丫鬟見狀，擋在芸芙身前，還沒來得及反應，下一秒感覺脖子一陣刺痛，眼前跟著一黑倒在地上。
芸芙滿臉寫著驚悚二字，沒等她喊出聲，只見小丫頭手掌揮舞過來，一瞬間眼前變得恍恍惚惚，視線越發不清楚，最後陷入一片黑暗，腦袋沉沉意識落進混沌之中。
謝棠只來得及看到黃衫小丫頭一抬手的功夫，婢女四仰八叉倒下，芸芙也癱倒在椅子上，嚇得從軟榻上坐起身。
走到近前，伸手探了探芸芙的鼻息，確定活著，才鬆了口氣。
「這是……」
祥雲伸出手，藕夾般白嫩的食指和中指間，藏了根細如髮絲的銀針，解釋道：「點了她的睡穴，出不了大事。」
謝棠眼睛一亮：「你……你還會用銀針點穴？」繼而目光困惑地移到林老太身上，顯然祥雲的操作給了她不小的震撼。
林老太「啊」了一聲，心虛道：「是……是，阿寶從小機敏，我扎針救人時她常在旁看著，時間一長學得像模像樣。夫人不用擔心，睡穴不同於身體其他穴位，不會對身體造成影響。」
謝棠哼了一聲：「有也是她的報應，恩將仇報的東西！」
接下來的流程，祖孫兩輕車熟路。
謝棠被林老太支出去，緊閉屋門。
祥雲握住芸芙的胳膊，心中意念流轉，下一瞬一大一小集體消失在房間內，只留下已經司空見慣的林老太，裝模作樣時不時發出點動靜。
屋外。
謝棠支走院中大部分婢女，只留下夏竹伺候。
夏竹是個心直口快愛憎分明的性子，從前芸芙沒被重用前，她已經是院子裡的一等大丫鬟。
那年因為家中母親生病無人照顧，沒有跟謝棠一同出遠門，這才讓不起眼的芸芙得了重用。
回來後一舉替代她的位置，成了謝棠身邊說一不二的大丫鬟，連她也要時常受她的白眼使喚。
幾年好日子過下來，芸芙籠絡了魏家小姐的心，手上又有夫人的信任，真真是到了哪都得被人高看一眼，那得意猖狂勁兒，她早瞧不慣了。
夏竹：「奴婢從前跟您說過，有次路過花園看到她勾搭舅老爺，是個不安分的，您不信還把奴罵了。」
謝棠聲音落寞：「是我識人不清，被她花言巧語哄騙，不知道身邊出了個白眼狼，虧我這些年記著當年她護住我跟婠婠的情分，對她一直是優待有加的，沒想到如今要爬到我頭上來了。」
夏竹安慰道：「夫人別過分擔憂，奴婢瞧著，咱們將軍對您的情分無人能及，絕不會被這小蹄子勾引，沒準她不知在哪搞大肚子，怕落個私通的罪名，才把鍋甩在咱們將軍頭上！」
她越想越覺得可能性高。
跟她同屋的秋霖曾經聽到芸芙屋裡有奇怪聲音，似有男人說話，可惜她不曾親眼見著，沒法在主子面前瞎說。
這時，院外候著的下人通傳，小姐來尋芸芙了。
謝棠每次想見女兒，她都在魏老夫人屋裡待著不出來。
聽府里的人說，多次看到婠婠跟芸芙嬉笑玩鬧在一處，兩人感情半點沒受影響，瞧著更甚從前。
夏竹氣不打一處來：「夫人前兩天多次派人去請小姐，她都不願回來瞧瞧生病的您，芸芙才多久沒回院子，她就找過來了！夫人，綰姐兒定是被芸芙挑撥了跟您的關係，您可得重視起來啊！」
謝棠覺得孩子畢竟是她親生的，血緣關係在，骨肉親情的情分哪裡是下頭人幾句閒話能生出嫌隙的。
卻沒想到魏婠婠一進來，環顧四周沒見到芸芙，第一句話就是：「娘，芸姨呢？」
芸姨？
她女兒什麼時候對芸芙改了稱呼？
親密地喊起姨來了？
別說芸芙現在的身份還是個婢女，就是日後真有當魏府姨娘的命，婠婠是嫡女，哪輪得到對個妾室用尊稱！
謝棠怒道：「誰讓你這麼叫她的？」
魏婠婠見謝棠神色不對，脖子一縮，想起她在祖母面前也是這麼喊芸芙的，又直起腰板。
「她是我弟弟的娘，又是爹的妾室，總不能再喊名字吧？」
謝棠更氣了：「什么弟弟！芸芙肚子裡是男是女尚且不知，她一日沒過禮一日都要背負私通的罪名，枉我從小教你讀書，請女師傅教授你禮儀品性，沒想到竟把你養的是非不分！」
魏婠婠也很生氣，她不就叫了聲稱呼嗎？至於當著下人的面指責她嗎？
難怪祖母總說娘的脾氣太差。
她也覺得娘不如從前對她溫柔了。
還不如芸芙對她好。
想起此行的目的，魏婠婠又道：「芸……芸芙在哪？她昨日應承過，今日要陪我翻花繩的。」
謝棠袖子一甩：「不知道！」
魏婠婠：「不可能，剛才府里的丫鬟，說一路看著她過來的。」
謝棠：「你是信娘的話，還是相信丫鬟們的話？」
魏婠婠見她娘又有發火的趨勢，忙道：「信娘的，當然是信娘的！」
眼珠子卻還四處瞥著，明顯是在敷衍她。
看到平日裡常開著的堂屋門，今日卻關著，心裡閃過一絲疑惑，抬腿走過去。
夏竹忙攔道：「姐兒別往裡去了，剛燃過艾葉驅蟲去味，小心熏著你。」
魏婠婠停下，嫌棄地往後退了幾步：「咦～最討厭艾草味道了，芸芙屋裡也有這味道，散都散不掉。」
見果真沒有芸芙的身影，才放棄。
走到廊下跟母親坐在一處。
謝棠看了眼堂屋方向：「這幾日躲在你祖母屋裡，我也沒機會考考你的功課，中秋的時候，文先生說在教你作詩，不如就這滿庭秋意，作出一首五言絕句來。」
屁股還沒坐熱的魏婠婠，緊抿雙唇，留下一句「祖母找她有事」飛也似的跑了。
謝棠看著女兒落荒而逃的背影，又氣又傷心。
出身帶來的榮耀富貴，是女兒的優勢，可若是她本人不上進，成了個內里空空的繡花枕頭，日後難保這份榮耀不會反噬到她身上。
畢竟，家室顯赫又無腦的女人，從來都是最好拿捏的。
碰到個有良知的好男人還好，若是對方心懷不軌，只將她當成向上攀爬的工具，仕途上的點綴，女兒往後的日子有多難過，謝棠已經能想像得到。