而堅定的力度，「朕不會將你收入後宮。」
洛映竹咬了咬唇，忽然忍不住脫口而問，「陛下是不是也不打算收任何女人進後宮？」
寧煜眼眸微眯，兩眼閃爍著危險光芒，「還是說說你有何打算吧？」他有些不耐地往外望了望，天色已黑，但外面宴會仍在繼續。
「臣女不想嫁人。」洛映竹看出他心情浮躁不耐，遂壓下心頭寸寸灰沉下去的傷，堅定道，「但臣女有一個請求，還請陛下你恩准。」
寧煜意味深長瞥她一眼，「你說。」
「臣女願意自此捨棄女子之身，只求能留在陛下身邊，謀陛下所謀。」
這話她說得快而清晰，她面上看似決絕且平靜。實際上，只有她自己才知道此刻心跳呯呯的快要從嗓子冒出來。
如果老天註定了她不能以最光明正大的身份站在他身邊，那麼她寧願選擇另一種身份隱在他身邊。假如老天眷顧，就讓這樣的日子久一些再久一些，最好能夠留著她一直到永遠……。
寧煜半眯的眸子，閃動著幽魅絕麗的光芒，似乎還是他第一次正眼看洛映竹。這一看，才發現洛映竹穿著一襲絳紫羅裙。他眯了眯眸，目光暗中似乎閃過一抹詫異。
他記得洛瑤平日穿的衣裳顏色，便多以湖藍絳紫為主。
眼前這個洛映竹，換上相似的衣裙，再加上三分與洛瑤相似的神韻；讓他一剎忽然有種錯覺，一種，洛瑤就在近前的錯覺。
他心中一動，別開了目光，「謀朕之所謀？你什麼意思？」
洛映竹謙恭卻不卑微的姿態，略略垂著頭，緩緩道，「臣女願意自此以謀士之身留在陛下身邊。」
「謀士？」寧煜冷笑，孤月的光影自窗戶斜漏進來，灑在他肩頭反襯得他越發威懾強大，「朕身邊並不需要這種人存在。治國有一眾才華卓著的大臣，衛疆有一眾能力不錯的武將。」
「你？你留在朕身邊能做什麼？」
他語氣沒有不屑，也沒有看輕她的意思，但他確實不需要這麼一個人留在身邊。他拒絕，僅僅就事論事而已。
「不，陛下除了是天子，是一國之尊外；你首先還是一個人，一個獨立的完整的人。陛下剛才所說那些，都是大義大仁，是為國。」
寧煜怔了怔，是啊，他登基為帝不足一年，他就忘了自己先是一個獨立完整的個體。總會不自覺中，將自己當成天下。反過來，也將天下當成了他。
他都忘了自己也該有獨立於天澤這江山的訴求。
沉默良久，他居高臨下看著洛映竹，「你知道作為一個謀士最先需要捨棄什麼嗎？」
洛映竹眼神亮了亮，聽他這口吻，那就是鬆動的意思了？
但回過神後，她目光立時又一暗。
她之前已經表示過願意捨棄女子之身追隨他身側……。
許久，她脆聲而答，「感情。」
作為謀士，不能有自己的身份，更不能有自己的感情。她以後的一切，只會也只能屬於他。
寧煜目光一閃，以前他從來沒有留意過這個洛映竹，壓根不知道洛瑤這個堂妹的聰明並不亞於她。
「那你說說，今天這事最有可能是誰的安排？」寧煜一瞬不瞬地盯著她，那目光冷酷又森涼。他的眉宇還是那熟悉的眉宇，可這一刻他表現出來的氣勢，卻完全是為君者睥睨眾生的氣勢。
那氣勢不容任何人反抗質疑，在他的目光下，只能臣服。
想留在他身邊做謀士？他倒要看看她的心性，值不值得他收留。
「陛下想聽真話還是假話？」
洛映竹在他強大氣勢下，只能完全收起心思，一心一意強逼自己進入角色。不然的話，只要讓他看出一點破綻稍露一分不滿，她這個卑微的願望便永遠不會再有機會實現。
寧煜挑了挑眉，「真話如何？假話又如何？」
「假話——」洛映竹垂下眼眸，她努力克制自己情緒，可袖下拳頭仍忍不住握得死緊，「就是衛王府里所有不希望寧世子好過的人都有嫌疑。其中最有能力安排今天這些事的，又以兩位老側妃膝下的子嗣為最。」
寧煜不置可否跟著問，「有什麼動機？」
「若陛下將此事鬧大，還執意要查出疑兇，到時陛下只需一聲令下，衛王府內大多數對寧世子不利的勢力都會被清洗。」
寧煜心中動了動，「照你這麼說，若朕不將此事鬧大，豈不是遂了那些疑兇們的心意？」
洛映竹認真道，「此事陛下自有論斷，一時得失，還是表面上的得失，代表不了什麼。」
寧煜喜怒不辯的掠她一眼，「真話又怎麼說？」
「真話——」洛映竹微微一頓，「陛下先恕臣女無罪，臣女才敢往下說。」
寧煜眉心一蹙，大手擺了擺，「恕你無罪。」
「真話就是，臣女懷疑今天這事實際就是寧世子安排的。在這衛王府，雖說上面還有老王爺在，但老王爺早已不理事。實際牢牢把控衛王府的人，無疑就是這座府邸未來真正的主人寧世子。」
「既然如此，他安排一些……人為意外，當不是什麼難事。」
寧煜默了默，俊臉在陰影里顯得格外沉靜冷肅。他掠眼看她一下，「還是那句話，動機是什麼？不管誰做什麼事，都少不了目的。」
「動機……，請陛下容臣女放肆的問你一句，你覺得臣女的大姐姐，現在衛王府的世子妃她會對自己弟弟的意外死亡耿耿於懷嗎？」
寧煜的氣勢驀地濃重如洶湧波濤迸出充斥空間，他緊緊盯著面容恬靜的少女，慢慢道，「你想說什麼？」