夫人們一來，小姐們便自覺讓出一條路，把事情交給大人解決，膽子小怕受牽連的悄悄繞到自己母親身邊尋求庇護。

  盛青雲走進去，見女兒呆呆地站在桌邊，定遠侯家的四小姐則跌坐在地上，周圍散落著打碎的碗碟，不由吃了一驚，忙上前把女兒摟在懷裡，緊張地問道：「錦屏，你沒事吧？」

  錦屏縣主靠在母親懷裡，終於回了魂似的長出一口氣，搖搖頭道：「我沒事，就是嚇了一跳。」

  這時，秦氏也過來了，她原本是抱著看熱鬧的態度來瞅一眼，等看清地上坐的人是趙蘭芝後，心裡咯噔一下，忙推了趙蘭雅一把，小聲道：「你就這麼看著呀，還不快去把她扶起來。」

  在府里怎麼著都行，出門在外，她們姐妹就是一家人，一榮俱榮，一損俱損。

  趙蘭雅沒聽她的話，反倒暗中扯了下她的袖子。

  秦氏一愣，用眼神詢問她是什麼意思。

  趙蘭雅微微搖了下頭，示意母親不要管這事。

  秦氏還沒明白她的意思，就聽那邊「啪」的一聲脆響，跟著就是一片驚呼和陳二小姐的怒吼：「賤婢，你竟然敢打我！」

  秦氏嚇一跳，忙轉頭去看，正好看到謝南嘉第二個巴掌打在陳蓉臉上，又是「啪」的一聲。

  「我為什麼不敢打你？」謝南嘉一手扶著趙蘭芝，冷著臉說道，「我和我家小姐沒招你沒惹你，憑什麼要受你的侮辱，別家小姐給縣主敬酒也都沒有喝完，你憑什麼非要我家小姐喝完，還得再罰三杯，你要撒野就回你的平南伯府撒，在國公府的喜宴上打侯府小姐的臉，你也不看看自己夠不夠格！」

  乾脆利落的兩巴掌震驚了在場所有的人，任誰也沒想到，一個小丫頭竟敢公然在大庭廣眾之下掌摑一個伯府嫡女。

  匆匆趕來的趙靖玉站在人群後面，身高的優勢讓他得以完整地看到了整個過程，忍不住輕揚唇角笑了一下。

  他就說嘛，這丫頭豈是吃虧的主兒，打了她耳光的人還想全身而退，怎麼可能？

  不過話說回來，就算我的丫頭不吃虧，也不是誰隨便就能欺負的，敢動我的人，真是好日子過夠了！

  素荷個子矮，看不到裡面的情景，急的不得了：「二公子，你怎麼還有心情笑，你快去管管吧！」

  趙靖玉袖手道：「先等等，讓我看會兒熱鬧再說。」

  素荷：「……」

  陳蓉頂著兩個巴掌印氣得渾身發抖，奈何謝南嘉左一個國公府右一個侯府，一下子就從身份地位上壓制住了她，並且只用了兩句話就讓後來的夫人們明白了事情原委，加上盛青雲已然站在面前，她再氣也不能再出手反擊。

  雖說丫頭打小姐著實有些囂張，但人精般的夫人們一聽就知道陳二小姐不占理，便紛紛勸和說算了算了，大家各退一步，別把好好的宴席給攪和了。

  陳蓉的母親常年臥病沒來赴宴，她的嬸娘朱氏過來替她向盛青雲賠不是，說小孩子家不懂事，請少夫人多多包涵。

  秦氏此時也不好再躲著，便過來假意攬著趙蘭芝的肩說道：「都是年輕姑娘家，吵架拌嘴常有的事，既然誰也沒傷著，這事就算了，別耽誤大夥吃席。」

  女兒的接風宴被攪和，盛青雲心中頗為不快，但她做為東道主，也不好多說什麼，只能暫時將此事揭過不提。

  趙蘭雅趁機過來對趙蘭芝說道：「四妹妹受了驚，不如先回府去吧，我叫海棠去通知你的車夫，讓他在門口等你。」

  趙蘭芝丟了這麼大的人，要擱平時，趙蘭雅一提議，她肯定會聽從，這回她卻出乎意料地沒聽，轉頭看了看謝南嘉。

  謝南嘉揚聲道：「四小姐就算要回，也得等陳二小姐道了歉才能回。」

  一句話把準備回座位的夫人小姐們都定在當場，大夥詫異地看著她，不明白她一個小丫頭哪來這麼大的底氣。

  陳蓉本就覺著憋屈，聞言怒道：「賤婢，你打量我好欺負是嗎，我憑什麼道歉，我憑什麼要向你們這些下賤的東西道歉？」

  「就憑你出言不遜，目中無人。」謝南嘉道，「我家小姐身份再低，也是侯府千金，容不得你一個伯府小姐隨意羞辱，今天這歉你道也得道，不道也得道，你若不道，咱們就去面見侯爺和伯爺，我倒要看看是伯爺大還是侯爺大！」

  「你敢！」陳蓉瞪著眼睛沖她吼道。

  「我有何不敢？」謝南嘉冷笑一聲，「有理走遍天下，為了給我家小姐討個公道，別說是平南伯，面見聖上我都敢！」

  「……」如此狂妄的語氣，驚得眾人暗自咂舌，心說這丫頭真的只是個丫頭嗎，怎麼通身的氣勢比正經千金小姐還要足呢？

  秦氏早已習慣了她得理不饒人的勁頭，又因為在她手上吃過虧，不敢強行命令她走，便小聲提醒道：「袖兒，差不多得了，這麼多人都在呢！」

  「正是因為人多，才更要把理講明，省得日後傳來傳去倒成了我家小姐的污點。」謝南嘉正色道，「夫人也是四小姐的母親，難道要眼睜睜看著女兒的名聲受損嗎，四小姐名聲壞了，對其他幾位小姐也不是什麼好事吧？」

  「你……」秦氏被她說得啞口無言。

  盛青雲在旁邊看著，突然對這認死理的小丫頭來了興致，感覺她這天不怕地不怕的勁兒，和年輕時候的自己倒頗有幾分相似。

  剛要開口為小丫頭仗個勢，林氏突然出聲道：「依我看，小丫頭說的原也沒錯，這件事確實是陳二小姐引起的，別的不說，單憑趙四小姐這一身的污漬，道個歉也是應該的。」

  尚書夫人一發話，在場的人都變了臉色，朱氏忙推了推陳蓉，勸她不要再犟，好歹給趙蘭芝賠個不是。

  陳蓉也沒想到尚書夫人會為趙蘭芝撐腰，但她自己被奴才打了兩巴掌已經夠憋屈了，再叫她低聲下氣賠不是，她無論如何也做不出來。

  這時，謝南嘉趴在趙蘭芝耳邊小聲說了幾句。

  趙蘭芝先是微微一愣，而後壯著膽子道：「陳二小姐不道歉也行，但必須回答我一個問題。」

  「什麼問題？」陳蓉問道。

  趙蘭芝道：「我和陳二小姐平素沒有半點交集，陳二小姐突然刁難於我，肯定是受了誰的挑唆，我想知道，那個人是誰？」

  旁邊的趙蘭雅腦子嗡的一聲，神色變得慌亂起來。

  謝南嘉從趙蘭芝一開口，就密切留意著她和秦氏，看到她的反應，露出瞭然的笑。

  陳蓉疑惑地看著趙蘭芝，想不通她怎麼突然變聰明了。

  可是她要怎麼說呢，難道說自己是聽信了趙蘭雅的話，惱恨袖兒破壞了她和趙靖平的緣份，所以才故意刁難？

  這話怎麼能說？說出來她的臉面就徹底丟乾淨了。

  謝南嘉稍稍一想就想通了是怎麼回事，冷笑一聲道：「都說陳二小姐聰慧過人，依奴婢看，這回怕是被別人當傻子利用了吧？」

  陳蓉一愣，慢慢品過味來，恨恨地瞪了趙蘭雅一眼。

  趙蘭雅慌忙垂下眼睫，心說你要真說出來，才是真正的傻子呢！

  陳蓉不傻，自然不會說出來，權衡再三，還是選擇了給趙蘭芝道歉。

  可她這一道歉，就等於是告訴別人，真的有人在挑唆她。

  在場的都是人精，隨便把趙蘭芝利益相關的人一琢磨，再加上陳蓉看向趙蘭雅的那一眼，便猜了個八九不離十。

  定遠侯府的大小姐素來以貌美聰慧，端莊嫻淑聞名京城，不成想背後竟是這種挑撥離間，心胸狹窄的人，為了算計庶妹，不惜攪亂人家的宴席，實在不是個當家主母的好人選。

  於是，原本已經把趙蘭雅列為兒媳人選的幾個夫人，又悄悄將她從心裡劃掉了。

  陳二小姐道了歉，這場爭執就算揭過了，為防止再生枝節，朱氏忙忙地把她拉走了，夫人們也都三三兩兩回了自己的座位，盛青雲吩咐下人收拾狼籍，重新上一桌酒菜，因怕女兒再受驚嚇，就把她帶去了自己那桌。

  秦氏臊得不行，等人都走了，恨鐵不成鋼地掐了趙蘭雅一把。

  趙蘭雅也沒料到事情的發展會脫離自己的掌控，但事已至此，她也沒有辦法，好在陳蓉最終沒有把她供出來，她的面子總算保住了。

  於是，她裝著若無其事地對秦氏說道：「母親，既然事情解決了，就趕快讓四妹妹回府休息吧！」

  都這個時候了，她還在操著趙蘭芝的心，謝南嘉不禁疑惑起來。

  「既如此，奴婢就先帶四小姐回去了。」謝南嘉順著她的話說道。

  秦氏瞅了瞅趙蘭芝身上的油污，嘆息著點了點頭：「去吧，回去趕緊換下來洗個熱水澡，仔細別著涼了。」

  「是。」趙蘭芝福身應了，帶著謝南嘉向外走去。

  王夫人最愛家長里短，人雖入了座，眼睛還在盯著秦氏和幾個女兒看，見趙蘭芝和丫頭一起走了，誇張地嘆了一聲：「沒娘的孩子真是可憐呢！」

  另外幾個夫人都有同感，只是不像她這麼明說出來，笑了笑算做回應。

  盛青雲想想自己女兒這些年在外面受的苦，捂著女兒的手感懷道：「可不是嗎，旁人再好，也不如親娘。」

  「幸好那孩子身邊有個強勢的丫頭，能多少護著她一些。」一位夫人說道。

  「對對對，我正想說，那丫頭是哪裡買來的，也太厲害了些，天不怕地不怕的。」另有夫人附和道。

  「我聽我家志業說過一嘴，好像是定遠侯的四姨娘從紅藕莊園帶回來的。」程侍郎的夫人說道。

  「莊子上有這麼出色的丫頭嗎？」幾個夫人都有點不信。

  「確實是莊子上來的。」林氏溫溫柔柔地接了一句，「她進京的當天，恰好在客棧碰到我生子難產，就是因著她的藥方，我們母女才活下來的。」

  「哦，原來是她呀！」眾位夫人都恍然大悟，早聽說侯府有個小丫頭救了尚書夫人母女的性命，沒想到就是那個丫頭，難怪剛才尚書夫人替她說話來著。

  「那丫頭小小年紀，真是不簡單。」王夫人半開玩笑地說道，「我瞧著她身上那股勁兒，竟和少夫人年輕時頗為神似，還有那雙眼睛，那張小臉，換身小姐的衣裳，都能冒充少夫人的女兒了。」

  錦屏縣主正聽得認真，聽到最後一句，身子猛地僵住了。

  有夫人打趣道：「那真是可惜了，要是早點被你發現，就能帶著她來少夫人這裡領賞錢了。」

  國公府為了找回孩子，常年對提供線索的人酬以重金。

  王夫人哈哈笑起來：「這麼一說，還真是可惜呢！」

  說者無意，聽者有心，盛青雲先前那種莫名的感覺又被喚醒，心裡七上八下的，幾次差點坐不住。

  謝南嘉和趙蘭芝走出宴會廳，在門口碰到了趙靖玉。

  趙靖玉是看到她們要走，提前和素荷等在外面的。

  趙蘭芝滿腹的委屈，一直忍著，見了趙靖玉，終於忍不住了，癟著嘴叫了一聲「二哥哥」，眼淚就下來了。

  「別哭別哭，二哥都看見了。」趙靖玉道，「今兒個是國公府的大喜事，不好攪和了，等回頭二哥一定為你們出了這口氣。」

  趙蘭芝說不出話，掏出帕子擦淚。

  趙靖玉道：「你先回去吧，我再坐一會兒也回了，有話回去再說。」

  趙蘭芝哽咽著點點頭。

  謝南嘉和素荷便攙著她走了。

  走了兩步，謝南嘉回頭去看趙靖玉，卻無意間發現趙蘭雅的身影在門內一閃而過。

  「素荷，你先陪著小姐走，我和二公子說句話。」謝南嘉說道，鬆開趙蘭芝走了回去。

  趙靖玉見她又回來，笑著問道：「怎麼，捨不得我，想叫我和你一起走？」

  謝南嘉白了他一眼，踮起腳尖在他耳邊輕聲說了幾句話。

  趙靖玉面露疑惑，問道：「為什麼？」

  「你先別管，照我說的做就行了。」謝南嘉道。

  ……

  馬車顛簸著離開鎮國公府，向定遠侯府駛去。

  謝南嘉以為趙蘭芝上了馬車會大哭一場，誰知她竟一滴淚都沒掉，反倒對謝南嘉說道：「袖兒，我知道你有本事，拜託你找機會和侯爺提一提我的親事吧，讓侯爺為我找個好人家。」

  謝南嘉和素荷都吃了一驚，素荷驚喜道：「小姐，你怎麼突然開竅了？」

  「我不想再任人踐踏了。」趙蘭芝臉上再也沒有了往日的嬌羞，淡淡道，「不管用什麼辦法，我一定要嫁個好人家，做正妻，做不了正妻，我寧願死！」

  「……」素荷怔怔地看著她，感覺自家小姐一下子變得好陌生。

  謝南嘉在心裡發出一聲嘆息，這個單純美好的姑娘，終於要披上盔甲向世界宣戰了。

  只因趙蘭芝曾親手為兒子做過一套衣裳，她感念她的一片赤誠之心，暗自許諾要為她尋一門好親事，所以，重新回到侯府之後，她便盡力竭力地護她周全，時時為她留意著合適的人家，想讓她過上幸福的生活。

  但她明白，如果趙蘭芝自己不覺醒，嫁到再好的人家也不一定能把日子過好，現在好了，殘酷的現實終於把她從渾渾噩噩中喚醒，她終於要反擊了。

  「四小姐想要個什麼樣的好人家，對男方有什麼要求？」謝南嘉又心酸又欣慰地問道。

  「我只有一個要求，一定要比趙蘭雅嫁得好。」趙蘭芝道，「我知道我這樣說有些自不量力，但只要有可能，我可以不惜一切代價。」

  馬車猛地顛了一下，謝南嘉不禁莞爾：「眼前就有一個好人家，不過小姐確實要付出一些代價。」

  「什麼代價？」趙蘭芝問。

  話音未落，馬車突然劇烈地顛簸起來，緊跟著車身猛地向一邊傾斜，馬兒發出急促的嘶鳴，車夫驚呼「不好」，撲通一聲從車上跳了下去，主僕三人來不及反應，馬車就斜衝進了路邊一個冰冷刺骨的水潭裡。

  「來人呀，有人落水了，快救人呀……」車夫爬起來大聲呼救。

  旁邊也有人跟著呼救。

  這時不知從哪裡跑過來兩個痞里痞氣的男人，二話不說就要往水裡跳。

  只是還沒等他們跳進去，後面又衝過來一青一紅兩道身影，同時抬腳將二人踹飛出去，而後雙雙躍入水潭。

  「二公子！」衛鈞叫了一聲，自個也跟著跳了進去。

  車夫跌跌撞撞地跑到兩個被踹開的男人面前，叫他們快走，兩個男人慌忙爬起來，一瘸一拐地跑了。

  周圍亂鬨鬨的，沒有人留意他們的異常。

  少頃，三個人從水中各抱了一個姑娘上來，每個人身上都濕漉漉的。

  「阿彌陀佛，菩薩保佑，總算是救上來了……圍觀的人們都鬆了一口氣。

  也有人婉惜道：「救是救上來了，可姑娘家被男人這樣抱著，終究是損壞了名聲。」

  「有什麼好婉惜的，你沒看到那兩個公子是誰嗎，一個周大公子，一個趙二公子，叫我說倒是姑娘撿了大便宜呢！」又有人如是說。

  「聽見沒有，你撿了個大便宜。」趙靖玉凍得嘴唇都紫了，還有心情和謝南嘉開玩笑。

  謝南嘉渾身哆嗦著偎在趙靖玉懷裡，越過他的臂彎看向抱著趙蘭芝的周大公子，顫聲道：「這麼丰神俊朗的一個妹夫，你才是撿了大便宜呢！」

  趙靖玉：「……你早就料到會有這一出，所以才叫我和周雲成跟著你們，對不對？」

  謝南嘉笑而不語。

  這邊的意外很快就傳到了鎮國公府的宴席上。

  趙蘭雅聽聞是周雲成把趙蘭芝從水裡救出來的，整個人都不好了，呆呆地坐著，半天沒回過神。

  秦氏先前還不明白女兒為什麼要挑唆陳蓉和趙蘭芝發生衝突，聽到這個消息之後，就一下子全明白了，女兒根本不是為了讓趙蘭芝當眾出醜，而是為了讓趙蘭芝提前回府，好在路上做手腳陷害趙蘭芝。

  如果她猜得不錯，那邊應該提前安排好了不三不四的男人在等著，只是她千算萬算，沒算到趙靖玉和周大公子會剛好從那裡經過……不對，趙靖玉和周大公子明明是在宴席上，為什麼會好巧不巧地出現在那裡？

  袖兒？

  是她，一定是她！

  秦氏一想到這種可能，後背不禁一陣發冷。

  袖兒肯定早就洞穿了蘭雅的計劃，所以才故意叫趙靖玉引周大公子去的，這樣一來，周大公子就非娶趙蘭芝不可了。

  這個死丫頭，她怎麼這麼可怕，她是惡魔變的嗎？

  秦氏正氣得牙齒打戰，雲雁突然過來在她耳邊小聲道：「夫人，府里來人說，世子夫人出事了。」