濁河發源自崑崙，幾乎橫貫大半個大淮流入北海，乃是大淮第二大長河，雖然不比江水，但也是阻斷南北的一大天塹，想要過河並不容易。
這個時代普通人渡河無非就兩種方式，要麼架橋，要麼乘船。
濁河下游齊魯一帶有座百年前高宗皇帝下江南時命人尋龍骨重修的石橋，謂之「大淮橋」，歷經百年風雨堅不可摧，乃是南北交通要衝。
但不久前，據說被江北逃荒的災民給踩塌了，至今還在籌款待修中，有生之年不知道能不能修好。
所以目前要過濁河就只能乘船，這沙陽府就有一處大渡口可以乘船渡河，過了河繼續往南便到了兩湖地帶，也就是南山劍宗所在。
許新正一行人進了府城，費了好些工夫才找到客棧住，而且還是分住兩家。倒不是因為他們人多一家客棧接待不了，這諾大的府城還是有不少大客棧的，只不過最近滯留在府城的商隊有些多，好些客棧都沒剩下幾間客房，尤其是那種大通鋪，幾乎住滿。
當晚到了飯點，客棧內更是人聲鼎沸好不熱鬧，各地的商販各種的口音。許新正沒找到空的桌子吃飯，便只好帶幾個弟兄出去外面吃，其餘人留在客棧看管行李等他們打包晚飯回來。
逛了半條街，許新正等人才找到一間店坐下，點了酒菜。
等酒菜端上桌，許新正將那夥計喊住：「這位兄弟，跟你打聽點事兒。」
店夥計熱情地招待道：「哎聽您這官話，定是京師來的貴客吧？有什麼問題您儘管問。」
許新正胡謅道：「我家順天府的，準備去兩湖一帶做點買賣，到了這沙陽府怎的有這麼多商隊，莫非這兒有什麼發財的門道？」
店夥計笑道：「嘿哪來的什麼發財門道哦？咱這沙陽府不比順天府，平日裡也沒這麼多商隊，只是最近流沙河渡口出了點事兒，船家擺不了船，這不，要過河的商隊全留在府城了。」
「渡口出事兒了？出了何事兒呀？」許新正好奇地追問道。
店夥計嘖一下嘴：「哎呀這事兒說來可就話長了……」
這說來話長，說到這兒，他便不再往下說了。
許新正隨手掏了幾枚銅板拍在桌上：「勞您費些口舌，拿去喝茶。」
「客官豪氣！」店夥計美滋滋地將錢收下，接著說道：「客官，咱這府城往南有個沙陽渡口，不大不小每日擺渡的船家也是忙個不停。卻在半月前，這流沙河裡忽然鬧了水妖，據說連河神伯伯都給鎮住了，任憑船家怎麼祭拜都不頂用。直到今日，已經翻了三條船，吃了二十多條人命，剩下的船家便不敢再擺渡了。您看這城裡的商隊，好些都是等著要過河的。」
「水妖？這乾坤朗朗也有妖怪敢現世作亂？」許新正懷疑他在胡說八道騙銀子。
這個世界確實有妖，比如說那苗國師座下的白蟒便是一隻妖獸。王景淵還曾與他吹噓過，說是年輕時降伏過一隻修成人形的女妖怪，差點兒將他吸成人棍。
但歷朝歷代的名門正派都在積極剿殺妖怪積攢功德，妖怪早已經所剩無幾了，大多躲在深山老林里，過去數十年能修成人形的妖怪更是只存在於傳說之中。所以王景淵的話大概率是吹牛逼。
而眼下這流沙河裡的水妖也有些可疑，都這年頭了還有妖怪傻到光天化日之下出來作亂找死的？
店夥計見他不信，又接著說道：「客官您有所不知，咱這流沙河河水渾濁不清，即便是通曉水性的高手也很難下水降妖。再加上那妖怪狡黠得很，每次知府大人請來道長，它便不知躲到哪兒去，每次道長都說不見妖孽，只能無功而返。等道長走了，那妖怪變又出來興風作浪了！您說人家道長也不可能天天守在渡口吧？唉~這般折騰下來，實在是遭不住呀！」
「喲，這妖怪還懂得戰法呢？」許新正打趣道。
「可不是？這知府大人頭疼壞了，貼了幾封懸賞請人除妖，去了好幾撥人都拿它沒辦法。再這麼鬧下去，往後人家商隊就不走咱這兒了，寧可多繞些路去其他渡口。」店夥計嘆息道。
雖然這幾日商隊滯留府城讓他們多賺了不少銀子，可若時間長了，往後人家可就不來了！沒銀子賺了！
即便是這店夥計也發愁的很。
「小二，爺的酒菜呢！」旁邊有客人拍桌子催了。
「哎！來了！」店夥計答應一聲，又賠笑著與許新正等人說道：「幾位客官，小的還要上菜，就先不與您聊了，您若著急，可得尋思繞路了，這水妖三兩天的估計是治不好。」
許新正點點頭，放他忙去了。
「水妖？」
許新正沉吟道。
「少東家，咱繞路嗎？」一旁的馬鐵牛詢問道。
現在他們是秘密欽差，不敢暴露身份，離京時許新正就與他們交代過了，出門在外稱呼他少東家。
許新正搖搖頭：「這沙陽渡口是一大交通要衝，繞路的話可就遠了，沒多跑大半個月根本繞不過去，而且鬼知道別的渡口會不會再鬧什麼事兒？說來哥幾個有誰通曉水性麼？」
幾個西北漢子不由憨笑。
什麼水性？
正經的套馬漢子誰會游泳哦？
「少東家，您該不會想去除妖吧？」馬鐵牛問道。
「先看看情況再說，我總覺得這裡頭有古怪，一會兒吃完飯你再去仔細打聽打聽，問問有誰親眼見過那水妖的。」許新正交代道。
馬鐵牛點點頭記下了。
這時候，忽然聽見門口櫃檯前有個老叫花子哀嚎道：「國之將亡，妖孽現世！國之將亡，妖孽現世啊！」
掌柜的被他這胡言亂語給嚇壞了，趕緊塞給他一個饅頭，讓店夥計打發他出去。
那老叫花子叼著饅頭，一邊繼續乞討，一邊繼續哀嚎，嚇得路人紛紛避讓。
許新正好奇地招來店夥計詢問，原來這老叫花子曾是流沙河擺渡的船家，結果渡河被水妖掀翻了船，兒子和船都丟了，就他自己撿回一條命，讓人撈上岸時就這般瘋瘋顛顛了。
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