「這是怎麼了！怎麼搞成這樣！」說話間甄夫人在錦心、錦言等人攙扶下急急過來，一聽見甄鈺的哭聲心疼得如同摘了心肝！眾丫環婆子們俱是一驚，垂首俯身見過甄夫人，讓在一旁。
「娘！」甄鈺轉而撲向甄夫人懷中，心頭大定，甄夫人來了，剩下的便沒她什麼事了。
甄夫人柔聲溫言哄好了甄鈺，將丫環婆子們罵了一頓，望了望甄敏，再望望沈姨娘，忍不住怒氣「唰」的從心頭騰起，沉著臉斥道：「本以為你是個穩妥人，才讓你帶著她們姐妹出門，這會子才剛進了二門便出了這等事，沈姨娘，你是怎麼搞的！」
沈姨娘臉漲得通紅，甄夫人這番訓斥比剛才摔那一跤還要令她難受，這不是當眾指責她管家無力嗎！今後那些丫環婆子們會怎麼看她？無論如何她的威信和形象是要大打折扣的了！而且甄夫人並沒有半點添油加醋或者趁機辱罵她，只是陳述事實，讓她連委屈都沒機會做出來。
「婢妾知錯了，請夫人恕罪！」沈姨娘只得跪了下去，垂著頭羞憤不已。事已至此除了低聲下氣的請罪她還能怎樣？能將錯處推在甄敏身上嗎？能怪甄鈺太嬌氣嗎？不能！她只能自己認錯！沈姨娘恨極了甄鈺，如果不是她不管不顧的大哭起來，事情根本不會弄到這一地步！
甄夫人冷哼一聲，沉著臉道：「罷了，你起來吧！往後可要上心些，仔細些，若是姑娘們出了點什麼意外，老爺面前看你怎麼辯去！」
「是，婢妾謹記夫人教誨，婢妾再也不敢了！」沈姨娘有些詫異甄夫人竟會這麼輕易放過自己，不過，有台階下她怎麼會不下？於是順勢站了起來，垂首侍在一側。
丫環婆子們也沒想到甄夫人這麼輕易放過沈姨娘，各人的眼光也有些意味不明起來，沈姨娘心腹一派的甚是不屑，暗自冷笑，覺得甄夫人不得寵，雖然是正室夫人，但是也就是面子上光鮮一點罷了，其實並不敢真正把沈姨娘怎麼樣！有的則暗贊甄夫人賢惠大度，行事端莊有度，果然不是一個姨娘可比的！也有的眼看一場風暴終於過去，不用擔心會被殃及池魚暗暗舒了口氣！
於是甄夫人領著甄鈺回去，命人請了大夫，甄鈺的病才剛剛痊癒沒多久，甄夫人無論如何不肯掉以輕心的！沈姨娘不敢就走，也只得跟著一起到了正院，待大夫診治無礙之後，甄夫人鬆了口氣，沈姨娘和後來趕過來侍奉的白、劉兩位姨娘方告辭而去。
沈姨娘滿心的不自在，看到那兩位姨娘也總覺得她們眼睛裡有淡淡的笑意在取笑自己，心裡一陣惱恨，更堵得慌。
回到玉玲瓏館，沈姨娘將自己關在屋子裡，越想越憋屈，越想越窩火，忍不住捂著帕子嗚嗚咽咽的低聲哭了一場，直到天黑也不肯出來見人，只說自己有點累了，想休息休息。甄敏見了忙命人悄悄的去請姥姥沈氏過來，只有沈氏才能夠勸得動沈姨娘。
沈氏是個十分精於世故、既潑辣厲害又圓滑含蓄的老太太，女兒在甄府當家之後，她跟女兒之間便少了許多來往，平日裡住在自己的小桂軒裡頭，在沈姨娘所住的玉玲瓏館的北面，中間隔著一片栽滿桃杏梨各種果樹的林子。
沈氏跟自個女兒故意在面子上疏離，並非不疼自己女兒，而是為了她好。
試想如果她整日跟沈姨娘在一處，沈姨娘處理家務她也來插一把手，甄府上下會怎麼看她們母女倆？恐怕要反感得要死，覺得甄府讓她們母女倆一手遮天了！畢竟沈姨娘是甄老爺的姨娘，代正室太太管家可以說得過去，皇宮裡還曾有貴妃代皇后掌管鳳印的呢！可她就是徹頭徹尾的外人了，若是再不自重，豈不叫人嫉恨？那便是替沈姨娘招禍了！而她越是置身事外，越是超然，越是看起來對一切都淡淡的樣子，甄老爺及府中上下反而會越發看重她、尊敬她，關鍵時刻，她的話才更管用。再說了，只要沈姨娘管著家，有什麼事是她不知道的？
沈姨娘懶懶的歪在羅漢床上，聽到推門聲柳眉一豎就要罵人，待看清進來的是沈氏時，沈姨娘怒意變成委屈，坐直了身叫了聲「娘！」竟忍不住流下淚來。
沈氏倒是一怔，驀地睜大了眼又驚訝又心疼。她已經忘記了多少年了，沈姨娘都沒有哭過，這些年更是春風得意連眉頭都不曾深皺一下，可是此刻，她居然哭了！
「這是怎麼了！什麼大不了的事就值得你這樣！」沈氏好笑的搖搖頭，上前挨著沈姨娘坐下，握著她的手輕輕拍了拍，輕描淡寫的語氣就像在責備哄勸一個不懂事鬧著要吃糖的小孩子。
沈姨娘一愣，心頭不由一松，有些不好意思的扭過身去拭淚，笑問道：「娘您怎麼來了？倒叫娘看笑話了！」
「咱們自家母女，有什麼笑話不笑話的！還不是敏兒擔心你，叫我過來看看，瞧瞧，我們敏兒多懂事！」沈氏半是贊半是嘆說道。
沈姨娘又是一怔，想起今日自己訓斥打了甄敏，一時愧疚不已，忙道：「敏兒呢？她——沒事吧？」
沈氏意味深長的瞥了她一眼，道：「能有什麼事？那孩子也委屈了，我勸了幾句，這會子與她妹妹在房裡玩吧！你既疼她，怎的又那樣不知輕重，你那般當著下人的面教訓她，讓她怎麼有臉面。」
沈姨娘心裡像扎了根刺一樣難受起來，她忘了，她只是個姨娘，那樣當著人的面教訓甄敏，讓人瞧了去豈不是會輕視甄敏的出身？沈姨娘惆悵的嘆了口氣：如果她不是姨娘就好了！如果她不是姨娘，就不需要有這麼多顧忌！
「娘……」沈姨娘抬頭，望著沈氏，那一切盡在不言中的淒涼、無奈和不甘、不服任誰也聽得出來。
沈氏久久的凝著她，半響嘆道：「你素來穩重，近來也太沉不住氣了！想來，是好日子、舒坦的日子過得久了，從前的日子，你都忘記了！」
「不，我沒有，我從來不敢忘！」沈姨娘心頭猛地一震臉色微變，她說道：「我沒有忘記，我一直謹記娘的話，時時用從前的生活來提醒自己、警惕自己，從來不敢忘記。」
「沒有忘就好，」沈氏並未與她糾纏這忘與不忘的問題，只說道：「從前的日子那樣艱難咱們都熬了過來，眼下有什麼不能過去的？你說是不是？」
沈姨娘素來對母親心服口服，但是此刻不知怎的從心底升騰起一股不服來，從前是從前，眼下是眼下，兩種生活根本不是一個概念，面對的困難也不一樣，分明是不能用來比較的！她不敢跟母親唱反調，何況理由也不充分，她點點頭：「娘說的是！」
沈氏就輕輕嘆了口氣，說道：「我知道你心裡怎麼想，霜兒，你該冷靜下來好好想想，你現在最需要的是什麼，其他的細枝末葉，大可不必計較！」沈氏略一沉吟，決定把話說得更加通透：「因為，你縱要計較也無用。人不能與命斗、不能與天斗，名分已定，你是姨娘，人家是正室，你非要計較，只能是自己吃虧、自己給自己找氣受！」
「娘！」沈氏這話把沈姨娘刺激得差點跳起來，她抬頭，目光中閃過憤怒：「我不服！現在的宋家算什麼？什麼也不算！」
「即便如此，格非並不是一個忘恩負義之人，」沈氏語氣冷了些，睨了女兒一眼淡淡道：「若非如此，他豈會這般厚待我們母女？同樣，他也不會對宋柔怎麼樣！已經試了這麼多年，你還不死心嗎？」
(本章完)