「鐺！鐺！鐺……」
天剛拂曉，街道上就熱鬧起來，鑼聲敲得震天響，沙陽知府帶著一眾官員親自相送，鬧出好大的陣仗，以表示自己對此事的關心和重視。
許新正睡眼朦朧地騎著馬跟在隊伍後面，同行的除了幾個西北漢子之外，還有很多其他商隊的人，跟著一起看熱鬧。
但他已經不對這趟除妖抱有什麼太大希望了，就這動靜只要那河裡的水妖不聾不傻，大老遠就躲起來了。
果然，隊伍走了快兩個時辰，等走到渡口搭起法壇時，那河面根本不見任何古怪。
許新正擠到圍觀人群最前面，好奇地打量起那剛從轎子裡出來的老和尚。
只見他一身大紅袈裟，用金線繡滿菱形格紋，正好此時太陽高升，在陽光下金線閃閃發光，好是耀眼，直接就蓋過了他那大光頭。
「也不知道這老和尚是什麼境界，看著還挺像那麼一回事兒的。」許新正與一旁的馬鐵牛閒聊道。
邊上一個富商打扮的大爺不巧聽見了，便不屑一笑道：「小伙子莫要口出狂言，你也配與慧明大師指指點點？」
許新正見他莫名過來招惹，倒也不生氣，笑著請教道：「敢問這位慧明大師是何許人也？」
「呵，金佛寺可聽說過？」富商一臉驕傲地反問道。
「金佛寺？大名鼎鼎，自然聽說過。」
「這位慧明大師便是金佛寺的高僧，實力深不可測！而且行事低調，輕易不會下山開壇作法，這次若非恰好雲遊至此，任憑誰花費多少金銀都請不動他的！」富商很是驕傲地介紹道。
「竟然這般厲害嗎？」許新正本能地捧哏，又上下打量他兩眼，問道：「聽閣下的口音應該是沙陽府本地人吧，那金佛寺遠在江南，慧明大師又低調不下山，閣下是從何得知他的？」
那富商噎了下，板著臉，摸著玉扳指訓斥道：「你個白面後生曉得什麼？老夫年輕時走南闖北，什麼不知道？」
「原來如此，厲害厲害，佩服佩服。」許新正呵呵一笑，便不再與他多說，轉過頭去繼續看那位慧明大師。
此時慧明大師已經走上了法壇，只見他凝眉橫手，忽地右腳跺地，口中低聲默念短咒，單手結出一個「萬」字金光法印，頓時平地起風，袈裟、白髮、白須隨風飄舞。
風卷黃沙，打得周圍圍觀的群眾紛紛眯眼。
許新正也拿袖子捂著口鼻，眯眼觀望，心說：這老和尚還真有一手？
佛門的功法他並不清楚，但能用天地元氣凝出肉眼可見的金光顯然境界不會太低。
「去！」
慧明大師疾呼一聲，手中「萬」字金光法印頓時飛出，落在河面上方迴旋，金光普照水面。
「妖怪！」
「妖怪來了！」
「快看河面！」
圍觀人群突然喧譁起來，許新正也伸長脖子望河面觀望，只見那金光普照之處，渾濁的水下隱約有一道黑影在遊蕩，捲起一道漩渦。
「這慧明大師果然厲害！此前來了好幾撥人，可都連妖怪的藏身之處都找不到哩！」一旁的那富商又開始吹捧慧明大師了。
他身邊的幾個人聞言也紛紛點頭表示讚許。
「慧明大師這一手，至少也有三品境界！」
「三品？呵，你定是不懂佛法吧？這得有二品的功力！」
「你們莫吵了，慧明大師多年以前就已經有一品境界了，此次下山雲遊乃是尋找入聖契機的！」那富商得意地炫耀道，聽得周邊人又是一陣驚呼。
許新正聽得眉頭直跳，趕緊再打量兩眼那法壇上結印之手與嘴唇不斷顫抖的老和尚。
雖然這一身的金光還挺玄乎的，但他可以感受到四周的天地元氣波動並沒有很強烈，更沒有苗國師與輔國公那種威壓。
難道佛門一品就這水準？
「噗——」
正當許新正內心懷疑時，法壇上的慧明大師忽然猛吐一口鮮血，身上的金光與那河面的「萬」字法印瞬間消散。
風沙平息，漩渦緩緩停下，河裡的黑影已不見蹤跡。
「大師！」
知府大人驚呼一聲，趕緊跑上前攙扶住他。
圍觀人群也惶恐得很：
「慧明大師！」
「慧明大師也敵不過那水妖嗎？」
「好厲害的妖怪，慧明大師都吐血了！」
「完了完了！怎麼會這樣！」
「我的銀子呀！我的媳婦兒呀！」
「嗚嗚嗚……」
「……」許新正聽見周圍人的哭嚎聲，滿臉的莫名其妙。
馬鐵牛湊過來提醒他一句才恍然，原來是在賭坊里押了慧明大師能夠降伏妖怪，這是要輸錢了呀！
「諸位鄉親都靜一靜，靜一靜！慧明大師有話要說！」知府大人攙扶這慧明大師轉過身來面向圍觀人群喊話道。
一眾衙役也紛紛傳話，很快就將現場秩序維持下來了。
「慧明大師，您怎樣？沒事吧？」知府大人關切道。
慧明大師擺擺手，嘴角還帶著一絲血，念一聲「阿彌陀佛，罪過罪過」，隨後才解釋道：「這河裡的並非什麼尋常水妖，而是一條吞了河神的妖龍！若是老衲早幾日過來，興許還能夠降伏它。可今日它已完全吸收了河神的神力，與這流沙河融為一體，縱使老衲法力再高強也難以與之抗衡！」
眾人聞言紛紛色變：
「什麼？」
「妖龍吞了河神伯伯？」
「這怎麼可能呢？」
「這該如何是好呀！」
「河神？」許新正卻下意識又看一樣那流沙河，嘟囔道：「真有河神？」
旁邊的富商聽見他這話又不高興了，板著臉訓斥道：「你這後生怎麼回事？方才對著慧明大師指指點點，現在對河神也敢指指點點！這流沙河也是數一數二的大河，自然是有河神鎮守的！」
周圍人也投來鄙夷的目光，笑話許新正不懂事，沒見過世面。
若非他說著一口順天府官話，周圍人都該以為他是那個山溝溝里出來的呢。
按照這民間的說法，只有那種偏僻角落的小溪小河才沒有河神鎮守。
這時候，慧明大師又壓了壓手，讓眾人安靜下來，接著說道：「各位施主稍安勿躁，這妖龍既然吞了河神，那它便是新的河神，老衲方才搬出佛祖與它好說歹說，總算是勸服它放下屠刀，立地成佛！」
「大師，那這妖龍今後還會作亂嗎？渡口可能擺渡過河了？」人群中有人忍不住喊道。
慧明大師卻搖搖頭說道：「哎~這河神庇護一方，理應建廟祭拜享受香火，此前那河神便是因為廟宇破敗、香火不濟以至於疲弱昏睡，讓這妖龍趁虛而入一口吞了！如今這妖龍已皈依佛門，爾等可在這渡口旁建一寺廟，為其塑造金身好好膜拜，自可保這渡口順風順水，安然通行！甚至將來它覺悟，褪去妖氣，還可保佑沙陽府風調雨順、多子多福！」
「……」許新正。
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