眾人都伸長脖子，等著看好戲。
老大夫上前來，對謝南嘉一番望聞問切，最後下了定論：「未見有孕！」
袖兒娘「哇」一聲哭了，上前撕扯李氏，要拉她去見官，追究她誹謗之罪。
大周朝律法嚴明，誹謗罪是要割舌頭的。
李氏急忙爭辯：「是你女兒一醒來就問孩子的，鄉親們誰不這樣想，怪得了我？」
謝南嘉無心糾纏此事，緩緩道：「我重傷昏迷，說胡話而已，你們辱我清白，我不與你們計較，十兩銀子拿來，各自散了吧！」
李氏心疼銀子，還要再辯，胡三木沒好氣地踹了她一腳，從懷裡掏出幾塊散銀扔在謝南嘉腳邊，招呼夥計抬著兒子的屍體走了。
看熱鬧的也都怕袖兒娘追究，呼啦一下散了個乾淨。
袖兒娘抱住謝南嘉淚流不止：「袖兒，都怪娘沒用，讓你受這樣的羞辱。」
謝南嘉下意識躲開，扶著她的肩膀道：「大娘，你別哭了，先把銀子撿起來吧！」
袖兒娘被她喊得又是一愣，憂心道：「袖兒，你莫不是真被砸壞了腦袋，為啥總叫我大娘？」
謝南嘉道：「我累得很，你先把銀子撿起來，咱們回屋說。」
袖兒娘憂心忡忡地撿起銀子，在旁邊水坑裡涮掉淤泥，攙著謝南嘉回屋，把她扶坐在床上。
「你先坐著，娘給你燒水洗洗，睡一覺就好了。」
「大娘，你先別忙，我有話說。」謝南嘉平靜地叫住她，打算將自己的身份如實相告。
她並非真正的袖兒，只是借著這個和自己乳名相同的身體重生了，她之所以厚著臉皮敲了胡三木十兩銀子，就是想用這銀子當作回京的盤纏。
她要回侯府，把害她喪命的兇手找出來，她那苦命的孩子，還不知是男是女，是生是死……
袖兒娘聽到謝南嘉第三次叫她大娘，又擔心又害怕，抱住謝南嘉失聲痛哭：「袖兒，你到底怎麼了，你可別嚇娘啊，你打小沒了爹，娘含辛茹苦把你拉扯大，你要有個好歹，叫娘怎麼活呀……」
「……」謝南嘉將要說出口的話又咽了回去。
袖兒娘的哭訴讓她想起自己的母親，此時此刻，母親想必也正對著她的屍體哭斷肝腸。
而她十月懷胎的孩兒，此刻又是什麼光景？
謝南嘉悲從中來，反抱住袖兒娘，放聲大哭。
重傷未愈加之悲痛過度，謝南嘉最終哭得昏死過去，醒來後，便改口叫袖兒娘叫「娘」，坦白身份的話也沒再提起。
可憐天下父母心，她實在不忍讓這個可憐的婦人承受喪女之痛，回京的事，只得再另尋藉口。
袖兒娘見女兒終於恢復正常，一顆心總算放下，張羅著給她做好吃的。
窮家破戶，所謂好吃的，不過是從後山采些野菜回來，打了僅有的兩個雞蛋，和面烙了兩張餅。
謝南嘉一輩子都沒吃過如此粗糙的食物，本來嗓子就疼，野菜吞咽下去，像沙粒划過，疼得她幾次都想把餅扔了。
可她沒這麼做，因為袖兒娘一直滿面含笑地問她好不好吃，自己卻一口都捨不得吃。
「好吃。」謝南嘉點點頭，艱難地咽下一口餅。
袖兒娘立刻把麵湯推過去，「喝口湯順順，別噎著。」
謝南嘉喝了一口，想起以前畫樓形容什麼東西難喝就說像刷鍋水一樣。
她一直不理解刷鍋水到底什麼味道，如今喝了這麵湯，她想，刷鍋水應該就是這味道吧？
不過她已經無所謂了，吃糠咽菜也好，喝刷鍋水也罷，只要能讓她活著回侯府打聽到孩子的消息，找出兇手報仇雪恨，她統統都能忍受。
「娘，你也吃，我吃不了這麼多。」她把另一張餅遞給袖兒娘。
「娘不吃，你吃，你得補身子。」袖兒娘說。
「你更得補身子，你又要養家，又要照顧我，辛苦了！」謝南嘉說。
袖兒娘欣慰地揉了揉她的頭：「娘的袖兒長大了。」
一句話險些把謝南嘉的眼淚勾出來，小時候，母親也常常這樣揉著她的頭說「娘的袖兒長大了」。
後來，她真的長大了，被聖上賜婚給定遠侯世子趙靖平，母親聽聞消息，失控大哭，說「我的袖兒還沒長大，怎能出嫁」。
袖兒這個乳名，是因她從出生就喜歡攥著母親的袖子得來的。
母親視她如珠如寶，捨不得她嫁為人婦。
對於這門婚事，她自己也是一萬個不樂意，侯府雖有潑天富貴，風.流多情的世子卻並非良配。
然而皇命難違，即便父親是武安大將軍，也不得不忍痛割愛。
婚後，趙靖平果然如她所料，並沒有因為娶了她這個艷冠京城的大才女而收斂自己的風.流天性，不但在外面拈花惹草，還和自己的表妹糾.纏不清，甚至把她精心培育的名品蘭花拿去討表妹歡心。
嫁了個風.流種，又因為皇上賜婚而不能和離，甚至連自盡都是對天子大不敬，她心灰意冷，每天在侯府度日如年。
後來還是嬤嬤勸她，世間男子大多靠不住，不如生個孩子養著，一來可以讓日子沒那麼苦悶，二來可以讓自己老有所依。
她聽從嬤嬤的提議，違心地和趙靖平同房了幾回，如願懷上孩子，眼看著孩子在肚子裡一天天長大，每一次胎動都讓她欣喜萬分，日子也終於有了盼頭，只是她無論如何也沒想到，自己最終竟然死在了產床.上。
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夜裡，因袖兒的睡房倒塌，母女二人只能擠在一張床.上。
謝南嘉對袖兒娘說，等水下去了，讓她用胡三木給的十兩銀子把房子修一修。
袖兒娘突然想起什麼，語氣輕快地說：「忘了告訴你，我去後山控野菜時，聽人說侯府要派人來查看災情，到時候會幫咱們修房子，咱們不用自己出錢的。」
謝南嘉猛地坐了起來：「侯府要來人，是誰要來？」
「這我就不知道了。」袖兒娘說，「你這孩子，大晚上一驚一乍的，快躺下。」
謝南嘉慢慢躺回床.上，心裡翻江倒海。
侯府來人的話，她能不能藉機打聽到關於自己和孩子的事情？
能不能想辦法跟著來人回京城？
最主要的是，侯府會派誰過來呢？