安遠侯府的正院再度熱鬧起來。
一是太子妃得子,二是世子姜知越「死而復生」，皇上親自派人去接，不日即將抵京。
人逢喜事精神爽,陳氏一下子像是年輕了十歲,容光煥發的接待來賀喜的女眷。
「陳妹妹正是好事成雙。」說話的人是魏國公夫人,她真心實意的為陳氏感到高興。「改日等世子回來，妹妹擺酒時我定會帶著兒女都來。」
陳氏含笑點點頭。「必是要下帖子請姐姐的。」
說起來兩府重新走動起來，倒還要感謝阿嬈。是阿嬈救了魏清姿,先前那層看不見的隔閡仿佛煙消雲散了一般,又恢復了先前的親近。
「等到世子回來，陳姐姐有得要忙了。」惠寧侯夫人笑道：「妹妹已經嫁了人，哥哥卻還沒成婚。您已經先得了小外孫,要趕快把世子夫人娶進來,早些抱上孫子是正經。」
她的話音才落，旁邊的人都附和起來。
陳氏笑容滿面的應了,心情大好。今日跟自己交好的世家夫人都過來給她道喜,往常她們怕自己觸景傷情，從不敢在自己面前提越兒的事。如今得知越兒平安的消息,開始紛紛替她出主意。
正房內歡聲笑語不斷,已經走到廊廡下的胡姨娘，頓時覺得進也不是、不進也不是。
那些歡笑的聲音在她聽來分外刺耳，她幾乎咬碎一口牙,恨得抓心撓肝，更多的還是羞憤。
好好的世子之位,就這麼從手中飛了！偏生她已經宣揚出去，甚至邀請了相好的姐妹來吃酒，已經死了的姜知越,竟然被人找到了！還要回來——
就差一點，她的瑞兒就能當上世子。
她知道裡頭來的人都是世家貴婦們，來給陳氏道喜。
「胡姨娘來了。」正在她遲疑間，小丫鬟已經先揚聲通傳了，給她打起了帘子。
胡姨娘騎虎難下，只得硬著頭皮走了進去。
先前她還有誥命時，雖然比這些人品級低些，也是能有位置坐的。這兒她先是被奪了誥命，姜知瑞封世子又無望，她過來只會她們恥笑。
眼下京中人都盯著安遠侯府，連侯爺都叮囑過她，說是萬不能對夫人有一點兒不敬，若是生出事端來，就把她也送到靜水庵和姜姀團聚去。
故此陳氏雖然沒有叫她來服侍，胡姨娘卻不敢不來。
「奴婢給夫人請安。」胡姨娘先是給陳氏行了禮，又少不得給諸位誥命在身的夫人們請安。
雖然一眾貴婦們誰都沒有說一句諷刺的話，不過是微微頷首，那矜貴自持的神色卻讓胡姨娘覺得如芒在背——貴婦們自恃身份高貴，自然不會去嘲笑身份低賤的人。
胡姨娘攥緊手中的帕子，她臉色漲得通紅，仿佛所有人都在看她的笑話。
眼下她只能站在一旁，如陳氏的丫鬟一般，等著聽候吩咐。
陳氏瞥了胡姨娘一眼，淡淡的道：「我這兒不用你服侍，你下去罷。」
胡姨娘聞言，並沒有如蒙大赦的感覺，只覺得陳氏心裡藏奸，是把她推到泥地里踩，一點兒顏面都不給她留。
可她不敢不從，只得羞憤欲絕的回了自己的院子。
姜知瑞已經在院子裡等她。
胡姨娘像是受了天大的委屈，還沒等屋子裡服侍的小丫鬟都下去，便哭訴道：「都怪你爹，一直拖著！如果早些立你為世子，哪怕是姜知越回來，皇上金口玉言的下了旨，他也搶走不你的世子之位！」
相較於胡姨娘自哀自怨的整天哭天抹淚，姜知瑞在最初的憤怒後，早就冷靜下來。
姜知越是站在東宮那一邊的，皇上也未必樂意見他回來。他不能自亂分寸，給人留下話柄。
「忍這一時的嘲笑又算什麼？」姜知瑞微微一笑，眸中是說不出的冷意。「娘，你也不要哭哭啼啼，平白惹得爹心煩。你想想，這姜知越四年多都沒消息，不覺得太奇怪了？」
胡姨娘好不容易止住了淚，細細思索起姜知瑞的話。
「能有一條命回來，卻說不準整個人是否齊全。」姜知瑞目露森然之色，道：「安遠侯世子，還能是身有殘缺的人不成？」
是了，這四年沒回來，裡頭定然有隱情。
被兒子點撥的胡姨娘頓時心中又燃起了希望，瑞兒的世子之位還有希望！
「安貴妃和六皇子也一定不希望姜知越好端端的回來，平白給太子添了助力。」姜知瑞不緊不慢道：「娘你放心，他們也會想法子對付姜知越的。」
「眼下娘您要走的，就是趁此機會求爹，想法讓妹妹回來。」姜知瑞見胡姨娘把自己的話聽進去了，又道：「眼下正是好機會。」
胡姨娘連連點頭。
「這兩日娘被弄得心煩意亂，險些忘了件事。」胡姨娘心中一松，拉住了姜知瑞。「你表舅家的妹妹，我瞧著倒是個溫順乖巧、生得也水靈。就是前年你在我這兒見過一面，名叫憐兒的。你表舅跟我提了，想把她送來給你做小。」
姜知瑞身邊一直沒個人也不是件事，免得他一直惦念著阿嬈。一時半會兒姜知瑞的世子之位無望，更是不能娶妻，否則妻子的家世就差了太多。
胡姨娘也有自己的私心。自己娘家人身世都不顯，女兒自然不能嫁給姜知瑞做正妻。可想到將來娶進來的高門貴女，自己甚至都算不上她正經婆母，身份更是低了一等。故此就想著在姜知瑞身邊放個娘家人。
「娘，我爹說得對，這節骨眼上你要謹言慎行。」姜知瑞對於添個人這件事倒是無可不可，他再次強調道：「姀兒的事讓你丟了誥命，誰是我舅舅？若論起來，那死了的陳清隨才該是我舅舅。」
胡姨娘只覺得面上訕訕的，應了一聲。
等到姜知瑞走後，她才嘟囔道：「平日裡跟六皇子、安貴妃論親時，怎麼不說跟我娘家沒幹系？」
可她知道最近姜知瑞心情不好，不敢觸他霉頭，自己嘀咕了一會兒，也就把這件事給忘了。
***
東宮。宜芝院。
今日是皇長孫的洗三禮，一眾皇族親眷、內外命婦們都入宮了。
皇上為了表示對長孫的重視，命人隆重的操辦。
太子和太子妃都要去應酬，孩子被太子妃抱走，最清閒的當數阿嬈。她雖為皇長孫的生母，這種場合卻不能露面。在別人眼中，本該由嫡母太子妃出面操辦。
姜妙覺得於心不忍，這對阿嬈來說，實在有點殘忍。
而阿嬈卻很坦然，反而笑著安慰姜妙說她正好躲兩日清閒。
這兩日孩子看起來已經變得白嫩了不少，眼睛也完全睜開了。那雙紫葡萄似的大眼睛倒更像是阿嬈，太子說是像時林中的小鹿一般，清澈見底、天真無邪。
像小鹿……阿嬈忽然想起那句「呦呦鹿鳴」，一邊逗弄著兒子，無心的道：「不若小名就叫呦呦？」
她本是隨口一提，沒想到太子卻當即就答應下來，原先他們都叫孩子「寶寶」，自從阿嬈說完後，太子便當即改口叫「呦呦」。
孩子的大名不是她能決定的，甚至連太子也要問過皇上才能定下來。阿嬈知道太子是不想讓她難過，這個孩子生下來後，倒反而跟她的關係不大了。
如今她身子好些了，昨日就在奶娘的幫助下親自餵了呦呦。
呦呦肉乎乎的小臉、軟乎乎的小手都是那麼討人喜歡，她抱著就捨不得撒手。還是後來腰疼得厲害，才讓人把呦呦抱走。現在呦呦的小床已經搬到了他們房中，阿嬈決定親自照看一段時日。
阿嬈靠在大迎枕上，望著那張空蕩蕩的小床，唇邊也不由露出溫柔的笑容。
「選侍，寧嬪娘娘來了。」正在阿嬈出神時，忽然傳來結香的通報聲。
寧嬪自己大著肚子，本就行動不便，來了也該去太子妃殿中。阿嬈想起太子妃告訴她，她生產那日，寧嬪也過來了。
她和寧嬪素不相識，倒不知寧嬪為何對她如此上心？
阿嬈在心中正嘀咕著，寧嬪已經由宮女扶著走了起來。有段時日沒見，寧嬪的肚子又大了一圈，走路也笨拙了許多。
「見過娘娘。」阿嬈剛想要起身，寧嬪便笑道：「你還月子裡，小心傷了風。快躺著，本宮就是來瞧瞧你，順便沾沾你的喜氣。」
寧嬪這話說得懇切，阿嬈也沒有堅持。芳芷很有眼色的替寧嬪搬了一把大圈椅過來，放了軟墊和靠枕，請寧嬪坐下。
「本宮就說你是個有福氣的，果真得了兒子。」寧嬪坐下後，先是誇了一句，而後低下頭，摸著自己的肚子道：「本宮肚子裡的這個，只怕是個女兒。」
阿嬈聽人說過從肚子的形狀能看出男女來，看寧嬪的肚子，確實像女兒。
「娘娘如今下定論為時尚早。」阿嬈微微翹起唇角，道：「是小皇子或是小公主還不一定，若是小公主，長得隨了娘娘，一定是個大美人。」
寧嬪看著阿嬈，目光中露出一抹驚訝。
她頭一次跟阿嬈正面接觸時，感覺阿嬈安靜老實，是個安分的。如今看來，阿嬈倒也是個伶牙俐齒的。
「借你吉言。」寧嬪笑了笑，終於不再跟阿嬈繞圈子。「今日小郡王的洗三禮，太子妃竟也沒讓你露面……」
寧嬪上一次來就特別關注她和太子妃的關係。
阿嬈看向寧嬪的目光很坦然，神色也堅定。「太子妃娘娘是小郡王的嫡母，本來也該在娘娘身邊養著。妾身雖然愚鈍，卻也知道跟著娘娘才有小郡王的前程呢。」
她說完，寧嬪目露釋然之色。「你能這麼想，很好。」
「如今太子妃娘娘的哥哥就要回京了，娘娘的地位愈發穩固。」阿嬈猜測了一種有些狗血的可能，反客為主的試探道：「世子是個極有才華的人，有他繼承侯府只會蒸蒸日上。」
寧嬪點點頭，讚許道：「你能這麼想，很好。」
見自己提起世子姜知越寧嬪沒什麼反應，阿嬈就知道自己猜錯了。
只是阿嬈還沒來得及換種思路再猜，寧嬪似是漫不經心的道：「倒不知一同出征的靖北侯如何了。他是太子妃的舅舅，曾經手握重兵，若是他能生還倒對太子妃的助益更大些。」
阿嬈才想回答，卻發現寧嬪臉上頭一回出現破綻。那雙總是充滿笑意的眼睛，這會兒看來分外悲傷。
不會罷？
莫非寧嬪心中惦記的是太子妃的舅舅？
阿嬈在心中算著兩人的年齡差，起碼十多歲是有的。靖北侯成親三年便喪妻，膝下沒有子嗣，也一直都沒有再娶。
「妾身不大清楚，倒沒聽太子妃娘娘提過。」阿嬈小心的答道。
寧嬪眼中飛快的閃過一抹失望之色，若不是留心盯著她，就漏過去了。
阿嬈越發確信自己的猜測。
這樣一來便能解釋她來東宮的緣故，恐怕是擔心自己生了孩子後，就跟太子妃生分甚至反目罷？
寧嬪見阿嬈態度誠懇，不像口是心非的樣子，又沒有靖北侯的消息，便起身回去了。
看不出來，在後宮中有那樣名聲的寧嬪，竟也是個痴情之人。阿嬈在心中嘆了一聲，若是靖北侯能回來，對於寧嬪來說，會不會是更大的遺憾？
還是只要看著他好，就別無所求的坦然？
阿嬈正在胡思亂想時，又聽到通傳說是安貴妃來了。
這回可真的是來者不善。
阿嬈打點氣精神來，讓人把她面前的大圈椅歸位，自己整理好衣裳，等著安貴妃進來。
寧嬪和安貴妃許是在半路碰上了，安貴妃一來，虛情假意的關心了阿嬈一回，便問起了寧嬪的來意。
「寧嬪娘娘說是想要件小郡王穿過的衣裳。」阿嬈腦子靈光一閃，道：「不知從哪裡聽來的生子秘方，妾身也不大懂。」
這個解釋倒也合理，寧嬪這樣娘家身份不顯，只能靠著有幾分姿色立足後宮的妃嬪，只怕把生兒子看成頭等大事。
「你給她了？」安貴妃信了大半，隨口問道。
阿嬈搖頭道：「小郡王的東西都在太子妃娘娘那邊，妾身這兒沒有。」
安貴妃在房中環視了一番，果然除了一張小床，阿嬈的房中竟沒有嬰兒的用品。
「阿嬈，你也太老實了。」安貴妃嘆了口氣，像是心疼阿嬈一般，道：「孩子是你懷胎十月生下來的，才出生你竟就讓人給抱走了。本宮方才見了，小郡王可愛極了，你怎麼捨得？」
果然，得知世子要回京，安貴妃也著急了，迫不及待來挑撥。
「可是，娘娘是小郡王的嫡母。」阿嬈睜著一雙黑白分明的大眼睛，有些不知所措的道：「抱到娘娘身邊撫養是正理。」
安貴妃怒其不爭。
「阿嬈，你生產那日本宮也來了。當時血水一盆盆往外端，本宮都嚇壞了。」安貴妃故意誇大其詞道：「本宮也是生養過兩個孩子的，驚險卻比不上你這一回。」
阿嬈只覺得好笑。她生孩子是很痛苦，可她又沒有失去意識。分明是太子妃始終陪著她、鼓勵她，安貴妃張口就顛倒是非黑白。
「你想一想，孩子養在誰身邊，就跟誰親。」安貴妃見阿嬈沒接話，道：「你我都是做娘的，怎能忍心看著自己千辛萬苦生下來的孩子，不在身邊、也不跟自己親近？」
不得不說，安貴妃的話還是有幾分令人動心的。
如果不是她跟太子妃親如姐妹，或許真的會被安貴妃鼓動也不一定。
「娘娘說的有道理。」阿嬈深以為然的點點頭，在安貴妃期待的目光中，微微笑道：「多謝您提醒，妾身定然引以為戒。等到妾身有幸再得子嗣時，一定留在身邊。」
阿嬈這「淳樸」勁兒把安貴妃噎得說不出話來。
「罷了罷了，既是你都不在乎，本宮替你著急也沒用。」安貴妃看了一眼時辰鍾，自己出來太久只怕會引人注意，很快就拂袖而去。
阿嬈這才笑出了聲音。
「選侍，您養養神。」連枝幾人也忍笑辛苦，安貴妃這樣聰明的一個人，竟也拿自己選侍沒法子。「一會兒小郡王回來，您哪裡還能休息。」
阿嬈夜裡也準備親自照看呦呦，只是呦呦在，難免影響太子殿下的休息。
她勸了幾次，太子都沒有回清泰殿。
幸而呦呦還沒有到鬧騰的時候，夜裡他若是餓了，餵飽後他很快又能睡著，倒不怎麼哭。
都是養兒方知父母恩，阿嬈如今也體會到難處來。
聽說，她也是母妃自照顧長大的。雖說那時母妃還不是側妃，可也育有一兒一女，在王府總也是有些地位的侍妾。她生下來時，並不缺服侍的人。
可母妃親自餵大了哥哥、姐姐，對她也是如此。
直到現在閉上眼，阿嬈還能想起小時候母妃對她百般疼愛，加上她比哥哥姐姐都嘴甜討人喜歡，母妃簡直把她當成眼珠子呵護。
她知道現在還不想相信，母妃竟會點頭同意哥哥的計劃。
雲南王世子之位，竟比自己女兒的命更重要麼？
***
雲南王府。
慕柯容端坐在書案之後，他眼前跪著一個人，正低著頭，身如篩糠一般。
「郡王，小的所說句句屬實。」那人見慕柯容半晌都沒說話，用力的磕頭道：「大郡王確實曾讓人在京中查過一個女子，不過一直到離開都沒有結果。」
慕柯容本就生得偏陰柔，他不說話只是漫不經心的翻著手中的信箋，那淡漠的神色足以令人心中發顫。「這有何奇怪？」
那人忙道：「郡王您有所不知。小的聽跟在大郡王身邊的兄弟說，在京郊秋狩時，就是那夜您遇上大郡王的人，卻只見他們後來都撤了那一回。聽說馬金成說，他們之所以撤了，是因為蘭月郡主出現，逼走了他們。」
「可是您也知道，蘭月郡主一直好端端的陪在王妃身邊。即便蘭月郡主會點功夫，前半夜又下了大雨，郡主一個姑娘家，想要往返是不可能的。」
慕柯容聽罷，終於肯抬眼看他。
「你是說有人假扮慕蘭月？」
那人忙點頭，迫不及待的道：「正是。那人手段十分高明，還對蘭月郡主十分了解。馬金成可是見過蘭月郡主的，竟能把馬金成騙過去，只能說明那女子不簡單。對了，那女子還能把大郡王的兩隻鷹馴服。」
「起初大郡王懷疑是您的人假扮。」那人見慕柯容沒答話，只得硬著頭皮道：「後來沒找到證據，便也不了了之。」
一時間房中安靜極了，幾乎落針可聞。
「劉玉，這些就是你投靠的誠意？」慕柯容唇角微勾，反而透著怕人的寒意。「你倒賣兵器的罪名就想就此被抹去？我看到不如把你交給慕柯明，他還會感激我。」
被稱作劉玉的人終於慌了，他忙求饒道：「二郡王，求您開恩！」
劉玉本是慕柯明麾下的人，只因為被慕柯容抓住了把柄。這樣的重罪，若是鬧出來慕柯明只怕不會保他。他把心一橫，乾脆投靠了慕柯容。
只是，投靠不是光說說而已，要有投名狀。
「小的還聽說過一件事！」事到如今，他不在慕柯容面前表現出能被利用的價值，只怕性命不保。人不為己天誅地滅，他只能對不起大郡王了。
劉玉咬了咬牙，道：「大郡王又在查當年明珠郡主殞命的案子，確認了一個關鍵的人不在。」
聽他提起明珠郡主，慕柯容終於有所動容。
「當時陪著明珠郡主出府的，還有郡主奶娘的女兒，名叫翠翠的。」劉玉見慕柯容感興趣，繼續道：「當年在只發現了一具女孩兒屍身，這有些奇怪。」
慕柯容對當年的慘狀也記憶猶新。
慕明珠生了一張絕色的面龐，也就是那漂亮的臉蛋才得了父王格外的偏愛。當他看到慕明珠被砸的面目全非、看不出容貌的一張臉時，竟有幾分快意。
「只是憑藉她身上的衣裳、首飾才認定她是明珠郡主。」劉玉和盤托出。「您該知道大郡王那兩隻鷹只聽那種特製的哨子，除了他本人，就只有蘭月、明珠兩位郡主有。當時並沒有發現——」
小小的一枚哨子，很可能遺落在某處找不到。可如今的種種，都會是巧合麼？
「慕明珠的奶娘，是不是受過她的大恩？」慕柯容忽然道：「平日裡，她們關係如何？」
劉玉點點頭，道：「是。雖說只是郡主一句話，卻相當於救了她全家。她為了郡主，應該是什麼都肯做的吧。」
如果真的是這樣，一切都能解釋通了。
或許慕明珠壓根兒就沒有死，她還好端端的活在這個世上。
如果她還活著，為何不回王府？
那是朵嬌花，只怕經不起風雨，早已在別處香消玉殞也不一定。
他倒是可以好好利用這件事。
父王最疼愛的就是慕明珠，至今未立世子確實是因為她。
如果「明珠」郡主活著回來呢？