坤寧宮的大殿外並排跪滿了內侍和宮女，皇后娘娘從太極殿回來後，發了前所未有的一通大火，一番打砸後，將所有人都趕出殿外罰跪。

  奴才是主子的出氣桶，主子叫怎樣就得怎樣，沒人管你是不是無辜，除非你能做到像大太監王祿那個高度。

  王祿其實也不好過，他雖然不用罰跪，卻一直處在危險的中心，被皇后娘娘砸了一身一臉的茶水，擦都不敢擦一下，腰弓得像蝦米似的，口口聲聲勸皇后娘娘息怒。

  「息怒，叫本宮如何息怒？」孟皇后恨得目眥欲裂，高聲怒吼道，「皇上分明就是在耍把戲，欽天監和胡千山都是聽命於他的，太子配不上鳳命之女，虧他們說得出口！」

  王祿不敢妄議君上，默默聽著，不發表意見。

  孟皇后抓起剛換上的茶盞砸過去：「說話呀你，啞巴啦！」

  王祿被燙得一哆嗦，忙躬身道：「回娘娘的話，欽天監聽從皇命無可厚非，但胡千山向來恃才傲物，應該不會受聖上擺布，娘娘忘了，原先聖上請他做太子太傅他都不肯的。」

  「你是傻子嗎，現在還看不出來，他不肯教太子，轉臉卻做了趙靖玉的老師，這難道不是皇上故意安排的？」孟皇后憤憤道。

  王祿怔住，細一琢磨，感覺皇后娘娘說得不無道理，興許胡千山就是配合皇上在演戲，什麼心高氣傲不受約束，全都是做給外人看的。

  可是，皇上為什麼要這麼做呢，即便趙二公子真的是他的私生子，可太子才是他名正言順的嫡長子呀！

  太子出身高貴，有教養有學識，又有強大的外祖家撐腰，是當之無愧的儲君之選，這些皇上難道就沒考慮過？

  他要偏疼小兒子，大可以昭告天下，為二公子封王賜地，讓二公子做個閒散王爺一生衣食無憂，何必要養在定遠侯府暗中栽培，難道還指望一個私生子繼承大統不成？

  想到這裡，王祿突然激靈一下，失態地看向孟皇后。

  恰好孟皇后也猛地看向他，兩人同時說道：「那個八字，莫非是趙靖玉的？」

  連太子都配不上的鳳命之女，居然與趙靖玉八字相合，這說明什麼？

  王祿驚恐地瞪大眼睛，難道說，趙靖玉才是上天註定的皇位繼承者？

  是不是胡千山早已窺得天機，而皇上也早已從他口中得知，所以才會命他暗中去教導趙靖玉？

  這麼說的話，難道皇上多年來對太子的看重都是假的，他壓根就沒打算讓太子繼位？

  孟皇后顯然也想到了這點，臉色頓時變得陰冷狠厲。

  「你出去吧！」她對王祿說道，「把殿門關上，沒我的命令，任何人不得入內，就算是皇上來了，也得給我守住！」

  王祿頓了一下，「太子被皇上留下談話，想必很快就會過來。」

  「他若來，你就告訴他回東宮等我，死也不能放他進來！」孟皇后道。

  「……」王祿想說什麼又沒說，躬身退出殿外。

  大門嘎吱一聲關上，大殿裡的光線暗淡下來，孟皇后坐著思忖了片刻，起身去了內室。

  她脫下華貴繁瑣的鳳袍鳳冠，換上輕衫常服，對著菱花鏡梳妝打扮一番後，走到床前，握住一根床柱用力轉動，隨著吱吱呀呀的聲響，床板移動，露出底下一個黑漆漆的洞口。

  洞口連通著的密道可以通往宮外，有個人已經在那裡等她很久了。

  王祿不知道皇后娘娘要做什麼，守在殿外膽戰心驚，倘若皇上或太子真的來了，他一個奴才怎麼可能攔得住。

  只是他沒想到，皇上和太子還沒來，孟丞相卻先來了。

  王祿見他過來，反倒鬆了一口氣，孟丞相是皇后娘娘的親爹，若說這世上還有誰會毫無保留地向著孟皇后，估計只有他了。

  「奴婢見過丞相大人。」王祿主動迎上去見禮。

  孟丞相身穿朝服，臉色凝重，說起話來不怒自威：「煩勞王公公通傳，我有要事要見娘娘。」

  身居高位多年，他已經習慣了高高在上的姿態，明明是請求的話，從他口中說出更像是軍令。

  王祿一臉為難道：「丞相大人，你來得不湊巧，皇后娘娘心情不好睡下了，不許任何人打擾。」

  孟丞相臉一沉：「她說的任何人也包括我這個親爹嗎？」

  王祿忙躬身陪笑道：「娘娘倒沒特意交待你老人家，但她說了，就算皇上來了也不見。」

  言下之意是，你難道比皇上的臉面還大？

  「……」孟丞相噎了一下，不悅道，「少廢話，我是為方才太極殿的事而來，快去通傳！」

  「奴婢不敢，驚動了娘娘，是要掉腦袋的。」王祿道。

  孟丞相不耐煩聽他囉嗦，一把拂開他，自己推開了殿門，抬腳就往裡走。

  「丞相不可！」王祿忙去攔阻，被孟丞相一腳踹開，等他齜牙咧嘴地爬起來，孟丞相已經進去了。

  王祿無奈，只好跟進去，將門從裡面閂上，防止再有人進來。

  整個宮殿空無一人，孟丞相前前後後找遍，不見皇后身影，一把揪住王祿的領子問道：「娘娘人呢？」

  王祿眨著眼睛茫然道：「娘娘明明就在殿裡，哪也沒去過……」

  孟丞相稍加思索，臉色猛地一沉，轉身又進了內室，片刻後，疾步而出，對王祿命令道：「把門守好，任何人不許入內，否則小心你的腦袋！」

  說完拉開門，袖手闊步而去。

  「……」王祿無奈嘆氣，重新關上門守在外面，心說我連你都攔不住，還能攔住誰？

  孟丞相出了宮，吩咐轎夫直奔魏王府。

  魏王是先皇最小的兒子，最受先皇和太后寵愛，府邸距離皇城最近，為的是方便先皇和太后隨時能見到他。

  去了封地之後，偌大的王府便空了下來，每年只有過年省親才能熱鬧幾天。

  此次回京，很不湊巧魏王妃生了一場大病，他便將孩子們都留在封地侍候湯藥，獨自一人回來了。

  因此，雖然主人歸來，整個府邸仍然顯得冷冷清清，沒什麼人氣。

  孟丞相在門前下轎，為節省時間，直接對門口守衛說道：「本官奉皇上之命來見王爺，快快帶路。」

  守衛猶豫著沒有動，說王爺吩咐不見客。

  孟丞相大怒：「你沒聽見嗎，本官是奉皇上口諭來見王爺，誤了事你可吃罪得起？」

  守衛被他唬住，其中一人帶他進了府。

  沿曲徑迴廊一路到了魏王的書房，守衛正要稟報，書房裡傳出一聲女子的嚶嚀。

  守衛及時咽回到了嘴邊的話，尷尬地看著孟丞相，悄聲道：「丞相要不去花廳略等片刻？」

  孟丞相的臉已經黑成了鍋底灰，不理會守衛的話，抬腳踹開了房門。

  守衛嚇得一激靈，還沒反應過來，房門隨即便關上了。

  書房分內外兩間，一男一女正在裡間熱情相擁，被踹門聲驚到，慌忙鬆開彼此，各自後退拉開距離，女人轉身背對房門，整理衣衫。

  「大膽奴才！」男人怒聲呵斥，話音未落，孟丞相黑著臉走了進來。

  「丞相怎麼來了？」男人詫異道。

  女人一驚，轉過臉叫了一聲父親。

  孟丞相大步走到她面前，揚手就是一巴掌。

  「你看看你現在的樣子，你還知道自己是誰嗎，你是皇后，是國母，是景行的母后，你答應過我，為了景行，你永遠不會再和這個男人見面，你為什麼食言？」

  孟皇后被打得耳朵嗡嗡作響，半邊臉都火辣辣地疼，羞辱的眼淚簌簌而下。

  「本王好歹是個王爺，在丞相眼裡只是「這個男人」嗎？」魏王一臉不悅地上前，把皇后拉到自己身後，「丞相大人既然知道她是國母，就該知道自己沒有資格教訓她。」

  孟丞相的身子晃了晃，看看自己的手，再看看皇后紅腫的臉頰，滿腔的怒火化作一聲幽嘆：「我這是造的什麼孽！」

  「你造的孽你自己知道！」魏王沉聲道，一張和皇上有七八分相似的俊顏含著慍怒，「當初若不是你執意要送她進宮為自己搏前程，她如今就是本王的王妃，景行就是……」

  「王爺請慎言！」孟丞相顫聲喝止了他，「二十年前的舊事，王爺還提它做什麼，你們之間該了斷的早已了斷，如今她只是你的嫂子，你只是她的小叔，你們二人再無別的關聯。」

  「呵！」魏王發出一聲意味不明的嗤笑，「誰說沒有別的關聯，景行不是嗎？」

  孟丞相想死的心都有了，苦苦勸道：「王爺若想她們母子好，就該把這話爛在肚子裡，稍有不慎就是殺身之禍，天子一怒，伏屍百萬，到時不止是你我，王爺王妃的子嗣家人以及我孟氏九族，都會被盡數誅滅。」

  「到時候，到什麼時候？」魏王冷笑，「通過今日太極殿占卜一事，丞相還沒意識到時候已經到了嗎，你真當我那皇兄是傻的嗎，你真當他的皇位是白撿來的嗎，你難道還沒看出來，他壓根就沒打算讓景行繼位嗎，你孟丞相發展的勢力再大，再一手遮天，也沒法保自己的外孫坐上龍椅，你還不明白嗎？」

  孟丞相在他連番質問下啞了聲，自己也不得不承認，聖上的心機深沉，運籌帷幄。

  若非無塵方丈意外測出鳳命之女，又湊巧被皇后安插在乾德殿的眼線聽到，他們可能直到大禍臨頭儲君易主都察覺不出異常。

  「父親！」孟皇后見他不再憤怒，這才開口道，「有景行在，我和魏王的關係是斷不了的，從你狠心把我送進宮的時候，你就該想到今天，這條路是你幫我選的，你除了繼續幫我別無選擇，此事不僅關乎景行的前程，同時也關乎孟氏一族的身家性命，我們已經在不知不覺中被逼上了絕境，再不放手一搏就徹底完了。」

  「你……」孟丞相指著她，想發火又覺得於事無補，收回手沮喪道，「那好，你們告訴我該怎麼辦？」

  「只有兩條路，逼宮，殺私生子。」魏王說道。

  「……」孟丞相倒吸一口涼氣，驚懼地看向自己的女兒，「你也是這麼想的嗎？」

  「是的父親，我也是這麼想的。」孟皇后肅容道。

  孟丞相苦笑：「你們當逼宮是過家家嗎，我這些年籠絡的大多是文臣，武官雖有，但都是四五品以下，真正有權利能帶兵的，都牢牢掌握在武安大將軍和定遠侯手裡，這些年朝廷管控嚴格，不許私豢兵士，咱們手上滿打滿算也就幾千兵士可用，為了掩人耳目，還分散在幾百里外，真要逼宮，你覺得這幾千人能行嗎？」

  「我手上有兩萬兵馬，只要計劃周全，勝算還是有的。」魏王道。

  「兩萬？」丞相嗤笑，「你覺得這兩萬兵馬能到得了京城？等咱們想出周全的計劃，恐怕太子之位早就易主了。」

  孟皇后一聽太子之位易主，頓時就急了，「既然逼宮風險太大，那就殺私生子好了，私生子一死，宮裡宮外就剩景行一個皇子，皇位怎麼著都是他的。」

  孟丞相默然一刻，嘆道：「趙靖玉身邊高手如雲，想殺他也不是容易的事，為今之計，咱們只能繼續裝著什麼都不知道，放棄鳳命之女，讓太子儘快迎娶錦屏縣主，婚禮當天邀請京中所有公子哥去東宮赴宴，趁趙靖玉放鬆警惕，再侍機動手。」

  進宮赴宴不能帶隨從，也不能帶兵器，只要找準時機，應該很容易得手。

  「可他又不是傻子，他如果不來，咱們豈不白忙活了？」孟皇后問。

  「不來就是藐視皇權，正好治他個大不敬之罪。」孟丞相道。

  孟皇后一時拿不定主意，小心翼翼地看了魏王一眼，因怕又觸怒父親，沒敢直接詢問魏王。

  魏王明白她的心思，主動說道：「目前看來，丞相的提議是最穩妥的，咱們故且試上一試，實在不行，再破釜沉舟不遲。」

  孟皇后見他同意，自然無話可說，在父親的催促下戀戀不捨地從密道回了坤寧宮。

  她走後，孟丞相鄭重提醒魏王：「王爺要記住，即便景行登了基，你仍然是魏王，是他的皇叔，不要妄想他會認你，尊你為太上皇，你和他的關係，永遠不能說破，否則你們兩個都將成為全天下的笑柄！」

  魏王扯起唇角，意味不明地笑了笑：「本王心裡有數，丞相慢走，恕不遠送。」

  孟丞相窩著一肚子無名火拂袖而去。

  魏王看著他走遠，喃喃自語道：「太上皇有什麼意思，本王還想當幾天皇帝玩玩兒呢！」

  孟皇后回到坤寧宮，脫下素衣，換上錦袍，調整好情緒，吩咐王祿把殿門打開，讓宮女進來收拾自己砸爛的東西，又打發人去東宮請太子過來。

  有了父親和魏王支招，她的心情好了很多，不再像起初那麼惶恐不安，等太子過來之後，母子二人在內室進行了短暫的交談，孟皇后將孟丞相的建議說與太子聽，太子已然被占卜結果亂了心神，既然是外祖父的建議，他也沒再多說什麼，稀里糊塗地同意了。

  孟皇后當下便帶著他去見皇上，說既然鳳命之女的八字與太子不合，勉強讓他們結合便是有違天意，因此太子自願放棄。

  宋萬基還在想著如何說服母子二人，聽聞他們主動放棄，既意外又迷惑，暗想會不會是孟丞相又給他們支了什麼招。

  但皇后能主動放棄，他亦求之不得，欣慰道：「朕其實也認為命理之說虛無縹緲，皇后與太子能看開，真是為朕解決了一個大難題，朕終於不用發愁和定遠侯搶兒媳婦了。」

  孟皇后心中不屑，表面卻做足了姿態：「都怪臣妾一時衝動，讓皇上在臣子面前為難，臣妾罪該萬死。」

  「皇后愛子心切，朕焉能不明白，朕不會怪你的，無論到什麼時候，你都是朕的好皇后，朕的賢內助。」宋萬基呵呵笑道。

  帝後二人虛情假意地客套一番，說定了太子仍然娶錦屏縣主，並且不再干涉趙靖玉和袖兒小姐的親事之後，皇后便帶著太子告辭而去。

  回到坤寧宮，孟皇后心情大好，屏退了眾人，和太子商議婚禮的時間，以及婚禮上捉拿趙靖玉的具體細節。

  正說著，王祿從外面神色慌張地進來稟道：「娘娘，外面傳來消息，錦屏縣主是個騙子，與蘇家二夫人鄭氏合夥行騙，如今已經被送去了京都府衙。」

  「你說什麼？」孟皇后失聲驚呼，笑容僵在臉上。

  為了兒子，她已然費盡心機，難道說千算萬算，最終竟換來一個雞飛蛋打的結果嗎？