四姨娘整個人都是懵的，任憑劉婆子抱著自己的腳，忘記了嫌棄，目光呆滯地問謝南嘉：「當真是胡三木？」
不等謝南嘉回答，幾個大膽的農戶已經上前驗看，亂鬨鬨喊道：「是大管事，真的是大管事，大管事真的死了……」
李氏也是懵的，從聽到二管事那一聲喊，她就停止了叫罵，驢車停下後，她還坐在地上，不敢上前確認，等到有人說大管事真的死了，她才像突然回魂一般，嗷一嗓子從地上爬起來，直奔驢車而去。
緊接著，撕心裂肺的哭嚎聲響徹雲霄。
二管事在李氏的哭嚎聲中簡單講述了事情經過。
他清早前往縣城去採購蓮塘所需的物品，行至半道，聽到有人喊救命，過去一看，發現劉婆子被人綁在路旁的樹上，而大管事則滿身是血倒在地上。
劉婆子告訴他，昨夜伺候姨娘的另一個婆子突然失蹤，她奉四姨娘的命回京向主子報信，大管事原是要送她去縣城，不想半路卻遇到了山匪，大管事不肯就範，被山匪捅死，他們二人身上的銀子全被山匪搶走了。
眾人聽了，全都唏噓不已，那一段路確實不太平，常有山匪出沒，因此大家誰也沒有懷疑什麼。
李氏卻不信，她哭著質問二管事：「哪有這麼巧的事，我男人去縣城，你也去縣城，他遇到了山匪，你又遇到了他，我看分明就是你自己想當大管事，蓄意殺害了我男人。」
「你休要血口噴人。」二管事攤手道，「我去縣城採買是昨天就定下的，莊子上好幾個人都知道這事，而且我事先並不知道大管事也要去縣城，怎麼能說是蓄意殺害呢？」
「是的是的，我們可以作證。」人群中有幾人說道，「昨天在蓮塘，二管事確實說今天要去縣城，還問我們要不要捎什麼東西。」
劉婆子哭了一回，情緒稍稍平復了些，也過來為二管事作證：「的確是遇到了山匪，二管事到的時候大管事已經不行了，管事娘子，你應該感謝二管事才對，要不是他，大管事如今還在路上躺著呢！」
「就是就是，二管事好心送你家男人回來，你卻不分青紅皂白污衊人家，哪有你這樣行事的？」眾人紛紛說道。
大管事一死，二管事瞬間成了主心骨，成了所有人巴結的對象。
只有李氏仍舊不信，哭鬧著要報官。
二管事道：「出了這麼大的事，就算你不說，我也是要報官的，不但要報官，還要報給侯爺知曉。」
四姨娘半晌都沒說話，聽到二管事這一句，猛地看向謝南嘉。
謝南嘉對她輕輕點頭。
四姨娘心中一陣翻江倒海，但她深知眼下不是問話的時機，整了整衣衫，邁步上前：「既然如此，就煩勞二管事去京城走一趟，請侯爺派人來主持大局。」
二管事無可推諉，躬身道：「小的遵命。」
謝南嘉道：「如今莊子上群龍無首，姨娘雖是主子，但她不懂這裡的事務，也不方便拋頭露面，二管事先將這裡的事交待利索再走吧！」
二管事與她對視一眼，點頭應是。
謝南嘉叫上劉婆子，攙著四姨娘回了院裡。
院門關上，隔絕了外面的嘈雜，三個人各自有各自的心驚肉跳，一路默不作聲地回了上房。
劉婆子一進門就跪在地上，給四姨娘連磕了好幾個響頭：「姨娘，以前是奴婢狗眼看人低，求你大人不計小人過，給奴婢一個改過自新的機會，從今以後奴婢一定會好好伺候姨娘，為你當牛做馬，肝腦塗地。」
四姨娘道：「我不缺牛馬，你也別忙著表忠心，你先說說，胡三木到底是怎麼死的？」
劉婆子一提起這事就忍不住渾身哆嗦：「回姨娘，是胡三木想要殺我，被路過的二管事看到，二管事救了我，卻失手將他殺了。」
四姨娘狐疑地看了謝南嘉一眼。
謝南嘉提議道：「劉嬤嬤嚇得不輕，姨娘先讓她去洗把臉冷靜一下，有什麼事過後再說不遲。」
四姨娘便揮手讓劉婆子先下去了，等人一走，她便迫不及待地問謝南嘉：「這到底怎麼回事？」
謝南嘉平靜道：「我只是想用劉婆子試探一下胡三木，看他會不會阻撓劉婆子回京，如果他阻撓，就說明他和馬婆子是一樣的身份。」
「什麼身份？」四姨娘驚問，「莫非他也要殺我？」
謝南嘉微微一笑：「姨娘一點就透，那你現在能確定誰是主使嗎？」
「還能有誰，一定是秦氏那個惡婦，除了她，誰能指使動胡三木！」四姨娘咬牙道。
「我也是這麼想的。」謝南嘉附和。
「那二管事是怎麼回事？」四姨娘問道。
謝南嘉道：「二管事是我拜託他去的，但我只是讓他跟著胡三木，看胡三木會如何行事，我並沒想到胡三木會殺劉婆子，也沒想到他會對胡三木動手。」
四姨娘半信半疑，可謝南嘉太過平靜，她沒辦法從她臉上看出真假。
她轉念又想，管它是真是假，總之事情是朝著對她有利的方向發展，只要二管事能順利見到侯爺，她能順利被侯爺接回，死個把人又有什麼關係。
這樣想著，她便不再深究，只吩咐謝南嘉去把二管事找來，她要好好賄賂賄賂二管事，好讓他見了侯爺多替她說幾句好話。
謝南嘉走出院子，長長地舒了一口氣。
事情正在一步一步照著她的計劃進行，回京真的指日可待了。
她抬頭看天，突然想起了趙靖玉，她笑了笑，在心裡說，我的好庶弟，嫂子這招借刀殺人使得可好？
三百里外的趙靖玉連打了三個噴嚏，接過丫頭遞來的手帕擦了擦嘴，對程志遠說道：「不知道又是哪個美人兒在思念我。」