「妾身見過娘娘。」王瑩上前盈盈行禮,她牽過一旁的兒子,柔聲道:「涵涵,快問安。」
一路被奶娘抱著走到瓊華宮的周景涵在殿外才被放下來,他已經來過幾次,對這裡並不陌生。是以他大大方方的揚起小臉兒,奶聲奶氣的道:「給皇伯母請安。」
阿嬈早在王瑩行禮時便走了下來,她笑吟吟的扶住王瑩,也俯下身看著周景涵,道:「涵涵越來越乖巧懂事了。」
聽到誇獎,周景涵有些害羞的躲到了王瑩身後,卻又忍不住露出小腦袋來偷偷看阿嬈。
皇伯母是他見過最好看的人了。
「把大皇子抱過來。」阿嬈吩咐連枝把在內殿玩耍的呦呦帶來,又笑著對周景涵道:「一會兒跟弟弟玩兒好不好?」
先前在王府里,王瑩已經教過周景涵,故此他很快從王瑩身後出來,有些期待的往殿內張望。在家中時都是比他大的丫鬟或是小廝跟著他玩,只有入宮時才能見到這個比他還小些的弟弟。
況且這個弟弟脾氣很好,即便摔倒了或是做遊戲輸了也不會哭。比起去外祖母家時,自己的那些表哥表姐好多了。
很快連枝便抱著手中還抓著一隻又甜又香的柑橘的呦呦過來,阿嬈示意她把呦呦放到地毯上。
「呦呦來,跟皇嬸和弟弟問好。」阿嬈招招手,讓呦呦自己走過來。
看到白白嫩嫩、小臉兒粉嘟嘟的呦呦,王瑩眼中不自覺流露出羨慕之色。她看到自己兒子,明明比呦呦還大些,卻比呦呦還矮些,身子看起來也弱多了。
只怪她在有孕初期擔驚受怕、又險些流產,好不容易才生下了兒子,雖是生下來後也用了不少好藥調理,到底有些先天不足。
呦呦穩穩的走了過去,到了阿嬈身邊。他看向一旁的帶著滿臉柔和笑容的王瑩,和目不轉睛盯著他的堂哥,露出甜甜的笑容來。「嬸嬸、哥哥,好!」
因呦呦才學說話沒多久,太拗口的詞語還說不好,故此阿嬈和周承庭都教他最簡單疊詞。
然而這樣更顯得親昵的稱呼,聽在王瑩耳中卻是意外之喜。雖說她猜到了緣故,眼中的笑意仍是更深了些。
「大皇子這樣的聰明伶俐,娘娘好福氣!」王瑩真心實意的誇讚道。
阿嬈含笑看向呦呦,對他點點頭。
呦呦拿著手中的橘子,也不用人扶著,自己朝著王瑩身邊的周景涵走了過去。
「給哥哥。」呦呦伸出肉乎乎的小手,大方的把橘子送到了周景涵面前。
周景涵不自覺的想要伸手接過去,可他又想起娘親的教導,猶豫了一下又把手縮了回去。
呦呦不明所以,不由往前又靠近了一步,可他光顧著看周景涵,忘了看腳下的路,一個不留神竟被自己絆倒了。
見他要摔倒,周景涵也急了,下意識的想要扶住呦呦。
本來周景涵身子就偏弱,力氣也沒有呦呦大,在碰到呦呦胳膊的瞬間,就被呦呦也帶著摔倒了地毯上。
自從呦呦自己能走路之後,周承庭就命人在殿中鋪上了厚厚的長絨地毯,就是跌倒也不會疼。呦呦早就習以為然,卻把王瑩嚇了一跳。
她甚至不顧上去扶自己兒子,就要去扶呦呦,口中道:「大皇子沒事罷?」
大皇子是為了給涵涵橘子才摔倒的,若是惹得阿嬈不快就不妙了。
殊不知阿嬈擺了擺手,制止了她,微微笑道:「王妃不用扶他,他自己會起來。」
果然呦呦自己爬了起來,並沒有哭,只是手裡的橘子沒有放下,還想往周景涵手中塞。他笑眯眯道:「哥哥,甜。」
周景涵也沒摔疼,本能的想要扁扁嘴,對上呦呦的笑臉時,也不自覺彎起了唇角。
他接過了呦呦手中的橘子,小聲道:「多、多謝。」
兩個粉糰子最終互相扶著從地毯上起身,方才沉悶的氣氛也為之一掃而空。
王瑩這才鬆了口氣。
「送他們去裡面玩罷。」阿嬈對連枝吩咐一聲,對王瑩說:「咱們說說話。」
呦呦和周景涵兩個牽著小手,並不用奶娘或是宮人們抱,說著他們兩個能懂的話,嘀嘀咕咕的進了內殿。
王瑩的唇角不由彎了起來。
「那時斷沒想到能有今日的。」她嘆了一聲,誠懇的道:「妾身一時糊塗,犯下了那樣的罪過,幸而皇上和娘娘仁慈,對妾身網開一面。」
阿嬈笑了笑,道:「王妃不必過於自責,只安心撫養涵哥兒便是了。」
王瑩識趣的很快收住了話題,轉而陪著阿嬈聊起了育兒經。過了一會兒,她才試探著道:「娘娘,您素來心地善良、寬容慈悲,可留下周承昱……」
她的話沒說完,阿嬈便知道了她的意思。
周承軒事發、慧嬪的死因被查清後,安貴妃自知死罪難逃,用自縊琢玉宮為代價,留下遺書要保周承昱的性命。
周承昱年紀尚小,母妃和皇兄的事自是與他無關,周鈞禹雖是深恨安貴妃、恨六子的謀逆,對幼子卻是疼愛的,也不想牽連到他身上。
當初周鈞禹退位之時,提出的條件之一便是要保周承昱的周全。
周承庭答應了。
「周承昱雖是可憐——」王瑩見阿嬈沒有說話,忍不住道「您要知道,安貴妃心腸狠毒,死在了他面前,他焉能不受觸動,不恨您跟皇上?」
阿嬈默然。
當初安貴妃自知無力回天,明明自戕的手段無數,她偏偏選了自縊。
那夜她把周承昱叫到殿中,哄著他在殿中睡下之後,一根白綾結束了自己的性命。
周承昱受到的驚嚇可想而知,當即便昏厥過去。太醫連著給他灌了好幾日湯藥,才救了過來。
「王妃所言甚是。」阿嬈點點頭,輕聲道:「按安貴妃是想讓他記住仇恨,才用了那樣下作的法子。可是,十三皇子聰慧,也能分得清是非。」
「若是加以悉心教導,他該知道如何過好自己的生活。」
阿嬈知道王瑩說這話並非想要挑撥,只是她不想草率的毀了一個孩子的人生。
她先前雖是跟周承昱接觸不多,卻看出他是個聰明伶俐的孩子,且安貴妃也並無讓他登上皇位的打算,是以並沒有毀了他的純真。
見阿嬈主意已定,王瑩便也不再提。左右自己今日來的目的一是跟阿嬈保持良好的關係,二來就是為了周景涵的世子之位。
「妾身有涵涵,這輩子就知足了。」她幽幽道:「您說的是,最要緊的便是教會孩子如何認清自己的身份,安分守己才是正道。妾身斷不會讓任何人教歪了他。」
這是在自己面前表忠心啊。
阿嬈微微翹起唇角,道:「寧王世子,自然要由王妃來教導。」
聽了她的話,王瑩終於露出如釋重負的神色。阿嬈雖是得寵,卻也不會逾越本分,替皇上做主。既是她能這麼說,一定是皇上的意思。
「多謝娘娘!」王瑩起身,行了大禮:「皇上和娘娘的大恩大德妾身肝腦塗地也無以為報!」
阿嬈把她扶了起來,笑盈盈道:「王妃是個明白人,涵哥兒又是乖巧懂事,你的福氣還在後頭呢。」
得了阿嬈的保證,王瑩徹底吃了一顆定心丸,神色也變得輕鬆愉悅。
「承娘娘吉言。」
***
正乾宮。
周承珏灰頭土臉的從裡面走了出來,卻見周承庭身邊的副總管太監福順引著他們的十三弟周承昱正進殿。
他知道周承庭答應了父皇,留周承昱一條性命,仍以親王之禮待之,可他料定周承庭未必會真的去做。
周承軒自戕的血還未清理乾淨,安貴妃便自縊在周承昱面前,那將是怎樣的震撼,或許在安貴妃死前,已經將仇恨的種子深深的植入了周承昱心中。
留下這樣一個人,不啻於養虎為患。
想到這兒,他唇邊露出一絲笑容來。
雖是周承庭看起來大度得把皇子公主們全都給了親王、長公主的封號,可他堅信周承庭是極為偽善的人,且自己的性命仍在周承庭手中捏著——
周承昱是個最好的人選,能戳破周承庭的虛偽。
「十三弟這是怎麼了?」周承珏上趕著跟周承昱說話,笑道:「這臉色怎麼不大好?別是夢魘著,病了罷?」
當他揉著眼醒來時,看著母妃死在自己面前,那就是最大的噩夢。
周承昱一張小臉兒繃緊,並不理會周承珏的挑撥,神色漠然的從他身邊走了過去。
可周承珏卻並不惱,反而露出玩味的神色。
正乾殿中。
周承庭正在批閱奏摺,聽到福順的通傳聲,不由抬起頭來。
距離他前些日子見過的周承昱,似乎又瘦了些。只是神色看起來比前些日子強了,整個人看起來也更穩重了。
「臣弟給皇兄請安。」周承昱規規矩矩的給周承庭上前行禮。
周承庭放下了手中的筆,和顏悅色道:「起來罷,近日身子好些了?」
「勞皇兄掛念,臣弟已無大礙。」周承昱一板一眼的回答。
先前兩人接觸就不多,難免有些生疏的感覺。周承庭倒也不著急,又問起了周承昱的功課。
為了教導他,周承庭特意挑了為人正直、學識淵博的翰林院學士作為他的老師,去王府替他講課。
周承昱顯然一直在用功讀書,周承庭問的幾個問題,他都對答如流,周承庭也不由露出讚賞之色。
「不錯。」周承庭點點頭,道:「一會兒你先去瓊華宮,你嫂嫂知道你來,準備了你愛吃的菜。」周承庭同阿嬈一樣,不想周承昱因為安貴妃和周承軒,就被毀了一生。
從進門後就老成持重的周承昱,眼中終於露出一絲快活來。
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