蘇錦城從一開始對錦屏縣主這個妹妹就沒有什麼感覺，後來母親說認錯了的時候，他第一時間建議母親對外公布真相，給錦屏縣主一筆銀子，讓她從哪來回哪去。
可是母親說袖兒不願意嫁給太子，如果把錦屏送走，袖兒就得被迫入宮，既然錦屏願意，不如就讓她留下，替袖兒出嫁。
他承認他有些私心，為了讓親妹妹逃過入宮的命運，默許了母親的做法，但是，他可以允許一個被錯認的女孩頂著妹妹的名頭享受榮華富貴，不代表他能容忍一個騙子把他們全家耍得團團轉，尤其這騙子還是和自家人裡應外合，他就更不能忍了。
他因為年少時弄丟了妹妹，整整自責了十二年，如果這場意外是有人刻意為之，別說那人有可能是二嬸嬸，就算是他嫡親的二叔，他也不會手下留情。
他不能想像，他和父母親愁眉不展的十二年間，有個人一直躲在他們背後偷著笑，這種感覺太讓人抓狂了。
胸口燃燒著熊熊怒火，他鐵青著臉大步往門外走。
「哥哥！」謝南嘉出聲叫住了他，「哥哥先別忙，我有話要說。」
蘇錦城停下腳步，回頭看了她一眼：「你說。」
謝南嘉道：「這層窗戶紙，現在還不到戳破的時候，哥哥先消消氣，再等一等，等我許好了人家再說不遲，我真的不想嫁給太子。」
她如此大方地談起自己的親事，蘇錦城非但不覺得好笑，反倒有種心酸和無奈，蘇家再大，終究大不過皇權，為了不受皇后擺布，妹妹可謂是費盡心思，甚至不得不快點把自己許出去，以斷絕皇后母子對她的覬覦。
「可是，訂親真的有用嗎？」他對此持懷疑態度，前朝太子為了和臣子爭女人，一個莫須有的罪名就將臣子斬殺了，宋景行雖然不至於如此喪心病狂，想讓別人家不和國公府聯姻，也還是易如反掌的。
「所以，要找一個背景強大到讓東宮忌憚的人家方才穩妥。」謝南嘉趁機循循善誘。
「這樣的人家可不好找。」盛青雲道，「幾個王爺都住在封地，長公主郡主的孩子都定好了親事，剩下幾個國公和侯爺都是皇后那一派的，伯府更不用說了，沒人敢和皇后對著幹，算來算去，滿京城也就定遠侯府和武安大將軍府夠格，但定遠侯世子已經剋死了兩任妻子，我是堅決不會讓你給他做填房的，剩下就是你南風表哥了，難不成你要嫁給他？」
謝南嘉：「……」
她怎麼可能嫁給自己的弟弟，她原意是想把大家的思路往趙靖玉身上引的，沒想到趙靖玉卻直接被小姨母忽略了，可見庶子什麼的根本就不在小姨母的考慮範圍。
倒是蘇賢提了一嘴：「定遠侯不是有兩個兒子嗎？」
「不行不行，我們袖兒怎麼能嫁給庶子？」盛青雲想都不想一口否決。
「……」謝南嘉弱弱道：「可我的身份也只是義女呀，配庶子不正合適嗎？」
盛青雲愣住，這才想起女兒目前還頂著義女的名頭，不禁又抱怨起丈夫，「都怪你，害得自家親閨女的身份被個騙子鳩占鵲巢，嫁人都找不到合適的。」
蘇賢無奈攤手：「……你怎麼說著說著又繞回來了？」
蘇錦城默默打量著謝南嘉，突然想起當初西山圍場投壺時，宋景行從趙靖玉手裡把她贏了去，她卻不願跟宋景行走，說自己是趙靖玉的人，要親自替趙靖玉把自己贏回去。
所以，她該不會早已和趙靖玉有了……肌膚之親吧？
想到自己的妹妹很可能被趙靖玉占了便宜，蘇錦城仿佛吞了生鐵似的，從喉嚨到心口都堵得難受。
「妹妹心裡是不是早就選中了趙靖玉？」他悶悶地問道。
謝南嘉沒想到自己的心思會被他看穿，先是一慌，而後索性直接認了，點頭道：「我是覺得二公子挺合適的，他有定遠侯撐腰，又深受皇上喜愛，非但不怕太子，甚至都敢打太子，而且我在定遠侯府生活了大半年，對那裡特別熟悉，從上到上都處得特別好，就跟自己家一樣……」
「可趙靖玉根本配不上你！」盛青雲不等她說完，就打斷了她的話，斬釘截鐵道，「我不同意，嫁人是一輩子的事，你不能為了不進宮就隨便嫁給什麼阿貓阿狗，雖說宮裡勾心鬥角太傷神，做太子妃總好過嫁給沒功名的庶子。」
「我也不同意。」蘇賢道，「正因為趙靖玉連太子都敢打，你嫁給他才更加不安全，太子早晚會登基的，到時候第一個要殺的人恐怕就是他。」
「父親說得對，我也不同意。」蘇錦城附和道。
謝南嘉：「……」
趙阿狗，我真的已經盡力了，能不能成，就看你的了。
……
二夫人鄭氏忐忑了一整晚，派出去的護衛還是音信全無，她心裡的不安像雪球越滾越大，卻又擔心有人在暗中監視，不敢輕易派人出去打聽。
她冷靜下來細想，為自己的衝動行為懊悔不已，她不該一看到信就失去了理智，直接派人去和對方接頭，她怎麼就不想一想，那人已經十二年沒有出現，怎麼可能突然間又找上門來呢？
錦屏說得對，她是聰明一世糊塗一時，竟然想不到是有人在故意試探她。
可是，試探她的人怎麼會知道當年的那個人手上長了黑色胎記呢？
既然連胎記都知道，還有什麼好試探的，為什麼不乾脆把她揭發出來？
錦屏說試探她的人應該是袖兒，她對此表示質疑，袖兒才回來沒幾天，府里的人都沒認全，怎麼可能這麼快就把目標鎖定在她身上？
盛青雲十二年都沒有對她有絲毫懷疑，這點足以說明她隱藏的很成功，沒道理袖兒一回來就發現了她的破綻。
可如果不是袖兒，又會是誰呢？
是誰這麼聰明，略施小計就將她從敵明我暗的有利局面變了敵暗我明的被動局面？
接下來，她該如何應對才好？
……
第二日是小年，掃塵祭灶，送灶王爺上天，合府熱熱鬧鬧地過了一天。
對於被關在佛堂的錦屏縣主，大家都心照不宣地沒有提起她，只有蘇家兄弟們在祭灶結束後偷偷跑去看她，給她拿了許多祭灶用的灶糖哄她開心。
蘇錦城沒去，忙完之後就在瓊華院裡陪母親和妹妹說話，謝南嘉問他為什麼不去看妹妹，他面無表情地說他妹妹只有一個。
謝南嘉逗他：「我都回來了，你為什麼還要一天到晚板著臉，你這樣下去哪個女孩子會喜歡你，難不成你想打一輩子光棍？」
蘇錦城從不和女孩子說笑，突然被自己妹妹調侃，頓時漲紅了臉，佯嗔道：「小孩子家，休得胡言。」
「怎麼是胡言了，我看你妹妹說得對。」盛青雲道，「你不成親，別人總是叫我少夫人，你娘我什麼時候才能把那個「少」字去掉，就全靠你了。」
蘇錦城：「……」早知如此我也去佛堂了。
「明日我和你妹妹去將軍府，你去不去？」盛青雲問。
「怕是去不成，快過年了，聖上到各處走動得勤，我得跟著。」蘇錦城道。
「那算了，我們兩個先去，等過大年時咱們再一起去拜年。」盛青雲道。
到了第二日，母女二人起了個大早，梳妝打扮，帶上禮物去將軍府做客。
路上經過有名的五味齋，謝南嘉讓車夫停車，親自進去買了幾塊父親最愛吃的醬肉。
盛青雲很意外，問她：「你怎麼知道你姨夫愛吃他家的醬肉？」
謝南嘉道：「原先在侯府時，偶爾聽定遠侯提過一句。」
「你倒是好記性。」盛青雲信以為真，沒再多問。
到了將軍府，盛青鸞得了信，帶著謝南風在門口等候。
上回已經認了親，謝南嘉這回一下車，就親親熱熱地叫了一聲母親，叫得盛青鸞兩眼含淚。
以往袖兒每次回娘家，也是這樣不等車停穩就著急忙慌地跳下來叫母親，自己總是責怪她嫁了人還沒個穩重樣兒，現在想聽也聽不到，想看也看不到了。
謝南風眼瞅著一個彩衣少女環佩叮噹地從車上跳下來，那樣子簡直像極了姐姐，可又不是姐姐，不禁一陣失落難過。
關於袖兒是姨母親生女兒的事情，母親曾寄家書告知了他和父親，讀了母親的信之後，他和父親在一個營帳里，卻一整晚都沒說一句話。
他明白父親的心情，父親一直憧憬著打完仗回家就去侯府認親，接姐姐回家，結果仗沒打完，希望就破滅了，女兒變成了外甥女，父親該是多麼的失望。
他自己也失望，雖說小姨母找回女兒是件值得高興的事，但他卻一點都高興不起來，因為他心心念念的姐姐一下子變成了表妹。
表妹再親，也沒有自己的親姐姐親，表妹丟了十二年還能找回來，他的姐姐，卻永遠不會回來了。
「南風，發什麼呆，快給姨母見禮呀！」盛青鸞推了他一把。
謝南風回過神，對盛青雲躬身施禮：「小姨母安好。」
「好好好，好孩子。」盛青雲親切地把住他的手臂，上上下下仔細端詳，「高了，瘦了，黑了，像個大人了。」
謝南風不好意思地笑了下：「我本來就是個大人了。」
「十七歲怎麼就是大人了？」謝南嘉在旁邊忍不住說了一句，心中酸澀難言，特想像從前那樣胡擼胡擼他的腦袋，喚他一聲傻小子。
謝南風的視線虛虛地看過去，不敢和謝南嘉對視，明明去北疆之前還能和她談笑風聲，此時卻不知怎地就拘束起來。
盛青云為他們兩人引見「這是你妹妹，這是你哥哥」，又催著兩人相互見禮。
謝南嘉叫不出哥哥，謝南風也不想叫她妹妹，兩人相互尷尬地對望著僵在那裡。
最後還是謝南嘉主動拉起了他的袖子，將一直拎在手裡的醬肉包舉給他看：「我買了五味齋的醬肉送給父親，讓母親她們在後面慢慢走，我倆先去看父親吧！」
「哦。」謝南風彆扭地應了一聲，和她並肩往府里走去。
盛青鸞的視線追隨著謝南嘉手中的醬肉包，不知不覺紅了眼眶，若不是她的袖兒，怎麼會連將軍這點小嗜好都一清二楚？