「方小姐，這是怎麼回事？」
北堂夫人的聲音不見嚴厲，但平淡中透著幾分冷然；而且這口吻，可不是像關心方清韻反倒更似質問。
心高氣傲的方清韻方姑娘，受不了他們一再二的輕忽，蹙了蹙眉，她帶著幾分忿忿回應，「夫人府上的地面不平整，我不小心滑倒摔了一跤，這石筍是摔倒時不小心踢中的。」
垂著眸，忍不住埋怨一句，「誰知它那麼脆弱不禁踢，」她瞄了瞄臉色已泛沉的北堂夫人，脫口又道，「不過北堂夫人請放心，這石筍既然是我意外踢斷的，我回頭定然原價再賠償一根同樣的石筍。」
「同樣的？」北堂夫人有些失神，隨即凌厲的盯她一眼，「來人，送方小姐去休息吧。」
「這石筍就不勞方小姐賠償了，就算方家再有錢，也買不到同樣的石筍。」
方清韻張嘴立時要反駁，北堂夫人漠然掃她一眼，擺擺手，壓根不願意再聽她說話，隨即轉身便走了。
之後有下人過來攙扶方清韻前去客房小憩，方夫人聽聞此事，匆匆忙忙也跑了過去。
「娘，我不就意外踢斷了一根石筍而已嗎？」方清韻一見自己母親，立時委屈訴起苦來，「北堂家的人怎麼回事？好像我做了什麼十惡不赦的壞事一樣，一個個擺臉色給我看。」
「清韻，」方夫人後面才趕來客房，在外面自然聽了些風聲，她猶豫一下才道，「你踢斷那根石筍不是普通的石筍。」
她嘆了口氣，「北堂夫人說得對，就算我們方家再有錢，那根獨一無二的石筍我們也賠償不起。」
方清韻皺著眉頭一臉懷疑，「娘，這是怎麼回事？」
「清韻，不說那根石筍，就是那座假山，據說每塊石頭都是當年北堂夫人與故去的寧國公親自挑選的。此外，那假山的一切都是他們兩人當年一手一腳壘建起來的。這樣的物件，它的價值不在於金錢，而在於它能帶給北堂夫人的念想。」
「你說，這東西我們能賠得起嗎？」
石筍有價，可那份少年夫妻的情懷與質樸的懷念卻無價。
試問這種東西，他們方家又怎麼賠得起！
方清韻愣了愣，半晌，臉色終於有些不太自在地白了白，「娘，那現在該怎麼辦？北堂夫人她不會因此惱恨我吧？」
話落，她心裡便著急起來，如果北堂夫人真因為一根石筍不喜甚至記恨她，她豈不冤枉死了。
方夫人拍了拍她的手，柔聲安慰道，「不管怎麼樣，北堂夫人眼下的心情肯定不會好。看來你的事，目前是不宜再提了。」
方清韻立即急得跳起來，「不提？那怎麼行。娘，你之前不是一直與她套近乎嗎？你怎麼那麼久都還沒跟她說妥這事？」
方清韻頓時頹然坐下，「那可怎麼辦才好？現在我將她的心頭好都弄斷了，她心裡對我肯定不喜；而我們兩家連……一點定下的意向都還沒有。」
方夫人心裡清楚，今日出了這事，北堂夫人心裡肯定會留下疙瘩。就算後面想要繼續談，這也不是什麼好開端。
她看了看自己這個幼女，只好默默在心裡嘆氣。
不管怎麼樣，先找個機會再探探北堂夫人的口風再說吧。
方清韻見她嘆氣，心裡急得直跺腳。想了一會，她忽然驚喜道，「對了，娘，我之前曾意外聽到一個消息；若是我們拿這個消息對北堂夫人要脅一二的話，你說她會不會應下兩家婚事？」
方夫人好奇地看著她，「什麼樣的消息？」
方清韻警惕的望了望窗外，附近她耳邊飛快的低聲將事情來龍去脈說了個大概。
方夫人聽罷，臉色變了變。隨後卻緩緩搖頭，「不妥。清韻你聽我說，這事就算你知道了，你也最好裝作不知道。」
一等國公府的嫡千金與一個庶子私相授受就差點便私定終身，這樣的醜事，就算真被公諸於眾，那也絕對不能由她們方家公諸於眾。
若真說出這事，別說還想與寧國公府結親家了，不成仇就不錯了。
方清韻初始聽到洛瑤與北堂明珠交談時，心裡還興奮了好一會；就連後面，也興致勃勃的想著拿到了一個把柄有利於促成自己婚事。
誰料此刻方夫人一盆冷水潑下來，她熱情登時就被澆滅了大半。
「娘，我們不對外公開，」方清韻心裡不甘啊，她咬著唇，試圖說服自己的母親站在自己一邊，「但可以拿這事跟北堂夫人好好談一談吧？」
不管方夫人從前是如何心高氣傲也好，但年紀確實痴長許多，閱歷與見識自然也比自己的自小驕縱的幼女要豐富些。
她苦笑一聲，「傻孩子，真拿這種事跟北堂夫人談。非但達不到想要的效果，反而會弄巧成拙。」拿未來小姑子的醜事威脅未來家婆？這種餿主意她聽聽就罷了。這個女兒呀，還是太天真了。
心裡嘆著氣，方夫人面上仍一臉輕鬆的勸道，「不過清韻你也別著急，我看今天這壽宴上，她也沒看中誰。之前沒相中，現在她是沒心情再看。我們還有機會，你且容我再想想。」
方清韻滿臉不高興，「再想想，還能怎麼想。我毀了她寄託懷念情思的石筍，她心裡肯定對我不喜。我看這事，以後怕是沒戲了。」
「那也不一定。」方夫人慢慢道，「若是你能讓北堂將軍先看上你，最好來個非你不娶的決心，這樣就算北堂夫人到時反對也沒用。」
「當然，最好的情況是你能討得北堂夫人歡心。畢竟你真嫁進寧國公府的話，她就是你婆婆，你將來是要在她手底下討生活的。」
方清韻忽地想起之前她躲在樹叢旁看到那一幕，想起洛瑤紅著臉與北堂牧肩並肩走出來，她心裡就突然湧起濃濃的妒忌來。
「娘，我有一個主意，若是真做成了，就不定能達成心愿。」北堂牧連洛瑤那樣一個有夫之婦都下得了手，沒理由對她一個黃花閨女反會……。