跟秦衛江一起去村支部書記秦小勇家途中，想著剛才堂弟秦玉書的仗義直言，秦衛東驀然想到了他的命運，同時想起了村里那個為他殉情的郭紅菱。
秦衛東忘不了，就在自己退伍後的第一個春天，秦家村公認最俊的姑娘，當時只有19歲的郭紅菱，因為跟她父親爭吵，被他父親毆打後投河自盡了。
秦衛東還記得，當村民幫忙將郭紅菱從河裡撈上來，用獨輪車推回村子的時候，郭紅菱的父親，前任村支部書記郭志昌並不讓親生女兒進門，獨輪車就停在郭志昌家大門口的老杏樹下。
之所以將郭紅菱的屍身放在大門口，是因為本地習俗，在外自殺和橫死之人，不能進家門。
那時候正值老杏樹的花期，落英繽紛，灑滿遮著郭紅菱身子的白被單。
春天的風將被單一角掀起，露出郭紅菱濕漉漉的，烏黑的頭髮。
由於自殺的是村里公認的，最俊的，性情最討人喜歡的姑娘，才19歲，這是最能惹人心疼和遺憾的，幾乎大半個村子的人都趕過來，遠遠的看她一眼，無不唏噓。
那時候高中畢業沒多久的郭紅菱和秦玉書已經偷偷戀愛一年多了，由於兩個人都喜歡文學，又都是鴨綠江文學函授創作中心的學員，可謂意趣相投。
當鎮上毛巾廠廠長瞿江明的兒子瞿兆文看上郭紅菱，瞿廠長答應通過自己的關係將郭紅菱安排進鎮上小學時，七年前被秦孟傑和秦小勇搞下台，一直不甘心失敗的郭志昌感到機會來了。
既然瞿江明跟鎮上和縣裡領導的關係那麼好，自己如果跟瞿江明做了親家，那自己將秦小勇扳倒，重新當上村支部書記，豈不是有希望了？
然而，就在郭志昌滿心歡喜，以為自己又可以東山再起的時候，他的一個在毛巾廠工作的親戚卻告訴他，那個瞿兆文就是個花花公子，毛巾廠的好幾個姑娘都被他以談戀愛的名義給睡了，有個還被他搞大了肚子。
要不是他父親瞿江明給他擦屁股，瞿兆文早就被處理了。
得知這個消息後，郭志昌產生了糾結，一方面怕女兒嫁給瞿兆文後受欺負，一方面又不捨得拒絕這門婚事。
糾結過後，還是想東山再起的念頭，蓋過了對女兒以後幸福的擔心。
他想跟瞿兆文好好談談，要他保證，如果想娶自己的女兒，就不能再去招惹其他姑娘。
然而，當郭志昌要求女兒答應這門親事的時候，郭紅菱卻是堅決反對。
郭志昌問女兒為什麼不同意，郭紅菱只好說，她還小，還不想搞對象。
早就聽到過女兒和秦玉書關係不一般的傳言，郭志昌也曾經嚴厲地警告過女兒，要她遠離秦玉書。
現在見女兒竟然拒絕了這麼好的親事，郭志昌懷疑她還是跟秦玉書暗通款曲，便揭穿了女兒想跟秦玉書搞對象的心思，並且咬牙切齒地警告女兒，要是發現她還跟秦玉書有交往，就打斷兩人的腿。
早就知道父親跟秦孟傑仇人一樣，郭紅菱哪裡敢提她跟秦玉書的事情？
就在一九八七年的那個春天的上午，當一對愛好文學的青年戀人在村南古橋下吟詩作對時，被郭志昌當場堵在了橋洞裡。
對秦孟傑的仇加上對秦玉書的恨，令郭志昌失去了理智，上去對著秦玉書就是一頓痛扁，直揍得秦玉書鼻青臉腫，任女兒郭紅菱如何哀求，郭志昌都沒有手下留情。
由於秦玉書身材單薄，文弱書生一樣，哪裡是剛剛四十出頭，身材高大的郭志昌的對手？加上郭志昌是郭紅菱的爹，秦玉書也不可能還手。
被郭志昌毆打後，秦玉書倒沒什麼激烈反應，他爹秦孟傑卻受不了了，去鎮上派出所把郭志昌給告了。
當派出所民警把郭志昌叫到派出所後，郭志昌卻說，他是看到秦玉書在橋洞裡非禮他女兒郭紅菱，忍無可忍，才上去打了秦玉書幾下。
由於秦玉書不要求追究郭志昌任何責任，派出所民警口頭教育了他幾句，便讓他們回家了。
回到家裡後，把尊嚴和名節看得比生命都珍貴的郭紅菱，因為父親侮辱了她和秦玉書的人格，跟父親郭志昌大吵起來。
衝動之下，被氣得失去理智的郭志昌不僅打了女兒兩巴掌，還發下毒誓，如果發現女兒再跟秦玉書交往，他就拿把菜刀去把秦玉書給殺了，他情願被槍斃，也不允許女兒再跟秦玉書有任何牽扯。
實在想不到，從小不捨得動自己一指頭的父親，竟然扇自己巴掌，還如此決絕，感到受了莫大侮辱，已經絕望的郭紅菱跑出家門，直接投了白沙河。
女兒郭紅菱自殺後，郭紅菱的母親徐麗芬因為受到打擊過大，一病不起，半年不到就沒了。
女兒的自殺和妻子的病逝，令郭志昌變得瘋瘋癲癲，經常半夜三更的，拎著一瓶齊縣老白乾去墓地，靠在女兒和妻子的墳頭上，絮絮叨叨大半夜，有時候又會狼嚎一樣乾嚎。
此後三年不到，原本壯實得像頭牛的郭志昌得了胃癌，沒多久就去世了。
自從郭紅菱去世後，秦玉書就再也沒有去過學校，一個人在人跡罕至的南天崖上生活。
由於南天崖上有個神仙洞，是一個石灰岩溶洞，洞裡有古人留下的洞窟，秦玉書的餘生，就生活在神仙洞裡。
他在洞外開荒種地，種菜，養雞，養鴨子，在野塘子裡養魚，勉強度日。
家人親友曾經多次勸他回家，他卻不為所動，直到五十歲上去世。
想到堂弟秦玉書和郭紅菱，秦衛東暗暗下定決心，一定要想辦法，避免這一對苦命鴛鴦的悲劇發生。
現在才是一九八六年十二月中旬，離悲劇發生還有兩個半月時間，自己肯定有辦法救他們。
秦衛東和秦衛江很快到了村支部書記秦小勇家。
打量著秦小勇家比起大伯秦孟林家還要上檔次的庭院和出廈大瓦房，秦衛東不禁點點頭，心道，「村民的日子是越過越窮，這當村幹部的，倒是越過越好。」
「嗬，稀客啊，什麼時候回來的啊？」正坐在堂屋沙發上喝茶的秦小勇見秦衛東和秦衛江進來，打量了一下秦衛東，又看了一下他空著的雙手，皮笑肉不笑地說道。
秦小勇的老婆洛新芬也是看了一下秦衛東和秦衛江空著的雙手，冷著張臉，扭扭屁股就進屋去了。
見狀，秦衛東才意識到，像自己這種當兵剛剛退伍的，初次來村支部書記家，按照慣例，是不能空著手的。
當初能去當兵，村幹部是跟鎮上說了好話的，以後不管是進單位，外出打工還是經商，都需要村里開介紹信的。
不管怎麼說，都不能空著手來。
都怪自己這兩天心裡裝的事情太多，心緒太亂，一下子忽略了。
算了，既然來了，以後再補吧。
「啊呀，看我這記性，忘得一點影都沒了。」秦衛東突然拍拍大腿，自責地說道。
「咋啦？」秦小勇不解地看著秦衛東。
秦衛江也是不解地看著秦衛東。
「給叔準備的兩條高級煙，忘記拿了。」秦衛東自責地看著秦衛江，「從三叔家直接來了，都忘記回家拿了。」
見秦小勇狐疑地看著自己和秦衛江，秦衛東便一本正經地看著他，說道：「這樣吧，小勇叔，過兩天，我再單獨來拜訪您，咱們好好聊聊。」