「你醒了？」
「仙…仙女？」福柱揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯，他面前站著一個白衣服的仙女？
他都做了這麼多壞事了，竟然還能上天堂？
「你沒事吧？」見福柱捂著臉，蘇棠將蹲在一旁打瞌睡的福柱媳婦叫醒，「嬸子，他醒了。」
「哎喲，當家的呦，你可嚇死我了。」
這大嗓門一嚎，可算是把男人拉回了現實。
就連一旁跟著的胖娃娃也跟著秀花哭了起來，「爹，爹，你沒死，你沒死真的太好了。」
何秀秀一掄手掌，一巴掌拍到胖娃娃屁股上，「鐵蛋，你說啥呢！」
「哇！」
胖娃娃一把鼻涕一把淚地抹著跑到福柱床邊就哭了起來，「爹，你沒事真的太好了，娘眼睛都快哭瞎了。」
「胡說八道什麼呢，別聽鐵蛋瞎說。」
「是你，救了我？」福柱沙啞著嗓子問道。
蘇棠搖搖頭，「是你自己救了自己，你跟你老婆還有孩子說說話吧。」
何秀秀一把抓住蘇棠的手不讓她走，「等等，大夫，你還沒收錢呢！你救了我男人，我們得報答您，您開個價錢吧，等……」女人轉頭盯著床上的福柱抹淚，「等俺男人好一些的時候，我讓我男人給你送醫藥費來，不能讓你們白白浪費藥材。」
「大姐，你說的這叫什麼話啊，什麼叫浪費藥材。」宋從一瘸一拐從門口進來，手裡還有幾瓶鹽水，「大哥，等掛完這兩瓶，你就可以回去了，但一定要記住，這熱頭毒，可再不能去幹活了，要是再有下次，就算是在世華佗也救不了你。」
福柱的嘆息沉重地落在簡陋的土坯房內，他望向窗外昏黃的天際，眼中滿是對生活的無奈與堅韌。
窗外，幾縷炊煙裊裊升起，與遠處連綿的山巒交織成一幅生活的畫卷。
他的目光溫柔地掠過妻兒，心中五味雜陳。鐵蛋的小手緊緊抓著他的衣袖，淚光中閃爍著對未來的期許與不安。
福柱緩緩坐起身，雙手撐著床沿，仿佛用盡全身力氣，對秀花說：「咱家雖然窮，但人不能沒志氣。明天，我就去找些輕便的活計，不能讓你們跟著我受苦。」
「你胡說八道些什麼呢！你是俺男人，是當家的，娃他爹，什麼想吃苦不吃苦的，你就聽小宋的話，這兩天，我去做繡工，能賺一點是一點，娘的病，不能拖了……」
兩人相視一笑，可肩上的擔子莫名地更加沉重了一些。
蘇棠站在一旁，目光溫和地落在福柱一家身上，心中暗自思量。
她輕步上前，聲音柔和卻帶著不容忽視的堅定：「福柱大哥，宋從說了你身體還需靜養，我知道你是怕身上擔子重，一時半會那煤場你也沒辦法去，我有個想法，或許能幫你避開那些重活，也讓你家日子好過些。不知道，你們二位意下如何？」
「妹子，妹子，你可幫姐姐大忙了，俺男人啥都會，啥都成。人家村里都叫他百事通呢！」
男人在女人的誇獎下不由得紅了臉。「秀秀，我沒那麼厲害。」
蘇棠點頭，「我在鎮上開了一家名為『棠飲雙馨』的奶茶店，正缺一位保安。如果大哥你不嫌棄的話……」
沒等蘇棠說完，福柱猛地直起身子，「不嫌棄，不嫌棄，妹子，你真的幫哥大忙了，我給你磕頭，我給你磕頭啊！」福柱說著就要摁著一邊的鐵蛋跪下給蘇棠磕頭，「鐵蛋，快給姐姐磕頭，快。」
蘇棠連忙伸手，溫柔而堅決地將鐵蛋小小的身軀從福柱的臂彎中拉起，眼中滿是疼惜。「鐵蛋，不用這樣，姐姐幫你爹是應該的，咱們鄰里鄰居的，不用行此大禮。」說著，她輕輕拍了拍鐵蛋沾滿塵土的小臉蛋，小傢伙的淚珠還掛在睫毛上，卻已破涕為笑，眼中閃爍著純真的光芒。
何秀秀在一旁，眼眶微紅，滿是感激地望著蘇棠，聲音略帶哽咽：「妹子，你真是菩薩心腸，救了俺男人，這就是鐵蛋的再造父母啊！俺家雖窮，但知恩圖報，以後有啥事，你只管開口，俺和福柱，還有鐵蛋，都聽你的！」說著，她拉過福柱的手，兩人一同向蘇棠深深鞠了一躬，「來，鐵蛋，趕緊認姐姐做乾媽！」
姐姐認乾媽？
蘇棠愣了愣，鐵蛋就在何秀秀懷裡怯生生地盯著她叫了聲，「乾媽！」
「快起來，快起來，大姐，你看……你這是做什麼。」
何秀秀卻一臉認真地教訓起鐵蛋，「鐵蛋，記住，你以後長大了，要孝順乾爹乾媽，不止是你爹跟娘，知道不？」
鐵蛋生得乖巧，蘇棠看著也喜歡。
何秀秀跟福柱都長得瘦小，唯獨這鐵蛋長得又白又胖的，看著很是喜人。
「嗯，知道。娘！」
蘇棠摸了摸鐵蛋的臉，從兜里拿出幾顆糖，這還是宋從去供銷社給自己帶的奶糖，她覺得自己應該多揣幾塊才是。
「鐵蛋，吃糖。」
鐵蛋怯怯地盯著何秀秀，又盯了盯蘇棠，見何秀秀點頭，鐵蛋才伸手接過，「謝謝乾媽！」
「鐵蛋上學沒？」
看樣子，鐵蛋年齡也有五六歲了。
不過身上的衣服有些撿大人穿的，看起來有些破破爛爛的。
何秀秀的眼眶又紅了幾分，她低頭輕輕撫摸著鐵蛋的頭，聲音里滿是無奈與苦澀：「妹子，不怕你笑話，這山裡頭，日子苦啊。福柱他媽病得重，家裡能賣的都賣了，就為了給老人續命。鐵蛋這孩子，眼瞅著就該上學了，可咱們家……連幾塊錢的書本費都湊不齊。這大山里，除了種地、砍柴，哪還有什麼出路呢？鐵蛋他爸身子剛好些，又想著去乾重活，我也是急在心裡，生怕哪天這日子就真過不下去了。」
說著，她抬頭望向窗外那連綿不絕的山巒，眼中閃過一絲迷茫與不甘。
夕陽的餘暉灑在她瘦弱的身軀上，為她鍍上了一層淡淡的金輝，卻也映照出生活的艱辛與不易。
鐵蛋似乎感受到了母親的情緒，小手悄悄環抱住何秀秀的腰，小臉蛋貼在她胸口，仿佛是在用自己的方式給予安慰。
「幸好，鐵蛋懂事……搭著小板凳，我早上去割草下地，他就做飯，做好飯啊，還給我和他爸送來，他不過六歲啊……」何秀秀凹陷的眼窩陷滿了淚花，「妹子，其實，我是有心把鐵蛋過繼給好人家，這娃跟著我和他爸……」
福柱別過臉，毫不掩飾地難過。
男兒有淚不輕彈啊！
大山難走，大山難出，大山，何止是困住了一個人，是千千萬萬個人啊！
蘇棠的心沉了沉，她望向窗外那片似乎永遠也翻不過去的山巒，眼中閃過一絲複雜的情緒。
她輕輕嘆了口氣，伸手從衣兜里摸索出一塊手帕，溫柔地遞給何秀秀，聲音中帶著幾分無奈與歉意：「大姐，你的心情我能理解，但我也不是萬能的。我雖能給你家一份差事，讓大哥有個輕鬆些的營生，可這山外的世界，還有許多是我力所不能及的。」
她頓了頓，目光溫柔地落在鐵蛋身上，那孩子正低頭專注地剝著手中的糖紙，小小的臉上洋溢著難得的幸福與滿足。「我能做的，也只是盡我所能，為你們的生活添上一絲甜意。至於鐵蛋的未來，還有你們一家的希望，終究還是要靠你們自己，靠這片土地，靠不懈的努力去爭取。這孩子聰明著呢。」說罷，蘇棠蹲下身子面對鐵蛋。
輕聲詢問道：「鐵蛋，想上學嗎？」
鐵蛋吸了吸鼻涕，「可以嗎？」問完鐵蛋有些不知所措地盯著何秀秀，似乎意識到自己說錯了什麼。
他知道，讀書要花很多很多錢。
奶奶生病了，爸爸生病了，媽媽身體也不好……他不能讀書。
會花很多很多錢的。
「不要，我不要讀書。」鐵蛋搖得跟撥浪鼓一樣，「我不讀書。」
蘇棠欲言又止。
這孩子，的確太過於孝順了。
好像，就和那時的自己一樣……
後媽不願意讓自己念書，架不住自己成績特別好，拿著獎學金一直上完大學再到找工作。
蘇棠幾乎沒有吃過苦……
唯一的，可能就是在公司做牛馬的時候，是最苦的。