就在白姨娘閉門禮佛的第二天，大廚房的僕役東來出事了。
起因是與另一僕人王平吵架，王平口口聲聲罵他偷了自己東西，言辭甚為偏激，惹得東來大怒，二人大打出手。大正月里發生這種事，自然驚動了甄夫人、沈姨娘，派了王媽媽、吳媽媽過去主持。東來被王平激怒，揚言只管讓人搜查屋子，若是王平冤枉了他，就要給他磕頭斟茶賠罪，王平很乾脆的一口答應。
結果，眾目睽睽之下，雖然沒有在東來屋中搜出了王平的東西，但卻搜出了一大包金銀，問起來，東來說是賭錢贏來的。
王媽媽立時面色大變，訓斥道：「賭錢？你好大的膽子！老爺堂堂戶部尚書，素來品行高潔，你們居然背著老爺做這等齷齪事？眼裡還有沒有老爺、有沒有規矩？」
東來當即慌了神，忙陪笑道：「媽媽此言差矣，府上向來如此，又不是我一個人！」
「是麼？那還有誰？還不快快招來！」王媽媽正中下懷，當即板著臉訓斥。
吳媽媽一見不由暗暗叫苦，府中向來如此，那不等同於沈姨娘管家不力？不過說起來，沈姨娘自己也並不以為賭錢是多大的事，她的心思多半花在甄老爺和怎樣攬權撈錢上，這種細枝末葉的小事自然不會下多大功夫去管。但是，甄老爺卻是絕對深惡痛絕這等行為的，且傳出去也不好聽。
「東來，你可別胡說八道！不用說了，定是你自個心不正私底下引誘眾人賭錢，這會子暴露了倒想把旁人咬進來，你這不安好心的，你想害大家都挨板子攆出去嗎？」吳媽媽立刻瞪起雙目厲聲喝斥東來，同時也暗暗提示看熱鬧的眾人：不想挨板子就不要讓東來亂講，不然，你們一個都跑不掉！
看熱鬧的眾人已有幾個靈醒的先反應了過來，爭相開口喝斥東來，慢一拍的也明白了過來，加入了討伐東來的行列。東來此時已經說出了幾個名字，被吳媽媽一喝，又被眾人明里暗裡的警告，頓時嚇了一跳，臉色發白，神情惶然，再也不敢說一個字。否則，就是甄夫人不趕他出去，他出賣了眾同僚，又哪裡還能夠在府上混得下去？
東來怕極了，當即顫抖著跪下道：「千錯萬錯，都是小人的錯，小人不該糊塗油迷了心竅，一心想發財，起了這個壞心眼，求兩位媽媽在夫人、姨娘面前美言幾句，饒了奴才吧！」說著連連叩頭不已。
不等王媽媽開口，吳媽媽搶先又板起臉來喝斥訓斥了東來一頓，然後向王媽媽輕描淡寫假笑道：「王媽媽你看，這事再清楚不過了！府中人多口雜，保不齊有這麼一兩個品行不端的小人，一顆老鼠屎攪壞一鍋粥，你放心，這事待我稟明姨娘，姨娘定會嚴加處置的！不過話又說回來，也是大正月里的，大傢伙難得放鬆放鬆，這才玩玩，平日裡，這種事斷不會有！偏這麼巧，就讓王媽媽你趕上了！」
「是，求媽媽恕罪，平日裡小人可從來沒賭過，就是正月里玩了一兩次而已，小人知錯了，往後再不敢了！」東來立刻順著杆子跟吳媽媽一唱一和。
王媽媽給氣得腦子一陣發暈，她是甄夫人跟前首席管事嬤嬤，這個吳媽媽居然不等她開口就搶著說上這麼一套，分明就是把甄夫人不放在眼裡。言語中不但替眾人開脫，還有挑唆的嫌疑，倒像是王媽媽特意等著抓下人的小辮子似的。
王媽媽冷冷的瞅著吳媽媽，聲音平而重，冷冰冰道：「你急什麼？這麼急著開脫難不成你也有份？老爺的脾性你是知道的，你這番話要不要到老爺面前去說說？」
「你瞎說什麼，怎麼又扯到我了！」吳媽媽頓時漲紅了臉，惱羞成怒道：「這是後宅的小事而已，老爺是做大事的人，怎好拿這種小事去麻煩老爺？」
「這是小事嗎？」王媽媽立刻抓住她話中的短處，問著道：「原來吳媽媽以為這是小事？就不知老爺、夫人會不會也覺是小事了！」
「我，我不是這個意思！」吳媽媽有些慌了神，氣急敗壞。
「那你是什麼意思？」王媽媽冷笑：「罷了，我也不跟你扯這些閒話！你倒是提醒了我，事關家風，此事已不是你我這等奴才能做的了主的，走，咱們主子面前回話去！」王媽媽說畢向眾人揚聲道：「這等事老爺、夫人是絕對不會姑息的，坦白者從寬，誰參與了，老老實實坦白出來，認個錯，保證今後不再犯了，老爺、夫人仁慈，想來也不會再追究，若是誰圖僥倖，哼！」
眾人原本聽見王媽媽揚言要請老爺做主一時都慌了神，聽了這話又放下心來，紛紛各自散去，自去商量如何應對。王媽媽瞧也不瞧吳媽媽一眼，命人將東來看押起來，自去正院同甄夫人回話。
吳媽媽呆了半響，醒悟過來，也慌忙跟了上去。兩人一塊過來問話，只王媽媽去回話而她不在，保不准王媽媽會怎麼胡言亂語攀咬她的主子呢，她非得在旁邊看著不可！
沈姨娘此時也慌了神，幾次開口欲要離去想個對策都讓甄夫人給攔下了，不光是她，便是她跟來的丫頭也一個都走不了。沈姨娘坐立不安心如貓抓，好不容易才看到王媽媽、吳媽媽回來，吳媽媽悄悄向她使了個眼色，沈姨娘的心頭就是一沉。
王媽媽回明了話，甄夫人大吃一驚，沒想到府上竟然有聚賭這種事，她嘆了口氣，瞅著沈姨娘道：「不過隨便這麼一搜，不過一個廚房的僕役屋裡，就搜出了六七十兩銀子！」
可見，這府中的賭博可不是一般的小打小鬧，絕不是吳媽媽所說的「正月里無事玩玩，找個樂子」這麼簡單的事了。
沈姨娘立刻站了起來，垂著頭不敢吭聲。甄夫人沒有半個字罵她，卻比罵了她還讓她難堪。沈姨娘自己也大吃一驚，她沒想到下邊人居然玩得這麼大。
「夫人明鑑，沒準，沒準這裡頭有贓物！這個東來，平日裡手腳就不乾淨！」吳媽媽見沈姨娘受窘，陪笑著上前解釋。
她的原意是想化解賭博的嚴重性，可她說出來的話卻讓沈姨娘恨不得撕了她的嘴！
「哦？贓物？」不等沈姨娘辯白，甄夫人似笑非笑瞅著她：「府上還養出賊來了？沈姨娘！」甄夫人勃然大怒，拍著桌子喝道：「你是怎麼管的家，老爺的臉面都讓你給丟盡了！」
「你這奴才瞎說什麼！」沈姨娘扭頭瞪著吳媽媽咬牙切齒沉聲低喝，她真恨不得上前給她兩個耳光。這下子倒好，她一開口，一件事倒變成兩件事了！
「夫人，這奴才亂嚼舌頭根有的沒的混說！賭博就是賭博，什麼贓物不贓物不過是這奴才信口開河，夫人斷斷不能信了她！此事是婢妾管家不力，婢妾定會給老爺和夫人一個交代，請夫人恕罪！」沈姨娘跪了下去，垂首認錯。
「信口開河？」甄夫人淡淡一笑：「我看，是口沒遮攔吧？此事已不是你我內宅婦人能管的事，王媽媽，著人將外院萬管家傳來！」
「夫人——」沈姨娘大急，萬管家來查這事，跟甄老爺親自來查有何區別？
王媽媽可不管她，當即屈膝應了聲「是，夫人！」轉身就出去了。
「你起來吧，一邊坐下！」甄夫人淡淡道：「這事說起來，也不能全怨你。管這麼大個家，也實在是難為你了！」
沈姨娘心頭一松，才要說「夫人明鑑」，聽到後一句話胸口一梗，頓時又噎住了。
這些年來甄夫人從沒找過萬管家，萬管家一聽甄夫人傳，連問了三遍確認無誤不由暗暗納罕，同時心頭也緊了一緊，情知絕不是小事。便笑問王媽媽究竟何事？王媽媽也不瞞他，簡短的便跟他說了。萬管家嚇了一跳，呆了半響才回過神來，涉及銀兩數目如此之大，這可不是小事，恰好甄老爺也在家，於是他便先稟了甄老爺，甄老爺立刻大怒，當即與萬管家一同進了正院。
沈姨娘看到甄老爺沉著臉進來，心一下子就涼了半截。
甄老爺一來，甄夫人根本用不著再說半個字，聽了事情經過之後，甄老爺立刻命萬管家嚴查，定要把幾個領頭的嚴辦。沈姨娘大為著急，尤其是看到吳媽媽遞來的眼色後更急了。要知道，沈姨娘自己的人都在肥差上，若說頭領，有誰敢越過她的人？吳媽媽的眼色更證實了她的猜想沒錯。
情急之下，沈姨娘不得不厚著臉皮先是自責管家不嚴了一番，再痛陳決心悔改一番，請求將功折罪與萬管家一同查辦此事。
甄老爺望了甄夫人一眼，見甄夫人一言不發眼中不易察覺的閃過一絲失望，他想了想，向沈姨娘點點頭：「如此也好，此事務必查個水落石出，容不得姑息！」
沈姨娘心頭鬆了口氣，忙恭謙答應。這一次，雖然免不了要交兩三個人出去，但是還是能保住大多數的。
此事的最後結果是，包括廚房、大宗、雜項等四位採辦中下了兩位，管人情往來的管事也被發放到莊子上，其餘中下層僕人，小廝老媽子們、甚至還有不少干粗活的丫頭們，因是從犯，各被打了板子、扣了月錢訓斥一頓。至於倒霉的東來不用說了，他屋裡被搜出了那麼多銀子，他再怎麼嚷自己不是主犯只是運氣好誰信他？被沈姨娘責令狠狠打了一頓趕出府去。
甄老爺沒想到情況這麼嚴重，得知後氣得差點沒暈，在玉玲瓏館坐了近兩個時辰，將沈姨娘好好的訓了一頓。
(本章完)