林家一共三個孩子，林杏花是老大，下面兩個弟弟。
大舅舅林正大，性格和他的名字一樣正直疏朗，壯實的身板向來是林家溝搶水的一把好手，家裡三個小子，老大今年在準備說親了，老二隻比池皎皎小一個月，老三剛滿十二。
小舅舅林光明，身板一般但腦子靈光，跟大隊會計偷師學會了打算盤，家裡兩個丫頭一個小子，都還是上學的年紀。
舅舅舅媽們都是勤勞肯乾的，外公外婆也是很會過日子的老人家，即便如此，林家還是很窮，窮到小子們說媳婦和讀書都得管大隊借錢。
所以之前林杏花被逼著回娘家要錢，舅媽們的意見才會那麼大。
自己肚皮都吃不飽，大姑姐還拿錢填婆家的缺，任誰遇到了這種親戚都會不高興。
但林杏花這趟回來，不僅沒有打秋風，反倒拿了一袋大米交給林外婆，帶回來的幾包糖果糕點全部分給幾個侄子侄女，自己一塊兒也沒捨得吃，還幫著兩個兄弟下地幹活。
這使得舅媽們對她的態度大為改觀，相處間恢復了往年的熱絡。
沒有池家人亂攪合的幾天，林杏花在娘家過得輕鬆自在，好像回到了年輕時在家裡當姑娘的日子。
可好景不長，回娘家沒幾天，池老太就帶著另外兩個兒媳婦找過來鬧事，要抓林杏花回去幹活，最後被知道內情的林大舅舉著鋤頭攆跑了。
林杏花因此惴惴不安，生了離開的念頭，正巧今天池二壯從公社學習班被放出來，聽了池老太的唆使，屁股都沒坐熱就往林家溝奔來，把林杏花連拖帶打地弄回了桃源村。
等池皎皎和林家舅舅還有表哥表弟趕到桃源村時，池二壯正抓著一束干竹條往林杏花身上抽，其他池家人站在一邊，臉上表情各異，唯獨沒有不忍和同情。
池老頭：「出嫁媳婦跑回娘家住，不知道的還以為我們池家苛待她了，老二啊，你這媳婦真是越來越不像話了。」
池老太：「她肯定偷家裡東西悄悄補貼娘家了，老大老三，你們等會兒就去林家把那些好東西搶回來！」
「二弟妹何苦呢，那天乖乖跟著我們回來不好嗎，偏要惹二弟生氣，哎……」
「都怪二伯娘，這幾天家裡沒人洗衣服也沒人燒飯，都快把我餓壞了！」
池老太心疼地摟過小孫子，「奶的心肝喲，受大罪了，讓你二伯狠狠地教訓她！」
那竹條長年在堂屋牆上掛著，是池老頭用來行家法的。
手下只需稍稍用力揮舞，竹條就會發出「呼呼」的響聲。
夏季衣服穿得單薄，一抽就是一片紅痕，傷不到筋骨卻又痛又癢，沾到汗水火辣辣的疼。
「叫你跑！再跑老子打斷你的腿！」
池二壯虎著臉，雜亂叢生的眉毛倒豎，高高揚起竹條朝跪在院子中間的林杏花抽去。
這個賤婆娘，誰給她的膽子？
男人在學習班受苦，她不在家裡死命幹活掙工分，伺候公婆、大房和三房，竟敢偷偷溜回娘家享清閒？
老話說得好，婆娘不打，上房揭瓦。
他看林杏花就是骨頭賤，不天天打上一頓不老實。
池皎皎兩步衝上前，抬手接住朝林杏花臉上抽去的竹條。
速度快得宛若一陣風颳過。
眾人還沒反應過來，她就已經徒手抓住了竹條，不知道怎麼弄的，一拽一套，竹條就勒在了池二壯的脖子上。
「爹，竹條打人好玩嗎？勞您受累，讓我也試試！」
池皎皎不顧掌心傷口的刺痛，雙手用力向後勒，竹條立刻陷進池二壯的肉里。
「呃——」
「放開——救命——」
池二壯被勒得臉部充血，眼球突出，手指死死摳著脖子上的竹條，「賤人，鬆手……」
「都說了不要欺負我娘，我們光腳的不怕穿鞋的，可惜您死性不改啊，是公社學習班沒待夠，想去地底下找閻王爺他老人家親自教你嗎？」
「呃…放手……」池二壯眼神驚懼，用力抻直了脖子。
「啊！血！二弟脖子被勒出血了！」
大伯娘趙娟爆發出尖叫，「殺人啦！池皎皎殺人啦！」
這一嗓子驚得池家人紛紛回神，吼的吼，罵的罵，三房的池紅衛直接被嚇哭了。
「孽障，還不快把你爹放開！」
池老頭惡狠狠地舉著拐棍朝池皎皎的頭敲來。
大舅舅一聲怒吼站到了池皎皎身邊，擋住池老頭的拐杖，「我看誰敢動我外甥女！」
早在大姐回娘家住的時候他就察覺到了異常，悄悄摸到桃源村打聽，這才知道自己敬重的大姐在嫁人後過得什麼豬狗不如的日子。
干最苦最累的活兒，穿最破最舊的衣裳，動輒打罵不給飯吃，還故意敗壞他外甥女皎皎的名聲，把她替嫁給一個殘廢。
池家，池二壯，真他娘的不是東西！
他壯實的身板杵在前面，池皎皎又勒著池二壯的脖子，池家人一時間驚惶無措，站在原地不敢輕舉妄動。
小舅舅則吩咐兩個侄子盯住池家人，然後把跪在地上的林杏花扶起來，「姐，傷的嚴不嚴重？」
「嘶，我沒事……」
「皎皎，快鬆手！再不對他也是你爹，可千萬不能做傻事啊！」
林杏花才長了幾絲肉的臉頰煞白，額頭滿是汗，焦急地喊道。
閨女馬上就要嫁進顧家過新的生活了，真把池二壯勒出什麼問題，她下半輩子可怎麼是好啊！
小舅舅恨鐵不成鋼，「這種男人你還為他說話，姐你糊塗啊！」
他在來的路上，從外甥女口中得知了這些年來池家人的所作所為，也知道了大姐有把柄落在池二壯手裡，這才心甘情願給池家當奴隸。
可他身為親弟弟居然從來沒聽姐說起過把柄的事。
有什麼事不能跟至親之人商量，非得一個人扛著？
所以他才說她糊塗啊，大不了跟池二壯散夥搬回娘家住，他和大哥還會缺她們母女倆一口吃的不成，這年頭只要有口吃的就能活。
他姐的性子他最了解，善良心軟，老實本分，幾十年沒做過一件出格的事，更別說讓她去違法了，不然也不可能被池家人騎在頭上拉屎。
池二壯所說的把柄，肯定另有隱情。
池皎皎不會蠢到在光天化日之下殺人，勒池二壯不過是以其人之道還治其人之身。
「再敢對我娘動手，我讓你怎麼死的都不知道，聽到沒有？」
她嗓音淬了冰，在池二壯耳邊低聲道，控制著竹條，讓他感受瀕臨死亡的窒息感。
對池皎皎來說，想悄無聲息不留痕跡地殺掉一個人並非什麼難事。
可這裡不是法律和秩序崩塌的血腥末世，她想要過上理想中的生活，自然不會讓自己的雙手沾上池二壯這種渣滓的髒血。