「嘿嘿，這可是俺們村書記家的蘋果，可甜了！俺尋思著你學習辛苦，給你帶點來嘗嘗。」婦女說著，從一個皺巴巴的塑膠袋裡掏出幾個紅彤彤的蘋果，塞到劉強手裡。
劉強接過蘋果，入手沉甸甸的，還帶著一絲泥土的芬芳。
他鼻子一酸，眼眶有些濕潤了。
他明白，這些蘋果對母親來說意味著什麼。
這幾年，家裡為了供他讀書，早已負債纍纍。
父親常年在外打工，母親一個人在家種地，還要照顧年邁的奶奶，生活過得十分拮据。
這些蘋果，或許是母親省吃儉用攢下來的，也或許是厚著臉皮向別人討要來的，為的就是讓他在學校能吃好一點。
「媽，您自己留著吃吧，我在這挺好的，學校食堂伙食不錯。」劉強努力控制著自己的情緒，不讓眼淚掉下來。
「你這孩子，跟媽還客氣啥！你吃你的，媽這還有呢！」婦女說著，又從另一個袋子裡掏出幾個蘋果，笑呵呵地說道，「這些是給你舍友帶的，你記得拿給他們嘗嘗，別一個人吃獨食！」
劉強看著母親樸實的笑臉，心中五味雜陳。
躲在暗處的楚言將這一切盡收眼底，心中泛起一陣酸楚。
他仿佛看到了多年前的自己，也是這樣，在母親無微不至的關懷下，艱難地成長著。
曾幾何時，他也是父母的驕傲，是親戚朋友口中「別人家的孩子」。
然而，一場突如其來的變故，卻讓他的人生徹底跌入谷底。
父親生意失敗，欠下巨額債務，母親為了幫他還債，積勞成疾，患上了癌症。
一夜之間，他從天堂跌落地獄，曾經的夢想和驕傲，都化作泡影。
「小言，別擔心，媽沒事，你還有未來，一定要好好活下去……」母親虛弱的聲音，仿佛還在耳邊迴蕩。那是他人生中最灰暗的日子，是母親用瘦弱的肩膀，為他撐起了一片天。
最終，母親還是沒能戰勝病魔，永遠地離開了。
而他，也一夜之間長大，學會了堅強，學會了承擔。
……
劉強母親顫巍巍地從口袋裡掏出一小疊錢，大多是些皺巴巴的零錢，夾雜著幾張略微平整的十塊，看得出是經過仔細的撫平才放進口袋的。
「強子，媽知道你在城裡花銷大，這些錢你拿著，別苦了自己……」婦女說著，將錢往劉強手裡塞。
劉強看著那疊錢，喉嚨像是被什麼東西堵住了，眼眶又熱了起來。
他知道，這些錢對母親來說意味著什麼。
這可能是母親幾個月來一分一毛攢下的，也可能是她變賣了家裡僅剩的一點東西換來的。
「媽，你這是幹啥？我又不是小孩子了，哪還能要你的錢！」劉強將錢推了回去，語氣堅定地說道，「我在學校一切都好，吃穿不愁，還有獎學金，您就放心吧！」
「你這孩子，跟媽還客氣啥！拿著拿著，別讓你那些城裡同學瞧不起！」婦女說著，硬是將錢塞進了劉強手裡。
劉強拗不過母親，只好將錢接了過來，緊緊地攥在手裡，仿佛握著千斤重擔。
「媽，您看，」劉強深吸一口氣，從口袋裡掏出一疊花花綠綠的傳單，臉上露出一絲自豪的神情，「這是我這段時間發傳單賺的錢，足夠我生活費了，您就別操心了。」
婦女看著劉強手中的傳單，臉上露出驚訝的神色。
她知道城裡的孩子都愛面子，不願意做這些「丟人」的活兒，沒想到劉強竟然為了減輕家裡的負擔，偷偷地去發傳單。
「強子，你……你這是……」婦女嘴唇顫抖著，說不出話來。
「媽，我沒事，這活兒不累，還能鍛鍊身體。」劉強笑著說道，不想讓母親擔心。
婦女看著劉強，眼眶裡泛起淚光。她知道，兒子長大了，懂事了，也更加心疼她了。
「好孩子，好孩子……」婦女伸手撫摸著劉強的臉龐，眼角的皺紋里充滿了慈愛。
躲在暗處的楚言看到這一幕，心中五味雜陳。
他仿佛看到了多年前的自己，為了減輕家裡的負擔，做過各種各樣的兼職，吃過不少苦頭。
他也曾像劉強一樣，用稚嫩的肩膀扛起生活的重擔，努力不讓家人擔心。
劉強母親在確認了兒子的生活狀況後，雖然有些不舍，但還是決定離開學校，返回家中。
臨行前，她千叮嚀萬囑咐，讓劉強照顧好自己，不要捨不得吃捨不得穿。
「強子，媽走了，你在學校要聽老師的話，好好學習，別讓你爸媽失望……」婦女說著，眼眶又紅了起來。
「媽，我知道了，您回去路上小心點，到了給我打電話。」劉強強忍著淚水，說道。
婦女點了點頭，轉身離去。她走得很慢，每一步都像是踩在劉強的心上，讓他感到一陣陣的心疼。
劉強目送著母親的身影消失在視線中，眼淚終於忍不住奪眶而出。
他多麼希望，自己能夠早點出人頭地，讓母親過上好日子，不用再為這些瑣事操心。
躲在暗處的楚言目睹了這一切，心中深受觸動。
他決定以後要更加關注身邊人的困難，並考慮如何幫助劉強。
楚言目送著劉強母親離開，心情複雜。
他回到宿舍時，王磊正一邊啃著蘋果，一邊跟劉宇吹噓著自己新買的機械鍵盤，「這手感，這反饋，簡直是藝術品！打遊戲寫代碼都得勁兒！」
劉強坐在一旁，手裡也拿著個紅彤彤的蘋果，卻只是低著頭慢慢地摩挲，仿佛在思考著什麼。
聽到開門聲，三人同時抬頭，看到楚言，臉上都露出了驚喜的表情。
「言哥，你回來啦！」王磊一口咬掉半個蘋果，含糊不清地說，「快來快來，嘗嘗這蘋果，劉強他媽從鄉下帶來的，可甜了！」
劉強也抬起頭，將手中的蘋果遞向楚言，「言哥，你也來一個。」
楚言接過蘋果，笑著拍了拍劉強的肩膀，「謝了，兄弟。」
宿舍里恢復了往日的熱鬧，楚言卻有些心不在焉。
看著舍友們沒心沒肺地談天說地，他腦海里卻不斷浮現出劉強母親佝僂的背影和劉強眼中強忍的淚水。
「得想個辦法幫幫他。」楚言心中暗想。
一個念頭在他腦海中漸漸清晰起來。
「哥幾個，」楚言放下蘋果，目光掃過三位舍友，「我有個想法，想聽聽你們的意見。」
王磊和劉宇頓時來了興趣，他們太了解楚言了，每次他露出這種表情，就意味著他又要搞事情了。
「什麼想法，說來聽聽！」王磊迫不及待地問道。
楚言深吸一口氣，緩緩說道：「我打算成立一個實驗室。」
「實驗室？」三人面面相覷。
「對，實驗室，」楚言語氣堅定，「我最近一直在研究人工智慧和虛擬實境技術，我覺得我們可以在這方面做些嘗試，說不定能搞出點名堂來。」
王磊眼睛一亮，「言哥，你認真的？這可是個大工程啊！」