「什麼？永靖關也失守了？」

  眾將官齊聲驚呼，每個人都不約而同地想到一個詞——勢如破竹！

  這不可能，這絕對不可能！

  永靖關是通往南召城最要緊的關卡，地勢險峻，且有重兵把守，守關的是南召王最看重的威武將軍方志勇，此人精通兵法，驍勇善戰，有萬夫不擋之勇，怎麼會輕易讓雲陽軍攻破了關卡呢？

  「莫非羅平親自上陣了？」有人提出疑問。

  「羅平不可能離開雲陽，他走了，雲陽誰來坐陣？」

  「可雲陽軍中除了羅平，還有誰能與方將軍抗衡？」

  「難道是武安大將軍的兒子，據說他深得武安大將軍真傳，去年冬天就曾在北疆屢立戰功，是武安大將軍的帳前先鋒。」

  「不可能是他，他還是個毛頭小子，怎麼可能是方將軍的對手？」

  「士氣，還是士氣！」先前那位劉將軍說道，「你們看，這就是我說的一鼓作氣……」

  「劉將軍，你又來了！」

  「行了，都別吵了！」南召王「啪」一拍几案，打斷了帳中喧譁，「再吵下去，雲陽軍就打進南召城了，你們能不能說點有用的！」

  「……」眾人都噤了聲。

  短暫的寂靜中，宋淮躬身抱拳請戰：「父王，孩兒想親自帶兵北上阻擊雲陽軍，請父王允准。」

  「不行！」南召王想都沒想就駁回了他的請求。

  趙靖玉來勢洶洶，實力莫測，他不能讓自己的兒子去冒險。

  最終，還是劉將軍站出來道：「王爺，末將願意去會一會趙靖玉！」

  「不急。」南召王沉聲道，「你們不要因為失了幾個城池就自亂陣腳，先前是我們準備不足，等張克將軍率領的兩萬人馬過去後，再聯合沿途的地方軍，肯定會止住他們的攻勢。」

  「王爺說的對。」底下有人接著南召王的話分析，「他們總共只有一萬人，還兵分幾路，打了半夜的仗，肯定早已人困馬乏，面對我方兩萬兵馬，再強的士氣也會削弱的。」

  「對，何況他們又是匆忙行軍，糧草都沒備足，只要張克將軍能在中途絆住他們，拖他個三五天，餓也能把他們餓死！」

  「這倒不失為一個妙計，不如把咱們在雲陽以北及至虎牙關的軍隊調來，和張克將軍來個兩面夾擊，困死他們！」

  「不可，北面的軍隊還要防守朝廷的人馬，那是萬萬動不得的。」

  「對對對，虎牙關動不得。」

  「那就再從北城大營調一萬人，繞道迂迴至他們背後……」

  「報，馬家營失守！」外面又有探馬來報。

  眾人也不知是震驚過了頭，還是已經麻木，全都靜默著，沒有一個人出聲。

  南召王扶案問道：「張克將軍現在行軍到了哪裡？」

  「到了棋盤山，再有一個時辰便能與雲陽軍相遇，但中間還有一個曹家營，恐怕也將不保。」探子回道。

  南召王點頭，又問：「可有探到對方的糧草儲備情況？」

  「他們沒有帶糧草，每人只隨身備了一天的乾糧和馬料。」探子道。

  「一天，難道他們想一天之內攻下南召不成，這也太狂妄了！」有人驚呼。

  「就算攻不下，他們也可以在攻下的郡縣補充物質，他們這叫輕裝上陣。」

  「這，這裝也太輕了些吧？」

  「一句話說完了，他們就是要速戰速決，所以咱們要做的就是不讓他們速戰速決，咱們人多，戰備充足，就拖著他們。」

  「可是，拖得久了，朝廷的大軍可能就要來了，從京師到南召，急行軍只需半月便到。」

  「……」帳中又沉默下來。

  這樣的話，還是得打，爭取趕在朝廷大軍攻來之前，將雲陽軍解決掉，這樣才能全力對戰朝廷軍隊。

  「那就打吧，還等什麼，繼續加派兵馬增援。」

  「父王，還有一個簡單的辦法。」宋淮道。

  「什麼辦法？」南召王問。

  眾人都側耳傾聽。

  「這個辦法或許會有些卑鄙……」宋淮遲疑道。

  「世子是想說，用鳳命之女逼趙靖玉投降嗎？」有人接過他的話說。

  「……」眾將官相互對視，這辦法是卑鄙了些，但不失為一個妙計，只需將鳳命之女綁上城樓，看他趙靖玉還怎麼放箭。

  南召王沉吟著，沒說好也沒說不好，半晌後說道：「且看張克將軍能否克敵。」

  言下之意是，如果張克不能克敵，便採用此計。

  眾人都安靜下來，回到座位上焦灼等待，既盼著探子來報，又怕聽到那一聲拖著長腔的「報」。

  夜色像一塊浸透了墨汁的幕布，被巧手婦人放進河裡涮洗，洗一遍，顏色就淡一些，再洗一遍，顏面就再淡一些，洗著洗著就變成了青色，後來又漸漸變成了魚肚白。

  當最後一顆星子隱入雲層之後，傳來前方最新的戰報。

  張克將軍不負重望，將雲陽軍攔截在青陽府外。

  將官們提了一晚上的心終於可以暫時放下，南召王繃了一夜的臉色也緩和下來。

  宋淮有生以來頭一回參與戰事，便經歷了如此驚心動魄的一夜，心裡說不出是什麼感覺。

  南召王道：「既然情況暫時穩定，你且回府洗漱更衣，休息一會兒吧，另外再問問大管事，我讓他送的東西他送到沒。」

  「什麼東西？送去哪裡？」宋淮問。

  「你只要問一聲就行，別的無須多問。」南召王不想讓他知道宋美薇和宋美櫻已經離開王府，怕他多想。

  宋淮便沒有再問，自行回了王府。

  雖然一夜沒合眼，他卻也沒多少睡意，洗漱更衣後，叫人備了早飯，傳大管事來問話。

  「父王讓你送的東西你送到了嗎？」

  「回世子，送到了，請轉告王爺放心。」大管事回道。

  「是什麼東西？」宋淮問。

  大管事躬著身子，沒有回答。

  宋淮冷笑：「你倒是忠心。」

  「這是奴才的本份。」大管事道。

  「行。」宋淮點點頭，「你下去吧！」

  大管事彎著腰退了出去。

  宋淮面無表情地吃完早飯，起身去了關押謝南嘉的耳房。

  謝南嘉已經醒了，正隔著窗戶從珠兒手裡接過擦臉的帕子。

  珠兒看到宋淮，忙福身行禮，宋淮輕輕擺手，示意她退下。

  珠兒端著水盆離開，宋淮站到窗前，淡淡問道：「昨晚睡得好嗎？」

  「還不錯，就是床有些硬。」謝南嘉用手指梳理著頭髮，臉上帶著些許笑意，看起來心情還不錯。

  宋淮頓時疑心大起，感覺她肯定又背著自己搞了什麼鬼。

  「你做什麼了？」他皺眉問。

  「我連房門都出不去，你覺得我能做什麼？」謝南嘉反問。

  宋淮說不上來，但總覺得有什麼古怪。

  「你最好老實點。」他幽幽道，「我剛從北城大營回來，所有人都在向我父王建議，把你綁去前線威脅趙靖玉，我替你講了情，父王才答應再等等看，你若在背後搞小動作，我就把你帶過去，讓趙靖玉在兩軍陣前殺了謝南風。」

  「……」謝南嘉定定地看著他，冷笑一聲，「真沒想到你還有如此卑鄙的一面，建議應該是你提出的吧，看來趙靖玉讓你很害怕，不然怎麼可能連這種卑鄙的招數都用上，你們該不會被他逼急了吧？」

  「你！」宋淮又忍不住想發火。

  他有些懊惱，明明已經打算好了不再來看她，為什麼不長記性，非要送上門被她羞辱？

  「看來是真的了。」謝南嘉道，「那麼，讓我猜猜看，趙靖玉這時應該已經過了永靖關，差不多打到青陽府了吧，青陽府是往南召方向最大的一座城池，倘若你們連青陽府都守不住，午飯之前趙靖玉可就要打進南召城了。」

  「想得美！」宋淮氣急道，「趙靖玉已經被我方兩萬兵馬阻擊在青陽府外，想打進南召，他做夢去吧！」

  「嘖嘖！」謝南嘉咂舌道，「我還是喜歡以前那個清風明月談笑風生的小王子，這麼氣急敗壞的，一點都不像你，不過從你的表情來看，我應該又猜對了。」

  「……」宋淮愣住，他已經極力在保持自己的體面優雅，可不知道為什麼，只要一聽她說話，他就沒法淡定。

  他咬了咬牙，轉身就走。

  謝南嘉在他身後發出一串清脆悅耳的笑聲：「你激怒了趙靖玉，就等著承受他的怒火吧，你們擋不住他的。」

  「……」宋淮加快步伐，逃也似的離開了那裡。

  回到主殿，他打算稍事休息，再去北城大營，剛歪在床頭合上眼睛，門外侍從來報，說天亮後，青陽府外失去了雲陽軍的蹤跡。

  「失去蹤跡是什麼意思？」宋淮大駭，睡意全無，下了床就往外走。

  侍從跟在他身側，看起來也稀里糊塗的：「就是不見了，城外到處找遍了，沒有人。」

  「怎麼可能，那可是一萬兵馬，怎麼會憑空消失，簡直荒唐！」宋淮大步出了殿門，叫人備馬。

  到了北城大營，營地里亂作一團，南召王和幾個將官正在帳中圍著沙盤研究雲陽軍可能去了哪裡。

  宋淮走過去，抓住一個將官問了大致情況。

  原來張克的軍隊一到青陽，趙靖玉的人馬便停止了前進，天黑地險，為防對方使詐，張克決定以守為主，沒有立刻與之交鋒，計劃天亮後再全力進攻，將他們逼退到永靖關外。

  大約知道雙方人馬懸殊，對方也沒有再貿然進攻，停在距離離青陽二十里外的荒野。

  連下幾城的兵馬早已疲憊不堪，連營帳都沒扎，直接就地和衣枕戈而眠，不大一會兒便已鼾聲震天。

  探子將消息傳回，張克聽聞後，下令不要驚動他們，但等天亮之後，悄悄率大軍撲過去，殺他們一個措手不及。

  不成想還沒等到天亮，探子突然又傳來消息，說雲陽軍無聲無息地消失在了荒野。

  「真是見了鬼了。」將官說道，「一萬大軍，就算人不發出聲音，馬也不發出聲音嗎，怎麼可能一點動靜都沒有呢？」

  「這就要問那些探子了，到底是真的沒有一點動靜，還是他們偷懶睡著了。」宋淮沉著臉，肺都要氣炸了。

  從昨晚到現在，趙靖玉一次又一次地顛覆著他們的認知，他雖然沒有和趙靖玉面對面，卻感覺自己的臉被趙靖玉打得生疼。

  「父王，我們不能再這樣坐以待斃，無論趙靖玉是怎麼消失的，消失之後去了哪裡，他最終的目的就是南召城，咱們應該立刻加派兵馬守住四方城門，在城外周密部署，這樣無論趙靖玉從哪個城門進攻，咱們都能叫他有來無回。」

  「世子說的對，請王爺將東西大營的兵馬全都調派到四方城門，另外再傳命給張將軍，讓他放棄搜尋趙靖玉，火速率軍回來增援。」

  「萬一張將軍一走，趙靖玉又殺回青陽呢？」

  「他殺回青陽，最終也是會來南召城，與其被他牽著鼻子走，不如在家門口守株待兔。」

  「對，另外再將那個鳳命之女帶來，趙靖玉從哪個方向來，就把她送到哪個城門，有她在，趙靖玉肯定不敢輕舉妄動，到時候咱們就押著鳳命之女與他談判，逼他退兵，讓弓箭手提前埋伏在城門四周，趁他不備，亂箭射殺。」

  「此計可行，應該讓人現在就去王府把鳳命之女帶來。」

  南召王在眾人七嘴八舌的議論中看向宋淮：「你以為如何？」

  宋淮拿起馬鞭，眼神冷酷：「鳳命之女不僅是我們擊敗趙靖玉的關鍵，也是我們將來攻入京城的關鍵，為防有閃失，我親自去押她過來。」

  南召王沉吟片刻，頷首道：「你去吧！」

  宋淮一言不發地走出了營帳。

  利用一個女人來贏得一場戰爭，的確不是一件光彩的事情，但他們與朝廷實力相差懸殊，不用些卑劣手段，幾乎沒有勝算。

  打仗嘛，只要贏了，誰在乎它光彩不光彩，就算此刻坐在龍椅上的九五之尊，不也是無所不用其極，踏著手足兄弟的屍骨上位的嗎？

  他在心裡這樣安慰著自己，一路打馬狂奔回到王府。

  到了王府門口，還沒來得及下馬，就見大管事和兩名護衛從裡面神色慌張地跑出來。

  「世子！」大管事一見到他，撩衣擺撲通跪倒在地，「奴才正要叫人去通知你，袖兒姑娘，她，她不見了！」