沙陽知府府衙。
「哐當！」
「廢物！都是廢物！」
沙陽知府惱火地又摔了一套茶盞，對著堂下一眾人劈頭蓋臉就開罵：「都兩天了，連造謠的人是誰都沒抓到，現在又鬧出了人命，滿城風雨！再傳都要傳去順天府了！」
捕頭跪在地上，滿臉衰樣地解釋道：「大人，這滯留府城的商隊和外來人實在太多了，真不好追查呀！張員外家我們也去看過了，沒發現什麼打鬥的痕跡，他家裡人也沒聽見動靜，一覺睡醒人就不見了。大人，該不會真的是河神伯伯顯靈了吧？」
「放屁！河神都讓妖龍吞了，顯什麼靈？這分明是有人在裝神弄鬼壞本官的好事！」沙陽知府拍案罵道。
眾人縮著脖子又不敢接話了。
沙陽知府陰沉著臉，一招手讓丫鬟換一套新的茶盞給他，一邊喝茶一邊琢磨道：「城門有三丈高，能在夜裡悄無聲息地將屍體掛上去，估摸著最少也是個八品武夫！還有這殺人手法，如此隱匿，不留痕跡，顯然不是尋常人，定是老手了！再有這滿城的謠言，嘶~莫不是被魔教盯上了？」
眾人聽見這二字，頓時議論紛紛：
「魔教？」
「魔教不是在江南嗎？怎的跑咱沙陽地界來了？」
「魔教全國都有，兩月前聽說在順天府都作亂過！」
「看這手法，定是魔教了！」
「可是大人，咱修個河神廟怎麼就招惹到魔教了？」
沙陽知府搖搖頭：「既然是魔教，行事自然詭異，難以揣測！」
眾人一聽這話，更認定是魔教所為，隨後也更加慌張了。
他們都不曾見過魔教徒，但聽聞這魔教個個是殺人不眨眼的大魔頭，有些還茹毛飲血以吃人為樂，現在被這群魔教瘋子給盯上了，豈能不瘮得慌？
「大人，要不咱這河神廟先不修了吧？」有膽小者忍不住開口勸道。
「混帳！本官乃是朝廷命官，豈能被魔教隨便恐嚇一下就屈服了？何況這河神廟乃是造福沙陽一方百姓、功在千秋的大事，豈能半途而廢？你們沒聽那日慧明大師怎麼說的嗎？這河神廟一日不建好，那河裡的妖龍便一日不停下！流沙河渡口難渡河，南北過河的商隊豈不要繞道不往沙陽府來了？」沙陽知府訓斥道。
眾人又縮著脖子不接話了。
沙陽知府又道：「慧明大師還在城內，快去請他降魔！」
「喏！」
眾人如釋重負，趕緊退下去找慧明大師求助。
……
……
某客棧客房。
「現在就差那個慧明大師的實力尚不知曉了。」許新正捏著自己的下巴沉吟道。
在他面前，是一道他自己想像出來的白板，用來策劃這次行動的。
上面詳細地羅列出幾個重要角色，包括他們的名字、地位、實力以及彼此間的關係，其中就有已經被吊死在城門的張員外。
話說回三天前，許新正一行人從渡口折返，又遇見那對被搶走口糧的婆媳，可惜再見面時那婆婆已經被張員外派去搶糧的惡奴踹倒，不小心摔死了。許新正一怒之下，計上心來。
既然那慧明大師說河神伯伯被吞了，那麼索性就以河神伯伯的名義出手，既能打擊慧明大師的威信，又能嚇唬沙陽仕紳，還能贏得百姓信賴，這年頭老百姓最愛信這些神神鬼鬼的玩意兒了。而那送上門的張員外，便順手拿來祭天。
這沙陽府城的情況許新正也大致摸清楚了，除了那慧明大師之外其餘人都沒什麼太大威脅。
說來還是得益於大淮的地方管理制度，大淮地方實行的是府、郡（州）、縣三級制與總督制並行。府郡縣的官員側重於民生政務，而總督則側重於地方軍政。知府是一府的最高官員，而總督往往統轄數府，但總督又並非是知府的上級，二者都是直接對皇帝負責，相互制衡。
所以知府手頭是沒什麼可戰之兵的，真遇上大事兒的話得報到總督那兒，由總督調兵平叛。
就沙陽府里這些衙役捕快，九品武夫都湊不夠兩手之數，對付對付小賊還行，但遇上許新正這一群凶神根本沒有招架之力。畢竟這也不是京師那種入品武夫滿地走的大城，也沒什麼厲害的修行世家，最近的一股修行勢力還在河對岸老遠的南山劍宗呢！
「少東家，人人都說那慧明大師是一品的高手，這……咱實在惹不起呀。」馬八斤看不見他面前那虛構出來的白板，只感覺他是在發呆，便忍不住提醒道。
「怕啥！不服就干！一品高手咱西北鐵騎也不是沒對付過，在宮裡的時候輔國公不也被咱的弟兄打服了！」馬鐵牛一臉無畏。
「那能比嗎？那次是有劍宗的二品長老壓陣！」馬八斤說到這兒，意識到自己嘴快了，趕緊解釋道：「少東家您別誤會，我不是說你實力弱啊！」
「……」許新正。
「你個憨批！哈哈哈……」馬鐵牛也學會了許新正平日裡罵他們的話，沖馬八斤罵道。
二人頓時在床上扭打起來。
「行啦你們，說正事兒呢！」許新正無語地喊住他們，又問道：「慧明大師的住所你們打聽清楚了嗎？」
馬八斤點點頭：「打聽到了，住在沙陽知府的一所別院裡。」
「嗯，今晚去探探他的實力，順便安排幾個看官見證一下。」許新正吩咐道。
「試探慧明大師的實力？」二人面面相覷。
許新正接著說道：「一品高手咱也不是沒見過，那日慧明大師表現出來的實力怎麼看都不像一品，甚至連三品境界都達不到。只是不清楚他究竟有多少硬實力，多少是糊弄人的花把式，今晚我親自去探探虛實！」
「少東家，還是我去吧，萬一這老和尚實力很強呢？您還要南下欽差呢，不能這麼冒險啊！」馬鐵牛趕緊勸說道。
許新正笑著擺擺手：「放心吧，我有分寸的，不會在不清楚對方底細的情況下就傻乎乎撞上去，我今晚找個傀儡去試他。」
「傀儡？」二人聽不明白了。
許新正也不與他們解釋過多，讓他們今晚好好看戲就是了。
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】