安國公大吃一驚，瞪圓了眼盯住沈嬤嬤冷喝，「你個狗奴才，別因著舊日恩怨，就在皇后娘娘面前胡說八道。」
沈嬤嬤突然撲出來，這讓安國公意識到事情越來越不單純。因而才出聲斥喝沈嬤嬤，是怒責，同時也是警告。
皇后再怎麼著，過後也要回宮，而沈嬤嬤你——最終還是安國公府的奴僕，什麼話該說什麼不該說，最好想清楚再說。
洛瑤再次意外地眨了眨眼，好像她這個父親也並非一無是處。
「老爺，」沈嬤嬤滿目含悲看他一眼，接著竟呯呯呯的就地叩了三個響頭，「奴婢可以對天發誓，奴婢接下來所說句句屬實。」
洛瑤挑眉，心下冷嗤一聲，沈嬤嬤這是不將她父親的警告放在眼裡了。
皇后神色複雜地掃了眼安國公，對沈嬤嬤道，「你有什麼話就說吧，本宮聽著。」
沈嬤嬤滿懷感激叩首，「謝謝娘娘。」
但就在這時，她還來得及向皇后陳情，卻突然有人大步走來，並遠遠就出聲打斷她，「兒臣見過母后。」
眾人俱同時一愣，洛瑤扭頭望去，只見錦袍玉帶的寧煜滿臉毅然之色，正大步流星往這邊趕來。他身後，還跟著一個形容卑微的中年漢子。
洛瑤愕然轉動著眼睛，打量的目光不動聲色自寧煜臉上流連而過，在他後面的漢子身上凝了凝。
皇后眼底同樣掠過一抹意外，「你，怎麼來了？」
寧煜眼角悄悄瞄了瞄對面淡然佇立的素衣少女，上前兩步朝皇后微微拱手，不慌不忙道，「兒臣原在南華街巡視，正巧碰上這位大叔要找安國公府的麻煩，這就領著他一齊過來了。」
皇后偏頭懷疑地看著他，「這位大叔想找安國公府麻煩？」
寧煜不閃不避迎著她審視的目光，答得毫不猶豫，「母后，兒臣已經詢問過，這位大叔跟安國公府確實有點過節。」
「就他？」儘管皇后語氣溫和，但她斜掠過去的眼神明顯含著不屑，「能有什麼過節？」
「請母后稍等。」寧煜側目看了看穿著粗布麻衣的中年漢子，道，「何大叔，你抬起頭看看，那日騙了你傳家寶的人是不是她？」
這個她是？
洛瑤順著他視線側目望過去，心下頓時湧起十分奇異的感覺。
「五殿下，是她，就是她！」看清楚沈嬤嬤的容貌後，那中年漢子一改剛才的卑微惴惴，指著仍跪在青石地板的沈嬤嬤，激動得聲若洪鐘大叫起來。
洛瑤怔了一下，看來這事十有八九是真的。
真想不到，跟在墨秋言身邊十幾年也算錦衣玉食的沈嬤嬤竟然還有這種嗜好。
皇后默默掃了眼沈嬤嬤，目光不由暗中生恨。
她眸光森冷掃向中年漢子，威壓氣勢盡顯，「你看清楚了，就她頭上一根簪子的價值，已足夠買下三套你身上這些行頭有餘。你確定哄騙你賣了傳家寶的人真是她？」
皇后的原意是想借身份逼這漢子打退堂鼓，以為他不過一個畏懼權勢的平頭百姓而已，平常這種人到了她面前，基本連話都說不利索，在她施壓下就更加嚇得面如土色。
可惜她錯估了此人的心性。
那中年漢子雖還從骨子裡透著卑微畏縮，但並沒有因此打消念頭，反抬起粗礪的大手，指著沈嬤嬤大聲道，「是她，就是她。當初我也是被她這樣的外表迷惑，誰知她就是頭披著人皮的狼，騙起人來一點也不手軟。」
皇后皺著眉頭，冷冷掠了眼沈嬤嬤，繼而對那漢子道，「眼下需要她作證，這事關係到人命。這樣吧，你與她的事，過後再另作計較，你看如何？」
對方畢竟是高高在上的皇后，身份如此尊貴的人，平日對他們這些百姓來說，就跟天上的神一樣遙不可及。此刻聽聞皇后這般和氣跟他商量，漢子一時有些躊躇，還下意識瞄了瞄寧煜。
寧煜立時道，「母后，像沈嬤嬤這樣品行不端的奴才，她的話又怎麼能作證？」
這就是寧煜帶中年漢子過來「打擾」皇后的目的。
皇后恍然大悟，心裡只覺無比惱火。但眾目睽睽之下，她既然打著為墨秋言伸冤的名頭，自不可過份偏私沈嬤嬤，以免讓人誤會她懷有不可告人的目的。
默了一瞬，她無奈揮了揮手，「你說得也對，罷了，沈嬤嬤你跟五殿下到旁邊解決紛爭，這裡的事不需要你再多說了。」
原本沈嬤嬤站出來，就是為了指證當日洛瑤強行將他們從墨秋言寢室驅趕出來，以增加洛瑤毒殺墨秋言的可信度。
皇后再次將目光轉向洛瑤，「不管沈嬤嬤的證詞可不可信，都說明你當日曾出入過洛夫人的院子。為公平起見，你與你身邊的婢女也一起接受曹大人的檢查吧。」
洛瑤從容應聲，「臣女遵旨。」
話落，她望向曹青方，淡然道，「當日我與婢女元香確實也出入過賞微居，曹大人你請。」
曹青方默默與皇后交換了一個眼神，隨即大手一揮，讓人再端了兩盤清水過來。
皇后目光一閃，下意識牢牢盯住了洛瑤毫不閃躲伸進清水裡的雙手。
但是，令她大失所望的是，洛瑤為證自己清白足足在水裡洗手洗了半盞茶功夫，但雙手再拿起來，卻壓根一點變化也沒有。
「怎麼會這樣？」皇后忍不住暗咬銀牙失神喃喃。
別看洛瑤眼下從容鎮定，其實在未猜測到皇后計劃時，她心裡也同樣著急。垂眸瞥了瞥還凝著水珠的指尖，她唇畔勾起一抹微不可見的淺笑。
幸好她猜對了，當日在墨秋言寢室里，她唯一與墨秋言有肢體接觸的地方就是雙手。記得當時她憤怒之餘曾揪過墨秋言衣裳。皇后既然要從一雙手證明她是下毒的兇手，最大可能就是墨秋言的衣裳事前藏有她沒法看出來的某種特殊藥物，這藥物唯一的作用，就是牢牢沾上她雙手，並且能殘留她手上幾天不散。
曹青方這盆清水的作用，就是讓沾在她手上的特殊藥物顯出顏色。
既然猜到用途，洛瑤又怎會讓自己陷於被動之中。
現場之中，她一不知那是什麼藥物，二就算知道也沒辦法當著皇后的面抹去。
她能做的，就是再往自己雙手多抹些東西，讓雙手無論遇到什麼都不會變色。
幸好她身上隨時隨地都攜帶著一些特殊用處的絲帕，皇后就算看見她拿帕子擦手也沒理由阻止。
寧煜雖在旁邊協同那中年漢子解決與沈嬤嬤的爭端，但他雙眼與耳朵一直就沒放過洛瑤這邊任何一點動靜。
此刻聽聞皇后失望低喃，又掠見洛瑤眼底浮出淡淡諷意，他懸著的心也才落到實處。
洛瑤毫不在意皇后死死盯住她雙手的目光，慢條斯理擦乾雙手，看著曹青方，淡淡問，「不知曹大人還想驗誰？或者還有其他法子查出兇手？」
「什麼兇手？」安國公大概也看出貓膩來了，此刻見洛瑤擺脫嫌疑，斜著曹青方，立時就黑著臉極度不悅冷哼一聲，「大夫都說了內子是突發急病去世，她血液顏色稍微深一些，也是因為最近一直服藥的關係。」
「不知曹大人以為如何？」
這番話，與其說是質問曹青方，不如說他故意奚落皇后。
曹青方極快地看了眼皇后，見她神色沉吟，但眼中並未露出再阻撓之意。這才一臉尷尬地扯了抹極其僵硬的笑，對著安國公拱手，訕訕道，「這個……看來是誤會，是誤會。」
他打著哈哈，連忙退開半個身子，再次拱手作揖，「那曹某就不耽擱安國公送葬了，告辭。」
皇后冰冷眼神如刀隱隱飛向洛瑤，在少女平靜面容上停留良久，才慢慢道，「安國公，先夫人今日這些遭遇確實蹊蹺了些，本宮原先還以為遇上跟前朝一樣的奇事。不曾想，原來是誤會一場。」
「既然如此，本宮也不耽誤你們出城了。」
頓了頓，她往空中虛虛抬手，命令禁軍讓開道路。
雖然她沒有向安國公說一句道歉，不過這舉動也等於無形中向安國公低了頭。
安國公默默看她一眼，忍了忍，再望望還陳鋪在地面的棺木與屍身，只好壓下心頭憤怒，冷聲道，「動作麻利點，趕緊修補好棺木重新裝殮，儘快出城下葬。」
至於皇后？即使他不能對她如何，但此刻堅決忽視她，他絕對做得到。
經過這場風波，那些腳夫果然想出辦法修補好棺木，之後出城下葬，一切皆順利之極。
過了幾日，洛瑤應約前往望江樓，誰料才一進門，就撞進一雙蕩漾著別樣情緒的眼眸。
她心裡微微吃驚，那人修長手臂已不由分說伸了過來。