金蛟堤如今已形成了規模極大的市場，當然也是迫不得已，大巢州覆滅之後，自救的百姓抱團互助，又有精怪顯靈，逐漸就形成了相當特殊的社會結構。
倘若沒有神聖顯靈，大災過後的疫病、動盪，都是不可避免的。
都想要生存，基於這個底線要求，人可以迅速退化成野獸。
魏昊的存在，是通過他的暴力，維持了大巢州之後「巢湖時代」的太平。
魚市、糧站、茶肆……也都逐漸形成。
又因各種「保家妖仙」的不同，如織女家多蠶娘，那麼織布繅絲的效率，也大大提高，因而本地工農的分工更加精細。
再加上白氏積蓄相較於普通百姓，算得上極為豐厚，魏昊擔保，白氏出資，這就是「巢湖時代」湖畔人家重建的底氣。
所以，劫後餘生之人，知道這世上有精靈鬼怪，並且認可了其中的一部分為善。
同時他們也明白，沒有魏昊，這些「保家妖仙」不可能都顯靈於人前。
敬畏之心，不是恐懼之心，雖說外在表現大差不差，實則天差地別。
「我『洛水劍派』是正道劍門，非是尋常邪修，此來巢湖，便是想要購得一披『烏青魚石』，還請白娘子通融。」
一處茶肆，掛著「茶」字幡子，鋪面不大，但勝在乾淨整潔，除了尋常茶湯之外，其餘香茗也有不少，更添了樓閣雅間，由得喜好湖光春風的雅客獨自消遣去。
樓閣下去便是青石台階，一路通往巢湖湖水，水下台階看得清清楚楚，上面魚蝦嬉戲、螺螄成群，這晚春時節，也招來了大量的鴨子聚作一團。
只是，並非所有人都想著欣賞良辰美景，天下並非處處都跟巢湖一樣，能夠大災之後還能重建，甚至還能恢復秩序，哪怕沒有國運護持。
「非是我家姑娘不講情面，實在是你們一無飛刀，二無桃符，三來書信文字也沒有一個，豈能壞了規矩？」
碧玉簪子頭上戴，一身青衣，一柄寶劍，卻是英氣逼人，全然巾幗不讓鬚眉。
小青不卑不亢、有理有據：「諸位既然是玄門正宗，當知曉天下動盪，這巢湖太平來之不易。蛇無頭不行，人不信不立。巢湖周遭數十萬百姓，百十萬精靈，全靠團結一心，方有尺寸立錐之地，全靠恪守信義、遵守規矩。破例一次事小，壞了規矩事大。還請諸位有道之人多多海涵。」
幾個劍修雖有不忿，卻沒有造次，只因他們到了這茶肆，就有諸多鄉勇提槍拿棒遠遠警惕。
往日裡怕妖懼怪的普通百姓，此時渾身血氣充盈，有著昂揚鬥志。
畢竟，只有失去過，才明白如今的來之不易。
靠天靠地，靠爺靠娘，不如靠自己。
巢湖處處皆鄉里，守巢湖就是守家。
這等道理，鄉勇們自然也是懂的。
以往劍仙們視鄉野莽夫為草芥，但見本地氣氛，卻知道不同於別處，如此充盈血氣，十人如火，百人如災，千人則鬼神不侵。
劍仙越級殺敵如殺雞，但這等威勢，好似身陷敵營，有一身的驚世神通，能使喚出來五六分，已經是心志剛毅、修為高深。
那種感覺，活脫脫仿佛被國運全然壓制。
「唉……」
洛水劍派的一個劍修抱拳拱手，「實在是之前聽聞『涇渭劍盟』的同道去了巢湖龍宮，我等委實羨慕，所以今日才有不情之請。叨擾之處，還請白娘子饒恕則個。」
見對方客客氣氣，小青便還禮道：「幾位若是不著急，在巢湖住上一段時日即可。若得本地百姓精靈認可，自會擔保，到時候去龍宮也非難事。」
「啊？」
那劍修一愣，「那本地百姓，豈不是人人可去龍宮？」
小青搖了搖頭：「道長說的什麼話，龍宮靈秀之地，於凡人而言，可謂『虛不受補』，大補為傷，沒有一點修為的凡胎肉體，去了只是禍害他們。」
「呃……是我糊塗了。」
一臉尷尬，心急之下，那劍修倒是把常識給忘了。
不過聽得小青這番話，劍修更是心中佩服，一是佩服巢湖龍君，二是佩服巢湖百姓。
前者器量大，願意與人方便；後者器量更大，明知道自己不可往，卻也願意相助他人前往。
設身處地一想，劍修覺得以自己的品性，倘若自己渴望龍宮之行，卻只能幫別人去，而自己去不得，只會心生忌恨，最後損人不利己。
「此地風水，必將『豐亨豫大』！」
劍修這話說得小青一愣，不等小青開口，後方白星說道，「不敢當如此讚譽，能有一時太平，已是萬幸。」
別人謙虛，多半也這資格。
但白星的兄長就是巢湖龍君，時人眼中的未婚夫婿便是「赤俠舉人」魏昊，她代表巢湖人神謙虛兩句，倒也沒有什麼過分的地方。
「我等已經知曉巢湖法度，自會遵守。」
洛水劍派的劍修誠心實意行了一禮，然後道，「白娘子，多有叨擾，這便告辭。」
而後，這些劍修就離開了茶肆。
待走遠了，還有些不忿的幾個劍修便開口道：「大師兄，這湖神又沒有得了天封王賜，說是淫祀邪神……」
「住口！」
大師兄怒眉倒豎，喝道，「你們在門中修行真是修得狂妄，連這種昏話都說得出口！天封王賜再大，也大不過人心所向，明白嗎？」
背負寬闊重劍的大師兄回望茶肆樓閣，嘆了口氣，「一路過來，這巢湖之畔，已經是我們所見最太平的地界。雖說妖靈也多了不少，可這人與自然的和諧，乃是我生平所見。」
「妖怪開慧，善者留，不善者殺，管那許多。」
「我以前也是你們這種想法，但到了此處，再想起南芒劍宗的故事，便多有感悟。十年前，處處護城國運，我等行走江湖，想要御劍飛行，飛二三十里就要落地行走。說起來，仗劍走江湖的日子，更多一些。」
「大師兄，如今國運衰退，可不正是我等修真的好時候！」
「噢？」
大師兄看著眾師弟師妹，「伱們就沒有想過，為什麼呢？為什麼我們修行之後，明明神通廣大，遠勝凡人，卻受限於國運壓制，施展出來的手段，跟武藝高強之輩，沒有太大區別。」
「俠以武犯禁，大禹王定下的規矩。」
「所以，你也知道是規矩。你難道沒有想過打破這個規矩？或者嘗試一下？」
「誰沒想過，誰沒試過，這不是沒用麼，不為夏廷承認，國運如山壓製法力……」
「也就是說，是我等修真實力不濟，所以才遵守規矩，是也不是？」
「是……」
倔強的師弟其實已經明白大師兄的意思，只是還有些不忿，畢竟，如今國運衰退，該是他們橫行天下的好時候了。
「這巢湖的規矩就在那裡，只要你們有擊敗巢湖龍神以及魏赤俠的信心、能力，無視規矩，也無不可。」
大師兄說罷，看著這些不服氣的師弟師妹們，「想想南芒劍宗吧，他們未嘗不是跟你們一樣以為到了好時候，以為可以小視天下人，視凡人如草芥。但他們遇到了魏赤俠，哪怕他們是人祖之後，魏赤俠照殺不誤。」
「我們比南芒劍宗……」
「強又能強到哪裡去？」
搖了搖頭，大師兄沒有再多解釋，有些道理，說通了說到了就行，對方聽懂還是裝聽不懂，他已經盡到了情義。
負劍前行的大師兄不再理會師弟們的狡辯，邊走邊道：「如今夏邑出了『求賢詔』，有神通者，皆可為官封爵。你們要是不想在巢湖這裡浪費時日，去夏邑走捷徑，也無不可。」
「大師兄不去？」
「我想在此地積累功行，得街坊認可之後，再去巢湖龍宮尋得『烏青魚石』。」
「這又是何必。大師兄，哪有一棵樹上吊死的道理，天下江流湖澤，這巢湖新成，又沒甚底蘊，何必看它們臉色。」
「我的修行，就是如此。」
大師兄說罷，從懷中摸出幾封信，「本門弟子在朝中也有些交情，持此信件，見信如當面，讓你們當個法師、將軍，問題不大。」
忽地，一個師妹開口道：「大師兄，若是將來朝廷討伐巢湖，大師兄當如何？」
「那……」
大師兄愣了愣，然後抬手拍了拍身後的寬闊重劍，笑著道，「那就要看看諸位師弟師妹們的功力，平日裡有沒有疏於修煉了。」
「啊？！大師兄莫非寧肯同門相殘？」
「這也是修行。」
大師兄笑著道，「莫問前程，各自珍重吧。」
哈哈一笑，大師兄不再絮叨，而是尋得「金蛟堤」的一處牙行，邁步而入。
這牙行喚作「龍井牙行」，牙郎穿著打扮跟本地百姓沒什麼區別，口音也是一模一樣，只是大師兄知道這些個牙郎，並非是人，而是龍種。
還沒有進門，就看到大門左右的「赤俠像」，典型的「有眼無珠」魏赤俠，聽著像罵人，可也真是沒人敢隨意點睛。
入內，忙著的幾個牙郎都望向了大師兄，一個得空的，過來拱手道：「道長是租房還是甚麼？」
「我是劍修，想尋個斬妖除魔的活計，不知附近可有妖孽？我可斬之。」
「『八角碾』有個外來的蜈蚣精，乃是七百年修為大妖，道長可能斬之？」
「這蜈蚣精作惡多端？」
「已食人十五六七，但有隱匿神通，山岩瓦礫之中，於水族不利。」
「若如此，我可接下。」
說罷，大師兄道明身份，乃是洛水劍派的當代大師兄，百二十年修為。
聽聞此人百二十年修為，「龍井牙行」中的牙郎都是點了點頭，劍修就是這樣，修為低沒什麼，實力是相當到位。
百二十年修為的劍修，斬個千年修為的妖王，不算什麼稀奇的事情，古往今來比比皆是。
「文書在此，簽字畫押。」
牙郎備好了合同，然後道，「這蜈蚣精是『八角碾』開荒鄉民懸賞，共計一百五十石稻穀。」
「少了些。」
「本地災後重建，沒多少積蓄，若是以往，自不會如此寒酸。」
「那豈不是願意吃力不討好的修真，沒有多少？」
「能去巢湖龍宮淘換物件，也算是福利吧。」
「原來如此……這怕不是龍君給的方便。」
「卻不是神君的想法，乃是白娘子的安排。畢竟，巢湖拿得出手的東西，其實也就那麼多。如今願意這般行事的修真，算上道長，也就六十三個。」
「啊？已經有六十二個道友去了巢湖龍宮？」
「有桃符和飛刀，自然也可以的。但像道長這般的，確實只有六十二個。」
「這等道友，當結識一番。」
忽地，洛水劍派的大師兄將合同揣好，笑著道，「此行不虛，受益匪淺。」
他正待離開，卻見另外一個年少牙郎小跑趕過來喊住：「道長且先留步，還未備好凝氣補血的丹藥。」
「還有丹藥？」
「若是介紹修橋鋪路的活計，自然是不需要，斬妖除魔，不比尋常。」
「哈哈哈哈……好！」
接過少年牙郎手中的小瓶子，打開一聞，洛水劍派的大師兄立刻點點頭，「不錯，是好東西。多少錢？」
「這不收錢。待平日裡需要，再來購買。」
「……」
大師兄有些發愣，然後道，「委實大氣了一些。」
「非正義之士，可沒這福利。」
少年牙郎指了指中堂的赤俠像，「但有邪念惡意，可逃不過『赤俠公』的雙眼。」
大師兄愕然，沉默了一會兒，便好奇問道：「你瞧著年少，怎地也混跡市井？」
「我在前頭『水井坊』讀書，舊年家裡是做賣水生意的。」
聽聞此言，大師兄頓時明了，眼前這個少年，原來是一個井龍王的兒子。
再想到這牙行喚作「龍井牙行」，大師兄便猜測，這裡的牙郎，多半都是井龍王或者井龍王的子孫。
其中有什麼故事，大師兄也不去追問，但聽到這小龍在坊市之中讀書，心中除了震驚，也只剩下佩服。
自離開洛水之後，已經很久沒有感受到這種煙火氣。
曾經的司空見慣、稀鬆平常，沒想到，竟然如此的難能可貴。
拱了拱手，大師兄負劍離開，戴上了一頂斗笠，詢問了「八角碾」所在的位置，便是隻身一人，獨行前往。
而此時，魏昊從巢湖中走了出來，踏上台階，走入茶肆。
「白妹妹，我最近悟出一門神通，對你們有大好處，我教你們。」
魏昊進了茶肆，就笑著對白星說道。
然而白星和小青，直接愣在那裡，眼睛全然沒看魏昊，而是看著魏昊肩膀上坐著的二公主。
「昊哥哥，這是哪家妹妹？」
「爹爹，她是大房嬢嬢麼？」
「……」
「……」
(本章完)
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