甄老爺喉頭一梗，他要怎麼說？沈姨娘作出這種事，如果沈氏知道了，不過是平添氣怒罷了！萬一再氣出個三長兩短來，他後悔都來不及！
「嬸娘！」甄老爺勉強陪笑勸道：「嬸娘您先回去歇著吧，沒什麼大事，我會處理好，嬸娘放心！」
「你都氣成了這樣，怎麼會沒什麼！」沈氏的慈愛心疼的凝著甄格非，目中含淚，她突然看到甄老爺放在一旁的供詞，不等甄老爺阻止已經一把抓在手裡。這些年誦經念佛，她已頗識得幾個字。
沈氏瞳孔驟然睜開，臉色越來越白，手越來越抖，她氣得渾身發抖，冷不防起身竄到沈姨娘跟前揚起手「啪！啪！」兩聲給了她兩個響亮的耳光。沈姨娘低叫一聲捂著臉流著淚，甄老爺阻止不及，忙叫道：「嬸娘！」拉住了沈氏。
沈氏顫抖著手指指著沈姨娘，喘著氣恨道：「你，你竟然做出這種喪盡天良之事！你，你，你對得住你家老爺夫人嗎？這些年來娘是怎麼教你的？從前的日子再苦再難咱們娘倆都是清清白白，如今你有什麼不知足，竟起了這等心腸！我真沒想到，真沒想到！」沈氏一邊怒罵沈姨娘，一邊拭淚痛哭不已，沈姨娘也哀哀流淚，懇求母親和老爺原諒。
沈氏對沈姨娘是打也打了，罵也罵了，甄老爺一時竟覺得無話可說了。甄老爺嘆了口氣，除了好言勸慰傷心欲絕大失所望的沈氏還能如何？
「格非，芸霜做出這等糊塗事，我也沒臉替她求情，」沈氏好不容易被勸下，一開口情不自禁又淚水盈眶，她抬起頭目光坦然的望著甄老爺道：「可是，我就這麼一個女兒，人老了，寧願糊塗些也禁不得打擊了！你，你——唉！」
「嬸娘，」甄老爺心頭悶悶的，他瞟了沈姨娘一眼嘆道：「好在此事並未造成什麼實質上的惡果，這一次，我權當沒發生過！」
「謝老爺，謝老爺！」沈姨娘大喜。謀害主母和買兇殺人這兩條，都夠判她一個流放三千里或者砍頭的，沈姨娘焉能不喜？可是同時她仍有些擔憂，甄夫人那裡——
「此事尚且無人知曉，從此不要再提半個字。」說這話時，甄老爺並非不愧疚，可是，他沒有辦法拒絕沈氏的要求，他瞅了沈姨娘一眼，緩緩道：「往後你好好管教三丫頭、五丫頭，侍奉嬸娘就好，府上的事，還是交給夫人打理吧！」
「是，老爺！」沈姨娘高興的心情瞬間又跌落低谷，不甘、不忿之情瞬間襲來，怏怏的垂首答應。事已至此，由得她說不嗎？她納悶的是，甄老爺怎麼會說此事無人知曉？那司老三不是落入甄夫人手中的嗎？回想起方才那份供詞，沈姨娘不由轉而大恨：甄夫人這次贏得可真漂亮吶！連萬管家都給她算計進去了！
她派人去殺人滅口，自然只是交代事情，而不會多此一舉跟人說到甄夫人什麼，萬管家的人恰巧開庫房取東西，逮到的便是她的人和司老三，想必那司老三早已被甄夫人買通了，也定定不會咬出她來。萬管家兩下一審，壓根不關甄夫人什麼事！
她差點忍不住要嚷出來，想了想，又忍住了。
「這才是正理！早該如此了！」與沈姨娘不同的是，沈氏連連點頭，一開口就是義正言辭，仿佛鬆了口氣似的。
甄老爺心情略微好些，點頭道：「那就這麼定了！嬸娘，您好好歇著，保重身體要緊！對了，我這次出去給您帶了些茯苓霜和天麻，等會便叫人送到您那去。」
沈氏微笑著道謝，又溫言道：「你呀，每次都記得我！其實以後不必這麼費心，你那麼多的要緊事要做呢，別為了這些小事分了神！」
甄老爺心中一暖，微笑道：「無妨，嬸娘快別這麼說！」又與沈氏閒話幾句方才出去了。
甄老爺出了玉玲瓏館，一路低頭沉思緩緩走出了後宅，回到外院書房。
萬管家還在那裡等著他，見他回來喚了聲「老爺！」迎上前去。
甄老爺點點頭嗯了一聲，兩人一前一後進了書房。
甄老爺無聲輕嘆坐到了椅子上，眉間微凝眼睛一眨不眨望著前方像在思量著什麼，萬管家靜靜的站在一旁，並不催促。
「這件事，就這麼算了吧，不要告訴任何人知道。」甄老爺突然出聲，淡淡吩咐。
萬管家眉眼一挑大是訝然，隨後眼睛一眨，眸光遂轉如常點點頭道：「是，老爺。那麼司老三那幾個人——如何處置？」
甄老爺蹙了蹙眉，沉吟道：「那幾個人送到西北軍中效力去吧，結果如何就看他們的造化了！」此事宣揚開來交到官府，這幾個人也脫不了十年八年的牢獄之災甚至流放，將他們遣送至西北軍，也沒什麼不可以！如果不幸死在戰場上，那也是命了！總之，他們不能輕易放了，也不能留在甄家，也不便交給官府，如此是最好的結果。
「是，老爺。」萬管家苦笑了笑，心道這算什麼懲罰？那幾個人聽到這個結果可以安心了！
甄老爺有些悶悶的，發了一會呆突然問道：「除了此事，我不在府上這段日子，可還發生了什麼別的事？揀要緊的一一說來。」
萬管家答應一聲，遂娓娓而言，將這段時間以來甄府中發生的大事都說了一遍，甄老爺聽得一腔怒火忍不住又竄了上來！他沒想到他出一趟府再回來時會發生了這麼多意料之外的事！
他前腳剛走，沈姨娘就生起病來，他快回來時，她的病那麼巧就好了！她病得還真是巧！同一天那些個掌柜上門結帳，偏又發生了那樣的事，也很巧啊！還有錦心的事……
所有的事都巧到一塊去了！
如果說事情明顯到了這種地步甄老爺還看不出來什麼的話，那他就白當了這麼多年的戶部尚書了。
「你說，這些事是不是沈姨娘——」甄老爺真想再往玉玲瓏館去訓沈姨娘一頓。腦海中閃現出甄夫人的影子，他心裡更覺不是滋味。
難道一直以來，是他看走眼了！
萬管家沉默，半響笑道：「老奴只管著外院，裡邊的事奴才並不怎麼清楚。」老爺內宅的事，豈有他發表意見的立場？
甄老爺瞅了他一眼瞭然的自失一笑。自己也是氣急敗壞了，竟問他這話！
「你叫人去正院說一聲，今晚我過去吃晚飯，沈姨娘和劉姨娘不必過去了。」想起妻子，他心裡突然湧起一陣深深的愧疚，他為了報恩瞞下那些事實實太對她不住了！在萬管家答應了欲出去時他又攔下，說道：「罷了，不必叫人去說了，正好我這會要過去！」
甄老爺簡單交代了萬管家幾句，便起身往正院走去。
甄夫人正在耳房中假寐，聽人報甄老爺來了便起身迎了出去，微笑道：「老爺來了！」
甄老爺見她眼眸清亮，嘴角含著淺淺的笑容，容顏卻清減了不少，身上是水色纏枝葡萄紋褙子，白綾銀色暗紋裙，鬢上只簡單簪了支碧色玉釵，看上去更添一種弱不禁風的瘦弱，他心中一軟，目光一下子溫柔了下去，情不自禁道：「這些日子夫人辛苦了！」
甄夫人一怔，眼底閃過一絲黯然，隨即又笑，一邊請他進來一邊嘆道：「老爺瘦了些，才是一路辛苦了！」
甄老爺見她這樣心中更憫，無聲一嘆。隨她進起居間落座，四下望了望便隨口笑問：「鈺兒呢？怎麼不見？」
甄夫人微微甩了一下手帕子無奈笑道：「昨兒福清公主便傳了她進宮去了，今兒一早宮裡來人說明兒才回來！那丫頭可不也惦記著老爺？特意叫人稍話回來，說很想念老爺，明日再給老爺請安呢！」
甄老爺心中一暖，欣慰的點頭笑道：「鈺兒越來越懂事了！」從萬管家那裡他已經知道了甄鈺端午前曾進宮陪伴公主，只是沒想到她跟福清公主竟然這麼要好起來。
夫妻兩人又說了些閒話，甄老爺嘆了口氣，臉色一凝，雙目直視甄夫人緩緩說道：「剛才，我去了玉玲瓏館……這段時間府里發生的事，萬管家也都跟我說過了……夫人，這些日子委屈你了！」
甄夫人心裡一陣歡喜一陣失望，歡喜的是，他終於看到了她的不容易，終於看到了沈姨娘的另一面；失望的是，他說的是「這段時間府里發生的事」卻隻字不提清虛觀一行內情，顯然，他以為她不知道內情並且也沒打算告訴她內情！
雖然對於這個結果甄夫人早已經料到，自得到消息沈氏前往玉玲瓏館她就料到會是這個結果，可是在確定的這一剎那，她的心裡不能沒有波瀾、沒有委屈。
「夫人，」甄老爺看到她垂眸不語的樣子心裡說不出的心痛和內疚。做這個決定時他不是沒有矛盾，可是，讓他把沈姨娘交出去，讓沈氏傷心欲絕，他做不到。謀害主母、買兇殺人，逃不過一個「死」字，何況這個主母聖寵正隆，乃是當今剛剛冊封的縣主。
「所幸也未造成什麼不能挽回的後果，有老爺這句話，我——」甄夫人輕輕扭身別過頭，飛快的用手帕拭了一下淚，強忍著濃濃的鼻腔低聲道：「我明白老爺的難處！」
「夫人……」甄老爺心中更加愧疚，怔怔的望著她，突然間才發覺，這些年，他真是太對不起她了！
「沈姨娘以後會專心照顧三丫頭、五丫頭，往後內宅諸事，還請夫人多操心吧！這些日子夫人做得很好。」甄老爺說著發覺甄夫人神色一滯嘴唇微張似有有拒絕的嫌疑忙又道：「府上交給夫人打理，我才放心！」他的手下意識的輕輕伸過去握住了甄夫人的手，感覺到她輕輕的掙扎他不由用力，像是表達什麼決心似的，緊緊的，不再鬆開。
「這本來就是我的責任所在，老爺這麼說，我還能說什麼。」甄夫人微微一笑，眼角輕輕一轉，發現耳房中伺候的丫環們早已不見了蹤影，她不覺有些不好意思起來，久別的那一種似水的脈脈溫情緩緩的，緩緩的在心底一圈圈漾開。
甄老爺仿佛鬆了口氣，笑道：「你肯答應最好不過！」他想了想，又加了一句：「以後有事出門，讓萬管家給準備馬車和車夫吧！他知道怎樣安排最妥當。」
甄夫人心中的委屈稍稍消減，他總算還懂得為她考慮幾分，忽然冒出試探的心思，她抬起頭微笑道：「老爺是擔心再發生清虛觀那樣的事情嗎？」
甄老爺心頭一震，臉色突然一白，握著她的手情不自禁緊了緊。怔了片刻，他以一種沉緩而毋庸置疑的聲音道：「那種事情，絕不會再發生！」突然想到，假如因為那次失去了妻子和女兒——他下意識打了個冷顫！他以為他對妻子早已心灰意冷，但這一刻，光是想想這個如果發生的結果，就已經令他心頭茫然不知所措，他突然明白，他對她的感情其實一直都在！
甄夫人沒料到他的反應會這麼大，看起來這麼難過，一時自己心裡也跟著心疼起來。她太了解他了！他是個極重感情的人，所以這麼多年他們雖然相敬如冰到了這個地步但是他在涉及到位份之事上從來也沒有委屈過她！同樣，沈氏母女的恩情他也不會那麼輕易放得下，哪怕她們再對不起他，他也做不到對她們不管、不顧、置之不理甚至以牙還牙！
既然她決定要重新奪回他的心，她就該明白這是一個漫長的過程，需要足夠的耐心和很好的契機。沒關係，她可以等！因為她知道，沈姨娘不會這麼容易罷休。
「我不過隨口開個玩笑罷了！」甄夫人笑了笑。
甄老爺心頭稍定，卻仍是略帶責備道：「上京地氣邪，說什麼來什麼，以後這種話還是不要說了！」
甄夫人不由「撲哧」一笑，揚起臉道：「老爺竟也信這個？」
甄老爺一怔自嘲笑道：「有時候還真不得不信，信了也沒有壞處就是了！」
兩人已許多年沒有這麼輕鬆的說著玩笑話了，不覺相視一笑，心裡都有一點東西變得不一樣了。
晚飯甄老爺自然留在正院與甄夫人一塊兒吃，甄老爺心懷愧疚，對她格外的遷就照顧，甄夫人也十分的善解人意細心體貼，一頓飯雖然沒有甄鈺在一旁調節，兩人之間也相處得十分融洽，從前還隱隱存在的那一絲絲尷尬也隨之蕩然無存。
因飲了兩杯酒，且出門在外多時，連日趕路又累著了，晚飯後沒多會甄老爺就有些昏昏欲睡起來，不過，他一點兒也沒有要離開的意思，顯然是打定主意要賴在這兒了。
王媽媽、錦繡錦芳等暗暗歡喜，臉上眼睛裡都帶著笑。王媽媽已經命小廚房暗暗準備好了熱水和甄老爺的乾淨鞋襪衣裳，只等著夫人吩咐了。
不料甄夫人吩咐是吩咐了，卻不是王媽媽她們希望的那種吩咐。甄夫人笑得很溫柔，舉止動作也很賢淑，不過，不是伺候甄老爺洗臉就寢，而是溫柔的親自將他送至院子門口，命王媽媽等將他送回外書房好好休息。
甄老爺眼中閃過毫不掩飾的失望，可是甄夫人一臉的坦然和理所當然，因為他自己並沒有明著說要留下來啊！甄老爺無奈，只得回了外書房。
「夫人，您好糊塗！為什麼不留下老爺呢！」甄夫人卸妝時，王媽媽見只有她們兩人在便忍不住嘆氣。
甄夫人一邊將耳朵上的嵌珠金耳環墜子摘下來，偏頭抬眸瞧了她一眼，眼底閃過明亮自信的華彩，她淡淡笑道：「放心，我有分寸！現在，還不是時候！」
她抬頭望了望前方，她越是這樣，他對她會越內疚，他對她的心才越會堅定，太容易重新擁有，那麼得到了也不會太珍惜。她要他回到她身邊，就再也不會讓他離開！從前是她親手將他從身邊推開，現在，她就要親手將他拉回來。
王媽媽一怔，輕輕道：「原來夫人已有計較，那麼老奴便放心了！」
甄夫人輕輕拍了拍王媽媽的手腕，笑了一笑不再多言。
次日甄鈺回府，自有另一番熱鬧，晚飯時，一家子在正院團圓。沈姨娘也來了，可是情緒低沉，形容憔悴，紅腫的雙目和灰暗的臉色連脂粉都掩蓋不住。甄老爺這回是真怒了她，見她這副模樣也沒多看她一眼，更不用說關心了，反倒是親切的跟女兒們說了些話。
晚飯後，沈姨娘和劉姨娘先後帶著女兒告辭，甄克善也告辭回去，甄老爺卻是一副欲言又止的樣子。
「老爺可是有什麼話要說？」甄夫人見了都替他難受，終於忍無可忍的笑著開口。
甄老爺臉上浮起可疑的淡淡紅暈，有些尷尬的手握成拳擋在唇畔咳了一下，方勉強笑道：「是這樣，皇上念我辛苦了兩月，特准了十天的假，我想去東郊莊子上住幾天，那兒有一片竹林最是清幽不過，不知夫人——呃，要不要一起去散散心？」
甄夫人美目驟然一睜，略感訝然的望了望甄老爺，皇天菩薩天地良心，她可說什麼都想不到他會說出這番話來！——
親們不要為甄夫人氣悶哦，甄夫人是個向前看的人，壞人終究會有報應的！
(本章完)