坤寧宮，皇后娘娘一身明黃鳳袍端坐主位，戴著金絲鏤空琺瑯護甲的玉手端起面前的茶盞，含笑招呼老國公夫人和盛青雲用茶。
婆媳兩個在下首謹慎坐著，欠身謝娘娘賜茶。
「兩位不必客氣，怎麼自在怎麼來就好。」孟皇后笑道，「按民間的說法，咱們兩家就是兒女親家，親家親家，親如一家，哪有到了自己家裡還如此拘束的道理。」
「娘娘說得極是。」婆媳二人附和道，各自抿了一口茶，將茶盞放回几案上，仍舊雙手交疊在膝上，坐得規規矩矩。
孟皇后不禁又笑道：「瞧，嘴上說我說得對，該拘謹還是拘謹，怕本宮吃了你們不成？」
她越是逗笑打趣，婆媳兩個越是心裡沒底，心想著與其這樣虛與委蛇，還不如開門見山談正事來得痛快，哪怕是當場發脾氣，也比這樣不上不下的煎熬著強。
可孟皇后卻仿佛樂在其中，又不咸不淡地說了好一會兒，等到茶水續了第三次，才緩緩開口道：「本宮聽聞鎮國公府現在有兩個錦屏縣主，這究竟是怎麼回事？」
婆媳兩個已經煎熬到了極點，聞言雙雙離座，跪地請罪。
盛青雲戰戰兢兢將事情的經過大致說了一遍，叩首道：「皇后娘娘，都怪我們家太急於找回孩子，所以才一時疏忽，鬧出了這麼大的笑話，但我們也是這兩天才得到的消息，絕對不是有意隱瞞欺騙，請皇后娘娘明鑑！」
孟皇后聽完，不置可否地點了點頭，臉上看不出惱沒惱，只淡淡道：「那麼，現在是確認了嗎，不會再出岔子吧？」
「不會了，已經確認了，那個養母就是偷孩子的人，已然全部招認了。」盛青雲說道。
「嗯，那就好。」孟皇后又點了點頭，「那麼現在，國公府打算怎麼處置這件事呢，打算讓哪位錦屏縣主嫁進東宮呢？」
婆媳二人皆是一凜，老夫人忙搶在盛青雲前面回道：「全憑娘娘的意思，請娘娘示下。」
「……」盛青雲有不同意見，剛要開口，就被老夫人暗中掐了一把，不許她多嘴。
孟皇后第三次點了點頭，緩緩道：「那好，既然老夫人要聽本宮的建議，本宮就多嘴說兩句，那丫頭既然還在侯府沒接回，不如就讓她繼續留在侯府，回頭你們府上出面澄清一下，就說外面的傳聞純屬謠傳，真正的錦屏縣主就是如今府上的那位就好了。」
「……」婆媳二人都聽懵了，相互對視一眼，不敢相信自己的耳朵。
在此之前，她們無數次地揣測過皇后娘娘會對此事做出什麼樣的反應，但任她們想破腦袋，也想不到皇后娘娘居然甘願讓一個冒牌貨做太子妃，也不允許她們認回親生的孩子。
「為什麼，皇后娘娘，恕臣婦愚昧，不明白你的意思。」盛青雲一聽不讓她認女兒，登時就急了，一改方才的拘謹，直截了當地問了出來。
老夫人忙又掐她，她卻渾不在意，直挺挺跪著等皇后娘娘的解釋。
孟皇后突然寒了臉，重重將茶盞頓在几案上：「你確實挺愚昧的，連這都想不明白，錦屏縣主是本宮親自到府上相看的兒媳，不但收了本宮的見面禮，還問了名，納了采，聖上親自給指了婚，欽天監連成親的日子都看好了，如今突然又冒出來一個錦屏縣主，是要讓天下人都看皇家的笑話嗎？」
「……」盛青雲張口結舌，一時竟無言以對。
皇后娘娘的意思是，如果出現兩個錦屏縣主，不調換的話等於娶了個假的，調換的話之前的一切就成了白忙活，因此無論換與不換，都是惹人笑話，將來太子殿下的大婚也會被人當成街頭巷尾的笑料談資。
可是，難道就因為皇后娘娘怕自己的兒子被人笑話，就要讓她一輩子不能和親生骨肉相認嗎？
盛青雲越想越氣，俯首道：「皇后娘娘……」
「皇后娘娘所言極事，請容臣婦回去向老國公和犬子傳達娘娘的旨意，再商量出一個萬全的說辭以便讓大眾信服。」老夫人生怕兒媳衝動之下當場頂撞皇后，搶先一步應了下來。
「母親！」盛青雲急得喚了她一聲。
老夫人狠狠瞪了她一眼，磕頭向皇后告退。
孟皇后允了，又恢復了和顏悅色，叫人好好把婆媳兩個送出去。
老夫人謝了恩，忙忙地攜著盛青雲的手離開了坤寧宮。
「娘娘，少夫人瞧著不怎麼情願的意思。」王祿揮退眾人，小聲說道。
「她情不情願有什麼要緊，難道還敢抗旨不成。」孟皇后冷哼一聲，「要不是太子對那丫頭太過上心，她以為本宮願意娶個冒牌貨進來嗎？」
「可是，太子殿下昨夜聽聞消息，大晚上喜笑顏開地跑來找娘娘，他若是知道娘娘考慮了一晚上，竟還是要他娶那個假的，肯定會很傷心的。」
「傷心總好過動情。」孟皇后道，「他是要做帝王的人，怎麼沉迷兒女情長，你不是叫人查過了嗎，那丫頭又奸又滑，巧言令色，還長了一張媚惑眾生的臉，太子不過見了一面就對她念念不忘，這樣的女人要是進了宮，那還得了？」
「娘娘考慮的周全，只怕太子會因此與娘娘生了嫌隙。」王祿道，「再者來說，太子能甘願娶個來歷不明的冒牌貨？萬一將來生了孩子，豈不是沾污了皇家高貴的血統？」
「冒牌貨不冒牌貨，說到底就是個棋子，等太子順順利利登了基，她就不興得個病什麼的，只要看緊了不讓她懷上龍種就行了。」孟皇后幽幽道，「還有那個丫頭，叫人悄悄處置了吧，省得國公府捨不得她，再惹出什麼亂子。」
「……」王祿聽得後背發涼，不再多問，躬身應是。
……
謝南嘉在西跨院睡了一個長長的覺，醒來已近中午。
四周靜悄悄的，空氣中飄浮著龍涎香的味道，她慢慢睜開眼睛，看著照在窗欞上的陽光，花了一會兒功夫才想起來自己身在何處。
這是趙靖玉的房間。
昨晚她手刃了仇人，又放火燒了祠堂，帶著一身的血沒法回宜蘭院，就跟著趙靖玉來了西跨院。
為了不驚動旁人，趙靖玉主動讓出了自己的房間，讓她沐浴更衣，又說她現如今是國公府的小姐了，身份尊貴不能怠慢，堅持讓她睡在這裡，自己歇在了外間。
謝南嘉當時已經疲憊到了極點，也沒推辭，裹著他的中衣倒頭睡去。
許是大仇得報心情舒暢，又許是西跨院太過安靜，她便一覺睡到了現在。
她伸了個懶腰，緩緩坐起身，見床頭搭著一件大紅的錦裘，便拿過來披在身上，向外間走去。
外間也很安靜，只有炭火盆里偶爾發出噼啪的聲響，趙靖玉穿著家居常服倚在貴妃榻上，長腿交疊，臉上蒙著一本書，不知是睡著還是醒著。
謝南嘉悄悄走過去，在他面前的繡凳上坐下，安靜看著他。
他的一隻手握著書本，一隻手垂在榻沿上，乾淨修長，骨節分明，在大紅衣袍的襯托下白得晃眼。
謝南嘉看得出神，想起昨晚他將她手上的血蹭過去，說「沒關係，我手上也有了」，那時光線暗，看不清，如果換到白天，她可能會不忍心讓這麼白皙的手上沾染血跡。
這麼好看的手，應該用來捧書，握筆，拈花，彈琴……她想著，彎腰拾起他垂落在地上的袍袖，連同他的手一起輕放在他身側。
不料那隻手突然反過來抓住了她的手，輕輕一用力，便將她拉倒在懷裡。
書本滑落，露出男人如玉的容顏，一雙桃花眼波光瀲灩。
謝南嘉大驚，一對上他的眼睛，心立刻狂跳起來，慌忙掙紮起身。
趙靖玉卻不許，另一隻手壓在她腰上，讓她與自己緊緊相貼，戲謔道：「居然趁我睡著對我投懷送抱，羞不羞？」
謝南嘉：「……」
虧他好意思說。
「快放開我，被人看見不好。」她紅著臉嗔道。
「沒有我的命令誰敢進來？」趙靖玉嘻笑道，「讓我親一口，我就放了你。」
「二公子……」，話音剛落，衛鈞推門而入，被眼前情景嚇一跳，木訥的臉上浮現一抹罕見的紅暈。
「我什麼也沒看見。」他自欺欺人地強調，轉身就往外走。
「回來！」被打臉的趙二公子鬱悶地叫住了他，放開謝南嘉，自己也坐起身，「說吧，什麼事？」
衛鈞躬身道：「鎮國公府的兩位夫人去了坤寧宮。」
「坤寧宮，動作好快。」趙靖玉眯了眯眼，沒發表什麼看法，只是淡淡道，「我知道了，讓人繼續盯著。」
「是！」
謝南嘉看著衛鈞關上門出去，問道：「國公夫人去坤寧宮做什麼？」
趙靖玉雙手扣著後腦勺倚回到榻上，幽幽道：「可能你快要做太子妃了。」
「……」謝南嘉愣了下，迅速想通了其中的關聯，脫口道，「不行，我可不想嫁給宋景行。」
「為什麼不想？」趙靖玉道，「現在做太子妃，將來就是皇后娘娘，一人之下，萬人之上，這不是身為女人的終極夢想嗎？」
謝南嘉撇撇嘴，無所謂地道：「我看人，人不對，王母娘娘也不做。」
趙靖玉的眼睛頓時亮起來：「若是換了我呢？」
「……」謝南嘉翻了他一眼，「你以為你是誰，做什麼白日夢呢！」
趙靖玉意味深長地笑起來：「你別管我做不做夢，你就說換了我行不行？」
謝南嘉：「……」
這人是魔症了，還是真打算造反，如此大逆不道的話張口就來，就不怕掉腦袋嗎？
「這些話你在這裡說說也就罷了，出去可不敢亂說，聽見沒？」她鄭重其事地警告他，「你張狂慣了，須知凡事都有界線，有些東西是萬萬開不得玩笑的。」
趙靖玉見她認真，不忍心辜負她的一片好意，便也認真地點了點頭，表示自己記下了。
「倘若皇后真的要拿你替換那個錦屏縣主，你打算怎麼辦？」
謝南嘉想了想，蹙眉道：「這事還真的有些棘手，我一時之間也想不到該怎麼辦，走一步看一步吧！」
「那好吧，總之我不會讓你嫁給你不喜歡的人的。」趙靖玉不願讓她為此事煩惱，起身從榻上下來，拉起她的手道，「陽光正好，咱們去逛園子，逛完回來你給我做飯吃。」
「……」謝南嘉借著他的力道站起來，「我如今可不是丫頭了，為什麼還要給你做飯？」
「你不能這樣。」趙靖玉傷心道，「你昨天還說，我還是二公子，你還是袖兒，難道睡一覺就忘了嗎？」
謝南嘉笑起來：「我就隨口那麼一說。」
「可我是當真的。」趙靖玉道，「我不管，總之你必須做。」
「噫！」謝南嘉拿白眼翻他，「你一個庶子，居然想使喚縣主，好大的口氣。」
「你嫌棄我？」趙靖玉委屈巴巴。
謝南嘉忍不住哈哈大笑：「沒錯，我就是嫌棄你，快快給我更衣！」
「更衣？」趙靖玉的眼睛直發光，「好咧，小的這就伺候縣主更衣。」
說著就把人往裡間帶。
謝南嘉忙躲開，紅著臉糾正道：「我說錯了，我是說叫人過來給我更衣。」
「無須勞煩他人，小的甘願受累。」趙靖玉不由分說將她推了進去。