聽聞女兒今日回京，盛青雲一大早就起來張羅，指揮下人打掃庭院，準備宴席，還特地將姐姐盛青鸞也請了來，和她一起迎接女兒歸家。
姐妹二人從早晨盼到中午，望穿秋水才算把人盼回來，兩人一人一邊拉著女兒的手，眼淚止不住地往下掉，結果還沒等她們好好敘敘舊，小國公蘇賢便將皇上命謝南嘉代管後宮的事說了。
當時不止盛青鸞姐妹在，蘇家老老少少也都在，聽聞謝南嘉明天就要搬進宮裡去住，直到淑妃生完孩子出了月子才能回家，所有人都懵了。
「為什麼要讓袖兒代管後宮，她在外面吃苦又受罪的，就不能讓她在家好好休養休養嗎，皇上怎麼這麼狠心呀？」盛青雲心疼女兒，對皇上的決定頗為不滿。
「就是，袖兒走了這麼久，我們天天牽腸掛肚的，好歹也要讓我們一家團聚幾天呀，皇上也真是的，宮裡除了淑妃就沒人了嗎？」四夫人和盛青雲一樣心直口快。
「阿雲，四夫人，不要亂說話。」盛青鸞小聲提醒兩人，雖然她自己也同樣對皇上的決定表示質疑，但妄議聖上是不對的。
老夫人也告誡兩個兒媳不可犯上，而後道：「以我看，袖兒早晚都是要掌管六宮的，提前去練練手也沒什麼不好，唯一不好的就是時間趕得太緊了，我們都來不及教她些東西。」
「是啊是啊，袖兒從小在莊子上長大，也沒學過主持中饋，回來之後一直跑東跑西的，我也沒機會教她，後宮那麼大，事務繁雜，她能行嗎？」盛青雲憂心道。
盛青鸞默默地看了謝南嘉一眼，心說你們沒教過，我教過呀！
對於這方面，她倒是不擔心，自家女兒有多大本事，她比誰都清楚，她唯一擔心的是謝南嘉和趙靖玉還沒有成親，恐有人會認為她代管後宮名不正言不順。
「阿姐擔心的有道理，袖兒還沒成親，卻要去管理皇上的妃嬪，會不會被人說嘴？」盛青雲道。
「不會的母親，你們放心好了，你們能想到的，我都想到了，並且我也已經想好了應對之策，不會讓人說嘴的。」謝南嘉見親人們都為她憂心不已，便笑著寬慰大家。
先前在大殿之上，她幾番推辭無果，便當場向皇上提出，讓太后娘娘暫時接管六宮事宜，她可以住在慈寧宮裡陪伴太后，順便協助太后打點些力所能及的小事，這樣一來，既解決了她住在哪裡都尷尬的問題，還可以堵住悠悠眾口，免得有人說自己名不正言不順。
宋萬基驚訝於她的玲瓏心思，誇她想得周全，一看就是當家作主的料，說有她協助太后，自己一百個放心。
說是協助，不過是為了掩人耳目，太后年事已高，哪有精力事事過問，最終還是謝南嘉說了算。
「說白了，就是頂著太后的名頭狐假虎威。」謝南嘉笑著調侃自己。
眾人聽她考慮得如此周全，齊齊靜默了一刻，突然覺得，自己先前的擔心都是多餘。
袖兒連玉澤王都活捉回來了，還有什麼搞不定的？
再者來說，如今宮裡沒了孟皇后作威作福，其他妃嬪們之間相處得還算和諧，反正她們都沒有兒子，將來唯一的指望就是趙靖玉，還有什麼好爭搶的？
這樣想著，大家也都釋然了，不再去糾結這個事，歡歡喜喜開宴擺酒，為謝南嘉接風慶功。
因為明天就要進宮，吃過午飯，謝南嘉沒有休息，直接去了定遠侯府看兒子。
許久未見，孩子已經學會了走路，男孩子生性愛玩，只要醒著，一刻也不肯在房裡待，總要去園子裡玩。
園子裡草木繁茂，又有池塘，老太太和定遠侯緊張他，告訴袖兒娘一定要多帶些人跟著，因此，只要孩子一出門，後面就得浩浩蕩蕩跟著十幾個丫頭小廝，那陣仗實在是氣派得很。
謝南嘉來的時候沒提前告知侯府，來了之後，在小丫頭的引領下去園子裡找人，離老遠就聽到孩子咯咯咯的笑聲，笑得她心都化了。
到了近前，就見孩子正邁著肉乎乎的小短腿在花蔭里歡快地追蝴蝶，袖兒娘怕他摔著，支楞著雙手寸步不離地跟在後面，嘴裡連聲喊著：「康康慢點，康康慢點……」
謝南嘉擺手制止了小丫頭的通報，讓她先下去，自己靜靜站在那裡看了一會兒，心裡百感交集。
看著兒子蹣跚奔跑的樣子，聽著兒子銀鈴般的笑聲，這一刻，她感覺自己之前所有的努力都值了。
她花了那麼多的心思，清理了府里所有可能對兒子不利的人，不就是為了給兒子創造一個無憂無慮的生長環境嗎？
她做到了，所以，她覺得很滿足。
「康康！」她柔聲喚著，大步向兒子走去。
袖兒娘聽到她的聲音，驚喜回頭，把孩子拉到身邊指給他看：「康康，快看誰來了！」
孩子回過頭，睜大眼睛看著快步走來的謝南嘉，一臉茫然。
「是姨母，康康，是姨母來了。」袖兒娘歡喜道。
大概她平時總在孩子面前提起姨母，孩子眨了眨眼，張著小手向謝南嘉跑過去。
「姨母，姨母……」他一邊跑，一邊奶聲奶氣地喊。
謝南嘉的淚就忍不住了，停下腳步，蹲在地上，向他張開雙臂，等著他自己跑過來。
這個畫面，她已經幻想過無數次，今天終於成真了。
孩子跌跌撞撞地跑過來，一頭扎進了她懷裡。
謝南嘉淚如雨下。
「康康！」她把孩子摟在心口，貼著自己的心跳，下巴抵在他柔軟的頭髮上，輕聲呢喃道，「康康，姨母好想你，好想你……」
袖兒娘走過來，站在他們身邊，低頭拿袖子拭淚。
謝南嘉把孩子抱起來，來到她面前，一隻手輕輕攬住她：「娘，這段時間辛苦你了。」
袖兒娘哭成了淚人。
「娘不辛苦，娘就是想你，日日夜夜擔心你，每每見到侯爺，想向他打聽你的消息，又不敢問，怕問出什麼不好的消息……謝天謝地，菩薩保佑，你總算平平安安地回來了。」
「是啊，我平平安安回來了，所以娘應該高興才是。」謝南嘉道。
「高興，娘是高興哭了。」袖兒娘哽咽道，「這回回來，可要在家老實待著，別再到處亂跑，要不娘真受不了了。」
「是是是，不跑了。」謝南嘉道，「想跑也跑不成了，皇上讓我明天進宮去陪伴太后住些時日呢！」
「進宮啊，那你還能出得來嗎？」袖兒娘一聽她要進宮，又開始擔心以後再也見不到她。
「能，我是進宮，又不是坐牢，想出來自然是能出來的。」謝南嘉道，「什麼時候娘想我了，就讓侯爺給我捎信。」
「那我可不敢。」袖兒娘道，「你還是老老實實在宮裡住著吧，起碼比外面安全，我即便見不到你，也不會再為你擔心，這樣也挺好的。」
娘兒倆的貼心話說個沒完，可把孩子給急壞了，在謝南嘉懷裡扭來扭去要下來。
謝南嘉便把他放下來，讓他接著去捉蝴蝶，他卻緊緊抓住謝南嘉的手指，非要謝南嘉和他一起去捉。
謝南嘉就問旁邊的丫頭要了一把團扇，陪著他撲蝴蝶。
孩子會說的話還不多，除了笑，就會一聲聲地喊姨母，謝南嘉雖然遺憾不能聽他叫母親，但她們娘兒倆能有今天，她也已經很滿足了。
玩了一會兒，孩子終於玩累了，不等回似錦院，便在謝南嘉懷裡睡著了。
謝南嘉一路將他抱回去，胳膊都累酸了。
從孩子房裡出來，謝南嘉和袖兒娘告別，在院子裡和馮倫說了一會兒話，而後去拜見了老太太，又去管事處看望綠柳畫樓和趙蘭芝。
這一圈走下來，就到了傍晚時分。
蘇家上下還眼巴巴地盼著她回家共進晚餐，她不便久留，和眾人依依惜別，告辭而去。
綠柳和畫樓一起送她出府，路上，趁左右無人，謝南嘉說：「你們如今在府里已經站穩了腳跟，回頭我和將軍夫人說一聲，讓她將你們兩個認作義女，等我和二公子成親後，就想辦法將你們扶正，所以，在此之前，你們還要耐心再等些時日。」
綠柳聽她這麼說，不禁紅了眼眶：「小姐那時在產房生命垂危，還記掛著我和畫樓，要我倆認將軍夫人做義母，可是我倆一心只想著給她報仇，替她照顧小公子，誰也沒聽她的話，也不知道她在天之靈會不會生我們的氣。」
提起往事，畫樓的眼淚也下來了：「我從來沒有忤逆過小姐，就這一次沒聽她的話，可是我不後悔，對我來說，扶不扶正都沒關係，哪怕一輩子當個沒名沒份的丫頭，我也還是要留在這裡守著小公子，我相信小姐能明白我們的心，她肯定不會生我們的氣的。」
謝南嘉喉嚨哽得難受，偏過頭緩了半晌，才壓下眼底洶湧的淚意，天知道她多想將兩個丫頭抱進懷裡，大聲地告訴她們，我就是你們的小姐，我不怪你們，也不生你們的氣，我永生永世都會銘記你們為我所做的一切。
可是她不能，所以她只能忍著淚，用旁觀者的口吻告訴她們：「你們想多了，你們兩個為表姐犧牲了這麼多，她感謝你們還來不及，怎麼會生你們的氣，既然她的心愿是讓你們兩個認將軍夫人做義母，你們現在正好可以完成她的心愿，這樣不是挺好的嘛！」
綠柳和畫樓對她深施一禮，感謝她許久以來的幫助和照拂，並向她保證，她們會永遠替小姐守護好小公子。
謝南嘉生怕自己下一刻就會哭出來，便含淚與兩人告別，坐上馬車回了國公府。
晚飯時，蘇家的老爺們和公子們都回來了，蘇錦城也特意和別人調了班次，回家與妹妹吃團圓飯。
妹妹接二連三的出事，使他越發變得少言寡語，哪怕久別重逢，臉上也沒個笑模樣。
蘇家其他兄弟也都對妹妹失蹤的事心有餘悸，圍著謝南嘉七嘴八舌地講他們當時是怎樣滿城尋找她。
若不是後來周雲成臨走時特意過來說太子殿下讓他們別找了，他們可能還會像當年那樣滿城貼告示，掘地三尺來找她。
「太子殿下確實有心了。」蘇賢提起此事對趙靖玉讚不絕口，「當時在那樣的情況下，他還記得讓周雲成過來安撫我們，實在是難得。」
趙靖玉得了誇獎，謝南嘉心裡美滋滋的，嘴上卻說：「他哪有那麼好，他是讓周雲成來拿紅衣令，順便告訴你們一聲罷了。」
大夥對她的口是心非笑而不語。
蘇錦城突然開口道：「我不想做御前侍衛了，我想換個差事。」
「為什麼？」家人們都是一驚，紛紛問他怎麼回事。
「你都做到侍衛統領了，這是多少人擠破頭都搶不來的差事，怎麼就不想做了？」蘇賢問。
「沒什麼，就是覺得這差事太不自由了。」蘇錦城淡淡道。
「不自由？這是什麼鬼理由？」盛青雲忍不住吼他，「那你覺得什麼差事自由，去街上做乞丐討飯自由，你去不去？」
蘇錦城低頭不語。
謝南嘉看看他，斟酌片刻道：「哥哥是因為我丟了也抽不出時間去找我，所以才想換差事的嗎？」
蘇錦城猛地抬頭看了她一眼，否認道：「跟你沒關係，是我自己做膩了。」
可是他越這麼說，大夥反倒越不相信他。
「雖然你為妹妹著想是好的，但這個決定也太冒失了些。」蘇賢道，「你妹妹又不會總是失蹤，除了小時候那次，這兩次的失蹤都是在她自己的掌控之中，你大可不必為此耿耿於懷，再者來說，她今後也是要在宮裡生活的，你若真心為她，就該好好在宮裡當差，以便就近保護她，怎麼反倒要離她遠遠的呢？」
蘇錦城沉默不語。
謝南嘉特別理解他的心情，唯一的妹妹不見了，他心急如焚，卻還要去保護別人的安全，沒法抽出時間去找妹妹，即便那個別人是當今天子，在他心裡，也沒他的妹妹重要。
「哥哥，你不要想太多，父親說得對，我又不會天天失蹤，如果你要保護我，更應該留在宮裡當差才是，因為明天開始我就要住在宮裡，你可是我唯一能夠天天見到的親人了。」謝南嘉說道。
蘇錦城默默地想了一會兒，確實不放心妹妹一個人在宮裡，便暫時將此事揭過，沒再提起。
謝南嘉當著眾人的面不好多說，晚飯後又特意去他房裡坐了一會兒，和他聊了一些以後的事，讓他把目光往長遠處看，她和趙靖玉將來最可以指望的人就是他了。
蘇錦城是個明白人，雖然妹妹說得隱晦，他也能領會其中的含義，至此便再沒提過換差事的話。
第二天一大早，司方正親自帶隊來接謝南嘉入宮。
謝南嘉辭別家人，在蘇錦城的陪同下，被一大群人前呼後擁地送進了慈寧宮。