「謝老爺，謝老爺！謝夫人，謝夫人！」白姨娘稍稍放心，看著甄克守跪在一旁，心中雖然心疼憐惜，但也不敢再說什麼，起身擦乾淨眼淚，規規矩矩的站回了自己的位置。
氣氛一下子除了肅穆更變得緊張，人人站著連大氣也不敢出，就是六歲的甄倩、甄馨原本還眼珠子活靈活現的到處亂轉，這時候也變得規規矩矩了起來，站在各自母親身邊，一動也不敢動。
好不容易儀式完成，眾人都鬆了口氣，甄老爺卻睨了地上的甄克守一眼，冷冷道：「今晚你就不必上席了，到祠堂里跪著給祖宗請罪去！」
「是，父親。」甄克守吃力的站起來，動了動跪得發麻的腿，恭恭敬敬向父親施了禮之後，搖搖晃晃的走進祠堂，一言不發在祖宗牌位面前跪了下來。昏黃的長明燈燈光照耀著他小小的身子搖搖曳曳，單薄而可憐。
「老爺——」白姨娘的淚水在眼眶裡直打轉，既心疼兒子又不敢求情。
「你閉嘴！今兒誰也不准求情！」甄老爺繃著臉，拂袖而去。
白姨娘咬咬唇，扭頭望了兒子的背影一眼，也只得含淚轉身離去。要說發生了這種事，沒有拖下去打板子，只是罰在祠堂跪一夜，並不算重。可是，兒子還沒吃飯啊，祠堂里又沒有火盆，這麼冷的天，這麼冰涼的青磚地面，跪一晚上，怎麼受得住？
「白妹妹，別難過了，走吧！」沈姨娘出乎意料的沒有緊巴巴的跟在甄老爺身邊，反而好心的過來拉了白姨娘一把。
「謝謝沈姐姐！」白姨娘感激的抬起頭望向沈姨娘，卻對上沈姨娘頗有深意的目光，還有那嘴角微抽意味深長的笑。白姨娘臉色大變，睜大眼睛差點驚呼出來，沈姨娘用力捏了捏她，給她一個確定而瞭然的笑，湊近她柔聲道：「好姐姐，別擔心，三公子那麼好的人，沒有誰願意害他的！」說畢一笑放開白姨娘款款去了。
白姨娘只覺得腿腳發軟，身子不可抑制的輕顫起來。她太天真了，她以為人家忘了找她算帳，忘了這件事，原來，想忘記的只是她自己而已，人家可從來都沒有忘記！
一頓年夜飯眾人也吃得心事重重，甄老爺無心守歲，晚飯後勉強坐了坐，便到外書房去了，與門下清客們喝酒聊聊天。甄老爺走後沒多久，甄克善也尋了個藉口出去，只沈姨娘興致高，硬是拉著白姨娘、劉姨娘與甄夫人一起，湊成一桌一邊打馬吊一邊守歲。
年夜守歲都是在正房正院，不過子時是不能回房歇息的，甄夫人也樂得消遣，省得干坐著就是說閒話也沒那麼多可說的。劉姨娘見大家都玩自然不會有意見，白姨娘心神不定，卻被沈姨娘纏得沒完沒了也只得答應了。於是丫頭們忙忙抬上四方桌來，鋪上軟緞桌布伺候開來。
甄鈺在一旁瞧了瞧，便嚷著無聊，問過甄夫人同意，便帶著桂圓、蓮子兩個小丫頭去南熏館找甄克善玩。
到了南熏館，那裡倒是正熱鬧著，小廝們在下人房裡喝三吆五的賭錢，丫環僕婦們都去了大廚房那邊聊天說笑守夜去了。屋裡燭火明亮，卻是除了一個看屋子的小丫頭以外再無旁人。
小丫頭見甄鈺來了嚇得慌忙起身問好，甄鈺問起二哥哥在哪裡，小丫頭搖搖頭只說二公子出去了，並不知去了哪一處。甄鈺便拿話支開了桂圓、蓮子，攆她們到大廚房守歲熱鬧去，自己在南熏館等二哥哥。桂圓、蓮子巴不得一聲，假意推辭兩句便歡天喜帝的去了。兩個小丫頭走了之後，甄鈺又尋了個藉口出了南熏館。
甄鈺提著燈籠出了南熏館，辨明方向，尋著路便往祠堂那邊去。她本來是想約上甄克善一起去看看跪在祠堂受罰的甄克守的，誰知卻尋他不見。
祠堂在正院的東北角，位置十分偏僻，從南熏館這裡過去，要經過花園，經過一帶假山，經過羅帶湖，沿著注水入湖的玉溪往上遊走好一段距離才到。遠離了人煙密集鼎沸的正院一帶住宅區，燈火漸漸變得疏離，周圍烏壓壓、黑黝黝的樹影枝影在暗夜中又濃又深，甄鈺情不自禁便想起前世遇害的那個晚上，身上不由得毛骨悚然打了個寒顫。她停下來閉上眼緩了緩神，繼續一步步的向祠堂走去。
「吱呀」一聲輕輕推開那厚重的祠堂大門，淺淺的燈光立刻映入眼帘，甄克守的身影老老實實跪在正中，一動不動。
燈光雖淺，卻仍驅散了黑暗，甄鈺一路上怦怦直跳的心也漸漸恢復了正常的節奏。
她掩上門，一溜小跑的跑進祠堂，低聲叫道：「三哥哥！」
甄克守抬起頭，驚訝的睜大了眼：「二妹妹？」
甄鈺吹滅了燈籠放在一旁，蹲在地上，笑著從懷裡掏出一包點心、一隻蘋果遞給甄克守：「三哥哥，這是我悄悄帶來的，沒有人知道，天這麼冷，你快點吃！我沒法子給你帶水，這隻果子可以解解渴。」
「二妹妹……」甄克守眼神十分複雜，笑著接過低聲道：「謝謝二妹妹！」
「自家兄妹三哥哥客氣什麼！」甄鈺說著又將自己的手爐塞到甄克守懷中：「這個也給你，好歹暖和暖和吧！這兒，真是凍得要命！」祠堂中陰森森、寒冰冰的，在這兒跪一夜滋味怎麼都不會好。
「別，三哥沒事，這點寒氣還受得住，你可別凍著了！」甄克守那肯收下，不禁回頭往外邊張望張望，瞪著甄鈺道：「你，一個人過來的？」
「是啊，」甄鈺忙點頭，向他保證道：「三哥哥你放心，我保證誰也不知道！哦不，只有二哥哥知道，二哥哥有事來不了，他讓我替他向你問候一聲，還有啊，這一對護膝也是他讓我帶來的。」甄鈺說著從懷中掏出一對縫著厚厚棉花的鹿皮護膝，交給甄克守笑道：「你把這個綁在腿上，跪起來也舒服些！」
「二妹妹，你當真胡鬧！」甄克守簡直無語，嘆道：「這麼黑又這麼冷，你怎麼能一個人過來呢！萬一——」他本想說萬一摔跤或者掉到湖裡怎麼辦想想這是大過年的說不吉利的話不好便又住了口，只是急得道：「你真是胡鬧！」
甄鈺倒是無所謂，肩膀一聳，笑道：「反正我已經來了，三哥哥，你別急著訓人家嘛！在自己家裡能有什麼事？」說著又催甄克守吃東西。
甄克守一滯，心道在自己家裡又怎麼樣？就像他吧，還不是一樣遭人暗算了！他無奈嘆了口氣，笑著瞧了瞧甄鈺，正欲開口，只聽得一個聲音悠悠說道：「哦？我讓你給三弟送護膝過來？我怎麼不知道？」
說畢，一個身影從門後邊悠悠的轉出來。
(本章完)