明燭高照的大帳里，皇后白著臉緩步而入。雖然她身上金線勾繡的牡丹百褶裙紅艷似火，可這紅艷的色澤卻一點也映不紅她蒼白似紙的臉。
尤其她面部顴骨瘦削突出，在這刺目的紅艷下，反更襯得她神情悽厲刻薄。
「臣妾參見陛下。」她就著燈火，朝案桌後面伏首批閱奏摺的皇帝微微福身。
「皇后怎麼過來了？」皇帝扔下手中朱毫，讓平公公將奏摺收拾好，他隨後起身繞過案桌走到皇后身邊扶著她，「你身子不好，應該躺著多休息。」
皇后微垂著頭，乾澀的嘴角扯出一抹牽強的笑，在皇帝攙扶下，走到南面的梨木矮榻坐下，「臣妾今日意外知悉一些事情，思來想去睡不著，這才過來打擾陛下。」
她略略抬起頭來，將瘦削悽苦的神情完全展現皇帝眼前，又道，「請陛下給臣妾拿個主意。」
「什麼樣的意外？你說。」
皇后沉默著，遲疑了一會，才幽幽道，「陛下，不知你還記不記得前不久卓雅丹舉辦簪花大會的事？」
皇帝意外愕了愕，「朕記得。」
「怎麼了？皇后突然對這個有興趣？」
皇后空幽幽一笑，「臣妾不是對這個有興趣，而是因為有件事跟這個大會有關，臣妾不得不提。」
「陛下應該知道簪花大會那天，洛瑤後來憑著寧世子的幫助一舉奪得魁首吧？」
皇帝點了點頭，默不作聲等著她下文。
「本屆給簪花大會魁首的獎品，是一株頗有價值的佛心蓮。臣妾無意得知，洛大小姐手中的佛心蓮被人暗中給毀壞了。」
說到這裡，皇后幽幽嘆了口氣，略抬頭將皇帝暗沉的神色收入眼底，又接著道，「也不知她從哪裡得到什麼消息，似乎是懷疑上臣妾。認為是臣妾暗中派人將佛心蓮給毀掉的。」
皇帝眉鋒慢慢蹙起，「所以？」
「所以，她就暗中弄了些毒藥要對本宮下手。」
皇帝目光一跳，意味不明地掠了眼皇后，並沒有發表意見。
皇后瞅他一眼，又道，「據本宮了解，周貴妃那天對臣妾下手用的毒藥，就是洛大小姐暗中提供的。」
「這件事，臣妾也是無意從洛大小姐身邊服侍的婢女嘴裡得知。」
他這一沉默，皇后似乎受到鼓勵，說得越發流利，「周貴妃的行為固然不可饒恕，不過臣妾覺得，暗中提供毒藥，說不定還曾唆使過周貴妃的洛大小姐，恐怕也不是什麼心性善良的人物。」
皇帝默默審視她半晌，沉聲開口問道，「那依皇后你的意見，對這個洛大小姐該如何處置？」
皇后幽幽一笑，她的眼神與笑容都透著令人心酸的空洞，皇帝瞥她一眼，竟有些不忍心直視下去。
「雖說洛大小姐做的事，過錯也不輕。不過好在臣妾並無大礙，就不必重罰她了。」皇后瞄他一眼，終於吐露最終目的，「不過也不能當什麼也沒發生過。」
皇后煞有其事的說著，似乎那件事就真成了洛瑤做的一樣，「依臣妾之見，不如將她小懲大戒，讓她知道自己有過錯，又給她一個改過自新的機會。」
「陛下，你覺得臣妾這提議如何？」
皇帝不置可否地看著她，問道，「皇后準備對她怎麼個小懲大戒？」
「陛下你看讓她來臣妾身邊待段日子如何？」皇后拿不準他的心思，遂試探道，「臣妾最近時常感覺倦怠，讓她來臣妾身邊照應照應。臣妾同時也有機會點撥她一下。」
皇帝闔著眼皮沉默片刻，不太贊同道，「這事只怕不妥。雖然你這麼做是好意，可萬一她傷著磕著的話，難免會授人以柄，說你這個皇后如何如何。」
「你本意是希望她知錯能改，朕可不希望到頭來你反因她惹上非議。」
皇后呆了呆，她提這個建議，確實是打著暗中折磨洛瑤的主意。她身邊什麼人沒有？想找人出主意整治洛瑤，那是手到擒來的事。
只要皇帝同意，洛瑤落到她手裡，她有的是手段包管將洛瑤整治到外面看不出絲毫傷痕，內里卻求生不得求死不能。
可皇帝怎麼會否定她這個建議？
「再說，你不是說她身邊還可能藏著毒藥嗎？你將她調到身邊調教，萬一她死性不改還生出怨恨再對你用毒的話，那怎麼辦？」
「本來讓她來侍候你幾天不成問題，但如果因為她的存在反惹來如此多不安全的因素，朕認為還不如想別的法子懲戒她。」
皇后沉默了許久，在沉默中慢慢想起洛瑤的身份。然後再想到洛瑤的嫡親哥哥洛璟，繼而想起洛璟手中所轄的兵馬。
眼前這個名為一國之君的男人，是顧忌洛璟手中的兵馬才不敢將洛瑤放她身邊讓她出氣？
洛璟手中不過區區十萬兵馬而已，這也能讓他顧忌？
這個讓人失望的男人是不是年紀越大，就越怕死？
還是他不願意明目張胆動洛瑤，其實私底下還有別的顧忌？
皇后默默思忖良久，又不時拿眼角偷瞄旁邊氣度威嚴的男人，想要從他臉上看出點什麼端睨來。可惜，她觀察半天，也沒能從皇帝不顯情緒的面上看出點什麼。
思索中，皇后的心思慢慢活了起來，「陛下，臣妾聽說卓雅丹的占勇王子在真神節那天，出意外去世了。」
皇帝本來眉頭深鎖在思考著什麼，聞言，忽抬起頭瞪她一眼，「皇后想說什麼？」
「陛下，臣妾想說——那天的事其實不是意外。據可靠消息稱，占勇王子是因為誤觸金屬才惹來雷電，之後才遭遇不測。」
皇帝高深莫測的目光轉了轉，但盯著皇后時，卻嚴肅得毫無表情。
「臣妾聽說，真神節祭典時，洛大小姐身邊的婢女曾消失過一段時間。那段時間，她也許奉她主子的命令前往卓雅丹王庭做了些什麼呢？」
皇帝眼神一沉，不動聲色扯著嘴角，「比如說？」