「堂哥，怎麼樣，就不要為難我了，我們真就燒個香，燒完就走，沒有其他意思。」

  王瑞祥看余秋堂面色緩和，繼續懇求。

  余秋堂沉默片刻，說道：「這樣，你要進去也行，但必須按照我的要求。」

  「啥要求啊？」

  余秋堂將他的要求說了一遍，王瑞祥開始還有些排斥，但被余秋堂告知，這是他答應的底線。

  最後王瑞祥還是同意了。

  余秋堂讓三姐幫王瑞祥和王瑞蕊各搞了一身重孝。

  畢竟是親生子女。

  不是為了他們，只是為了四叔不被人笑話。

  穿好後，他讓余小雲帶著王瑞蕊進去，王瑞祥則是頭上頂著一個四方形的木盤子，盤裡墊著一根蠟燭，一些燒紙和的香。

  他要跪著，用腿從大門外一直挪到的院子裡。

  在眾目睽睽之下。

  王瑞祥開始自然覺得很丟人，但看余秋堂很堅持，最後不知怎地，還是同意了。

  眼看他跪在地上，余秋堂帶著他進去，一步步從大門外沿著人群旁邊，繞到前面孝子們跪著還禮的地方。

  原本這裡現在是余秋山值班，現在變為王瑞祥。

  跪坐的基本都是親戚們，除了年齡太小的，其他人基本都認識王瑞祥。

  並不知道其中原由。

  還以為他是悲傷過度，所以來這麼個儀式，從門外頂香進來。

  余得金幾個老兄弟，看到王瑞祥，又看看余秋堂在旁邊，雖然一時間不知道發生啥事，卻也沒有說什麼。

  家祭重要階段，他們也不想節外生枝。

  王瑞祥的插曲，沒有影響的到家祭正常運行。

  大概凌晨兩點多時，隨著最後一波表侄退場，家祭總算結束。

  院子裡的人只有至親還跪著，其他人基本都家祭一波，休息一波，沒有多少人。

  就連燒水的一個堂爺爺，也圍著火爐開始打盹。

  每次有人經過開水鍋台旁，他都會突然驚醒，下意識去摸水壺，但手摸到半截，發現並不是來添水的人，便打個哈欠，再次半昏半睡。

  這邊至親們則是沒有心情去睡，就全部坐在大房地上，靠著牆壁打盹。

  五點多就要埋人，回去睡覺也來不及。

  長輩們畢竟一把年齡，都相當疲憊，堅持到半夜已沒多少精力，基本就讓他們各自找地方歇息，場中就剩下幾個晚輩。

  經過商討，王瑞祥和余秋原守靈，余秋江和余秋山去看看墳地那邊是否安排妥當，余秋堂在這裡引導陰陽和吹鼓手去吃餃子，稍作休息。

  按照風俗，家祭結束，要給他們煮餃子吃。

  之間也有其他人起來，讓余秋堂也休息，余秋堂都拒絕了。

  沒將人埋進地里，他感覺自己也休息不好。

  等安頓好所有，已經三點多，他回到靈堂前，坐在墊子上，靠著柱子稍微眯會。

  睡覺的時候，看到王瑞祥沉默跪在身邊，他本來想說幾句，可想到四叔還躺在棺材裡，最後忍住沒說。

  不看僧面看佛面。

  為了四叔，就忍忍吧。

  五點鐘左右，總管，代勞的，紛紛都重新來了。

  大家開始商量的等下抬棺材出門的流程。

  余秋堂對這些不是很懂，便站在人群後面聽聽，只是知道最後決定還是由王瑞祥抱磚，余秋江扛引魂幡，余春杏帶著王瑞蕊一起喊天。

  他能看的出來，三叔對這個商定結果，很是不滿意。

  本以為父親那種性子，會堅決反對，但是父親竟然出奇的平靜，於是便就這樣定下來。

  抬棺材的人，全是堂兄弟。

  風俗是不讓晚輩抬棺，所以余秋堂這些人並沒有機會。

  五點半。

  隨著嗩吶聲響起，悲愴的音樂立刻瀰漫整個院子。

  人們的立刻被帶入悲傷里。

  在陰陽一段經文後，隨著「起棺」聲，棺材就被抬起來，放到八個人肩膀上。

  而前面，一些晚輩，主要是孩子們，每個人選擇抱著一個紙活，依次排成長隊出門。

  其中紙人，紙馬這種最受歡迎。

  甚至還有些孩子為此爭奪不歇，非得大人出面調和才肯罷休。

  送墳本來是家族的事，外姓是不能去的。

  所以例如外甥之類，就無法去，搞得很多很多孩子當場就哭了。

  他們並不明白大人的悲傷。

  只是想著自己沒搶到拿紙馬的機會，而被留在家裡，就感覺仿佛被整個世界拋棄了，難過的不能自已。

  而家長們，開始還在耐著性子勸說，眼看他們實在不懂事，鬧騰的不行，就準備找個棒子教訓一通。

  但這個時候，總有人會將供桌上好吃的拿一點塞給哭鬧的孩子，就會立刻解決問題。

  嗩吶聲悠揚，出葬隊伍浩蕩。

  凡是出現在場這裡的所有紙紮品，幡，靈山，全部都要燒掉。

  每個人手扛一個，規模就相當宏大。

  遠遠看去，仿佛是田間小道上行走著一條蜿蜒盤旋的白龍。

  余秋堂也是白龍的一個鱗片。

  他在很靠前的位置，默默扛著一個巨大的靈牌，這個靈牌高有兩米多，寬一米多，是個房子的形狀。

  本需要兩個人抬，但被他一個人扛著，高大的身軀也完全能應付。

  在人群里，顯得格外扎眼。

  一行人慢悠悠走到墓地處。

  天才擦擦亮，模模糊糊能看到遠處村裡的房屋輪廓。

  按原來的計劃，四叔的墳就安置在余秋堂的地里。

  這塊地背靠猴頭嶺，也算是靠山而建。

  風水還是相當不錯。

  墓地也是請代勞的人專門挖掘。

  榮城一直執行的土葬，即使四十年後，這邊依然沒有火葬的規矩。

  風俗也罷，政府沒有強行管控也罷，反正就這樣堅持下來。

  地廣人稀，總能找到個埋骨之處。

  不同的是，現在的墳墓都可以隨意埋在自家耕地里，但幾十年後，就只能集中去埋到公墓而已。

  陰陽又是一陣悠揚的誦經。

  反正聽不懂，大家都默默站著等，一直等到「跪」才聽懂，齊刷刷地跪倒在地。

  在大家下跪的瞬間，嗩吶聲忽然尖銳地劃破黎明。

  「我的哥啊~」

  小姑悲傷的哭喊聲，緊隨其後，一股鋪天蓋地的難過瀰漫過來，幾乎所有女人都在哭泣，而男人們，個個低垂著腦袋，很多人也紅了眼眶。

  然後就是此起彼伏的痛哭聲。

  一直哭到棺材被放進墳墓里，灑上第一鐵杴土，哭聲終於來到高潮。

  隨後，男人們站起身，一人一鐵杴土，慢慢將挖出來的土全部灑進墳墓里，一圈下來後，肉眼可見，旁邊的土已經下去一截。

  剩下的，就是由代勞的人快速灑進去。

  然後堆出一個新土的墳頭。

  再然後就是點火，眾人後退，看著火光飛天，各種紙紮的東西，隨著火焰全部化為灰燼。

  在這個過程中，女人們一直保持哭泣的狀態。

  足足要保持幾個小時。

  所以哭聲才會此起彼伏，那是除了前面真正傷心者，後面都在換班哭。

  余秋堂這時候已心如止水。

  該幹的事情，基本算是幹完了。

  人埋進地里，剩下的就是活人的事，怎麼打發都可以。

  他想起什麼，轉頭看了一圈，卻發現不知何時，王瑞祥和王瑞蕊，在灑土後，悄悄走了。

  他覺得和王瑞祥的緣分，大概就結束了。

  本來就沒多少感情，唯一有羈絆的是四叔，如今斯人已逝，還有什麼繼續維持關係的理由呢。

  隨他去吧。

  余秋堂已經不恨王瑞祥，不管王瑞祥晚上以什麼心理，什麼理由來參加家祭，也算是對四叔一個交代。

  剩下的，他一個侄子，也管不了許多。

  從墳上回來，還有吃一遍流水席，基本都是親戚朋友。

  吃完這遍後，流水席就會撤除。

  院子裡各種東西該拆就拆，該收拾收拾，然後歸還各個鄰居。

  這個工作量也不小。

  當時怎麼一家家借回來，現在就要怎麼一個個還回去。

  就例如余得金拖面子，借回來七十二個架子車，那也不是一時半會能還清。

  好在，家裡孩子們多，一起幫忙，也不算太大的問題。

  接下來兩日，一直在收拾現場。

  等到臘月一日這天，所有東西都收拾完畢，大姑也大姑父也返程去省城，大姑走的時候，還在哭，感覺就像個淚做的人，永遠流不盡眼淚。

  二姑很快也走了。

  她走的時候很隨便，就是打個招呼說要走，一轉眼，人就沒了。

  搞得送都沒來得及送。

  小姑倒是不急，準備住在余得水家，照顧一段時間老娘。

  余得水知道這個小妹家裡的情況，也不急著趕她回去，便就住了下來。

  這邊二叔一家也已返程。

  余秋堂很久沒看到二嬸，發現她氣色也不好，暗暗詢問余秋山，才得知二嬸的肺有點問題，說是有個瘤子。

  暫時還沒到癌症的地步，但仍需要小心。

  幸虧他們家有錢，能維持住治療，要是放到農村里，估計檢查出來，可能已經不行了。

  更不會花很多錢治療。

  二叔回去的時候，有些意興闌珊。

  他之前一直很有精氣神，笑容滿面，神色溫和，但這次明顯帶著疲憊。

  走之前，像個老婆婆一般，叮囑家裡的兩個兄弟和家人們一定要保證身體，有事情給他說，別藏著掖著。

  說是萬事都有商量的餘地，有解決的辦法，老兄弟現在只剩下三個，他真是一個都不敢放棄，只想大家能安安穩穩活到老。

  這邊余秋堂沒有急著讓余春杏回去，他準備讓大姐在這裡過完年再說。

  就那個破家，王有財那個垃圾，能給大姐過什麼好年呢。

  後面的事情，他也不能直接給大姐做決定，但至少讓她過個好年，辛苦半輩子，大姐可能一個好年都沒過過。

  趁機也養養身體，兩個外甥瘦成這樣，他也心疼。

  二姐當然也急著回去，她來的時候沒有帶孩子，所以一直惦念的不行，也想她那些學生。

  余秋堂準備親自送她。

  順便去幫看看那些野豬。

  二姐比大姐和三姐都更要自立，堅強，他能幫助到的事情蠻少，野豬既然是她的憂患，那就順便幫著處理了吧。

  下午抽空，余秋堂去了一趟鎮上。

  前兩天剛回來，就遇見一屁股事，熊肉什麼的，就讓余小偉和王浩峰一起送去給吳美芬。

  錢還沒收回來。

  當然，他重要的不是去收錢，而是去打個招呼。

  看看熊掌什麼，滿足不滿足人家需求。

  吳美芬對他好似親人，他既然答應了人家的事，肯定不能等閒待之。

  來到鎮上，因為不是逢集，人倒是沒多少。

  他去的時候，吳美芬不在。

  聽老梁說好像回家去了。

  他便在店裡等了會，吳美芬才過來，臉色有點憔悴，但看到余秋堂，還是擠出笑容。

  「來了，你們家的事我聽說了，人死不能復生，你不要太難過。」

  經歷過幾日煎熬，余秋堂的悲傷也已被沖淡很多，現在回想剛聽到消息時的感受，恍如隔年。

  他笑笑，隨後點點頭。

  「對了，你是來拿錢吧？」吳美芬從口袋掏出鑰匙，去開保險箱。

  余秋堂急忙說：「不急的，我就是想問問，東西客人還滿意嘛，要是……」

  「滿意，咋能不滿意呢，那麼新鮮的東西，他還不滿意，難道要上天啊！」

  吳美芬蹲著身子，邊開保險箱邊說。

  箱子打開，倒沒有立刻拿錢，反而是先抽出個文件，遞給余秋堂。

  余秋堂接過來，發現是收購合同，雙方都已經簽字畫押，蓋上彼此印章。

  這個時候的房屋買賣還非常簡單，流程也短很多。

  沒想到這麼快，就直接拿到手了。

  「看……」

  吳美芬又展開一個地圖，正是清泉鎮的布局圖。

  上面有一片用紅色墨水筆圈起來的地方。

  「看到沒，這些地方現在都是我的，我還準備繼續拓展，最好是朝背和東面都再擴一段距離，將這個三角口全部變為我的。」

  余秋堂點點頭。

  要麼說人家後面是大老闆呢，看這種覺悟和遠見，哪是一般人都能有。

  他看看地圖，回想著上輩子街道的發展，用指頭在北面劃出一道痕跡。

  「我建議你繼續朝北面擴展，現在鎮政府的位置，太靠近南面，背靠著南溝，環境不好，遲早要遷移，我覺得最好的位置，就是這一片。」

  吳美芬拖著下巴左右看看，眼睛猛然一亮。(本章完)