過了幽雲關，再行數十里，便是一望無垠的塞外草原。
盛夏的草原，天空碧藍，水草豐盛，風中飄蕩著迷人的青草氣息，遠遠近近的牛羊和圓頂帳篷，仿佛散落在草原的珍珠，和諧而美好。
謝南嘉騎在一匹高大健碩的棗紅馬上，身後坐著比馬還健碩的慕淵。
慕淵利用雲舒逼退了程志業和皇甫的人馬，大搖大擺帶著她過了幽雲關，並威脅程志業不許跟著，一旦發現有人跟來，他就會砍掉雲舒一隻手，發現一次砍一次，直到把雲舒砍成人彘。
程志業無奈，只好放他們離開，和皇甫一起留在關內等趙靖玉來了再想辦法。
馬車被破壞，慕淵不放心讓謝南嘉單獨騎馬，強行與她共乘一騎。
謝南嘉起初曾強烈反對，慕淵便指著被打暈之後五花大綁搭在馬背上的雲舒，問她要不要也試試那種。
謝南嘉立刻表示不想試：「我其實也不是反對和你共乘，主要是擔心馬受不了。」
慕淵：「……漢人有句話叫識時務者為俊傑，你是俊傑中的俊傑。」
謝南嘉微微一笑：「多謝盛讚。」
草原很大，地廣人稀，半天不見一個人影，更別說是歇腳的茶寮客棧，除了偶爾出現的大樹，什麼都沒有。
陽光直辣辣地照射下來，謝南嘉很快就受不了了，嚮慕淵提出抗議，要求他無論如何也要給自己弄輛馬車來。
慕淵嫌她事多，總怕她在打什麼壞主意，看看她曬得通紅的小臉，終究還是於心不忍，便脫了自己的外袍給她頂在頭上，答應她等到了前面的城池，就給她弄輛馬車。
說是城池，實際上等同於關內繁華些的集鎮，謝南嘉坐在據說是本城最大的客棧喝茶歇息，等著慕淵幫她找馬車來。
在她的再三央求下，慕淵答應讓雲舒過來一起喝茶。
雲舒被押過來的時候，整個人都虛脫了，奄奄一息的。
謝南嘉的手被綁著，沒法照顧她，就讓那個隨行的僕婦餵她喝水，用冷水給她擦臉，過了好一會兒，雲舒才慢慢緩過來，看著謝南嘉委屈得直掉眼淚。
「別哭了，眼淚也是水，下次指不定什麼時候才能喝到，別浪費了。」謝南嘉半開玩笑地勸她。
雲舒果然不哭了，哽咽著請那個僕婦再餵她一碗。
等她情緒穩定了些，謝南嘉問她是怎麼被慕淵綁來的。
雲舒說自己是在聽說謝南嘉失蹤的消息之後，上街去找她，不巧碰到了慕淵，便被慕淵打暈帶走了，再醒來的時候，已經遠離了京城。
「他什麼會綁你，難道僅僅是因為你和他發生過衝突嗎？」謝南嘉問。
「應該不是。」雲舒道，「他聽說我來京城時帶了半塊玉，曾問我玉在哪裡，我怕他對你不利，就說給小乖哥哥了。」
「他想要玉？」謝南嘉頓時來了精神，「他有沒有說那玉是做什麼的？」
「沒有，他沒說，但他顯然很想得到那塊玉，所以我猜那肯定不是一般的玉。」雲舒道，「我以為那玉就是我和小乖哥哥的定婚信物，沒想到它還有別的用處。」
謝南嘉沉默下來，不知在想什麼。
雲舒見她不說話，復又道：「你還不知道吧，你們的前太子也失蹤了。」
前太子？
宋景行？
謝南嘉大吃一驚，猛地看向雲舒：「什麼時候的事，他是如何失蹤的？」
「就和你前後腳。」雲舒道，「據說在冊封大典的時候逃走的，具體情況我不清楚。」
謝南嘉內心震撼到無以復加，整個人都不淡定了。
她沒想到事情會趕這麼巧，她被劫持的同時宋景行也逃獄了，那麼，趙靖玉一定急壞了吧，她竟然什麼都不知道，一心想著讓趙靖玉來救她。
宋景行這一逃，絕不單單為了逃避流放，他肯定是要造反的。
這麼危急的關頭，父親，弟弟，趙靖玉都跑出來找她，京城怎麼辦？
尤其是趙靖玉，萬一宋景行查到他的行蹤，帶人馬伏擊他怎麼辦？
謝南嘉越想越坐不住，她開始後悔，不該給趙靖玉留信讓他來玉都。
慕淵想要那塊玉，焉知不是故意用她來引趙靖玉入瓮。
如此一來，她之前關於慕淵的種種猜想還是正確的嗎？
慕淵一直不上她的當，是不是因為她判斷失誤？
不，不，不，以慕淵當時的表情來看，她不可能判斷失誤，最多也就是疏忽了一些事，沒考慮周全，比如說，她當時不知道宋景行出逃，所以沒把這兩件事結合起來……
「在想什麼？」慕淵的聲音響起，高大的身形在她前面投下一塊陰影。
謝南嘉嚇一跳，猛地抬起頭，對上他那雙炯炯有神的眼睛，心裡又一次改變了對他的看法。
此人長了一副粗枝大葉的皮囊，想不到內心居然是如此奸詐，他真的很會利用他的外表來迷惑人。
「怎麼了？」慕淵隨手抹了一把臉，「我臉上有東西？」
「有。」謝南嘉道。
「什麼？」慕淵又往臉上抹了一把。
「奸詐！」謝南嘉道。
慕淵微微一愣，繼而仰天大笑：「奸詐這個詞不該用來形容袖兒姑娘你嗎？」
謝南嘉沒和他糾纏這個，趁他不備，突然發問：「宋景行越獄和你有關係嗎？」
慕淵的笑驀地收起，轉頭看向雲舒。
雲舒在他的瞪視下激靈打了個寒戰，深深低下頭。
「把她帶走！」慕淵吩咐道。
手下人過來架起雲舒就走。
「你這是幹什麼，莫非被我說中了？」謝南嘉問。
「說中什麼？」慕淵道，「你想多了，我只是怕她影響了你的心情。」
「我的心情？」謝南嘉笑起來，「我一個肉票，能有什麼好心情？」
慕淵似乎不欲多說，指著門外的馬車道：「車已經幫你弄好了，快點趕路吧！」
謝南嘉順著他的手看過去：「能否讓雲舒姑娘陪我一起坐？」
「不行。」慕淵不容置喙地拒絕了她，拎著她出了門，把她塞進馬車，命令車夫出發。
「你也不坐嗎？」謝南嘉問。
慕淵翻身上了馬，大聲道：「我是不會給你套話的機會的。」
「……」謝南嘉失望地靠坐在車廂里，她確實是想接著套一套慕淵的話，奈何這人太機警，不上她的當。
隊伍出了城，繼續向北前進，至此直到天黑，都沒有再遇到城鎮，沿途只有牧民的帳篷，有時十幾個在一處，有時三五個在一處，把草原襯托得格外空曠。
入夜後，氣溫驟降，大夏天的，竟冷到需要蓋被子的程度。
謝南嘉裹著一床不知從哪裡弄來的毯子，心說難怪他們這些塞外國家總是野心勃勃想要入侵中原，與中原的繁華相比，這裡的確太荒蕪了。
夏天尚且如此，到了寒冬，環境更加惡劣，牧民們生存都成問題，所以才會不顧一切地去掠奪邊關的漢民。
這一回，慕淵既然敢明目張胆地挑釁大周，應該是做好了兩國交戰的準備，是什麼讓他們有信心戰勝大周呢？
謝南嘉想來想去，只有一個可能，他們找到了足夠強大的援軍，或者聯合了周邊的國家。
那麼，越獄出逃的宋景行，是不是也和他們達成了某種合作？
有沒有可能，玉澤王答應救宋景行出來，而宋景行則利用自己對大周的了解，幫玉澤王攻打大周，打下來之後，雙方共享勝利果實。
謝南嘉越想越覺得這個可能性很大，就是不知道趙靖玉他們有沒有想到這一點。
倘若事情真如她想，慕淵帶她回玉澤，究竟是要獻給玉澤王，還是送給宋景行以示合作的誠意？
有沒有可能，宋景行本人如今也已經到了玉都，正在和玉澤王商議出兵的事？
想到這些，謝南嘉迫不及待地想要快點到達玉都，快點見到玉澤王，只要見到玉澤王，她就能證實自己的猜測是不是正確。
然而玉澤的疆域比她想像中要大得多，又經過兩個日夜的跋涉，隊伍才終於到達了玉澤的都城，玉都。
在沿途見識過兩三個城池之後，謝南嘉以為，玉都充其量也不過是比那些城池略大些的集鎮，等真正到了那裡，她才發現，自己又想錯了，玉都居然是一個極其繁華的大都會，在這片荒蕪的土地上，簡直像個奇蹟。
慕淵從她震驚的目光中感受到了她的意外，臉上充滿了驕傲的神情，笑著問謝南嘉：「怎麼樣，我們的國都是不是很美麗，很繁榮？」
「是的。」謝南嘉真誠道，「我沒想到在草原腹地還有這麼一顆璀璨的明珠。」
慕淵聽了很高興，夸謝南嘉會說話，並好心提醒謝南嘉：「我父王喜歡聽別人奉承他，等會兒你見了他，一定要順著他的話說，想辦法逗他開心，這樣他就不會為難你了。」
謝南嘉很意外，笑著問他：「你為什麼要幫我？」
「因為我愛慕你，不想你被為難。」慕淵道。
謝南嘉：「……」
草原人都這麼直白嗎？
到了玉澤王宮，慕淵先將謝南嘉帶去了自己的宮殿，吩咐侍女為她沐浴更衣，然後再去拜見玉澤王。
這裡沒有漢人的衣裳，侍女為謝南嘉換了一身玉澤國貴族女子常穿的交領長袍，袍裾曳地，兩側開衩，腰間束著長長的錦帶，又將她的頭髮高高挽起，簪上華美的孔雀頭飾，別有一番異域風情。
打扮過後，侍女領著她去到前殿，把她交給等候在那裡的慕淵。
慕淵第一眼就看痴了，繞著謝南嘉轉了兩圈，感嘆道：「真是太美了，正是我夢想中的閼氏。」
「胭脂是什麼意思？」謝南嘉問。
「王后的意思。」慕淵說道。
謝南嘉：「……那你為什麼不把我藏起來，卻要帶去給你的父王？」
慕淵臉上的笑頓時消失無蹤，默不作聲地領著她去往玉澤王的宮殿。
宮殿上守衛森嚴，一排排身材魁梧的衛兵手持長槍挺立在宮殿兩旁，古銅色的臉龐透著兇殘，膽小的人看一眼都要哆嗦。
謝南嘉跟在慕淵身旁拾階而上，暗暗估量著從這些人手裡逃脫的可能性，而後沮喪地得出結論，可能性為零。
進了宮殿，一眼就看到高高的王座之上端坐著一位長相粗獷，神色威嚴，身穿織金飛龍袍的中年男人，眼睛簡直與慕淵一模一樣，銅鈴似的滴溜溜亂轉。
慕淵上前一步，單膝跪地，向那位抱胸行禮：「父王，承蒙上神庇佑，兒臣完成你交託的任務，從大周順利歸來了。」
玉澤王欠了欠身子，手掌向上托起，命慕淵平身，一開口，聲如洪鐘：「我兒辛苦了，父王會大大地賞賜你。」說著將視線移向謝南嘉，「她就是傳說中的鳳命之女嗎？」
「是的父王。」慕淵站起身，為謝南嘉作引見，「袖兒姑娘，這位就是我的父王，我們玉澤國的大汗。」
謝南嘉微微頷首，上前納了個萬福，脆聲道：「見過大汗，大汗萬福。」
玉澤王的臉色陰沉下來，十分不悅：「見了本王，為何不跪？」
謝南嘉挺直脊背，肅容道：「玉澤是我大周的屬國，大汗便是我大周的臣子，我身為大周的太子妃，本該你來拜我才是，給你納個福，已是天大的面子，你卻反倒來挑剔我，是何道理？」
慕淵萬沒料到她會說出這樣的話，嚇得倒吸一口氣，正要開口替她打個圓場，玉澤王已經勃然大怒，巨大的巴掌「啪」一下拍在几案上，玉石雕琢的几案應聲斷裂。
「來人，把這個無禮的女人給我拖出去砍了！」玉澤王大聲喊道。
殿外那些凶神惡煞的衛兵應聲而入，一左一右架起謝南嘉就往外走。