被抓了？
還是鎮國公府的暗衛？
孟皇后聞言大吃一驚，暫時沒心思理會宋景行，命令他在寢宮老老實實待著，哪兒也不許去，自個帶著王祿回了坤寧宮，一進門，便迫不及待問道：「人是死是活？」
若是死了還好說，若是活的，萬一扛不住嚴刑拷打招了供，麻煩可就大了，到時候和國公府不但親家做不成，反倒成了仇家。
「死了。」王祿說道，「派去的是死士，一被擒就自行服了毒，身上也沒留下什麼標記，娘娘放心，查不到咱們頭上。」
孟皇后長舒一口氣，提到嗓子眼的心放了下來，沉著臉斥責王祿：「你個蠢貨，這點小事都辦不好，萬一出了事，本宮非砍了你的狗頭！」
王祿一腦門的汗，忙跪下磕頭請罪：「娘娘恕罪，奴婢會再派可靠的人過去。」
「說你蠢你還真是蠢，這個節骨眼上再派人過去，不是明擺著送上門嗎？」孟皇后氣得腦仁疼。
王祿喏喏稱是：「奴婢愚鈍，請娘娘示下。」
孟皇后越發惱火了：「這還要我教，自然是先想法子將嫌疑引到別處去，等他們轉移了注意力，再做計較。」
「娘娘英明，奴婢這就去辦！」王祿應道，起身出去安排。
孟皇后鬱悶地在椅子上坐下，揉著太陽穴生悶氣，感覺事情沒一件讓她順心的，好不容易挑了個兒媳婦，結果挑個冒牌貨，平時千依百順的兒子，竟然為了一個女人要造她的反，還有王祿那個蠢貨，叫他挑個能幹的人，結果還沒得手就被抓了，怎麼這些糟心事全讓她給趕上了？
仔細想想，其實所有的事最終都是因為同一個人，那個叫袖兒的丫頭。
她突然有些好奇起來，能讓她兒子失去理智的丫頭，到底是個什麼樣的人？
左右這幾天不能再對她動手，要不，把她召進宮來瞧瞧？
……
翌日晨起，三個府里的平輩小輩按例要對侯夫人的亡靈進行叩拜，哭一回靈，才能用早飯，老太太便趁此機會在秦氏的靈堂宣布了管家權的事。
趙蘭芝和綠柳是昨晚就定下的，不少人早已聽到風聲，並不覺得驚訝，等到老太太一宣布畫樓的名字，所有人都懵了。
趙蘭芝是府里的小姐，綠柳好歹算世子的姨娘，畫樓算怎麼回事？
難道因為她是小公子的管事姑姑，所以就高看她一眼？
其實不光旁人，老太太自個也挺迷茫的，定遠侯起五更就到慈安居和她商量此事，並親口將剩下的一個名額給了畫樓，害得她半天都沒緩過神。
她也曾試圖問定遠侯原因，定遠侯卻什麼也沒說，只搪塞道：「母親只管這樣宣布便是，具體原因等喪事辦完再說。」
儘管秦氏的行為敗光了他們夫妻二十年積累的情份，但終究是為他生兒育女，辛苦持家，沒有功勞也有苦勞，因此秦氏眼下還沒下葬，他再怎麼著不能立刻就扶正畫樓。
這樣的話不光外人會說他薄情寡義，恐怕秦川又要鬧得不可開交，到時候各方面對畫樓都沒有益處。
老太太也知兒子對畫樓的心思，思來想去，覺得兒子極有可能是想把畫樓收了房，又怕她被人瞧不起，所以想利用管家權讓她在後宅站穩腳跟。
能想到這層，已經足以證明老太太的睿智與敏銳，只是她想破腦袋也想不到，兒子打的是將小丫頭扶正的主意。
因此，面對眾人的質疑，她還在極力為畫樓尋找合理的解釋，說畫樓為人忠誠，穩重可靠，做為小公子的管事姑姑，將似錦院打理的井井有條，證明她是個值得信賴的人，等等等等。
只是這理由並不足以讓眾人信服，尤其是三姨娘，自打昨晚聽到風聲說袖兒向老太太舉薦了自己，興奮得一晚上都沒有睡覺，如今大權突然落到畫樓頭上，氣得她當場就黑了臉。
然而氣歸氣，質疑歸質疑，誰也不敢反駁老太太的決定，就這樣稀里糊塗地接受了。
反正這些都是暫時的，等回頭侯爺或者世子夫人續了弦，管家權自然是要交出來的。
趙蘭雅對於祖母讓趙蘭芝管家的決定也頗有微詞，但她目前的情況，確實不適合代管家務，便也悻悻作罷，等日後再做計較。
母親死了，她和妹妹還沒有定親，即便是嫡女的身份，如今也沒什麼優勢可言，還得老老實實依附著祖母才能找個好人家。
這樣想著，她又無比悔恨當初不該為了周大公子的事逼迫母親，倘若她能放下執念，不去鑽那個牛角尖，好好的幫助母親，為母親出謀劃策排憂解難，興許母親也不會孤立無援，落到如此悽慘的下場。
她知道，母親就是被人害死的，侯府的天已經變了，所以她得韜光養晦忍氣吞聲，為自己和妹妹謀個好出路，找個穩妥的靠山，才能有能力為母親報仇。
一想到這侯府本應是她們母子的天下，如今卻被庶女和姨娘丫頭占山為王，她就有種江山易主的悲涼，忍不住撲到母親靈前失聲痛哭。
趙靖平也在哭，只是他想的和妹妹不同，這兩天他隱隱聽到一種說法，說他是命硬克妻，娶一個剋死一個，現在更是連母親都剋死了。
母親就是他的天，他的依靠，母親一走，他的天都塌了，沒有母親，他連今後的路該怎麼走都不知道。
他彷徨又無措，喪失親人的痛和對未來的迷茫讓他悲痛欲絕，除了在母親靈前哭，他根本不知道該幹什麼。
淚眼朦朧間，他看到謝南嘉的身影裊裊婷婷走出了靈堂，不知怎的，便鬼使神差地追了出去。
謝南嘉打算回宜蘭院，沒留意到趙靖平跟在身後，走到轉角處，趙靖平突然出聲叫住了她：「袖兒！」
謝南嘉停步回身，見是趙靖平，微微驚訝道：「世子，怎麼是你，有事嗎？」
趙靖平的淚就下來了。
「袖兒，我很難過。」他帶著哭腔說道。
謝南嘉愣住，畢竟是做了三年的夫妻，很快就明白了這人是怎麼回事。
習慣了依靠娘的孩子突然沒了娘，他的天塌了。
可是，他為什麼會向她尋求安慰？
他憑什麼以為她會安慰他？
若非不想讓兒子成為沒爹沒娘的孤兒，她幾乎都想送他去跟秦氏做伴了，他居然什麼都不知道，莫名其妙地來和她哭訴。
「唉！」她深深地嘆了口氣，「世子，你兒子馬上就要斷奶了，你也該學著長大了。」
趙靖平茫然地看著她：「我早就長大了呀！」
「……」謝南嘉苦笑，「你長大的是身體，不是心理，你如今也算是上有老下有小，是時候做些正經事，為家人打算打算了，孩子長得快，眨眼就大了，要讀書，要考功名，要娶妻生子，這些都是你這個當爹的該操心的事，你要是實在覺得生活沒有目標，不如多把心思放在小公子身上吧，這樣你就不會因為沒目標而感到迷茫了。」
趙靖平也不知聽沒聽懂，神情恍惚。
謝南嘉無奈，索性帶他去了似錦院。
孩子剛睡醒，正哇哇地哭，奶娘也哄不住。
趙靖平看到兒子，眼淚瞬間決堤，伸手接過兒子摟在懷裡，嗚咽道：「好孩子，你沒有祖母了，爹沒有娘親了……」
他一哭，孩子倒不哭了，睜著黑漆漆的眼睛好奇地打量他，大約是父子天性，瞧了一會兒，突然湊過去在他臉上親了一口。
趙靖平微微一愣，繼而抱著孩子淚如雨下，懺悔道：「是爹的錯，爹之前疏忽了你，你都這麼大了，爹還沒抱過你幾回，你放心，爹以後不會了，爹會好好陪你長大，教你讀書寫字，看你長大成人，爹自己也要振作精神，發奮圖強，不給你丟臉……」
他絮絮叨叨地說著，謝南嘉心裡五味雜陳，悄悄退了出去。
趙靖平，雖然我殺了你母親和表妹，但我對你真的是仁至義盡了！
從似錦院離開，她突然不想回宜蘭院了，站在門外遲疑片刻，轉頭去了西跨院。
不知怎的，這一刻她特別特別想見趙靖玉。
只是她剛走到一半，就被老太太身邊的小丫頭叫住了，說老太太有急事讓她去慈安居。
謝南嘉以為老太太是為了畫樓管家的事找她，也沒多想，便跟著小丫頭去了，結果到了地方才知道，竟是皇后娘娘悄悄派了人來，要請她去宮裡走一趟。